Chapitre 1 151
Ric plissa les yeux, et pour une raison obscure, cette expression fit inconsciemment penser Ranar à son père.
Il fixait la grotte sombre devant eux.
Elle n’était pas très grande.
En termes de hauteur, elle arrivait à peine à leur niveau. Sa largeur était encore pire, si étroite et claustrophobique qu’elle semblait vouloir engloutir quiconque serait assez fou pour y pénétrer.
Le simple fait de contempler cette ouverture obscure les mettait tous deux mal à l’aise.
« Tu es sûre que le sac de nourriture est là-dedans ? » demanda Ranar en se frottant les bras, le cuir chevelu picotant.
Ric se mordit lentement la lèvre, croisant les bras sur sa poitrine tout en gardant les yeux fixés sur la grotte.
« Plus ou moins. »
« C’est le cas aussi de ce que nous traquons », fit-elle remarquer en jetant un coup d’œil dans les ténèbres. « Quoi que ce soit, ça vient d’entrer. »
Aucun des deux ne savait si cette grotte se trouvait dans une section de la montagne où la barrière était plus faible.
Et ils ne pouvaient pas vraiment le vérifier.
Ranar était immunisée contre les effets de la barrière.
« Eh bien... c’est maintenant ou jamais », dit-elle en levant la main alors que plusieurs sphères de lumière commençaient à se former au-dessus de sa paume.
Ric tendit rapidement la main et saisit son poignet, l’arrêtant avant qu’elle ne puisse les libérer.
« Attends. »
« Ce n’est pas une bonne idée. »
« Il y a ce sort que mon maître utilise. Tu le lances sur tes yeux et ça te permet de voir dans le noir. »
Ranar cligna des yeux avant d’acquiescer.
« Tu veux parler du sort de Veilleuse ? »
« Ma mère... je veux dire Eva... l’utilise. »
« Mon père n’en a pas besoin puisqu’il peut déjà voir dans le noir, mais elle me l’a appris. »
Un soulagement se peignit sur le visage de Ric.
Il lâcha sa main.
« Je suis content que tu le connaisses. »
« Mon maître a dit qu’il avait été inventé par un de ses amis qui était un elfe. »
Ranar se pencha en avant, posant doucement deux doigts sur son front.
Une douce lueur dorée se rassembla autour du bout de ses doigts.
« Veilleuse. »
Le sort coula dans les yeux de Ric.
Elle tapota ensuite son propre front, se l’appliquant à elle-même.
Si Damon avait su que le sort de Veilleuse, créé par Sylvia au plus profond des ténèbres de Lysithara, était maintenant utilisé par ses propres enfants...
Il aurait été fier.
L’obscurité à l’intérieur de la grotte se dissipa lentement.
Ce qui n’était autrefois qu’un vide noir infini se révélait désormais en nuances de gris.
Il n’y avait rien de terrifiant à proximité.
Du moins...
Pas encore.
Les deux enfants s’avancèrent prudemment.
Ric prit naturellement la tête, ses yeux scrutant constamment le sol et les parois à la recherche de signes de mouvement.
Peu après, il s’accroupit.
Ses doigts effleurèrent un morceau de tissu coincé entre deux rochers.
Un sourire s’étira sur son visage.
« Je t’ai eu. »
Le réseau de grottes était petit et exigu.
Heureusement, ils pouvaient encore se tenir debout.
Les passages serpentaient sans fin à travers la montagne, se divisant en tunnels étroits avant de se rejoindre selon des motifs confus.
Malgré cela...
Ric ne perdit jamais la trace.
Il suivit attentivement chaque indice, s’agenouillant occasionnellement pour inspecter la poussière déplacée ou les minuscules éraflures sur le sol rocheux.
Ils finirent par atteindre un autre passage.
Puis...
Une impasse.
Il n’y avait nulle part où aller.
Ric baissa lentement la tête.
Ils avaient passé près de cinq heures à errer dans ce labyrinthe de pierre stérile.
Ses épaules s’affaissèrent légèrement tandis que la déception l’envahissait.
Ranar regarda autour d’elle en silence avant de pencher la tête vers le haut.
« Hé... »
Elle pointa le mur du doigt.
« C’est juste moi... »
« Ou est-ce que ça ressemble à quelque chose sur lequel on est censé grimper ? »
Ric leva les yeux.
Effectivement, des dizaines de petits trous parsemaient la paroi de la grotte, semblables à des prises d’escalade rudimentaires.
Son regard monta lentement.
Tout en haut...
Une fine fissure laissait filtrer un étroit rayon de soleil dans la grotte.
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Aha ! »
« Je le savais. »
« Je m’y attendais depuis le début. »
Ranar renifla avant de croiser les bras.
« Ouais, c’est ça. »
« On aurait dit que tu étais sur le point de pleurer. »
Ric toussa maladroitement, faisant semblant de ne pas l’entendre.
Ranar ne prit pas la peine de grimper.
Elle plia les genoux avant de bondir droit vers le haut.
Sa main percuta ce qui ressemblait à une dalle de pierre solide.
Boum !
Le rocher bougea avant de se détacher dans un grondement sourd, la lumière du soleil inondant la grotte tandis que de la terre et des cailloux pleuvaient autour d’eux.
Une brise fraîche s’engouffra à l’intérieur.
Les deux enfants grimpèrent ensemble.
Un soleil chaud les accueillit à nouveau.
Il avait déjà dépassé son point culminant dans le ciel.
Ils se retrouvèrent debout dans une vaste prairie.
En son centre reposait un magnifique lac dont les eaux cristallines reflétaient le ciel bleu comme un miroir.
De légères vagues ondulaient à sa surface sous l’effet du vent.
Des fleurs sauvages se balançaient parmi les hautes herbes, emplissant l’air d’un parfum léger et agréable.
De gros rochers et des blocs de pierre érodés parsemaient le champ ouvert.
Éparpillées parmi eux se dressaient ce qui semblait être d’anciennes statues d’anges.
Le temps avait effacé nombre de leurs traits, pourtant elles restaient là, silencieuses, veillant sur la prairie solitaire comme si elles gardaient un secret oublié.
Elle était complètement fascinée par les statues d’anges.
Ric suivit son regard avant d’acquiescer comme s’il s’agissait de la chose la plus évidente au monde.
« Hmm... ouais, ce sont des Anges Pleureurs... ou des Anges Souriants. » Il parla avec désinvolture, fourrant ses mains dans ses poches. « Ne fais jamais confiance à une statue d’ange. »
Il le dit si naturellement qu’on aurait pu croire qu’il s’agissait d’horreurs ordinaires.
Bien sûr, Ric les avait déjà vus auparavant.
Il les avait vus mourir de la main de son maître.
Il avait même vu Renata en écraser un jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’un rocher sans vie.
Ce souvenir l’avait profondément marqué.
Cependant, comme ceux-ci ne bougeaient pas, il supposa qu’il s’agissait simplement de statues ordinaires.
Son attention se détourna.
Il remarqua que Ranar fixait l’autre côté du lac.
Suivant son regard, il vit un mince filet de fumée s’élever paresseusement dans le ciel.
Ses yeux se plissèrent.
Près du bord du lac, un groupe d’enfants était rassemblé autour d’un feu de camp.
Ils riaient ensemble tout en mangeant joyeusement.
Le visage de Ric se tordit immédiatement d’indignation.
Il posa une main dramatique sur sa poitrine.
« Non... »
« Non, ce n’est pas possible... »
« Ces voleurs ! »
« Comment osent-ils voler ma nourriture durement gagnée ! »
Ranar se tourna lentement pour le fixer.