Chapitre 1 150
Les Guerres Démoniaques avaient commencé il y a quelques années et s'étaient terminées peu après le siège du Continent Démoniaque. La raison en était les Outsiders.
Et bien sûr, le fait que les démons les avaient repoussés.
Mais ce n'était pas ce sur quoi Abellona enquêtait.
Elle enquêtait sur un démon nommé Ash.
Elle avait obtenu des informations à son sujet pour la première fois après que l'humanité eut commencé à collaborer avec les démons pour combattre une menace plus grande.
La dernière fois qu'Ash avait été aperçu, c'était à l'époque où Damon se trouvait dans la cité démoniaque de Trace.
Bien sûr, Damon y avait accompli de grandes choses, mais ce n'était pas ce qu'elle cherchait.
Elle enquêtait sur ce mystérieux démon nommé Ash, qui semblait avoir surgi de nulle part avant de disparaître tout aussi soudainement.
Toute trace de lui avait été effacée.
Quiconque l'avait vu avait été tué plus tard par une femme démon d'origine inconnue.
Même plusieurs héritiers démons étaient morts mystérieusement pendant la guerre.
Les rares survivants refusaient tout simplement de parler.
Abellona soupçonnait que ces démons restés silencieux pouvaient être affiliés à l'Ordre Inconnu.
Rien que cela était étrange.
Par conséquent, les informations qu'elle possédait concernant Ash étaient douloureusement limitées.
Elle avait interrogé l'équipe qui accompagnait Damon.
Elle avait même interrogé Damon lui-même.
Mais Damon avait prétendu avoir combattu tous les démons notables de Trace et qu'aucun d'entre eux ne méritait qu'on s'en souvienne.
Il avait même passé la majeure partie de la conversation à se vanter de sa propre force.
Naturellement...
Elle en avait conclu que l'Ordre Inconnu avait infiltré les démons, ce qui signifiait que toutes les informations qu'elle avait découvertes étaient probablement fausses.
Une fois de plus...
Elle avait atteint une nouvelle impasse.
Abellona laissa échapper un long soupir.
Elle aurait vraiment souhaité que Damon soit là.
Peut-être qu'une nuit passée ensemble lui permettrait enfin de ne plus penser à tout cela...
Elle était allongée paresseusement sur un canapé, un bras drapé sur son front.
Ce bâtard n'avait toujours pas mis de nom sur leur relation.
Et pourtant...
Il continuait de faire ce qu'il voulait d'elle quand bon lui semblait.
Ce n'était pas ainsi qu'elle avait imaginé sa vie.
Elle avait autrefois eu d'innombrables prétendants.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait personne.
Elle voulait simplement le seul homme qu'elle ne pourrait jamais vraiment avoir.
La porte s'ouvrit lentement.
Une servante entra, s'inclina respectueusement et resta près de l'entrée.
« Princesse. »
« Vos invitées sont arrivées. »
Abellona ne bougea pas.
De longues mèches de cheveux sombres couvraient ses yeux cramoisis tandis qu'elle fixait le plafond d'un regard vide.
Elle ne se souciait même pas du fait qu'une de ses servantes la voie se comporter d'une manière aussi peu princière.
Après un nouveau petit gémissement, elle finit par s'asseoir avant de parler calmement.
« Vous pouvez les faire entrer. »
C'était l'aile personnelle d'Abellona dans le palais.
Au sein de ces couloirs, elle détenait une autorité absolue.
Après avoir atteint son niveau de puissance actuel, il restait très peu de personnes capables de la défier ouvertement.
Le trône était pratiquement déjà le sien.
Quelques frères et sœurs rivalisaient encore avec elle.
Aucun d'entre eux ne possédait sa renommée.
Aucun d'entre eux ne possédait son soutien.
Pourtant...
Si la vérité sur sa relation avec Damon devenait publique...
Elle pourrait tout perdre.
La porte s'ouvrit une fois de plus.
Deux femmes entrèrent ensemble.
L'une était l'élégante mais mystérieuse Terra Hightower.
L'autre...
Était sa sœur cadette.
Emilia.
Les deux filles de la Maison Hightower.
Bien qu'Emilia fût désormais mariée à Xander Ravenscroft et fût donc connue sous le nom de Lady Ravenscroft.
« Bienvenue. »
Abellona les accueillit avec les courtoisies formelles habituelles.
Les deux femmes rendirent la politesse avant de prendre place.
Terra n'était pas une inconnue pour Abellona.
Pendant près de sept ans, elles avaient travaillé ensemble à enquêter sur l'Ordre Inconnu.
Elles avaient remporté une poignée de victoires.
Mais bien plus de défaites.
L'Ordre Inconnu avait plongé ses racines profondément dans d'innombrables factions.
Il possédait une richesse et une influence inimaginables.
Les choses n'avaient fait qu'empirer après la destruction de la Ville Sainte.
Maintenant que l'autorité du Temple s'était effondrée, les pouvoirs qui se cachaient autrefois dans son ombre avaient commencé à émerger dans la lumière, semant le chaos partout où ils allaient.
Même avec le dieu Aetherus aux côtés de l'humanité...
Amon avait prouvé qu'il n'était pas tout-puissant.
Et une fois que les gens s'en furent rendu compte...
Il n'y avait plus aucune raison de le craindre.
Un dieu était apparu.
Et soudain...
Tout le monde était devenu un incroyant.
Emilia fut la première à parler.
Elle posa délicatement sa tasse de thé sur la table avant de regarder Abellona.
« Nous sommes venues discuter d'une affaire liée aux dernières Guerres Démoniaques. »
Abellona haussa un sourcil.
« Les Guerres Démoniaques sont terminées. »
« Pourquoi vous intéresser à cela maintenant ? Nous avons des ennemis bien plus dangereux à affronter. »
Emilia hocha la tête.
« Je sais. »
« Cependant, je sais aussi que vous vous intéressez à Amon et à ses origines. »
« Je crois que les dernières Guerres Démoniaques sont bien plus liées à tout cela que nous ne l'avions réalisé au début. »
« Vous avez participé à cette guerre, n'est-ce pas ? »
Abellona croisa lentement les bras sur sa poitrine, le tissu rouge doux de sa robe bougeant délicatement contre sa peau.
« C'est le cas. »
« J'ai servi comme l'une des écuyères de Seras Blade. »
« J'imagine que c'est pour cela que vous êtes venues me voir. »
« Puisque Seras n'est pas là. »
Terra hocha la tête avec un léger sourire.
« Exactement. »
« Ce qui signifie que vous serviez dans la même division militaire que Godric Ravenscroft. »
« C'est vrai. »
Abellona ferma les yeux un instant, essayant de se remémorer des souvenirs d'il y a des années.
À l'époque, elle n'était qu'une adolescente.
La guerre avait été inimaginablement sanglante.
Seras combattait toujours sur la ligne de front.
C'est au cours de cette guerre qu'Abellona avait gagné sa renommée.
Elle rouvrit lentement les yeux.
« Les divisions militaires sont énormes. »
« Elles sont divisées en d'innombrables chaînes de commandement. »
« Bien que j'aie rencontré Godric Ravenscroft à plusieurs reprises, il n'était pas le seul commandant que j'ai croisé. »
« Il y avait beaucoup de nobles agissant en tant qu'officiers. »
« Des milliers et des milliers de soldats étaient répartis en escouades, compagnies, bataillons et régiments. »
« Parfois, notre propre bataillon passait des semaines sans en voir un autre. »
« Nous ne nous retrouvions que lorsque tout le monde se rassemblait au quartier général de la division. »
Elle voulait qu'elles comprennent à quel point le champ de bataille était vaste.
« Oui. »
« Je sais cela. »
La voix d'Emilia trahissait une impatience évidente.
« J'ai interrogé plusieurs anciens membres du bataillon de Godric. »
« Ils m'ont tous dit que l'une de ses escouades avait été anéantie parce qu'ils n'avaient pas suivi les ordres. »
« Mais quand j'ai fouillé les archives militaires... »
« Il n'y avait aucun incident de ce genre. »
« Même les noms des soldats qui appartenaient à cette escouade n'existaient plus. »
Abellona plissa lentement les yeux.
« Hmm... »
« Il est possible que Godric ait fait effacer les dossiers. »
« J'ai entendu une rumeur selon laquelle il aurait eu un désaccord avec quelqu'un avant de faire expulser cette personne. »
« À l'origine... »
« L'ordre exigeait leur exécution. »
« Mais Seras l'a personnellement refusé. »
« Au lieu de cela, le soldat a reçu un renvoi déshonorant. »
Elle fronça légèrement les sourcils.
Elle se souvenait du jour où Seras avait signé cet ordre.
Elle n'avait jamais vu qui était ce soldat.
Elle n'en connaissait pas non plus les détails.
Les Guerres Démoniaques avaient été cruelles.
Les déserteurs n'étaient pas rares.
« Nous devons trouver ces dossiers », dit fermement Emilia.
Abellona secoua lentement la tête.
« Si quelqu'un issu de l'une des Grandes Maisons les a effacés... »
« Croyez-moi. »
« Ils ont fait du bon travail. »
Emilia se mordit la lèvre jusqu'à ce que le goût métallique du sang remplisse sa bouche.
Elle le savait déjà.
Elle avait seulement espéré qu'Abellona pourrait se souvenir de quelque chose.
Abellona l'étudia un moment avant de sourire légèrement.
« Alors... »
« Vous êtes venues ici en espérant que je puisse vous dire ce qui s'est passé. »
« Parce que les souvenirs ne s'effacent pas aussi facilement que les documents. »
« Il doit encore y avoir quelqu'un en vie qui a été témoin de ce jour. »
Elle se leva lentement de son siège.
Une étincelle d'intérêt apparut dans ses yeux cramoisis.
« Je suis intéressée maintenant. »
« Pourquoi ne mènerions-nous pas l'enquête ensemble ? »
« Nous ne pouvons pas atteindre Seras Blade. »
« Personne n'a pu le faire depuis trois ans. »
« Mais... »
« Elle a continué à envoyer des messages. »
« Donc, au moins, nous savons qu'elle est toujours en vie. »
Elle se tourna vers la porte et leur fit signe de la suivre.
« Allons-y. »