Chapitre 1 252
La masse immense d’arbres murmurants qui formait le corps d’Ythar serpentait sous terre, soulevant d’énormes pans de sol dans les airs avant de les rabattre violemment. C’était comme si la terre elle-même avait trahi ceux qui la foulaient.
Des arbres jaillirent de toutes parts, leurs branches se tordant de façon contre nature tandis qu’ils exhalaient une obscurité immonde qui répandait un brouillard de terreur.
Des murmures se propagèrent sur le champ de bataille.
La folie s’ensuivit.
Et au cœur de la forêt, une créature releva lentement la tête.
Sa silhouette évoquait un homme gigantesque fait d’écorce et de feuilles desséchées. Ses yeux n’étaient que des orbites sombres, semblables à l’intérieur d’un tronc d’arbre ancien, tandis que d’innombrables autres yeux couvraient son corps colossal, s’ouvrant et se fermant indépendamment les uns des autres en fixant toutes les directions.
Sa forme titanesque s’élevait au-dessus des ténèbres et se fondait dans le ciel.
C’était le noyau d’Ythar.
Et il était immense.
Les combattants de septième classe ne dirent pas un mot.
Ils unirent tous leurs forces pour affronter ces entités.
Les Rois démons et les combattants de septième classe des Races de la déesse luttaient côte à côte, car ils avaient déjà affronté les Outsiders.
Et ils avaient tout de même perdu.
Une colonne de flammes s’abattit soudain au sol.
Damon la taillada, tranchant jusqu’à l’espace autour de lui, tandis que le champ de bataille sombrait dans une nouvelle frénésie. Le combat se déroulait trop vite pour que quiconque en dessous de la septième classe puisse le comprendre, et Damon n’avait qu’une idée en tête.
Sa sœur.
Iris.
Abellona.
Il devait les mettre à l’abri.
Il déploya sa perception des ombres sur le champ de bataille et repéra rapidement Luna et Iris. Elles se trouvaient derrière une branche gigantesque, haute comme une montagne, qui s’étendait en travers du champ de bataille et barrait le passage vers l’autre côté.
Damon leva la main.
Des flammes noires jaillirent autour de lui, engloutissant les environs sur des kilomètres et dévorant les branches gigantesques.
Un cri terrifiant retentit aussitôt, poussé par Ythar.
« Damon ! »
La voix de Lilith lui parvint.
Elle enjamba les cadavres de plusieurs humains et démons déjà dévorés par les cauchemars, puis se téléporta jusqu’à lui.
« Il nous faut des renforts. Notre classe supérieure nous permettra peut-être de survivre, mais ceux des classes inférieures vont mourir, Damon. »
Damon s’efforça de garder son calme.
Remorseless lui gardait l’esprit clair et empêchait la panique de s’emparer de lui, mais il avait tout simplement trop de choses à se soucier.
Sa sœur.
Iris.
Abellona.
Sa sœur et Iris étaient faibles face aux monstres qui déferlaient à présent sur le champ de bataille, tandis qu’Abellona était enceinte.
Mais il s’inquiétait aussi pour tous les autres.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
Lilith leva la main et sortit la Clé de Lazarak.
« On appelle tous les renforts disponibles. Si c’est ici qu’aura lieu la bataille finale, autant avoir une armée. »
Damon contempla la clé, puis hocha la tête.
Renata surgit soudain près d’eux.
Elle était couverte de sang et ses vêtements étaient déchirés en plusieurs endroits. Elle laissa tomber à leurs pieds la tête tranchée d’un cauchemar, dont les restes commencèrent lentement à se dissiper dans l’air.
« Ils s’en prennent à Aetherus pour une raison, dit Renata. Ça ne me plaît pas. Si seulement cinq d’entre eux sont aussi dévastateurs, qu’en est-il des autres ? Ils sont des centaines. »
Damon jeta un coup d’œil à Renata, puis hocha la tête.
« Je suis d’accord. »
Il se tourna vers Lilith.
« Fais-le. Tout de suite. Toutes nos forces. La puissance totale du Tombeau. »
Lilith acquiesça et ferma les yeux.
Elle serra la Clé de Lazarak dans sa main tandis que Damon déployait de nouveau sa perception des ombres sur le champ de bataille.
Il repéra sa sœur et Iris.
Elles étaient en sécurité.
Au-delà de la branche gigantesque, une zone entière du champ de bataille était désertée, tandis que Sylvia se tenait simplement là.
Aucun cauchemar n’osait s’approcher d’elle.
Même les Outsiders évitaient cet endroit.
On aurait presque dit qu’il ne faisait pas partie du champ de bataille.
Le dos de Lilith se mit soudain à luire faiblement.
Puis elle murmura :
« Porte du vide, ouvre-toi. »
À l’aide de la Clé de Lazarak comme point d’ancrage, elle ouvrit une immense faille qui s’étendait à perte de vue.
De cette faille sortirent des milliers et des milliers de drones de l’Ombre de toutes sortes, suivis de démons et de races de monstres abandonnées par le monde.
Ils étaient tous membres de l’Ordre de l’Inconnu.
Cassian combattait côte à côte avec Kadelas quand il vit l’immense faille s’ouvrir.
« Qu’est-ce qui se passe, maintenant ? demanda-t-il en regardant le flot interminable de soldats qui sortaient du portail. Combien d’ennemis avons-nous en face ? »
Cependant, les drones de l’Ombre n’attaquèrent pas.
Au centre de l’armée, une femme et un Balrog s’avancèrent lentement, tirant leurs armes tandis qu’ils contemplaient le monde obscur qui s’étendait sous leurs pieds.
« Pour le souverain de l’Inconnu ! »
Leurs cris de guerre résonnèrent sur tout le champ de bataille.
Des dizaines d’auras de septième classe se ruèrent alors dans la mêlée, suivies de milliers de soldats qui jaillirent de la Porte du vide.
La frénésie du champ de bataille atteignit un tout autre niveau.
Damon en appela plusieurs auprès de lui et leur ordonna de retrouver sa sœur et de la protéger.
Puis il regarda au-delà des arbres tordus qui masquaient le ciel.
Au loin, il aperçut la lueur dorée d’un phénix qui affrontait Aetherus, cherchant à le pousser vers une immense main noire qui s’extirpait de la faille en griffant les airs.
Aetherus hurla quand la main d’Ittorath se referma sur lui.
« Aaah ! »
L’expression de Damon changea.
Il bondit et se propulsa à des centaines de mètres dans les airs dans un bang supersonique. Une lance imprégnée de Putréfaction apparut dans sa main tandis qu’il fonçait vers Morticai.
Des flammes jaillirent.
Le phénix esquiva.
Damon pivota dans les airs et dut recourir à Marche aérienne pour rediriger son élan. Au lieu d’attaquer Morticai, il frappa la gigantesque main d’Ittorath.
Sa lance transperça l’un de ses doigts colossaux.
La main noire desserra sa prise, permettant à Aetherus de se dégager en partie.
Damon lui saisit aussitôt la main et l’arracha à son emprise.
« Alors, tu te crois toujours aussi balèze ? »
« C’est vraiment le moment ? » répliqua froidement Aetherus en se libérant.
Soudain, ils furent encerclés.
Damon jeta un regard à Morticai, qui le fixait d’un air mauvais.
« Tu détiens une chose impure. Au nom d’Obamion, dieu de la Pureté, je dois la détruire. »
« Pas si je te tue avant. »
Damon sentit une obscurité intense croître au fond de son cœur.
Son Étincelle divine s’était dissipée.
Il sentait des résidus de son pouvoir revenir lentement dans son cœur, mais elle était presque entièrement épuisée. Dans le même temps, sa démonisation progressait.
Elle était restée bloquée au même stade si longtemps.
À présent, il la sentait approcher du seuil suivant.
Encore un pas.
Et il deviendrait un Démon Véritable.
« Tu es aussi impur que cette lance, démon divin. »
Damon ne savait pas pourquoi Morticai l’appelait ainsi, mais cela n’avait aucune importance.
Il allait le tuer.
« Tu te souviens de la femme que tu as tuée il y a des années ? »
Damon resserra sa prise autour de sa lance.
« Je suis venu prendre ta vie. »
« Je ne me souviens jamais du visage des choses impures et répugnantes. Elles ne restent pas dans mon esprit. »
« Meurs. »
Damon murmura le mot avant de lui lancer sa lance.
Les yeux d’Aetherus s’écarquillèrent.
N’était-il pas censé le protéger ?
Que se passerait-il s’ils capturaient Aetherus ?
Zhang Dafei jeta un regard à Aetherus, puis sourit.
« Je crains que nos associés ne puissent plus attendre. Si cela ne vous dérange pas, nous aimerions utiliser votre énergie divine comme conduit final pour notre sort. »
Sylvia tourna les yeux vers l’horizon lointain.
Deux femmes s’approchaient.
Puis elle leva les yeux vers le ciel.
Enfin, son regard se porta vers le Continent du Ciel.
Ses yeux se levèrent lentement.
Quelque chose approchait.