Chapitre 1 178
Elle n'avait jamais ressenti une telle chose dans son cœur.
Ranar ne parvenait pas à comprendre ce que c'était, ni même ce qui était en train d'arriver. Pendant un instant, elle fut certaine que ses yeux la trompaient.
Ses genoux avaient heurté le sol violemment lorsque la barrière était descendue, pourtant, elle sentait à peine la douleur. Ses yeux dorés restaient fixés sur Gunter.
Il n'y avait pas que Gunter.
Les deux aventurières se tenaient également à l'extérieur de la barrière, totalement épargnées.
Gunter accepta calmement une bourse de Zeni de la part d'un homme vêtu de riches habits. L'homme était chauve, une longue cicatrice barrait son crâne, et ses yeux restaient rivés sur Ranar tandis qu'une autre couche de magie se formait lentement autour d'eux.
La barrière se durcit, enfermant Ranar et Ric dans un dôme transparent semblable à du verre.
La gravité oppressante disparut, permettant à Ranar et Ric de respirer à nouveau.
L'expression de Ric devint froide.
Il fixa Gunter sans dire un mot.
Gunter s'approcha d'eux et s'arrêta de l'autre côté de la fine barrière qui les séparait.
« Cette barrière a été créée en utilisant le noyau magique d'un monstre de sixième rang. Même vous, vous ne pouvez pas la briser. »
Ranar le fixa, hébétée.
« Pourquoi ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible.
L'expression de Gunter resta indifférente.
« Pourquoi ? Parce que j'ai besoin d'argent, et que vous vendre était facile. »
Les lèvres de Ranar tremblèrent.
Gunter plongea son regard directement dans ses yeux dorés.
« À quel point faut-il être naïve ? Toutes ces absurdités que tu as racontées sur le pardon. J'espère vraiment que tu peux être à la hauteur maintenant, gamine. »
Les yeux de Ranar s'agrandirent lentement.
Le regard de Gunter se durcit.
« Le pardon, c'est ce que les faibles utilisent pour supporter le fait qu'ils ne pourront jamais obtenir justice. »
Ses doigts se resserrèrent sur la bourse de Zeni.
« J'ai pardonné aux gens qui ont massacré mon village. Tu sais pourquoi ? »
Il laissa échapper un rire amer.
« Parce que je ne pouvais rien y faire. »
Les yeux de Ranar commencèrent à brûler tandis que les larmes montaient.
« C'est ça, le pardon. »
Sa poitrine se serra.
Elle ne comprenait pas pourquoi.
Ce n'était pas la barrière.
Ce n'était même pas la trahison en elle-même.
C'était le fait que Gunter avait été gentil avec eux.
Il les avait protégés.
Il les avait guidés à travers les montagnes.
Il s'était mis en colère pour eux quand les bandits les avaient menacés.
Alors pourquoi ?
Pourquoi avait-il fait ça ?
Gunter remarqua les larmes qui s'accumulaient dans ses yeux mais ne montra aucune compassion.
« Ouais. Ça pique, n'est-ce pas ? »
Sa voix se fit plus basse.
« Ta première trahison fait toujours cet effet. »
Il leur tourna le dos.
« C'est ça, le monde réel. »
Il marqua une pause.
« Un dernier conseil. »
Son regard se déplaça légèrement vers Ranar.
« Survis. »
Sur ces mots, Gunter s'éloigna.
Les poings de Ric se serrèrent.
Il fit soudain un pas en avant et frappa la barrière de son poing.
Bang !
La barrière trembla à peine.
« Je vais te tuer ! »
Bang !
« Je vais te tuer, espèce de bâtard ! »
Ses poings frappaient la barrière encore et encore, ses yeux brûlant de rage.
« Tu es moins qu'un humain ! Tu es une bête ! »
Gunter ne se retourna même pas.
Il s'en alla simplement avec son paiement, suivi de Gia et de l'autre aventurière.
Ranar baissa la tête.
Les larmes coulèrent enfin sur ses joues.
Elle ne pouvait toujours pas comprendre.
Gunter leur avait tant appris durant leur voyage.
Il leur avait montré les chemins les plus sûrs à travers les montagnes.
Il les avait mis en garde contre les dangers.
Il avait même risqué sa vie pour les protéger.
Alors pourquoi ?
Pourquoi avait-il fait ça ?
« Quel spécimen jeune et magnifique. »
Une voix grave résonna soudain dans la chambre.
Ranar releva lentement la tête.
L'homme chauve à la longue cicatrice la fixait.
« Une jeune dame de l'extérieur de la barrière, déjà à la quatrième classe d'avancement. »
Ses lèvres se courbèrent en un sourire satisfait.
« Tu as fait un long chemin depuis chez toi, Ranar Grey. »
La tête de Ranar se tourna brusquement vers lui.
Ses yeux se plissèrent.
« Tu sais qui je suis ? »
L'homme gloussa.
« Ne sois pas si surprise. »
Il fit lentement le tour de la barrière.
« Une fillette de dix ans à la quatrième classe d'avancement. Il n'y a qu'une seule personne dans le monde entier qui correspond à cette description. »
Son sourire s'élargit.
« Ta renommée s'est répandue plus loin que tu ne le penses. Surtout en tant que successeure de l'illustre Seras Blade. »
Les mains de Ranar se crispèrent.
L'homme se tourna ensuite vers Ric.
Il tenait l'anneau spatial du jeune garçon entre deux doigts.
« Quant à toi... »
Ses yeux se plissèrent avec intérêt.
« Je n'ai aucune information sur toi. Cependant, il semble que tu aies un passé assez extraordinaire. »
Il examina l'anneau.
« Un bipeur avec une limite de dépense d'un milliard de Zeni. »
Son sourire devint plus large.
« Quelqu'un là-bas t'aime beaucoup. Ils doivent être incroyablement riches... »
Il marqua une pause.
« Et très puissants. »
Ses yeux brillaient de cupidité.
« Quelle prise. »
Ranar grinça des dents.
« Si tu sais qui je suis, alors tu devrais savoir à qui tu as affaire. »
L'homme rit.
« Damon Grey, bien sûr que je le connais. »
Il écarta les bras.
« Son nom a atteint même notre petite ville. »
Il se pencha vers la barrière, son sourire devenant plus froid.
« Mais nous, on s'en fiche. »
Le cœur de Ranar se serra.
« Ton père. Ton grand-père. L'intégralité de la Maison Brightwater. »
Il tapota la barrière d'un doigt.
« Ils n'ont aucun pouvoir au-delà de la barrière montagneuse. »
Son sourire s'élargit.
« Ils pourraient envoyer des milliers de soldats ici pour une autre campagne de pacification, nous les accueillerions à bras ouverts. »
Ranar se mordit la lèvre.
Pour la première fois, le doute s'insinua dans son cœur.
Son père viendrait-il vraiment pour elle ?
Même s'il le voulait, le pourrait-il ?
Il ne pouvait même pas franchir la barrière des montagnes.
Et maintenant, elle était piégée au plus profond de la Ville de l'Anarchie.
La distance entre eux semblait impossible à combler.
L'homme reporta lentement son attention sur elle.
Son expression s'adoucit en un sourire dérangeant.
« Tu es vraiment une bien jolie petite chose. »
Il l'observa de haut en bas.
« Je suis sûr que le Seigneur de la Ville paierait un bon prix pour une telle offrande. »
Son sourire s'élargit encore.
« S'il t'apprécie, peut-être deviendras-tu sa dame. »
Le corps de Ranar se raidit.
À côté d'elle, l'expression de Ric devint terrifiante de froideur.
Bang !
Il frappa à nouveau la barrière de son poing.
Cette fois, de minuscules trous noirs apparurent autour de son poing.
Du sang coula immédiatement le long de ses doigts.
Ric ne s'arrêta pas.
« Quant à toi... »
L'homme chauve le regarda à nouveau.
« Je trouverai bien une utilité pour toi. »
Lorsqu'il partit, la pièce fut plongée dans l'obscurité totale.
Ric commença immédiatement à frapper la barrière encore et encore. Ses poings heurtaient la surface transparente avec des bruits sourds, son expression se tordant de frustration tandis que de minuscules trous noirs apparaissaient autour de ses articulations et que le sang commençait à goutter de ses mains.
« Vite, aide-moi. » appela-t-il Ranar.
Elle restait assise sur le sol, la tête basse.
Elle secoua lentement la tête.
« Ça ne sert à rien. Je ne peux pas la briser... elle est trop puissante... »
Les autres enfants restèrent silencieux. Aucun d'entre eux ne semblait surpris par ce qui venait de se passer.
Après un moment, le garçon beastkin obèse prit la parole.
« C'est Tête de Rasoir, un marchand d'esclaves. Il capture les gens et les échange comme de la marchandise. Les gens les plus forts de la ville ont soif de conflits glorieux et de guerre, alors ils veulent que les pacifications aient lieu. »
Il baissa légèrement la tête.
« La ville se nourrit de leur folie et de leur rage, et cela les rend plus forts. »
Ric plissa les yeux, ses poings se serrant lentement.
Il se fichait de tout ça.
« Pourquoi Gunter nous a-t-il vendus comme ça ? Je ne comprends tout simplement pas pourquoi quelqu'un trahirait un ami. » murmura Ranar en secouant la tête, les larmes aux yeux.
« Moi, je comprends. »
Le garçon sirène lui répondit en croisant les jambes.
« L'argent... l'argent vaut beaucoup, même dans cette ville, mais ce n'est pas aussi puissant que la peur. Pourquoi risquerait-il sa peau pour vous ? C'est la Ville de l'Anarchie. Il n'y a pas d'amitié ici. »
Son expression restait calme, comme s'il expliquait quelque chose d'évident.
« Seulement la soumission et la force. Si ton groupe tombe, tu te prosternes devant celui qui gagne ou tu meurs. »
Lorsqu'il dit cela, Ranar réalisa soudain quelque chose.
« C'est pour ça que vous nous suiviez, Ric et moi... parce qu'on vous a battus ? »
Les enfants se mirent tous à hocher la tête comme s'il s'agissait d'un fait établi.
À leurs yeux, Ranar et Ric n'étaient pas leurs amis.
Ils étaient simplement leurs chefs.
« Vous ne nous voyiez pas comme des amis... » murmura Ranar, la voix tremblante.
« Oui. Tu as dit de t'appeler chef numéro un. » dit la plus jeune fille.
Ranar baissa le regard.
C'est vrai.
C'était vrai.
Mais Ric et Ranar ne faisaient que jouer, comme tous les enfants.
Ces enfants ne le voyaient pas de cet œil.
Dans leur monde, on ne joue pas.
Les lèvres de Ranar se mirent à trembler. Elle essaya de se contenir, mais les larmes finirent par couler sur ses joues.
« Je... je voulais juste un ami. Comment est-ce que ça a pu mener à ça ? »
Ses épaules tremblaient alors qu'elle enfouissait son visage dans ses mains.
« Papa... je veux juste rentrer à la maison... »
Ric la fixa un instant.
Il avait peur, lui aussi.
Après tout, il n'avait que huit ans.
Mais au lieu de dire quoi que ce soit, il se rapprocha et s'assit à côté d'elle. Il tendit la main et lui caressa doucement la tête.
Le geste rappela Lilith à Ranar.
C'est ainsi que Lilith lui caressait la tête chaque fois qu'il avait peur.
Ranar se tourna vers lui, et au moment où elle vit son visage, elle ne put plus se retenir.
Elle s'appuya contre sa poitrine et se mit à pleurer.
Ric hésita avant de passer ses bras autour d'elle. Il lui caressa doucement la tête, imitant le même geste que Lilith avait toujours utilisé avec lui.
Il voulait vraiment rentrer chez lui aussi.
« N'aie pas peur. Mon maître nous retrouvera. Il n'abandonne jamais, jamais. »
Les sanglots de Ranar devinrent lentement plus calmes.
« C'est vrai... »
Ric se redressa soudain, essuyant ses propres yeux avant de forcer un sourire.
« N'abandonne jamais. C'est ce que ferait le Maître. Il ne laisserait jamais ses ennemis avoir le dernier mot, alors nous non plus. »
Ranar essuya ses larmes d'une main et le regarda.
Ric leva son pouce fièrement.
« Tu as oublié que tu es la fille la plus forte de ton âge ? Tu es peut-être mignonne, mais tout ton corps est une arme. »
Il lui fit un autre pouce levé.
« On va leur faire la peau ! »
Ranar le fixa un instant avant qu'un petit sourire n'apparaisse enfin sur son visage baigné de larmes.
Puis elle gloussa doucement.
« C'est un gros mot. »