Chapitre 1 164
Il se tourna vers Ric et Ranar.
« Jeune Dame. »
« Jeune Maître. »
« Nous sommes presque arrivés à la ville. »
Il pointa du doigt les montagnes au loin.
« Une fois cette vallée passée, il ne nous restera qu'à traverser un étroit pont naturel. »
« Après ça... »
« Nous y serons. »
Ric hocha la tête.
Pour une raison inconnue, Gunter avait commencé à les appeler Jeune Maître et Jeune Dame.
C'était peut-être dû à leurs manières.
Ric et Ranar mangeaient, parlaient et se comportaient comme des nobles.
C'était le genre d'éducation que les roturiers possédaient rarement.
Ric avait été élevé par Lilith et Renata.
Il avait appris l'étiquette auprès d'elles et avait inconsciemment copié nombre des habitudes de Damon.
Même sa façon de tenir ses couverts ou de s'asseoir pour manger semblait raffinée.
Quant à Ranar...
Elle était la princesse de la Maison Brightwater.
Eva et Luna auraient préféré mourir plutôt que de la laisser devenir une enfant sans éducation.
Elle avait enduré d'innombrables leçons d'étiquette durant son enfance.
Le groupe continua sa progression à travers la vallée.
Des maisons en ruine, abandonnées depuis longtemps par le temps, bordaient certaines parties de l'ancienne route.
Des toits effondrés et des murs de pierre usés se dressaient comme des tombes silencieuses.
« Que s'est-il passé ici ? » demanda doucement Ranar.
Gunter jeta un coup d'œil à l'un des bâtiments en ruine avant d'agiter la main avec dédain.
« Pas grand-chose. »
« Juste des gens qui se sont fait exterminer. »
Il parlait comme s'il s'agissait de la chose la plus banale au monde.
« Certains partent d'eux-mêmes. »
« D'autres sont détruits par les autres. »
« Et le pire... »
« Ce sont ceux qui sont consumés par la Maladie de l'Anarchie. »
Il soupira.
« Une mère qui étrangle son propre enfant, ce n'est rien d'inhabituel par ici. »
« Qu'est-ce que la Maladie de l'Anarchie ? » demanda Ric.
Il avait déjà entendu tout le monde en parler à plusieurs reprises, mais personne ne l'avait vraiment expliquée.
L'une des aventurières hésita avant de répondre.
Elle se mordit d'abord la lèvre.
« C'est la folie. »
« Certains disent que c'est le désir d'une guerre sans fin. »
« D'autres disent que c'est simplement la violence qui prend forme. »
Elle haussa les épaules.
« Ce n'est rien de particulièrement inhabituel. »
« La plupart des zones dangereuses ou des territoires inexplorés ont quelque chose qui provoque la folie. »
« Au moins, c'est supportable ici. »
« Ça ne peut pas être aussi pire que ce qui se cache dans les Montagnes Duhu. »
« J'ai déjà entendu parler de cet endroit », marmonna Ric, se rappelant que Damon l'avait mentionné une fois.
Elle rit sèchement.
« Tout le monde et leurs mères aussi. »
« C'est une zone de cauchemar. »
« Je n'irais pas là-bas pour un milliard de zeni. »
« J'ai entendu dire que la Mer de Brume est tout aussi terrible », chuchota l'un des enfants.
Ric n'y était jamais allé non plus.
Il n'en connaissait que le nom.
« C'est là que vit le Dragon des nuages Aethergon, n'est-ce pas ? » demanda Ranar.
« Ouais. »
« La Mer de Brume s'étend jusqu'au Continent Sauvage. »
« Ils ont eu des problèmes avec ce dragon plus d'une fois. »
Gunter laissa échapper un soupir de soulagement.
« Au moins, nous n'avons pas de désastres comme ça ici dans les montagnes de l'Anarchie. »
La façon dont ils parlaient...
On aurait presque cru que ces montagnes étaient un paradis.
Alors que Gunter gravissait la colline menant hors de la vallée, il se figea soudainement.
Il s'accroupit et sortit précipitamment une longue-vue.
« Tch. »
Il claqua de la langue.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Ric.
« Regarde par toi-même. »
Il lui tendit la longue-vue.
Ric regarda à travers.
Son expression se raidit immédiatement.
Une volée d'oiseaux géants entourait l'étroit pont naturel menant à la ville.
« Des Rocs », dit Gunter d'un ton grave.
« Il y en a beaucoup. »
« Nous ne pouvons pas passer. »
Ric abaissa la longue-vue.
« Comment allons-nous les contourner ? »
« Nous ne le ferons pas. »
Gunter secoua la tête sans hésiter.
« Nous ne pouvons plus atteindre la ville par cette route. »
« Ils sont tous au moins de Quatrième classe. »
Il fronça les sourcils.
« Que font-ils même ici ? »
« Tout le monde sait qu'il vaut mieux ne pas provoquer les Rocs. »
Il regarda à nouveau la volée.
« Les Rocs sont l'un des maîtres de ces montagnes. »
« Certains d'entre eux sont des monstres intelligents. »
« Ils commandent d'autres tribus de monstres. »
« S'ils cherchent quelqu'un... »
« ...alors bientôt, toute la montagne se mettra à traquer cette cible. »
Il expira lentement.
« S'ils sont rassemblés ici... »
« Cela signifie que quelqu'un les a provoqués. »
Ric fixa les oiseaux géants avant de se gratter la joue.
« Eh bien... »
« Ce n'était pas nous. »
« Nous ne leur avons rien fait. »
Ranar hocha la tête en signe d'accord.
« Alors... peut-on simplement attendre qu'ils partent ? »
Gunter secoua immédiatement la tête.
« Non. »
« Ces ruines ne sont pas sûres. »
« Nous n'avons aucune idée de ce qui pourrait errer par ici. »
« ...ou de ce qui s'y trouve déjà. »
L'aventurière, qui était restée silencieuse jusqu'à présent, prit enfin la parole.
« Nous pouvons prendre les Routes des Sommets. »
Au moment où elle prononça ces mots, Gunter lui lança un regard noir.
Elle baissa immédiatement la tête.
« Les Routes des Sommets... » répéta Ric.
Il pencha la tête.
« Qu'est-ce que les Routes des Sommets ? »
Gunter prit une profonde inspiration.
Cela l'agaçait, mais c'était tout de même une option.
« Les Routes des Sommets sont un itinéraire dangereux qui grimpe haut dans les montagnes. »
« Les chemins sont relativement bien tracés, mais l'air se raréfie à mesure que l'on monte. »
« Ils sont sujets aux anomalies de mana... »
« ...et il y a énormément de monstres. »
Il fit une pause avant d'ajouter :
« Des bandits aussi. »
« Et les montagnes elles-mêmes sont imprévisibles. »
« Il y a aussi les ruines de vieux villages... »
« ...et des choses anciennes qui auraient dû rester tranquilles. »
Son expression devint sérieuse.
« Plus tu grimpes, pire c'est. »
« Le brouillard devient si épais qu'on peut à peine voir ses propres mains. »
Il regarda Ric et Ranar l'un après l'autre.
« Emprunter cette route est réservé aux situations absolument désespérées. »
Ric fit la grimace avant de se tourner vers Ranar.
Leurs regards se croisèrent un bref instant.
« On prend les Routes des Sommets, pas vrai ? »
Ranar hocha la tête sans hésiter.
Puis elle regarda Gunter.
« Nous ne pouvons pas faire demi-tour. »
« Le seul chemin qui reste est celui de l'avant. »
Elle croisa les bras sur sa poitrine.
« Après ce qui est arrivé avec ces statues d'anges... »
« ...je n'aime pas beaucoup les vallées. »
« Donc je vote pour qu'on parte. »
Gunter fixa la petite fille un moment.
Il ne savait honnêtement pas quoi dire.
Elle était plus forte que lui.
Finalement, il soupira simplement avant de lancer un regard exaspéré à l'aventurière.
« Très bien. »
« Mais nous établirons le camp une fois sortis de la vallée. »
« Nous nous reposerons là-bas et y passerons la nuit. »
Il leva un doigt en guise d'avertissement.
« Et quoi que vous fassiez... »
« N'allumez pas de feu. »
« Et ne faites pas de bruit inutile. »
« Les Rocs nous trouveraient... »
« ...et ils nous tueraient. »
Tout le monde hocha la tête.
Sans un mot de plus, ils s'éloignèrent discrètement de la vallée, en prenant soin de ne pas faire plus de bruit que nécessaire.
Alors que Gunter marchait en tête du groupe, il ne put s'empêcher de se demander...
Quel bâtard avait bien pu provoquer les Rocs ?