Chapitre 1 149
Il ouvrit les yeux brusquement.
C’était le cinquième drone de l’Ombre à être détruit.
Et celui-ci était pourtant de Troisième classe.
Damon plissa les yeux.
Quelque chose rôdait au sein de ces montagnes.
Quoi que ce fût, cela ne s’en prenait pas aux gens.
Cela chassait les drones de l’Ombre.
Il avait sous-estimé les montagnes de l’Anarchie.
La barrière n’était pas le seul danger qui s’y dissimulait.
Non.
La barrière n’était qu’une partie du problème.
Damon se leva lentement, son expression se durcissant tandis qu’il fixait la silhouette lointaine des montagnes de l’Anarchie.
Si c’était le cas...
Alors Ric et Ranar étaient en bien plus grand danger qu’il ne l’avait cru au départ.
Il se tourna vers Renata, qui se tenait à quelques mètres de là avec son calme habituel.
Au premier coup d’œil, elle semblait parfaitement sereine.
Mais Damon remarqua les légers mouvements de ses doigts qui s’agitaient nerveusement les uns contre les autres.
Elle faisait toujours cela quand elle était inquiète.
Même si son visage ne trahissait rien.
« Est-ce prêt ? » demanda-t-il, incapable de masquer l’impatience dans sa voix.
Renata hocha la tête.
L’espace à côté d’elle se déforma soudainement.
Une porte dimensionnelle s’ouvrit silencieusement et Lilith en sortit la première. Derrière elle, plusieurs drones de l’Ombre apparurent, aidant à transporter une grande boîte noire ressemblant à un cercueil.
Ensemble, ils le déposèrent au sol.
Poc.
Un petit nuage de poussière s’éleva autour.
Renata s’avança et leva la main.
D’un geste sec, le couvercle du cercueil fut arraché.
À l’intérieur gisait un drone de l’Ombre à forme humaine.
Son corps était noir mat, lisse comme de l’obsidienne polie, tandis qu’une paire d’ailes immenses reposait repliée dans son dos.
Même immobile, il dégageait une présence oppressante.
Une épée reposait à ses côtés.
L’une des saintes reliques du Temple.
Une arme que Damon lui-même avait dérobée au Temple des années auparavant.
C’était une lame terrifiante qui ignorait à la fois la distance et l’espace.
Pourtant, ce n’était pas l’arme qui attirait le plus l’attention.
Le drone lui-même ne présentait aucun signe de vie.
Bien qu’il ne possède que la force d’une Troisième classe d’avancement, il semblait bien plus dangereux que son rang ne le suggérait.
Damon se pencha et posa une main sur son torse froid.
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Le résultat est meilleur que ce à quoi je m’attendais. »
Ses doigts parcoururent la peau lisse, semblable à une armure.
« Bien que... compte tenu des ressources englouties dans sa création, c’est dommage qu’il n’ait atteint que la Troisième classe. »
Il soupira doucement.
« Et il n’a toujours aucune volonté propre. »
Renata hocha la tête.
« C’était intentionnel. »
Elle s’approcha du cercueil.
« Ce modèle n’a pas été conçu pour réfléchir. »
« Il a été conçu pour devenir ton corps. »
Elle tapota doucement l’épaule du drone.
« Sa structure absorbe continuellement le mana ambiant. »
« Il peut libérer des techniques d’épée. »
« Il possède un vaste catalogue de capacités de combat. »
« Je t’enverrai la liste complète plus tard. »
Elle posa une main sur l’une de ses ailes repliées.
« Il est classé comme modèle Assassin. »
« Cependant, il est tout aussi performant dans la guerre magique que dans le combat rapproché. »
« Et ces ailes ne sont pas décoratives. »
« Elles sont conçues pour le combat aérien. »
Damon écoutait en silence.
La majeure partie de ce qu’elle disait lui passait au-dessus.
Ses pensées étaient ailleurs.
Le pistage.
C’était tout ce qui lui importait pour le moment.
Lilith croisa les bras.
« Tu peux en prendre possession. »
« Pendant que tu feras ça... nous protégerons ton vrai corps. »
Damon hocha lentement la tête.
Il comprenait les implications.
Posséder le drone de l’Ombre signifiait abandonner complètement son propre corps.
Il n’avait qu’une seule âme.
Partout où sa conscience irait...
Son vrai corps deviendrait une coquille vide.
Il regarda Lilith, puis Renata.
« Vous suggérez sérieusement que vous alliez toutes les deux retrouver Eva... et garder mon corps ? »
Lilith répondit sans hésiter.
« Oui. »
« C’est exactement ce que je suggère. »
Renata fronça légèrement les sourcils.
« Que se passera-t-il quand nous les ramènerons ? »
« Et si Ric nous voit toutes ensemble ? »
Lilith se tut.
« ...Hmm. »
Elle se frotta le front avant de laisser échapper un soupir discret.
« Je sais que tu t’inquiètes pour lui. »
« Moi aussi. »
« Mais nous devons rester logiques. »
Renata croisa les bras sur sa poitrine.
« Même si nous avons appris à Ric à garder nos identités secrètes... nous n’avons jamais eu l’intention de l’enfermer dans ce tombeau pour toujours. »
Elle secoua la tête.
« Le garder là-bas aurait été le choix le plus sûr. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu es devenu si tendre avec lui. »
Son regard se durcit.
« Te rends-tu compte des retombées politiques si la vérité éclate ? »
« Nous ne l’appelons même plus Godric. »
« Nous l’appelons Ric. »
« Que se passera-t-il s’il fait une erreur ? »
Damon resta silencieux pendant plusieurs instants.
Parce que...
Elle avait raison.
Logiquement...
Elle avait tout à fait raison.
Pourtant...
« Si Ranar avait été l’enfant qu’on m’avait confié... »
Sa voix se fit plus basse.
« Je n’aurais pas voulu qu’elle grandisse dans une grotte sinistre. »
« Je n’aurais pas voulu qu’elle souffre. »
Il baissa la tête.
« Je ne veux pas que Ric souffre non plus. »
Il regarda Renata droit dans les yeux.
« Je sais quel est le choix logique. »
« Mais le choix logique n’est pas toujours le bon. »
Ses doigts se crispèrent lentement en poing.
« Peut-être qu’autrefois... »
« Je n’aurais pas hésité. »
« J’ai peut-être gagné en puissance au fil des ans... »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« Mais je suis aussi devenu plus faible. »
« Je ne peux même pas me résoudre à être aussi impitoyable envers un enfant. »
« Un enfant qui n’est même pas le mien. »
Son poing se serra jusqu’à ce que ses articulations blanchissent.
« Si Ric doit souffrir pour la vérité... »
« Alors je me moque que la vérité soit révélée. »
« Et alors ? »
« Je fais rarement les bons choix. »
« Mais je sais que celui-ci en est un. »
« Et je ne le regretterai pas. »
Renata se mordit doucement la lèvre.
C’était ridicule.
Absolument ridicule.
Pourtant...
Elle ne put s’empêcher de sourire.
Le côté impitoyable de Damon avait toujours attiré le démon en elle.
Mais ce côté-ci...
Ce côté doux.
Celui qui choisissait la compassion plutôt que la logique.
Pour une raison quelconque...
Cela adoucissait son cœur encore davantage.
« Eh bien, soit », dit-elle avec un léger sourire.
« Allons-nous chercher notre protégé ? »
« Il est privé de sortie pour s’être mis dans un tel pétrin. »
Damon rit.
Un rire sincère.
« Je doute que tu aies vraiment le cœur à le punir. »
Tôt ou tard...
La vérité éclaterait.
Damon pouvait déjà la sentir approcher.
Il ne pouvait pas changer le passé.
Mais il refusait de se faire de nouveaux ennemis.
Ric n’en deviendrait pas un.
Il ne le permettrait jamais.
C’était pour cela qu’il avait élevé Ric dans l’honnêteté.
Entre eux deux...
Il n’y avait jamais eu de mensonges.
Peut-être qu’un jour, quand Ric rencontrerait enfin ses vrais parents...
Il en voudrait à Damon pour tout cela.
Si ce jour arrivait...
Damon l’accepterait.
Il avait cessé depuis longtemps d’essayer de lutter contre le destin.
Le Dieu Inconnu ne faisait jamais de prophéties en l’air.
Ses paroles finissaient toujours par se réaliser.
Chaque tentative de Damon pour les défier n’avait fait que resserrer l’étreinte du destin, transformant la possibilité en certitude.
Il n’avait jamais oublié ces mots.
La vérité est un cheval d’acier.
Peu importe la force avec laquelle on tire sur les rênes...
Il finit toujours par atteindre sa destination.