Chapitre 1 258
Un bref instant, un silence absolu régna entre toutes les personnes présentes.
Aucun d’eux n’osa bouger d’un pouce.
C’était comme si la simple idée de bouger risquait de courroucer les dieux ; aucun ne voulut prendre ce risque.
Ashcroft resta silencieux dans l’esprit de Damon.
Après quelques minutes, il finit par murmurer :
« Elle est partie ? »
Damon gémit et laissa légèrement retomber ses épaules.
« Toi… quelle perte d’aura monumentale, espèce de boulet. »
« La ferme. Tu n’as jamais été réduit en miettes par un Vrai Dieu. Si ça t’était arrivé et que tu te souvenais de ce que ça fait, toi aussi, tu serais terrorisé. Craindre un Vrai Dieu, c’est le début de la sagesse. »
Damon était certain qu’Ashcroft avait raison, mais il n’allait pas le lui concéder.
« Tu as oublié qu’elle m’a tué, moi aussi ? Tu ne me vois pas me plaindre. »
« Alors pourquoi tu n’as pas osé bouger il y a quelques secondes ? » demanda Ashcroft, visiblement à deux doigts de l’insulter.
Damon frissonna en se rappelant sa forme terrifiante.
« J’étais plongé dans mes pensées. Voilà tout. Elle a de la chance que je laisse passer. Je l’aurais battue à moi tout seul. »
« Chut. Silence. Chuuut. Elle va t’entendre », chuchota Ashcroft.
Xander, de son côté, transpirait à grosses gouttes en abaissant lentement son bouclier.
« Qu… qu’est-ce que c’était ? »
Morticai prit une profonde inspiration.
Puis ses griffes s’abattirent soudain sur Damon et déchirèrent son armure.
Le corps de Damon fut projeté en arrière tandis que les flammes de Morticai jaillissaient autour de lui, sa silhouette se métamorphosant en un oiseau gigantesque.
« Tu m’as mis en colère. Mon dieu s’est affronté à la Déesse du Destin funeste à cause de ton égoïsme. »
« Mon égoïsme ? C’est toi qui as invoqué le pouvoir d’un autre dieu sur son domaine. Évidemment qu’elle est furieuse. »
Damon s’interrompit.
Il comprit soudain que ce fanatique n’était pas en état de raisonner.
Il réfléchit un instant.
Puis se mordit la lèvre.
La meilleure façon de s’occuper de quelqu’un comme lui, c’était de le mettre en rage.
Et quoi de mieux pour mettre quelqu’un en rage que de dénigrer sa religion ?
C’était le meilleur moyen d’attiser les passions.
En fait, des guerres avaient éclaté pour ça.
« Je pensais vraiment que toutes ces histoires sur le Dieu de la Pureté signifiaient qu’il était surpuissant, mais je vois qu’il l’est. »
« Quoi ? » Morticai parut légèrement perplexe.
« Hum. Hum. »
Damon s’éclaircit la gorge.
« Lis entre les lignes. Je vois que tu n’es pas très malin, espèce de boulet. Ton dieu vient de perdre contre la Déesse du Destin funeste, et elle enchaîne les défaites depuis trois cent mille ans. Mon GOAT, l’Inconnu, n’aurait jamais perdu. »
« Qu’est-ce que tu fabriques ? » demanda Ashcroft à voix basse.
« Je le fais rager. »
« En dénigrant d’autres dieux ? T’es fou ? Et pourquoi tu emploies des expressions familières que tu as apprises de moi ? »
Ashcroft ne comprenait toujours pas pourquoi le mot « GOAT » lui paraissait si incongru.
Damon regarda Morticai de haut en ricanant.
« Si un prétendu Dieu de la Pureté, qui serait au-dessus de tout le monde d’après toi, avait agi, tout le monde le sentirait. Tu es sûr que ta religion est réelle et que ton dieu n’est pas imaginaire ? »
« Tu… tu oses insulter le seigneur Obamion, le Dieu de la Pureté ? »
Damon leva la main pour apporter une précision.
« Hé, je ne dis rien. Je suis juste incroyant. Enfin, j’ai rencontré le Destin funeste. J’ai rencontré l’Inconnu. Mais je n’ai jamais entendu parler d’un Dieu de la Pureté. Tu es sûr que tu ne l’as pas inventé ? »
« Tu… tu parles de mon dieu en disant “ça”… Je vais te brûler pour blasphème ! »
Une traînée de lumière dorée fondit sur Damon, qui sourit avec une froide intention meurtrière.
« Je t’ai dit que je te tuerais, mais d’abord, je vais t’humilier », murmura Damon en lançant de toutes ses forces la Lance de la Pourriture vers la traînée dorée.
Pourtant, même fou de rage, Morticai savait que la lance était mortelle pour lui.
Il disparut en un clignement d’œil, se téléporta au-delà de la lance qui filait dans les airs et réapparut juste devant Damon.
L’Épée de l’Extinction Nirvanique qu’il tenait transperça la poitrine de Damon.
Damon se contenta de sourire.
La lance qui le dépassait atteignit Xander, qui brandit sa propre lance et la renvoya d’un puissant coup, comme s’il frappait une balle.
L’arme corrompue fendit les airs.
Au moment précis où Morticai empala Damon, la lance transperça le corps de Morticai par-derrière.
L’expression de Morticai se figea.
Il baissa les yeux vers Damon, qui crachait du sang brûlant, puis lentement vers sa propre poitrine.
Ses plumes dorées commençaient déjà à devenir d’un noir de poix.
« Tu as parcouru un long chemin, Morticai. Je suis sûr que tu as visité de nombreux mondes et vu des choses que je ne peux même pas imaginer. C’est pour ça que tu es incapable d’imaginer que des êtres plus faibles que toi puissent te vaincre. Moi non plus, je ne l’aurais pas imaginé. Et je n’ai même pas vu la moitié de ce que tu as vu, ni été là où tu es allé, ni vécu aussi longtemps. »
Damon releva la tête vers lui. Sa respiration était saccadée et ses organes brûlaient. Son âme, ses désirs, sa haine, tout était dévoré par les flammes, mais sa haine seule brûlait plus fort encore.
« Il y a des années, tu as tué Wendy simplement parce que tu la croyais impure, et ma fille a grandi sans mère. Chaque jour, en la regardant, je n’ai jamais oublié. Je souriais, je riais, mais je n’ai jamais oublié. Je ne t’ai jamais pardonné. »
Il releva complètement la tête, et un sourire se dessina lentement sur son visage ensanglanté.
« Ça ne te tuera pas sur-le-champ. Je le sais. Mais ça finira par arriver. D’ici là, tu souffriras en étant lentement corrompu par cette pourriture et ces impuretés que tu méprises tant. Tu auras mille visions terribles et entendras un million de murmures. Tu connaîtras un million de regrets et un milliard de lamentations, et tu supplieras la mort un billion de fois. »
Morticai recula, ses ailes devenant des flammes noires et grises tandis que la lance s’enfonçait davantage dans sa poitrine.
Damon abattit son poing sur la lance pour l’enfoncer plus profondément dans le corps de Morticai, qui flottait là en silence.
« Tu mourras, phénix immortel, tué par un être inférieur que tu méprises. Et je resterai ici à attendre que tu deviennes fou. »
Morticai le regarda.
Ses yeux dorés semblèrent se plisser.
Puis il haleta, son bec tremblant tandis que ses ailes enflammées s’étendaient.
« Je vois tes lèvres bouger. Je n’entends pas un mot de ce que tu dis. J’imagine que tu savoures le spectacle de ma chute. Je ne te donnerai pas cette satisfaction. Avant de mourir, je t’emporterai avec moi dans cette pourriture. »
Les flammes noires se répandirent sur son corps.
Puis Morticai leva ses plumes et se mit à lancer un sort.
« Nirvana… »
Damon ignorait ce qui se passait, mais il sentit soudain son corps physique, ainsi que celui de Xander, être entraîné dans un autre royaume.
Il releva la tête.
Un monde blanc s’étendait à perte de vue autour d’eux.
En son centre, une obscurité se propageait.
« Tu as été attiré dans son esprit », lui dit Ashcroft.
« Il ne peut pas m’attirer dans son esprit alors que ma Couronne me protège mentalement. »
« Si, s’il attire ton corps physique, et pas ton esprit. »
Damon fixa l’obscurité qui s’étendait.
« Essaie de ne pas mourir. »