Chapitre 1 165
Ils décidèrent d'établir leur campement derrière plusieurs rochers géants et des pierres saillantes qui semblaient être d'énormes épées plantées dans le sol.
Le centre de cette étrange formation rocheuse était jonché de cadavres.
Il ne restait d'eux que des ossements usés, blanchis par le temps.
Malgré tout, c'était à l'extérieur de la vallée.
Pour cette raison...
C'était sûr.
Du moins pour le moment.
De retour à l'intérieur de la vallée, d'étranges ombres errantes avaient commencé à apparaître.
Chacune ressemblait à un ancien villageois.
Ils déambulaient à travers les ruines, accomplissant silencieusement les mêmes routines qu'ils avaient suivies de leur vivant.
Certains balayaient des sols invisibles.
D'autres portaient des paniers fantomatiques.
Quelques-uns se tenaient simplement devant des maisons qui n'existaient plus.
Ranar ne put s'empêcher d'avoir de la pitié pour eux.
Cependant...
Elle comprenait aussi qu'y aller serait dangereux.
Aussi serein que cela puisse paraître, ce n'était rien d'autre que la mort arborant un visage familier.
Cette vision lui donnait la chair de poule.
Gunter s'approcha et s'arrêta aux côtés de Ric et Ranar, remarquant que les deux enfants observaient silencieusement les ombres errantes.
« Tch. »
« De nouveaux venus sont arrivés en ville récemment et font courir des rumeurs. »
« Ils disent que le Dieu de ce monde, Aetherus, s'est réveillé. »
Il renifla.
« Je ne savais même pas que ce monde avait un dieu. »
« Nous en avons un », répondit Ranar.
« C'est la Déesse du Destin funeste. »
« Hah. »
Gunter ricana, secouant la tête devant son innocence.
« Ce n'est qu'une invention du Temple. »
« Le seul dieu qui soit réel... »
« ...c'est le Dieu Inconnu. »
« Et c'est un sacré salaud. »
« Tu crois que le Dieu Inconnu est réel, mais pas la Déesse ? » murmura Ric, baissant instinctivement la voix pour que les Rocs au-delà de la vallée ne les entendent pas.
« Je le crois. »
« Je le crois parce qu'il s'est montré. »
Il haussa les épaules.
« Peut-être n'était-ce qu'une rumeur. »
« Mais j'y crois. »
« Tu sais pourquoi ? »
« Pourquoi ? » demanda Ranar.
Gunter fixa les ombres au loin.
« Parce que les dieux sont cruels. »
« Ils sont peut-être des créateurs... »
« Mais ne va pas croire qu'ils créent par amour. »
« Rien n'est jamais gratuit. »
Ric resta silencieux un moment avant de s'adosser à l'un des piliers de pierre froide.
« Je ne pense pas que ce soit aussi simple. »
« Mon maître m'a dit que les vrais dieux ont une puissance absolue... »
« ...mais un cœur imparfait. »
Il esquissa un léger sourire.
« Le Vieux Taoïste Aveugle a dit quelque chose de similaire. »
« "S'ils ont un cœur... alors ils ne sont pas si différents de nous." »
« Hahaha. »
Gunter laissa échapper un rire étouffé.
« Ne me dis pas que tu fais partie de ces gens qui croient que les dieux nous ont créés à leur image. »
Il gratta la cicatrice qui barrait son visage avant de sourire.
« Si c'est vrai... »
« ...alors Dieu doit être sacrément laid. »
Ric secoua lentement la tête.
« Je ne suis pas religieux. »
« Chacun a droit à ses propres croyances... »
« ...tant qu'il ne fait pas de mal aux autres à cause d'elles. »
Ranar continua d'observer les ombres errantes.
Un cœur humain...
Elle se demandait...
Si le Dieu Inconnu avait vraiment un cœur...
À quoi cela ressemblerait-il ?
Ressentirait-il du bonheur ?
De la tristesse ?
Se sentait-il parfois seul ?
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit...
Quelque chose apparut devant ses yeux.
Le monde se figea soudainement.
Dans sa vision, elle se vit en train de tenir désespérément un magnifique ange.
Les ailes majestueuses de l'ange étaient tachées de pourpre.
Le sang coulait sans fin de son corps.
Son ventre était visiblement proéminent.
Elle était enceinte.
Et...
Elle était morte.
Les mains qui agrippaient l'ange...
...n'étaient pas les siennes.
Clignement.
La vision disparut.
« Hein ? »
Ranar cligna plusieurs fois des yeux avant de réaliser que Ric secouait doucement son épaule.
« Hein, toi-même. »
« Tu étais partie loin. »
Elle se gratta l'arrière de la tête avec gêne et rit.
« Héhé... »
« Désolée. »
« J'ai laissé mon imagination s'emballer. »
Ric soupira avant de lui tendre un morceau de pain dur.
Elle l'accepta avec une grimace.
C'était probablement la pire nourriture qu'elle ait jamais mangée.
Eh bien...
Au moins, ce n'était pas pourri.
« Repose-toi un peu. »
« Nous partons demain. »
La voix de Gunter résonna doucement dans le campement avant qu'il ne s'éloigne pour monter la garde.
Ric s'assit à côté de Ranar sur la pierre froide.
À mesure que la nuit tombait...
L'air de la montagne devenait de plus en plus glacial.
Sans dire un mot, les deux enfants tendirent doucement la main l'un vers l'autre.
Leurs doigts s'entrelacèrent, partageant le peu de chaleur qu'ils pouvaient.
Après un long silence, Ranar parla d'une voix faible.
« Est-ce qu'on s'en sortira... ? »
« Ric... »
« Est-ce qu'on rentrera un jour à la maison ? »
Ric plissa légèrement les yeux.
« Ne m'appelle pas Ricky. »
Ce n'est qu'alors qu'il ferma les yeux et se laissa aller contre la pierre.
« Tout ira bien. »
Le matin venu, ils se mirent en route.
Avant de partir, Gunter voulut vérifier si les Rocs bloquaient toujours le passage.
Lorsqu'il scruta prudemment par-dessus les rochers, son expression s'assombrit immédiatement.
Il y en avait encore plus.
Plusieurs Rocs énormes tournoyaient paresseusement dans le ciel tandis que d'autres restaient perchés le long des falaises.
S'ils restaient plus longtemps...
Ils risquaient d'être repérés.
Sans un mot de plus, le groupe se remit en marche, restant accroupi pour glisser d'un rocher à l'autre, utilisant les rares arbres et les ruines brisées comme couverture.
Ils finirent par atteindre un sentier usé.
Une épaisse couche de brouillard pâle s'accrochait au sol, dérivant silencieusement autour de leurs chevilles.
Bien plus loin, des silhouettes vagues erraient à travers la brume.
Des silhouettes fantomatiques qui restaient juste hors de portée.
Gunter et les deux aventurières sortirent chacun une torche en bois avant de les allumer.
Les flammes orangées vacillèrent contre le brouillard pâle.
« Tenez. »
Il en tendit une à chacun.
« Prenez-en une. »
« Les fantômes n'aiment pas le feu. »
Ric hocha la tête.
Ranar se demanda pourquoi ils n'utilisaient pas simplement sa magie de lumière.
Après y avoir réfléchi un instant, elle se dit qu'ils voulaient probablement qu'elle économise son mana.
Alors elle accepta aussi une torche.
Au moment où ils posèrent le pied sur le sentier couvert de brouillard...
Crac.
Ranar fronça les sourcils.
Elle baissa les yeux sur ses pieds tout en continuant à marcher.
« Hé... »
« Qu'est-ce qui fait ce bruit ? »
Gunter ne se retourna même pas.
« Pour ton bien, jeune fille... »
« Je vais dire que ce sont des feuilles et des brindilles. »
« Alors ce ne sont pas des feuilles ni des brindilles », marmonna Ric, resserrant sa prise sur son épée.
Bien plus loin, quelque chose de pâle leur faisait signe à travers la brume.
Une silhouette blanche leva lentement le bras...
Les appelant à avancer.
« Si vous entendez la voix d'un être cher... »
« Ne les croyez pas. »
« Certains de ces fantômes sont anciens. »
« Ce sont de vrais esprits qui n'ont pas réussi à atteindre le Cercle de Vie et de Mort de la Déesse. »
« Je pensais que tu ne croyais pas en la Déesse », murmura Ric.
« Je n'y crois pas. »
L'expression de Gunter resta indéchiffrable.
« Mais je crois en la mort. »
Les deux aventurières continuaient de marcher en silence.
Aucune des deux ne parlait beaucoup.
En fait, elles ne semblaient parler qu'à Gunter.
Ric et Ranar réalisèrent qu'ils ne connaissaient même pas leurs noms.
« Et les autres ? » demanda Ranar.
Gunter ralentit légèrement le pas.
« Certains ne sont pas des fantômes. »
« Ce sont des rémanences. »
« Les derniers vœux des morts. »
« Des désirs laissés derrière soi avant la mort... »
« ...qui prennent la forme de la personne disparue. »
Il fixa la brume dérivante.
« Certains ne sont même pas morts à Soltheon. »
« Les montagnes, tout simplement... savent. »
Après une longue pause, il poursuivit.
« Ceux qui meurent paisiblement deviennent généralement une partie du brouillard. »
« Ils perdent leur forme. »
« Mais ceux qui ont un corps... »
« ...sont souvent des guerriers. »
« Des gens morts au combat. »
« Ils laissent derrière eux les regrets les plus profonds. »
« Ils sont attirés ici, dans les montagnes de l'Anarchie... »
« ...où la seule paix qui reste est la mort. »
« Et les vivants ne connaissent que l'anarchie. »
« On vit vraiment dans un monde de merde. »
L'une des aventurières ne put s'empêcher de marmonner ces mots.
Dès qu'elle parla, Gunter lui lança un regard noir.
Elle baissa immédiatement la tête.
Ranar fronça les sourcils en le regardant avant de se tourner vers la femme.
« Quel est ton nom ? »
« Tu es libre de nous parler. »
La femme jeta instinctivement un coup d'œil vers Gunter.
Après l'avoir vu détourner délibérément le regard, elle se détendit enfin.
« Je suis Gia. »
C'est tout ce qu'elle dit avant de continuer à avancer tranquillement.
Ranar hocha la tête et poursuivit sa route.
Quelques instants plus tard, elle remarqua que Ric s'arrêtait soudainement.
Il fixait le brouillard sous leurs pieds.
Puis il agita la main.
Des vents astraux jaillirent, balayant la brume au sol.
Ce qui gisait en dessous fit se figer tout le monde.
Des squelettes.
D'innombrables squelettes.
Ils s'étendaient à l'infini sous le sentier.
Humains.
Elfes.
Fées.
Hommes-bêtes.
Il était difficile d'identifier beaucoup d'entre eux rien qu'à leurs os, mais des lambeaux de vêtements, des bijoux brisés, des armes rouillées et de vieux bibelots s'accrochaient encore à certains restes.
Ric recula instinctivement.
Crac.
Son talon atterrit sur un autre crâne.
Il se réduisit en poudre sous son pied.
Le brouillard perturbé revint à la charge, engloutissant lentement les os une fois de plus.
« Quoi... »
Sa voix se coinça dans sa gorge.
« D'anciens champs de bataille. »
Gunter continua de marcher sans s'arrêter.
« Probablement de la Première Époque. »
« D'innombrables personnes se sont battues ici. »
« Elles sont mortes ici. »
Il jeta un coup d'œil vers les montagnes infinies devant eux.
« Il existe une vieille légende à Anarchy City. »
« La première guerre jamais menée... »
« ...a été menée ici même, dans ces montagnes. »
Il se tut.
Puis, presque pour lui-même, il murmura :
« Et la guerre n'est jamais partie. »
Gunter ne put s'empêcher de chanter un court poème tragique.
« Le premier homme leva une épée.
Le second creusa une tombe.
Depuis, la terre a connu
Plus d'os que les lames ne peuvent épargner. »
« Les corbeaux ne connaissent aucun nom de héros.
Les mères n'en connaissent aucun.
Les vivants marchent vers la gloire.
Les morts deviennent le paysage. »
« Nous enterrons nos fils d'une main tremblante.
Nous élevons d'autres fils pour la guerre.
L'homme forge une meilleure épée à chaque âge...
Mais n'apprend rien de plus. »
« Quand les rois font la guerre, les montagnes festoient.
Quand les royaumes tombent, elles grandissent.
Le vainqueur repart les mains vides.
Les morts sont tout ce qu'il connaît. »
« Poussière à la poussière.
Os aux os.
Chaque route vers la gloire
Se termine sous une pierre.
Le sang nourrit l'herbe.
Les larmes nourrissent la pluie.
Le monde oublie nos noms...
Mais se souvient de notre douleur. »
« La guerre ne demande aucun nom.
La mort ne montre aucune grâce.
Les puissants et les humbles
Dorment au même endroit. »
Ranar resta silencieuse pendant un long moment.
Elle regarda les innombrables os enterrés sous le brouillard dérivant avant de finalement parler.
« C'est un poème très triste. »