Chapitre 1 146
Depuis le jour de sa naissance, Ranar avait toujours été protégée. Elle avait été élevée et entraînée dans un environnement soigneusement contrôlé. Son père, son grand-oncle et son arrière-grand-père étaient tous des figures puissantes, ayant chacun laissé leur empreinte sur le monde.
Même Eva, qui était pratiquement sa mère, était une force avec laquelle il fallait compter, une Ascendante dotée d'un immense pouvoir.
Ranar n'avait jamais eu besoin de craindre quoi que ce soit. Sa famille était puissante, riche et influente.
En un sens, elle était une princesse, quelqu'un que personne ne pouvait toucher. Il aurait fallu être un dieu ou un monstre pour ne serait-ce qu'envisager de lui faire du mal.
Non pas que quiconque ait été assez fou pour essayer.
Finalement, l'un de ses nombreux titres était « la fille qui avait tout ».
Ranar avait vraiment tout ce que l'on pouvait désirer.
Bien qu'elle fût encore jeune, elle était déjà belle et, un jour, elle s'épanouirait comme une fleur magnifique.
Son talent surpassait celui de quiconque au monde. Personne n'avait jamais été témoin de dons comme les siens. Pas même la prodige Seras Blade, qui avait annoncé l'avènement d'une nouvelle ère, n'arrivait à la cheville de son éclat. Même son père, lui-même un grand prodige, avait été stupéfait par son potentiel.
Pourtant, il lui manquait une chose, et c'était peut-être pour cela qu'elle se sentait seule.
Elle était la fille qui avait presque tout.
Jamais de sa vie elle n'avait connu la peur, mais aujourd'hui, pour la première fois, elle sentait son cœur battre violemment contre sa poitrine. Ses membres refusaient de bouger et une sueur froide lui coulait dans le dos.
La créature devant eux était terrifiante à regarder.
Sa peau était d'un gris pâle, presque cadavérique, même dans l'obscurité. De longues mèches de cheveux pendaient de sa tête comme des algues humides. Ses bras étaient grotesquement allongés, descendant jusqu'à ses pieds, chaque doigt se terminant par des griffes immondes. Ses yeux reposaient de manière surnaturelle sur ses joues osseuses, près d'une longue bouche souriante garnie de rangées de dents dentelées.
Une aura de terreur saturait toute la zone.
C'était comme un cauchemar devenu réalité. Peu importe à quel point on souhaitait désespérément courir, crier ou bouger, le corps refusait tout simplement d'obéir.
Ric n'était pas mieux loti. Lui aussi se retrouvait figé sur place.
La seule différence était qu'il avait déjà vécu quelque chose de similaire.
Dans le tombeau où il avait grandi, d'étranges horreurs se glissaient parfois depuis des lieux inconnus. Plus d'une fois, il les avait croisées errant dans les couloirs sans fin.
« Ahhh ! »
Dans un cri de peur, Ric tira son épée et frappa vers le bas, en direction de l'estomac de la créature.
Des étincelles jaillirent.
La lame racla sa chair comme s'il avait frappé de la pierre solide.
Rien ne se passa.
Pourtant, son attaque imprudente offrit à Ranar le moment de répit dont elle avait besoin.
Serrant les dents, elle projeta sa main en avant et libéra une brillante décharge de lumière dorée qui monta en flèche vers le ciel.
« Hjsssssiiig ! »
La créature recula avec un sifflement terrifié, battant en retraite de plusieurs pas.
« Lalkkal... hiiiuuuu... divinité... divinité... hiiiiiiii ! »
Elle poussa un cri de folie avant de se précipiter dans les ombres, disparaissant derrière un rocher à quatre pattes.
Ranar put enfin respirer.
Malheureusement, elle n'était pas partie.
Des mouvements s'agitaient tout autour d'eux.
Les branches bougeaient.
Les feuilles bruissaient.
Quelque chose les encerclait dans l'obscurité.
Sans s'en rendre compte, Ranar saisit la main de Ric. Gardant son épée levée, Ric recula lentement avec elle.
Puis les murmures commencèrent.
« Venez, venez, les enfants. Avez-vous faim ? Faisons un festin... »
« Venez, venez, les enfants. Éteignez la lumière... »
« Parle-moi... laisse-moi entrer... j'ai froid... »
Des voix dérivaient à travers la forêt, venant de toutes les directions.
« Ranaaar... je suis rentrée. C'est ta mère. Tu ne reconnais pas ma voix ? Viens vers moi. »
La silhouette d'une femme émergea de l'obscurité, ouvrant les bras comme pour l'inviter à une étreinte.
Ric sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Quoi que tu fasses, n'éteins pas ta magie », murmura-t-il, gardant les yeux fixés sur l'obscurité environnante, qui semblait s'épaissir à chaque seconde.
Ranar hocha la tête.
Elle n'était pas stupide. Quelles que soient ces choses, sa magie était leur fléau.
Eva possédait un attribut qui brûlait également les créatures des ténèbres. En fait, son père lui avait raconté une histoire d'horreur sur le fait d'être piégé à l'intérieur d'une montagne.
« Est-ce que cet endroit ressemble aux Montagnes Duhu ? » chuchota-t-elle, resserrant sa prise sur la main de Ric alors qu'ils reculaient lentement vers la lisière de la forêt.
Puis, au loin, ils virent une lumière.
Quelqu'un portant une lampe s'avança d'entre les arbres.
« Allez-vous-en, viles créatures des Montagnes de l'Anarchie. Partez. Ouste, ouste. »
L'individu leva sa lampe, et les créatures reculèrent comme des ombres dérivantes.
« Enfants... enfants... »
L'inconnu s'approcha, tenant la vieille lanterne devant lui.
« Vous allez bien ? Ce n'est pas sûr ici. »
Plus il s'approchait, plus la scène devenait étrange.
Même après être entré dans le rayon de la lumière dorée de Ranar, son visage restait dissimulé. Ils ne pouvaient voir que la lampe vacillante et l'ourlet de ses vêtements en lambeaux.
« Vous allez bien ? » demanda doucement l'homme. « Vous êtes en sécurité maintenant. Je suis un chasseur de la région. Vous pouvez éteindre votre lumière. Vous ne ferez qu'attirer davantage de ces entités dangereuses. »
Sa voix était chaleureuse et rassurante.
Lentement, la tension dans les épaules de Ranar diminua.
L'éclat doré autour d'elle commença à faiblir alors que l'homme tendait une main vers eux.
Puis, soudain, Ric bougea.
Son épée, brillant encore des traces de la magie de Ranar, fendit l'air.
Slash !
« SCREEEEVVHH ! »
L'homme à la lampe poussa un cri horrifiant.
Son bras se tordit et s'étira, la chair se détachant pour révéler des os noirs et allongés en dessous.
Aucun des deux enfants ne resta pour regarder.
Ils s'élancèrent hors de la forêt et sprintèrent vers les montagnes à découvert.
Ce n'est qu'après avoir mis une certaine distance entre eux et les arbres qu'ils osèrent se retourner.
La créature se tenait à la lisière de la forêt, les fixant.
Son visage était à moitié pourri. Une orbite était vide, tandis que l'autre était devenue une fente étroite qui pleurait du sang. Des asticots se tortillaient entre des rangées de dents déchiquetées alors qu'elle tendait une main squelettique vers eux.
Mais juste avant qu'elle ne puisse quitter la lisière des arbres, quelque chose d'invisible s'abattit sur elle.
La créature hurla et chancela en arrière.
C'était le pouvoir de la barrière.
Ranar regarda, sous le choc, le monstre être repoussé dans les ombres.
Ric plissa les yeux, comprenant enfin.
« Ah... alors c'est ça. »
Il jeta un coup d'œil à la forêt sombre derrière eux.
« Il y a des endroits dans cette chaîne de montagnes où le pouvoir de la barrière est plus faible... ou presque inexistant. »
Alors que cette réalisation s'imposait, son expression s'assombrit.
Si c'était vrai, alors il existait des régions où des créatures bien plus fortes que celle-ci pouvaient rôder librement.
Et il y avait des endroits où la barrière ne pouvait plus du tout les protéger.
Ranar se mordit la lèvre.
« Allons-y. Nous ne pouvons pas rester ici. »
Ric hocha immédiatement la tête.
Ensemble, les deux enfants se mirent à courir à travers les montagnes.
« Trouvons un terrain plus élevé. Nous devons comprendre où nous sommes et retourner dans la zone située hors de la barrière », dit Ranar entre deux souffles.
Après tout, s'ils couraient dans tous les sens comme des poulets sans tête, ils ne feraient que se jeter plus profondément dans le danger.