Chapitre 1 148
« Il est toujours là-bas. »
Il pointa la direction où ils étaient apparus pour la première fois.
« Là où nous nous sommes téléportés. Ça ne devrait pas être trop loin d'ici. Si on peut le récupérer, on aura assez de rations pour un moment. »
Ranar se mordit la lèvre avant de hocher la tête.
Ils n'avaient pas vraiment d'autre choix.
« Je suis en Quatrième classe », dit-elle. « Je pourrais essayer de voler et... »
« Non. »
Ric la coupa immédiatement.
« Si tu voles, tu deviendras la cible la plus facile qui soit. Tu te feras abattre par un sort ou une compétence. Ce n'est pas comme si tu avais des ailes. » Il secoua la tête fermement. « Et même si c'était le cas, je ne te le recommanderais pas. »
Il jeta un coup d'œil vers le ciel infini.
« Voler est l'une des choses qu'il ne faut jamais faire dans un endroit aussi dangereux. »
Du moins...
C'était ce que Damon lui avait appris.
Ranar y réfléchit un instant avant d'accepter calmement son raisonnement.
Lentement, le soleil commença à se lever.
Alors que ses premiers rayons s'étendaient sur les montagnes, chaque créature qui rôdait dans l'obscurité disparut comme si elle n'avait jamais existé.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les enfants virent vraiment où ils se trouvaient.
Une chaîne de montagnes infinie s'étendait devant eux.
Des ossements jonchaient le sol rocheux à perte de vue.
Certaines montagnes étaient totalement arides.
D'autres étaient recouvertes de forêts qui semblaient anciennes et intactes.
Pourtant, quelque chose avait changé.
La terreur de la nuit s'était dissipée.
À sa place...
Les cris des bêtes résonnaient à travers les montagnes.
Ils marchèrent péniblement vers un affleurement rocheux dentelé, sur lequel poussaient d'étranges cristaux verts. Aucun des deux ne pouvait identifier de quel type de cristal il s'agissait.
Même s'ils avaient pu, aucun des deux ne s'en serait soucié.
Ranar s'était lassée de grimper sur des rochers inégaux et des pierres instables. Elle agita négligemment la main.
Un éclat de lumière dorée jaillit.
Les rochers bloquant leur chemin explosèrent en d'innombrables fragments, dégageant une route droite devant eux.
Ric grinça des dents.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu gaspilles ton énergie. On doit l'économiser. »
Ranar lui lança un regard agacé avant de pointer les rochers en miettes.
« Et toi, tu gaspilles notre temps. On doit se dépêcher de trouver ce sac de nourriture avant que quelqu'un d'autre ne le vole. »
« Tu vas attirer quelque chose », rétorqua-t-il.
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, l'un des rochers brisés se déplia soudainement.
Ce n'était pas du tout un rocher.
Une créature ressemblant à une taupe, dotée des griffes massives d'un ours, jaillit des décombres et se rua droit sur eux.
Ranar ne prit même pas la peine de se retourner.
Elle se contenta de donner une pichenette.
Un fin rayon de lumière dorée trancha l'air.
Le corps de la créature s'écrasa au sol derrière eux avec un bruit sourd et humide, le sang éclaboussant les pierres brisées.
Ce n'est qu'alors que Ranar continua de marcher comme si de rien n'était.
Ric s'apprêtait à continuer la dispute avant que ses yeux ne dérivent vers le monstre qu'elle venait de tuer.
Puis il déglutit.
Bien qu'elle ait l'air mignonne...
Cette fille était une menace absolue.
Elle avait tué un monstre de Seconde classe sans même le regarder.
D'un autre côté...
Elle était une Quatrième classe d'avancement.
« Allons-y », dit-elle froidement, sans même accorder un second regard au cadavre.
Bien sûr qu'elle était en colère.
Les horreurs de la nuit précédente l'avaient fait se sentir impuissante.
Faible.
Démunie.
Elle détestait ce sentiment plus que tout.
Maintenant que le soleil s'était levé, la frustration en elle ne faisait que croître.
Pourtant, ce n'était pas seulement sa colère qui augmentait.
Son mana montait également.
Fidèle à son nom, Ranar devenait plus forte sous le soleil levant.
Elle était bien plus puissante pendant la journée.
Ce n'était pas une compétence.
Ce n'était pas un enchantement.
C'était simplement l'un des nombreux mystères entourant Ranar elle-même.
Même Damon ne pouvait déterminer pourquoi sa force augmentait sous la lumière de l'astre doré.
Ranar.
Le nom lui-même signifiait le soleil.
Finalement, Damon avait simplement haussé les épaules et conclu que l'univers l'aimait.
Cette explication était devenue, d'une certaine manière, la version officielle.
Ric se dépêcha de la suivre.
En suivant l'itinéraire qu'ils avaient emprunté auparavant, ils finirent par revenir à l'endroit où ils étaient apparus.
La forêt lugubre se dressait toujours au loin, comme une énorme cicatrice noire sur le flanc de la montagne.
Pendant un bref instant, Ranar aurait pu jurer avoir entendu de faibles murmures s'échapper d'entre les arbres.
Aucun des deux ne regarda dans cette direction.
Ils contournèrent plutôt la forêt en silence.
Lorsqu'ils atteignirent enfin l'endroit où ils s'étaient téléportés...
Les deux enfants se figèrent.
Le sac avait disparu.
Ranar grinça des dents avant de pousser un long soupir, croisant ses petits bras sur sa poitrine.
« Super. »
« Il a disparu. »
Elle s'apprêtait déjà à suggérer de trouver une autre solution quand Ric s'accroupit soudainement.
Il posa une main sur le sol.
Puis...
À la confusion totale de Ranar...
Il lécha la terre.
« Quelqu'un est passé par ici », murmura-t-il.
« Évidemment », répondit Ranar d'un ton plat.
« Une seule personne », corrigea-t-il en étudiant la terre remuée.
« Oui, je sais. Je peux voir les empreintes. » Elle le regarda bizarrement. « Tu avais vraiment besoin de lécher la terre pour comprendre ça ? »
Le visage de Ric devint instantanément rouge vif.
À vrai dire...
Il l'avait fait inconsciemment.
Ça avait juste semblé classe dans sa tête.
Ranar leva les yeux au ciel avec une telle force qu'elle manqua de regarder derrière elle.
« Peu importe. »
« Il n'y a qu'une seule série d'empreintes. » Elle pointa une ligne de traces qui disparaissait derrière plusieurs gros rochers. « Et elles s'arrêtent là-bas. »
Son expression trahissait déjà sa déception.
Ric, cependant, n'était pas découragé le moins du monde.
Il grimpa sur les rochers et commença immédiatement à fouiller chaque fissure, chaque caillou et chaque branche brisée, les yeux plissés.
« Allons-y. »
« Ils sont partis par là. »
Sans un mot de plus, il redescendit de l'autre côté et se dirigea vers la gauche.
Ranar cligna des yeux, surprise, avant de faire un léger bond dans les airs pour atterrir à ses côtés.
« Tu sais pister les gens ? » demanda-t-elle, incapable de cacher la curiosité dans sa voix.
Ric hocha la tête fièrement.
« Mon maître m'a appris beaucoup de choses. »
Ranar détourna calmement le regard.
Elle prit silencieusement une note mentale.
Quand je rentrerai à la maison... je demanderai à Père de m'apprendre à pister.
Ric continua de suivre la piste, s'agenouillant de temps à autre pour inspecter des brindilles cassées, des pierres déplacées ou de faibles marques laissées dans la terre.
« Attends », dit Ranar après un moment.
« Et si celui qui l'a pris est plus fort que nous ? »
Ric secoua lentement la tête, ses cheveux bruns en bataille balançant de gauche à droite.
« J'en doute. »
« S'ils étaient plus forts que nous, ils n'auraient pas besoin de fouiller pour trouver de la nourriture abandonnée. » Il pointa les faibles marques de traînage laissées à côté des empreintes. « Et regarde ça. »
« Ils ont traîné le sac au lieu de le porter. »
Il se redressa avant de frapper avec assurance son poing dans sa paume.
« Ça veut dire qu'ils sont plus faibles que nous. »
Ranar étudia les marques un instant avant de hocher lentement la tête.
C'était logique, en fin de compte.
Si celui qui avait volé la nourriture était plus faible qu'eux...
Alors elle pouvait simplement les dominer.