Chapitre 1 172
Pour des nobles de la haute société, c'était le degré zéro de la civilisation.
Même les champs de bataille ne semblaient pas aussi immondes.
À l'instant où la porte de la taverne grinça, les conversations s'éteignirent.
Tous les regards se tournèrent vers elles.
Ces regards affamés balayèrent leurs corps, leur donnant l'impression d'être mises à nu par la simple force des yeux.
Abellona était d'une beauté à couper le souffle.
Ses longs cheveux sombres encadraient un visage parfait, tandis que ses yeux pourpres brillaient comme des rubis polis. Quiconque la regardait ne pouvait s'empêcher de jeter un second coup d'œil.
Emilia possédait un autre genre de beauté.
Elle dégageait cette grâce naturelle propre aux duchesses. Ses cheveux noirs tombaient en cascade dans son dos comme de la soie, et le calme stoïque de son regard aurait pu voler l'âme de n'importe qui. Chacun de ses mouvements rayonnait d'une dignité tranquille.
Terra partageait certains traits avec sa sœur, mais il émanait d'elle quelque chose de mystérieux.
Moins on en savait sur elle, plus elle devenait fascinante.
Son doux sourire ne faisait qu'accentuer ce charme caché.
Les trois femmes étaient immaculées.
Pas un grain de poussière ni une tache ne souillaient leurs vêtements.
Elles ne ressemblaient pas à des voyageuses...
...mais plutôt à des divinités célestes s'étant égarées par erreur dans le monde des mortels.
Les aventuriers et les hors-la-loi se turent.
D'abord captivés par la beauté des femmes.
Puis...
Leurs yeux dérivèrent vers les bijoux qu'elles portaient.
Vers les tissus coûteux.
Vers la richesse qu'elles dégageaient presque physiquement.
La cupidité remplaça lentement l'admiration.
Emilia marchait en tête.
Derrière elle, Abellona sortit nonchalamment un autre raisin acide de son bracelet de stockage et le fit glisser dans sa bouche, sans accorder la moindre attention aux dizaines d'yeux fixés sur elle.
Arrivée au comptoir, Emilia s'arrêta devant une serveuse légèrement vêtue, dont la tenue révélatrice ne laissait que peu de place à l'imagination.
Elle réprima une grimace.
Malheureusement, cette femme n'était pas la seule.
Plusieurs autres dansaient paresseusement autour de poteaux polis sous les encouragements d'hommes ivres.
La taverne tout entière empestait la décadence.
Cela la dégoûtait.
"Je cherche Linga Felt."
"Où est-il ?"
La femme derrière le comptoir ouvrit la bouche pour répondre.
Avant qu'elle ne puisse le faire...
Un homme massif, portant une grande chope de bière, s'avança avec arrogance.
"Alors..."
"Qui demande ?"
Il appuya un coude sur le comptoir à côté d'Emilia, envahissant délibérément son espace.
Il la dominait de toute sa hauteur.
Presque deux fois sa taille.
Emilia tourna calmement la tête vers lui.
Son expression ne changea pas.
"Le connaissez-vous ?"
L'homme eut un sourire carnassier, révélant des dents tachées.
"Ça dépend..."
Il la dévisagea lentement de haut en bas.
"Si tu passes quelques nuits avec moi."
Son regard se déplaça vers Terra et Abellona.
"Tes amies peuvent se joindre à nous aussi."
La taverne éclata de rire.
Abellona resta silencieuse.
Une main couvrait son nez et sa bouche tandis que l'autre tenait toujours sa coupe.
Son visage était devenu visiblement pâle.
Malheureusement...
Les hommes prirent cette expression pour de la peur.
Leur confiance n'en fut que renforcée.
Emilia ne bougea pas d'un pouce.
Elle prit calmement une lente inspiration.
"Peut-être faites-vous partie des moins intelligents."
"Mais si vous ne l'avez pas remarqué..."
"Nous sommes des nobles."
"Êtes-vous vraiment prêts à en subir les conséquences ?"
Ces mots auraient effrayé des criminels ordinaires.
Pas ici.
L'homme éclata d'un rire tonitruant.
"On est à Gatina."
Il écarta les bras.
"Des conséquences ?"
"Même l'Empereur ne vaut rien ici."
Il baissa la tête jusqu'à ce que son visage soit à quelques centimètres de celui d'Emilia.
"Alors..."
"Tu te déshabilles de ton plein gré..."
"...ou je t'y force ?"
Il ricana.
"Tu nous fais quelques tours de danse..."
"...et peut-être qu'on te laissera partir."
La taverne rugit de rire une fois de plus.
Emilia soupira simplement.
Elle voulait toujours savoir s'il connaissait vraiment Linga Felt.
"Est-ce que..."
"...oui ou non, vous connaissez Linga Felt ?"
"Oh, je le connais."
Il gloussa.
"Une fois que j'en aurai fini avec toi..."
"...je te laisserai ramper jusqu'à lui pour lui dire ce qu'il reste de—"
Un éclair pourpre.
Ses mots s'arrêtèrent.
Sa tête glissa proprement de ses épaules.
Elle heurta le sol avec un bruit sourd.
Son corps resta debout une fraction de seconde avant de s'effondrer sur les genoux.
Puis...
Il bascula en avant.
Le sang s'étala rapidement sur le plancher en bois.
Silence.
La taverne entière se figea.
Lentement...
Tous les yeux se tournèrent vers la source de l'attaque.
Abellona avait toujours une main levée.
De faibles traces de mana pourpre persistaient au bout de ses doigts.
Des larmes avaient perlé dans ses yeux.
Même Emilia cligna des yeux, surprise.
Le visage d'Abellona était rouge d'une colère sincère.
"Comment oses-tu..."
"...dire quelque chose d'aussi grossier..."
"Je vais—"
Elle s'arrêta soudainement.
Son visage devint livide.
Sans un mot de plus, elle se précipita vers le comptoir, attrapa un tonneau vide et commença à vomir dedans.
La taverne entière regardait, stupéfaite et silencieuse.
Après près d'une minute...
Elle se redressa enfin.
S'essuyant le coin de la bouche avec un mouchoir, elle saisit calmement une chope vide, la remplit d'eau et la but d'une longue traite.
"Ah..."
"C'est bien mieux."
Elle hocha la tête pour elle-même avant de se servir calmement une autre coupe.
Ce n'est qu'à ce moment-là que tout le monde se souvint du cadavre gisant au milieu de la taverne.
Leurs expressions se tordirent de rage.
"Attrapez cette garce !"
Un massif homme-bête bondit par-dessus les tables.
Son corps se transforma rapidement alors qu'une peau métallique recouvrait ses muscles.
"Une compétence de transformation..."
Marmonna Abellona.
Elle semblait presque déçue.
"...Ça ne fait pas grande différence quand on est aussi faible."
Crac.
Le bruit du métal qui se brise résonna dans toute la taverne.
Elle n'avait pas simplement cassé ses bras.
Elle les avait pulvérisés.
Des fragments d'os métalliques explosèrent dans toutes les directions.
Plusieurs sorts furent lancés vers elle de différents côtés.
Abellona s'écarta nonchalamment, se faufilant entre les attaques avec une grâce sans effort.
Celles qu'elle ne prenait même pas la peine d'esquiver...
Elle les balayait simplement d'un revers de la main.
Puis...
"Hic."
Elle se couvrit la bouche.
"...Pardon."
Murmura-t-elle d'un ton désolé.
Comme si cela excusait ce qui allait suivre.
De sa main libre, elle vida calmement une autre coupe.
Pendant les instants qui suivirent...
La taverne devint une symphonie d'os qui craquent.
De chair qui s'écrase.
Et de cris.
Ceux qui tentèrent de fuir n'atteignirent jamais la porte.
L'un après l'autre, ils tombèrent.
Quand tout fut terminé...
Seuls des gémissements subsistaient.
Abellona leva lentement sa coupe.
"Je veux le silence."
"Quiconque gémit..."
"...meurt."
La pièce devint instantanément silencieuse.
Un homme malchanceux gisait là, agrippant ce qu'il restait de sa poitrine.
Malgré tous ses efforts...
Un gémissement douloureux lui échappa.
Avant qu'il ne puisse émettre un autre son—
Son corps explosa en un nuage de sang.
Tous les autres se mordirent immédiatement les lèvres.
Personne n'osa faire le moindre bruit.
Abellona hocha la tête, satisfaite.
"Bien."
"Maintenant..."
"Où est Linga Felt ?"
"J'espère sincèrement..."
"...qu'il ne faisait pas partie des imbéciles que j'ai tués."
"I-Il est parti..."
Un homme finit par répondre entre ses dents serrées.
"Il est parti il y a des années..."
"Où est-il allé ?"
Demanda immédiatement Emilia.
"Il... est parti avec la caravane du Vieux Œil Noir..."
"Ils se dirigeaient vers le territoire de Ravenscroft..."
"Et où est ce Vieux Œil Noir ?"
L'homme blessé leva lentement son bras brisé et pointa l'un des corps gisant dans la taverne.
"...Vous l'avez tué."
Pour la première fois...
Une pointe d'embarras apparut sur le visage d'Abellona.
Elle s'éclaircit la gorge maladroitement.
Terra s'avança avant que quiconque ne puisse dire un mot.
"Qui d'autre était dans la caravane ?"
"Donnez-moi des noms."
"Et l'itinéraire qu'ils ont pris."
"Une caravane laisse toujours des gens derrière elle."
"Quelqu'un doit savoir où ils sont allés."