Chapitre 1 250
La lance gigantesque s’avança vers l’Abysse, puis s’immobilisa. On aurait dit que les particules magiques qui composaient le monde lui-même étaient terrifiées par ce qui allait se produire.
Aetherus sentit ses mains trembler, mais il poussa tout de même la lance vers lui. Ses muscles se tendirent sous l’effort, et les veines de son corps immense saillirent tandis qu’il rapprochait l’arme de l’Abysse.
Son rugissement ébranla le monde.
Damon et tous les autres s’agrippèrent à la moindre partie du corps d’Aetherus qu’ils pouvaient atteindre, désespérant de l’arrêter. Leurs forces réunies suffirent à peine à ralentir le mouvement de la lance gigantesque, mais le corps d’Aetherus se retourna soudain avec violence, projetant dans les airs tous ceux qui s’y accrochaient. Seuls ceux qui avaient réussi à s’agripper aux énormes membres censés lui servir de bras restèrent accrochés à lui.
Damon serra les dents.
Mais il était trop tard.
La lance toucha l’Abysse.
Pendant un instant, un seul instant, le monde entier se tut.
Les oiseaux cessèrent de chanter. Les rongeurs sous terre cessèrent de bouger. L’air lui-même sembla ne plus circuler, et les cours d’eau se turent. Même le bruit des battements de cœur disparut, laissant derrière lui un silence si absolu qu’on aurait dit que l’existence elle-même avait oublié comment produire un son.
Et Damon regarda.
Une partie du corps d’Aetherus, celle qui représentait le Continent du Ciel, commença à se fissurer.
« Quel idiot », murmura Ashcroft dans la tête de Damon.
Sa voix n’avait rien de l’amusement qu’il affichait d’ordinaire.
« Quel idiot courageux… Non. Il a condamné des milliards d’êtres à mourir. »
Au loin, sur le Continent du Ciel, une petite fille sentit le sol trembler sous ses pieds. Elle regarda dehors, s’attendant à voir un tremblement de terre ou peut-être une grande bataille au loin, mais ce qu’elle aperçut lui fit écarquiller les yeux.
Le monde autour d’elle disparaissait.
Rien ne le dévorait.
Aucun monstre gigantesque n’avalait les terres, aucune explosion ne déchirait le continent, aucune obscurité ne s’étendait à l’horizon.
Le monde cessait tout simplement d’exister.
On ne pouvait pas voir le néant, car le néant n’était pas l’obscurité. C’était simplement l’absence de toute chose visible. Si un aveugle s’était trouvé là, il n’aurait pas vu de noirceur. Il n’aurait rien vu.
Et c’était exactement ce que les habitants du Continent du Ciel voyaient.
Rien.
En un instant, tout un continent fut détruit.
Il ne restait que les masses terrestres flottantes qui avaient autrefois plané autour de sa surface. C’étaient les seuls morceaux de terre encore en place, suspendus au-dessus du vide, là où leur foyer avait jadis existé. Quand ceux qui vivaient sur ces fragments regardaient en bas, ils apercevaient la lumière éclatante d’une étoile sous ce qui avait été leur monde.
Sa lumière était magnifique.
Cette étoile était l’Abysse, qui attirait toute la lumière alentour et l’engloutissait dans ses ténèbres. Et au centre de cette étoile flottait un tombeau.
Au-dessus de lui, une femme fut projetée vers l’ancienne structure.
Elle n’avait plus de mains. Ses cheveux étaient en désordre, des mèches collées à son visage couvert de sang, et son cœur battant était à découvert sous l’armure déchiquetée qui lui couvrait la poitrine. Le sang coulait entre les pièces de son armure, entraînant d’innombrables asticots qui rampaient sur sa chair et dévoraient ses plaies.
Les innombrables affrontements violents qu’elle avait subis avaient enfoncé l’armure dans sa chair ; le métal, écrasé et tordu, s’était soudé à sa peau ensanglantée. Chaque mouvement déclenchait une nouvelle vague de douleur dans son corps, et pourtant elle tendait toujours la main vers le tombeau.
« Ah… »
Elle poussa un faible gémissement tandis qu’une douleur accablante se répandait dans son corps.
Celle qui lui avait infligé tout cela n’était autre qu’une autre femme, qui lui ressemblait trait pour trait.
Elle n’était pas en meilleur état.
La lumière de la lance avait frappé son ventre et en avait dévoré la moitié, tandis qu’une partie de son épaule avait également été effacée par cet incompréhensible néant. Le sang jaillissait de ses blessures, mais même si son corps était lentement dévoré, elle restait consciente.
Cette femme était elle aussi Seras.
C’était son adversaire.
Elle-même.
L’arme de Seras Blade était toujours dans sa main tandis qu’elle faisait face à l’autre Seras Blade. Toutes deux regardaient le tombeau qui flottait au-dessus de l’Abysse et, malgré leurs blessures, souriaient.
« On dirait que j’ai enfin réussi à atteindre le tombeau. »
Puis elles échangèrent un regard et se redressèrent lentement, le feu dans leurs yeux refusant de s’éteindre.
« Une seule de nous peut poursuivre sa route. Celle qui l’emportera sera la vraie moi. »
L’autre Seras Blade eut un petit rire, puis baissa les yeux vers ses bras.
« Quel dommage. Je suis déjà morte. Touchée par le néant, j’ai perdu notre combat. »
Elle contempla son corps tandis que l’incompréhensible néant continuait à dévorer sa chair, effaçant peu à peu son existence.
« Je n’ai jamais réussi à me vaincre. »
L’autre Seras la regarda, le feu toujours vif dans les yeux, et prit une profonde inspiration.
« Non. C’est moi, la vraie, parce que j’ai réussi à esquiver cette force destructrice. »
La Seras Blade qui disparaissait sourit.
« Ah oui ? Ce n’était qu’une suite de circonstances imprévisibles, pas la preuve que tu es plus forte ou plus habile que moi. »
« Oui, mais j’ai quand même gagné, et seule la victoire compte. Ça prouve que je suis la vraie Seras Blade, il n’y a aucun doute là-dessus. »
« C’est donc la chance qui détermine quelle Seras Blade est la vraie, hein ? »
Elle eut un petit rire.
« J’ai eu de la chance de naître. J’ai eu de la chance d’être puissante et talentueuse. J’ai eu de la chance à l’époque, et tout cela doit être le destin. Mes choix m’ont menée ici. Héhé… Haha. On dirait Damon, à parler de choix. »
Elle fixa son double un long moment, puis sourit.
« Je suppose que tu es la vraie Seras Blade, parce que moi, je ne perds pas. »
Puis elle se tut tandis que son corps continuait d’être dévoré.
« Tu n’as rien d’autre à dire ? » demanda l’autre Seras en la regardant disparaître lentement.
« Non. Je n’ai plus rien à dire. Je me demandais juste… comment puis-je être sûre que c’est moi, la vraie ? Ou alors, c’était moi, la copie ? Suis-je réelle et es-tu une imposture ? Comment en être sûre ? »
Elle eut un faible rire.
« Peu importe. J’imagine que c’est ce que ressentent les perdants. C’est étrange. »
Elle sourit à Seras, qui était toujours là.
« J’espère que tu auras le courage de poursuivre ce à quoi j’ai renoncé : le bonheur, l’amour, la joie et la paix. Je veux connaître tout cela, alors fais-le pour moi, ma chère moi. »
Seras resta silencieuse un instant, puis se posa la seule question qu’elle avait toujours voulu connaître.
« As-tu peur ? »
L’autre Seras sourit.
Elle s’était toujours demandé ce que l’on ressentait en mourant. Quelles émotions l’envahiraient quand la mort finirait par la trouver ? Serait-elle calme ? Serait-elle courageuse ?
« Je pensais que je serais courageuse quand la mort me trouverait. Mais oui, j’ai peur. »
Son sourire s’effaça légèrement tandis que son regard dérivait vers l’Abysse.
« Mon esprit revient sans cesse à tout ce que j’ai fait, et je ne peux m’empêcher de penser que je n’en ai pas fait assez. Pas pour le monde, mais pour moi-même. J’aurais dû vivre davantage. »
Puis elle jeta de nouveau un regard à son double.
« Tu as gagné, mais avec ces blessures, tu pourrais tout aussi bien être morte. »
« Nous savons toutes les deux que je survivrai », répondit l’autre Seras.
« Alors vas-y, et vis vraiment. »
Sur ces mots, elle disparut, entièrement engloutie par l’Abysse.
Seras était certaine que l’une d’elles avait été la copie.
Mais était-elle certaine de ne pas être la copie ?
Elle avait beau ne pas vouloir l’admettre, ce doute demeurerait toujours quelque part dans son cœur.
Au bout du compte, quelle preuve avions-nous d’être bien ceux que nous prétendions être ?