Chapitre 1 177
Il coulait lentement sur le sol, se rassemblant en minces filets avant de s'infiltrer dans les fissures entre les pierres.
Les yeux dorés de Ranar s'écarquillèrent.
« Le sang... »
Elle pointa du doigt.
« Il bouge. »
Gunter jeta un coup d'œil au sang.
Pour lui, il n'y avait rien d'inhabituel.
« Ce n'est rien d'inquiétant. »
Il continua de marcher.
« La ville se nourrit du sang versé lors des conflits. Elle ne convoite que le sang des combattants. »
Ranar le fixa.
« Que se passe-t-il si quelqu'un meurt sans se battre ? »
Gunter haussa les épaules.
« Si tu te tues toi-même ou si tu meurs comme un lâche, ton sang est laissé à l'abandon. »
Il regarda à nouveau les rues.
« La ville n'a que faire du sang inutile. »
Ranar sentit un frisson la parcourir.
Gunter finit par s'arrêter devant l'un des murs antiques.
Il tendit la main et posa sa paume contre la pierre noire.
« Ici, les gens n'ont aucune révérence pour la déesse. »
Son regard devint lointain.
« Mais nous avons soif d'une mort glorieuse. »
Ses doigts se crispèrent lentement contre le vieux mur.
« Quand nous mourons au combat, notre sang et nos âmes sont absorbés par cette ville. »
Il jeta un coup d'œil vers Ric.
« Nous n'avons pas besoin du Cercle de ton Dieu. »
Ric fronça légèrement les sourcils.
Gunter reporta son regard sur les rues.
« La vie est déjà un enfer. »
Sa voix se fit plus basse.
« Alors pourquoi l'au-delà serait-il différent ? »
Il retira sa main du mur.
« Quel est l'intérêt de mourir si c'est pour revenir dans ce monde sous une autre forme ? »
« Qui t'a fait du mal ? »
Ranar posa la question lentement.
Elle n'avait jamais vu une telle douleur dans les yeux d'un homme.
Les gens parmi lesquels elle avait grandi avaient leurs problèmes, leurs soucis et leurs rancœurs, mais ils avaient toujours quelque chose à quoi se raccrocher. Ils riaient. Ils mangeaient ensemble. Ils se disputaient. Ils s'aimaient.
Elle n'avait jamais réalisé qu'une telle douleur pouvait exister chez une personne.
Que quelqu'un puisse tout perdre au point que le monde entier devienne sombre à ses yeux.
Pour la première fois, Ranar se sentit reconnaissante pour tout ce qu'elle possédait.
Elle avait un père.
Une mère... Eva, qui prenait soin d'elle.
Son grand-oncle.
Sa tante Luna et Iris.
Son arrière-grand-père.
Tant de gens qui l'aimaient.
Elle comprit enfin pourquoi on l'appelait la fille qui avait tout.
Ce n'était pas parce qu'elle était riche ou puissante.
C'était parce qu'elle avait des gens.
Des gens vers qui elle pouvait revenir.
Des gens qui la chercheraient si elle disparaissait.
Des gens qui porteraient le deuil si elle mourait.
Il y avait d'autres personnes qui avaient perdu tout cela.
Et maintenant, elle comprenait autre chose.
Dire à quelqu'un qui a tout perdu de pardonner est facile quand on a encore tout soi-même.
Cela pouvait même être cruel.
Alors elle ne pouvait poser qu'une seule question à Gunter.
« Qui t'a fait du mal ? »
Gunter la fixa un instant avant d'esquisser un rire discret.
« Me faire du mal ? »
Il secoua la tête.
« Désolé, petite dame. Je suis bien au-delà de la souffrance. »
Son expression devint lointaine.
« Allons-y. Nous y sommes presque. »
Ranar ne dit rien de plus.
Elle le suivit.
Ric marchait à ses côtés, accompagné des enfants qu'ils avaient secourus.
Ils étaient tous devenus étrangement silencieux depuis leur entrée dans la ville de l'Anarchie.
La ville était chaotique à bien des égards.
Il y avait des marchés aux esclaves en plein air dans les rues. Des femmes vêtues de tenues légères se tenaient devant des établissements, tandis que d'autres ne portaient presque rien. Des gens se faisaient poignarder dans des ruelles sans que personne ne prenne la peine d'intervenir.
Pourtant, au milieu de cette folie, régnait un ordre étrange.
Certains endroits étaient protégés par des gardes.
Certaines personnes arpentaient les rues avec des airs arrogants parce qu'elles possédaient assez de force pour justifier leur arrogance.
Et Ranar comme Ric remarquèrent rapidement la règle la plus importante de la ville.
Si tu avais du pouvoir, tu étais libre.
Si tu n'en avais pas...
Tu étais enchaîné.
Ric se mordit la lèvre.
Il regarda un homme faible se faire traîner dans la rue tandis que ceux autour de lui ignoraient simplement ses supplications.
Être faible était considéré comme un crime ici.
Ceux qui avaient du pouvoir ne l'utilisaient pas pour protéger les faibles.
Ils l'utilisaient pour les contrôler.
Pour les harceler.
Pour les opprimer.
Ils traitaient les plus faibles comme du bétail.
Ric sentit la colère monter en lui.
« Quel genre de dirigeant maléfique cette ville a-t-elle ? »
Il voulait faire quelque chose.
N'importe quoi.
Mais avant qu'il ne puisse en dire plus, Gunter s'arrêta devant une porte massive.
L'entrée les dominait, faisant plusieurs fois la taille d'une personne ordinaire.
Deux hommes imposants se tenaient à côté.
Leurs corps étaient couverts d'étranges tatouages qui semblaient bouger légèrement à chacun de leurs mouvements.
Gunter se dirigea vers eux.
« J'ai parlé au patron plus tôt pour organiser l'hébergement de mes invités. »
Il fit un geste vers Ranar et Ric.
Les deux gardes les examinèrent.
Puis ils s'écartèrent.
Gunter fit signe à tout le monde d'entrer.
Mais dès qu'ils s'approchèrent, les gardes se remirent soudainement en travers de leur chemin.
« Attendez. »
L'un d'eux tendit la main.
« Vous allez devoir remettre vos armes. »
Ric baissa les yeux vers l'épée à sa taille.
Puis il regarda Ranar.
Elle hocha lentement la tête.
Ric fit claquer sa langue et tendit son épée.
Les gardes la prirent.
Mais ils ne bougèrent pas.
« Votre anneau de stockage aussi. »
Les yeux de Ric s'écarquillèrent.
« Hein ? Pourquoi ? Je ne rendrai pas mon anneau de stockage. J'ai des affaires dedans. »
Gunter s'approcha et baissa la voix.
« Ne t'inquiète pas. Ils te le rendront. »
Il fit un geste vers les gardes.
« C'est pour la sécurité de tous. Vous ne pouvez pas entrer avec des armes ou quoi que ce soit qui puisse inciter à la violence. »
Ric plissa les yeux.
Cela semblait raisonnable.
À contrecœur, il retira son anneau de stockage et le leur tendit.
« Vous avez intérêt à ne pas perdre mes affaires. »
Les autres remirent tout ce qui pouvait servir d'arme.
Même Gunter rendit ses propres armes.
Ce n'est qu'alors que les gardes les laissèrent passer.
Les portes massives s'ouvrirent.
À l'intérieur, une chambre sombre.
Il n'y avait presque pas de lumière.
La seule illumination provenait d'un étrange faisceau lumineux tombant du plafond au centre de la pièce.
Gunter les mena vers lui.
Ranar le suivit sans méfiance.
Au moment où ils entrèrent dans la lumière, Gunter sortit soudainement de la zone éclairée.
Puis il s'agenouilla.
« Je les ai amenés. »
Ranar se figea.
Une sensation étrange se propagea soudain sous ses pieds.
La magie jaillit.
Une formation apparut sous eux.
Des runes brillantes s'illuminèrent sur tout le sol.
Avant que Ranar ne puisse réagir, d'innombrables chaînes d'énergie magique jaillirent vers le haut.
Elles s'enroulèrent autour de son corps.
Un dôme massif de lumière descendit d'en haut, piégeant tout le monde à l'intérieur.
Les yeux de Ric s'écarquillèrent.
« Gunter ? »
Gunter ne répondit pas.
Ranar le fixa avec incrédulité.
Puis une voix s'éleva de l'obscurité.
« Combien vais-je obtenir pour les deux enfants de l'extérieur ? »
Gunter resta agenouillé.
Il fit un geste vers eux.
« Comme vous pouvez le voir, monsieur, la marchandise est de qualité. »
Les genoux de Ranar se dérobèrent.
Elle tomba au sol.
Ses yeux dorés étaient grands ouverts, emplis d'incrédulité.
Elle ne pouvait pas comprendre ce qu'elle voyait.
Son esprit cherchait désespérément une explication.
Gunter les avait sauvés.
Il les avait protégés.
Il les avait guidés à travers les montagnes.
Il leur avait appris les dangers de ce monde.
Il les avait même mis en garde contre le fait de faire confiance aux autres.
Et maintenant...
Il les avait vendus.
Les lèvres de Ranar tremblèrent.
« Gunter... »
Pour la première fois depuis son entrée dans la ville de l'Anarchie, la peur s'empara véritablement de son regard.