Chapitre 1 249
Damon se scinda en deux au cœur du chaos et déversa toute son énergie d’ombre pour créer un Clone d’Ombre doté de huit pour cent de sa puissance.
La violente tempête de neige provoquée par Matia lui offrit une couverture parfaite. Un instant, il combattait Aetherus ; l’instant d’après, une silhouette surgit de la neige.
Et la première chose que Damon fit avec son Clone d’Ombre fut de projeter son propre corps dans les airs d’un coup de pied.
L’impact l’envoya voler tout en faisant croire qu’un ennemi l’avait attaqué. Il poussa la supercherie encore plus loin : il activa aussitôt sa compétence Marche aérienne et prit appui sur l’air, s’envolant à la poursuite de son Étincelle divine.
Au sol, Aetherus jeta un regard vers la silhouette apparue et son expression se glaça soudain.
« Amon. »
En entendant ces mots, Damon comprit que, si Aetherus avait découvert qu’il était un démon, il ignorait que lui et Amon ne faisaient qu’un. Pour Aetherus, Amon était simplement apparu de nulle part, un autre démon qui se jetait dans la bataille.
Damon sourit.
« L’ennemi de mon ennemi est mon ami. Aujourd’hui, tu vas tomber, faux dieu. »
« À quoi pouvais-je m’attendre ? Deux démons qui complotent ensemble. »
À peine Aetherus eut-il prononcé ces mots que Luna et Iris émergèrent des décombres, toujours protégées par la barrière créée par Sylvia. En le voyant, Iris se décomposa aussitôt. La vue de l’homme qui avait détruit sa vie, de nouveau devant elle, fit remonter toutes les émotions qu’elle avait enfouies.
« Amon. »
Damon ne la regarda pas. Il craignait de ne pas avoir la force d’affronter l’expression qu’elle arborait. Une chose était sûre : il devait sceller Aetherus à jamais.
[Tombeau des indésirables]
[Description]
Le Démon Véritable Jade Heaven façonna un univers à l’intérieur d’une bouteille de jade. Le Pilier de l’Ascension s’y dressait : un chemin sans fin qui attirait d’innombrables cultivateurs, condamnés à poursuivre éternellement un sommet qu’ils n’atteindraient jamais.
Ceux qui sont précipités dans son domaine ne connaissent ni la mort ni la liberté, seulement l’éternité d’une ascension impossible.
[Effet :]
Scelle la cible dans une prison sans fin et la condamne à errer dans un monde infini à la poursuite d’un terme inaccessible.
Plus le captif est puissant, plus il faut d’énergie pour maintenir le sceau.
[Type :]
Compétence de scellement
[Temps de recharge :]
Perte de trois rangs.
Le nombre de rangs que Damon perdrait dépendait de la puissance de sa cible. S’il scellait Aetherus dans son état actuel, le maintien du sceau lui coûterait énormément et il perdrait un rang. Mais s’il parvenait à atteindre la Septième classe avant d’utiliser cette compétence, la charge diminuerait considérablement ; peut-être pourrait-il même éviter de perdre un rang.
Damon se rua sur Aetherus et le fracas de leur combat retentit sur tout le champ de bataille, déclenchant un maelström de destruction. Leurs mouvements n’étaient plus que des éclairs au milieu de la neige et des terres dévastées. Pourtant, quiconque arrivait à suivre leur affrontement voyait bien que Damon — ou plutôt Amon — perdait du terrain.
Mais ce n’était pas grave.
Il n’avait pas besoin de gagner.
Il lui suffisait de gagner assez de temps.
Très haut au-dessus du champ de bataille, Damon tendit enfin la main vers son Étincelle divine. Ses doigts se refermèrent sur la lumière dorée et, l’espace d’un instant, il sentit à nouveau ce lien familier. Il l’avait. Il avait enfin réussi à l’attraper.
Mais avant qu’il ait pu l’emporter, une immense masse de terre le percuta de côté et le projeta hors du ciel.
Damon rebondit dans les airs comme une balle et s’écrasa au sol avec une telle force qu’il laissa plusieurs cratères derrière lui. Du sang coula au coin de sa bouche tandis que son corps continuait de rouler, jusqu’à ce que quelque chose — ou plutôt quelqu’un — le rattrape soudain.
Il leva les yeux vers une chevelure dorée familière et des mains fermes qui le maintenaient. Au-dessus de lui, un visage froid, moins humain que celui d’un soleil impitoyable.
« Mon oncle, souffla-t-il avant de tousser légèrement. Belle réception. »
« Hmm. »
On le relâcha et Damon se redressa aussitôt, tandis que la silhouette regardait devant elle.
Aetherus s’était relevé au milieu du champ de bataille.
Il n’avait plus une apparence humaine.
Il ressemblait au continent lui-même, comme si toute cette masse terrestre avait pris corps et décidé de tuer tout ce qui se tenait à sa surface. C’était comme contempler une carte du monde qui chercherait elle-même à vous tuer.
Bien sûr, c’était Aetherus.
Son aura avait atteint la couche la plus élevée du monde et se répandait dans les cieux avec une pression si écrasante qu’elle dispersa de force jusqu’à la tempête de neige qui recouvrait le champ de bataille.
La neige disparut.
Il ne resta qu’une vaste étendue de destruction.
Le champ de bataille avait été retransmis à des millions de personnes à travers le monde. Au début, la tempête de neige et les ravages démesurés leur avaient toutefois empêché de voir grand-chose. À présent, la neige s’était dissipée et tous les regards se tournèrent vers la silhouette debout au centre du champ de bataille dévasté.
Aetherus était seul.
Les hauts dignitaires du Temple étaient morts ou grièvement blessés. Le Grand Templier lui-même était couvert de sang. Il respirait avec difficulté tandis que son regard parcourait le champ de bataille, et il finit par comprendre la vérité.
« L’ère du Temple est révolue. »
En contemplant les destructions alentour, il comprit qu’il ne leur restait plus rien. Même s’ils remportaient cette bataille d’une façon ou d’une autre, ils avaient perdu tout ce qui faisait du Temple ce qu’il était.
« Nous nous rendons ! » cria-t-il d’une voix qui résonna sur tout le champ de bataille.
La puissance écrasante d’Aetherus aurait dû lui redonner espoir.
Au lieu de cela, elle ne fit qu’accroître son désespoir.
« Vous vous rendez ? »
La voix d’Aetherus gronda dans les airs comme le tonnerre.
« Vous ai-je donné la permission de vous rendre ? »
Le corps du Grand Templier trembla légèrement, mais il se força à garder son calme. Il leva les yeux vers l’être qui les dominait tous et parla avec la résignation d’un homme qui avait déjà accepté la fin.
« Seigneur Aetherus, tout est fini. Si nous continuons à nous battre, même en cas de victoire, comment vaincrons-nous les Outsiders ? Beaucoup d’autres mourront. Nous sommes en infériorité numérique et dépassés en puissance. Même un dieu ne peut pas affronter le monde entier. »
Aetherus leva lentement la main vers l’Étincelle divine, désormais fusionnée avec le ciel.
« Un dieu le peut. »
Son regard se fit plus perçant.
« Mais qu’en est-il de plusieurs ? »
La lumière commença soudain à se diffuser.
L’expression de Damon changea.
Il sentit l’énergie de son Étincelle divine diminuer.
Dans tout le ciel, la lumière dorée se répandit, envahit les cieux, puis se condensa en une lance gigantesque, faite de pure puissance divine. Aetherus tendit la main et saisit l’arme. Ses doigts se refermèrent sur le manche éclatant, puis il la tourna lentement vers lui.
La pointe de la lance visait sa poitrine.
Plus précisément, elle visait la partie de son corps devenue le Continent du Ciel, là où se trouvait la déchirure sombre et lumineuse de l’Abysse, cette chose qu’il n’avait jamais osé toucher.
« Attends. »
L’expression de Damon changea.
« Ne fais pas une chose aussi stupide. »
Il n’avait aucune idée de ce qui se passerait si Aetherus touchait l’Abysse, mais quelque chose dans cette scène le mettait mal à l’aise.
Au sol, Amon se rua aussitôt vers lui, se téléportant à travers le champ de bataille pour atteindre la Lance de lumière dorée.
Mais il ne fut pas le seul.
Tout le monde attaqua.
Même le Temple.
Personne ne savait pourquoi.
Peut-être ne comprenaient-ils pas les intentions d’Aetherus, mais personne n’était assez stupide pour laisser quiconque toucher à l’Abysse sans raison.
Aetherus enfonça la lance dans sa propre poitrine.
L’arme transperça son corps et frappa l’Abysse.
Puis…
Rien ne se passa.
Absolument rien.
Pendant un instant, tout le champ de bataille sembla se figer.
La lance demeura fichée en Aetherus, mais l’Abysse ne réagit pas. Comme si l’arme n’avait eu aucun effet.
Damon laissa échapper le souffle qu’il ne s’était pas rendu compte de retenir.
Puis les yeux de Sylvia s’illuminèrent soudain.
Une lumière lunaire blanche descendit de la Lance de lumière dorée.
Elle transperça directement l’Abysse.
Du sang perla des yeux de Sylvia et coula le long de son visage, tandis que son corps tremblait sous l’effort.
Elle gardait les yeux fixés sur le ciel.
« Et voilà que tout commence. »
Au loin, au cœur du Continent du Ciel, une lance éclatante se dirigeait lentement vers l’Abysse.