La vengeance était une loi ancienne. Damon la connaissait bien. Il avait de nombreuses raisons d’être vengeur, plus qu’il ne voulait en compter. Tout son village en était un exemple flagrant, rempli de ceux qui lui avaient tourné le dos. Puis il y avait ses soi-disant proches qui l’avaient trahi pour leur propre gain. Et comment oublier le noble de Valerion qui l’avait forcé à vendre la maison de son père ?
Mais Damon n’avait pas toujours porté le concept de vengeance dans son cœur. Il y eut une époque où la survie était sa seule priorité. À l’époque, il aurait cédé à n’importe quelle injustice, n’aurait pensé à aucune vengeance, et aurait simplement enduré.
Cela ne faisait que faire de lui une figure faible, pitoyable, à exploiter. Pour échapper à cette perception, il avait choisi la voie de la revanche absolue. C’était une leçon dure apprise dans les rues impitoyables de Valerion, où la faiblesse était une condamnation à mort.
Peut-être était-ce pour cela que tant de gens le considéraient comme imprudemment fou — ou peut-être carrément fou.
Il osait appeler le Patron de Quick Hand un bâtard en face quand il refusa de payer à Damon ses dix zeni pour une course. Il eut même l’audace de refuser une prime supplémentaire au sergent du district. D’une manière ou d’une autre, malgré sa défiance, Damon était toujours en vie, toujours debout, et portait chaque rancune comme si elle était gravée dans ses os.
« Si quelqu’un te trahit, peu importe sa puissance, tu dois lui rendre la pareille. Sinon, il recommencera, » avait-il dit un jour.
La vengeance demandait aussi de la patience. Certaines rancunes ne pouvaient être réglées immédiatement, peu importe la force du désir. Mais il leur rendrait justice, toutes, en temps voulu. La bonté pouvait s’effacer, éphémère et oubliable, mais la malice ? Comment oserait-on l’oublier ?
Ce soir était une nuit pour la vengeance. Il ne pouvait pas tuer le wendigo d’un coup — il était bien trop fort — mais cela ne voulait pas dire qu’il ne pouvait pas lui laisser une cicatrice à porter.
C’est pourquoi Damon était accroupi dans un arbre, regardant en bas un petit gouffre à moitié enterré, entouré d’os. Les restes dispersés de repas passés étaient probablement destinés à repousser les intrus. Des griffures profondes gravées à l’entrée avertissaient de la fureur de la créature.
Damon laissa sa perception de l’ombre s’étendre, sa vue s’insinuant dans la grotte comme une brume vivante. En effet, le wendigo était à l’intérieur, niché parmi ses jeunes — trois créatures à peu près de la taille de loups normaux, mais avec des auras bien plus mortelles.
« Ces choses seront difficiles à tuer, » pensa Damon, « mais j’ai l’élément de surprise. »
Il était perché là depuis deux heures, patientant. Il savait que ce ne serait pas long avant que la mère wendigo ne sorte à la recherche de proie. Probablement un cerf nocturne, quelque chose de suffisamment gros pour nourrir ses petits.
Tant pis si ses bébés ne seraient pas en vie pour manger quoi que ce soit.
Damon attendit patiemment. Il était prêt à s’allier avec ses ennemis si cela signifiait obtenir sa vengeance — attendre deux heures n’était rien en comparaison. Sa vengeance exigeait de la patience, et il resta immobile, les yeux fixant la grotte du wendigo. Bientôt, la créature sortit.
Sa forme grotesque s’avança dans la lumière de la lune, reniflant l’air prudemment. Sa tête se balançait d’un côté à l’autre, ses yeux scrutant pour tout signe de danger pour ses jeunes.
Damon se baissa encore plus, son corps se fondant dans l’ombre du sol forestier. Il était recouvert de la même boue qui recouvrait les arbres environnants, son odeur rance masquant sa présence. Même avec Remorseless activé, son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Un faux pas, et sa vengeance serait interrompue — définitivement.
Le wendigo encerclait la zone, griffant profondément les arbres voisins pour renforcer sa revendication territoriale. Puis, satisfait, il s’aventura dans l’obscurité des bois à la recherche de proie.
Damon expira doucement, sa perception de l’ombre s’étendant comme des tentacules d’encre. Il traça les mouvements du wendigo, attendant qu’il dépasse sa portée de deux kilomètres. Cinq minutes supplémentaires s’écoulèrent avant qu’il n’ose descendre de l’arbre.
Il étendit ses sens dans la grotte, confirmant la présence des trois bébés wendigos de la taille d’un loup. Leur respiration douce et rauque résonnait faiblement.
Silencieusement, il s’introduisit à l’intérieur, ses pas précis et mesurés. Il sortit une boule de gaz paralysant, laissant un peu de son vapeur flotter dans la grotte. Contre des monstres adultes, cela aurait été inutile. Mais contre des bébés, cela ralentirait au moins leur progression.
L’obscurité dans la grotte était impénétrable pour la plupart, mais les yeux de Damon s’adaptèrent avec aisance. Il se dirigea vers le premier chiot, une incantation chargée dans sa main gauche. Son poignard brillait faiblement dans la lumière tamisée alors qu’il le plongeait dans l’œil de la créature. Elle poussa un faible gémissement avant de se figer.
Damon laissa le poignard planté dans le premier chiot et sortit rapidement sa deuxième lame. Le suivant à peine remua-t-il lorsque sa lame lui tranchait la gorge, le tuant à jamais.
Le troisième chiot grogna, ses instincts le réveillant malgré la brume paralytique. Damon réagit instantanément, libérant la décharge magique qu’il préparait. Le sort frappa la créature en plein cœur, lui cassant le cou et la projetant contre le mur de la grotte. Elle était vivante mais inconsciente, à peine en vie.
Une légère sonnerie résonna dans son esprit.
[Vous avez tué le Wendigo Infant Evil Forest.]
[Vous avez tué le Wendigo Infant Evil Forest.]
Damon esquissa un sourire en regardant les notifications. Les deux premiers étaient morts. Il s’approcha du troisième, sortant une flèche maudite de son sac. Il la planta dans la poitrine du wendigo inconscient.
« Voilà. Ça devrait te garder immobile pendant que mon ombre se nourrit, » murmura-t-il.
La vengeance n’était satisfaisante que si la cible savait qui avait porté le coup. Il voulait que la mère wendigo voie les conséquences de son œuvre.
Mais d’abord, il vérifia son système. Sa progression était lente — son compteur d’âmes restait bloqué à [4/5]. Tuer des monstres comme le wendigo ne semblait pas augmenter le total.
« Ah… quel déception, » soupira-t-il en secouant la tête.
Il sortit son poignard, décapitant le corps du deuxième wendigo. Puis il se tourna vers le mur, où son ombre s’étirait de façon anormale, attendant ses ordres.
« Mange-les, » ordonna-t-il.
À sa grande surprise, l’ombre se précipita sans hésitation, enveloppant les carcasses dans une masse tourbillonnante d’obscurité. Elle les dévora entièrement, ne laissant derrière que la tête tranchée.
[Vous avez gagné 3 points d’attributs.]
[Vous avez gagné 3 points d’attributs.]
Damon fronça les sourcils.
« C’est tout ? » Il s’attendait à plus — peut-être une indication que son ombre était enfin rassasiée. Mais non, la faim restait la même. Son ombre semblait ne se nourrir convenablement que d’humains, d’elfes ou d’autres races supérieures.
« Trois points… c’est moins que ce que je gagne en tuant un camarade, » murmura-t-il amèrement.
Il n’y avait pas de temps à perdre. Damon donna un coup de pied au dernier chiot, le réveillant d’un coup. Ses yeux s’ouvrirent en grand, et il poussa un hurlement assourdissant qui résonna dans la nuit.
« Bien. Appelle ta maman, » ricana Damon.
Il lui enfonça la tête, mettant fin à ses jours instantanément.
[Vous avez tué le Wendigo Infant Evil Forest.]
Son ombre se précipita en avant, dévorant le corps du dernier chiot en quelques instants.
[Vous avez gagné 3 points d’attributs.]
Satisfait, Damon attrapa la tête coupée, la noua à sa taille. Il s’enfuit de la grotte, se précipitant dans la forêt alors qu’un rugissement furieux résonnait au loin. La mère wendigo avait entendu l’appel. Elle arrivait.
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