Chapitre 1 176
Au matin, Ranar se réveilla et découvrit que Gunter était parti.
Le soleil commençait à peine à se lever au-dessus des pics déchiquetés, sa lumière dorée se déversant sur les montagnes.
Elle se tourna pour réveiller Ric, qui dormait à ses côtés.
Mais en posant les yeux sur lui, elle vit qu'il avait déjà les yeux ouverts.
Ranar cligna des yeux.
« Gunter est parti. »
« Ouais, je sais. Il a dit qu'il allait en ville pour repérer les lieux et nous trouver un endroit où nous faire discrets pendant quelque temps », répondit Ric en contemplant le ciel qui s'éclaircissait lentement.
Ranar hocha la tête.
Les premiers rayons du soleil touchèrent sa peau et elle sentit immédiatement la chaleur se diffuser dans son corps. Sa force augmentait progressivement à mesure que le soleil s'élevait dans le ciel.
Elle se sentait revigorée.
Ranar se leva et épousseta la poussière de ses vêtements.
« J'espère qu'il y a de quoi se laver là où nous allons. »
Ric hocha la tête.
Il en avait besoin lui aussi. Ses vêtements étaient couverts de la poussière de leur périple à travers les montagnes, bien qu'il en eût encore des propres dans son artefact de stockage.
Juste à ce moment-là, il leva les yeux.
Gunter marchait vers eux.
Seul.
Dès que l'aventurier atteignit le campement, il les regarda et leur adressa un sourire chaleureux.
« Ah, vous êtes tous réveillés. Bien. Allons-y. »
Ils s'étaient déjà reposés toute la nuit et Ranar était impatiente de laisser les montagnes derrière elle pour retrouver la civilisation.
Elle suivit Gunter tandis qu'ils pliaient le campement.
Peu de temps après, ils atteignirent enfin les portes de la ville de l'Anarchie.
Les portes étaient gigantesques.
Elles étaient construites en pierre noire gravée de symboles étranges et d'anciens sceaux magiques. La structure semblait incroyablement vieille, peut-être plus ancienne que quiconque vivait actuellement dans la ville.
Même la porte plus petite, conçue pour les humains, était immense par rapport à eux.
« Waouh... »
Ric tendit le cou alors qu'ils passaient dessous, les yeux écarquillés en regardant vers le haut.
« On dit que cet endroit était autrefois la demeure des dieux. »
La voix douce de Gia s'éleva derrière eux.
« Autrefois, quand le monde était jeune, les dieux ont bâti ce lieu. C'était leur foyer jusqu'à ce qu'ils se retournent les uns contre les autres et commencent à voir des ennemis partout. »
« Ne leur raconte pas de bêtises. Comme si quelqu'un croyait à ça. »
Gunter grogna.
Ranar lui jeta un coup d'œil.
« Alors, que s'est-il passé ici ? »
Si Gunter n'était pas d'accord avec l'histoire de Gia, peut-être avait-il une autre explication.
Gunter prit une profonde inspiration.
« Ça a probablement été construit par un mégalomane avec un complexe de dieu. »
« Je préfère la version de Gia. »
La réponse de Ric fusa sans hésitation.
Ils franchirent la porte.
Les yeux de Ranar s'agrandirent.
La ville ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait vu auparavant.
Des structures imposantes s'élevaient au-dessus d'eux, certaines si gigantesques qu'elles faisaient paraître la porte elle-même minuscule. De grandes portes se dressaient sous des arches colossales, tandis que des statues brisées et des monuments à moitié détruits étaient éparpillés dans les rues.
Parmi ces ruines antiques se trouvaient des tentes, des huttes en bois et de petits bâtiments rudimentaires.
On aurait dit qu'une colonie de fourmis s'était installée parmi les restes de géants.
Il y avait des structures partout.
Certaines semblaient logiques.
D'autres non.
Certaines avaient clairement été construites sous des formes humaines.
D'autres ressemblaient à des créatures, des bêtes ou des choses que Ranar ne pouvait même pas identifier.
Ric s'arrêta soudainement.
Son regard se fixa sur un monument en particulier.
Il ressemblait à un globe oculaire gigantesque doté d'ailes angéliques, le corps enchaîné.
« C'est Seraph Null. »
Il en désigna un autre.
« Ça, c'est Rafi, le Dieu des Rivières... »
Puis son doigt se dirigea vers un monument lointain.
« Et ça doit être Giji, le Dieu des Cieux. »
Au moment où il finit de parler, tout le monde s'arrêta.
Plusieurs personnes se tournèrent pour le regarder.
Ric haussa un sourcil.
« Quoi ? »
Ranar pencha la tête.
« Comment tu sais ça ? »
« Mon maître me l'a dit. »
Ric marqua une pause.
« J'en ai aussi vu certains. »
Ses mots étaient désinvoltes.
Tout le monde crut simplement qu'il voulait dire qu'il avait déjà vu leurs statues quelque part.
Ils n'avaient aucune idée de ce qu'il voulait dire réellement.
Ric avait vu les dieux eux-mêmes.
Il les avait vus emprisonnés dans le tombeau des dieux mineurs, piégés dans un sommeil éternel.
Vivants.
Pourtant, ils ne différaient en rien des morts.
Il avait été témoin de leur magnificence lorsque Rafi, le Dieu des Rivières, s'était éveillé.
Et il avait été témoin de la mort de Rafi.
Ric était encore jeune, mais la puissance de son maître avait déjà laissé une profonde impression sur lui.
Même un être terrifiant dont l'existence même était liée aux rivières n'avait eu aucune chance contre son maître.
Pour Ric, son maître représentait le sommet de la puissance.
Son idéal.
Un jour, Ric voulait devenir exactement comme lui.
Gunter se contenta de ricaner en croisant les bras.
« Difficile de distinguer ces soi-disant dieux des monstres, si vous voulez mon avis. »
Il jeta un coup d'œil aux monuments antiques qui les entouraient.
« Et au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, ici, personne ne se soucie des dieux. »
Son regard balaya la ville.
« Ils n'ont aucun pouvoir ici. »
« Le seul dieu ici, c'est le Seigneur de la Ville. Même si la Déesse du Destin funeste elle-même venait ici, elle devrait baisser la tête. »
Même Ranar et Ric sentirent des frissons parcourir leur échine en entendant ces mots.
On ne prononçait pas le nom de la Déesse à la légère.
Seuls les imbéciles parlaient d'elle avec autant de désinvolture.
Elle était transcendante, un être qui se tenait au-dessus d'innombrables autres. La simple idée de la défier suffisait à faire trembler les cultivateurs ordinaires.
Pourtant, Gunter parlait comme si son autorité ne signifiait rien au sein de ces montagnes.
Ric le suivit plus profondément dans la ville.
Au moment où ils pénétrèrent dans les rues intérieures, une explosion retentit soudainement.
BOUM !
Le sol trembla.
Deux groupes de personnes se battaient déjà au milieu de la rue, leurs armes s'entrechoquant tandis que des sorts explosaient autour d'eux. Le sang éclaboussait la pierre alors que plusieurs cadavres gisaient déjà parmi les combattants.
Gunter ne ralentit même pas.
Il contourna simplement le combat et continua de marcher.
Ranar regarda la bataille, confuse.
« Pourquoi se battent-ils ? »
« Ne fais pas attention à eux. »
Gunter passa tranquillement alors qu'un sort errant volait vers lui.
Il se contenta d'incliner la tête.
Le sort passa à quelques centimètres de son visage et s'écrasa contre le mur derrière lui.
BOUM !
La pierre fut calcinée, de la fumée s'élevant de l'impact.
Gunter ne se retourna même pas.
« C'est normal ici. Chaque jour est une bataille. Chaque minute, les lames s'entrechoquent et les sorts sont lancés. »
Il continua de marcher.
« Si tu veux vivre dans cette ville, sois toujours prête à mourir. »
Ranar resta silencieuse.
L'expression de Gunter devint progressivement plus sérieuse.
« Tous les différends peuvent être réglés par la violence. »
Il jeta un coup d'œil vers le combat derrière eux.
« La violence n'est pas la question ici. C'est la réponse. »
Il marqua une pause.
« La seule réponse. »
Ranar hocha lentement la tête, bien qu'elle ne fût pas sûre de comprendre.
Ses yeux errèrent dans la rue.
Le sang recouvrait les pierres.
L'odeur métallique imprégnait l'air.
Mais alors, elle remarqua quelque chose d'étrange.
Le sang bougeait.