Chapitre 1 142
« J'avais l'habitude d'être poursuivi par des dames. Tu ne le sais peut-être pas, mais j'étais populaire. Tout le monde m'aimait, mais celles qui m'aimaient le plus, c'étaient les dames. »
Ric se rappelait très bien son maître dire cela avec une expression suffisante.
« En fait, il n'y avait rien de glorieux là-dedans. Non, c'était terrifiant. N'espère jamais être poursuivi par une femme à travers une forêt, Ric. Ce sont des bêtes, des créatures sauvages. Une fois, une princesse m'a pris en chasse. Elle me poursuit toujours, en fait. Je n'avais pourtant pas fait grand-chose. J'avais juste emprunté sa tente pour... l'éternité. »
« Ah, Ric, je suis maudit d'être poursuivi par les dames. Une fois, j'ai même été traqué par des assassins elfes. Bien sûr, j'ai gagné. »
À l'époque, si Ric avait su ce qui l'attendait, il aurait prêté plus d'attention aux vantardises de son maître. Peut-être que, cachée parmi ces histoires absurdes, se trouvait la solution à sa situation actuelle.
Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, la sueur perlant sur son front tandis que son cœur battait la chamade.
Pas par peur.
Il était excité.
Hélas, le grand air n'était pas aussi terrible qu'il l'avait imaginé. Il y avait juste une fille monstrueusement forte qui essayait de le tuer.
Rien de bien méchant.
Il se retourna juste à temps pour voir un éclair de lumière dorée.
Les arbres derrière lui explosèrent en des centaines d'éclats.
Soudain, ce qu'il ressentait n'était plus de l'excitation.
Elle était furieuse.
Et s'il se faisait attraper, il allait passer un sale quart d'heure.
Ric sortit précipitamment un livre épais couvert de runes magiques.
C'était un Livre de Runes, l'un des nombreux trésors que Damon lui avait offerts. Des runes puissantes étaient fixées sur ses pages, lui permettant de les décoller et de les coller sur son corps pour activer leur magie.
Feuilletant les pages, il trouva les runes de mobilité, en arracha deux et les plaqua sur ses jambes.
Une décharge de mana parcourut son corps.
Le monde ralentit.
Il devint plus rapide.
Ric jeta un regard en arrière vers Ranar, qui fendait la forêt comme une comète dorée, laissant des bangs soniques dans son sillage. Elle ne prenait même pas la peine d'éviter les arbres ou les rochers. Elle les traversait simplement, broyant le flanc de la montagne avec une force écrasante.
« Hahaha ! Trop lente ! »
Riant, il fit basculer le sac de nourriture volée sur son épaule et sauta par-dessus une crevasse rocheuse, se faufilant par l'étroit passage de l'autre côté.
Quelques instants plus tard, Ranar arriva.
Une lumière dorée jaillit autour de son corps.
Elle leva un petit poing et frappa.
Le mur de pierre tout entier explosa.
Le fracas qui en résulta fit trembler la montagne.
Et, plus important encore, le cœur de Godric.
Sans hésiter, il arracha une autre rune de son livre et se retourna, la projetant vers elle.
C'étaient des runes d'attaque.
Malheureusement, elle ne ralentit même pas.
Elle leva une main, conjurant plusieurs sphères rayonnantes qui entrèrent en collision frontale avec son attaque.
Serrant les dents, Ric fouilla dans son sac et sortit artefact après artefact, déclenchant un barrage de sorts.
Le ciel nocturne s'illumina.
Flammes, éclairs, lames de vent et projectiles incandescents traversèrent la forêt.
Ric était le prince du Tombeau.
Damon avait pourri le garçon, lui donnant tout ce qu'il pouvait demander. Parmi ces cadeaux se trouvait tout un arsenal d'artefacts magiques. N'importe quel mage ordinaire se serait considéré comme béni d'en posséder ne serait-ce qu'un seul.
Godric en possédait des dizaines.
Peut-être trop.
Il avait un artefact pour presque toutes les situations imaginables.
Hélas, Ranar était un véritable monstre.
D'un revers de main, un raz-de-marée de lumière dorée rencontra le barrage, détonant dans une explosion de mana.
Ric eut un sourire carnassier.
Pendant un bref instant, il crut avoir réussi.
Puis la fumée se dissipa.
Ranar apparut, totalement indemne.
« Comment... comment tu triches, là ? »
L'expression de Ranar s'assombrit. La colère passa sur son petit visage alors qu'elle serrait les poings.
« Quand je mettrai la main sur toi... » grogna-t-elle, « tu vas le regretter. »
Ric choisit sagement de ne pas attendre qu'elle le rattrape.
Il accéléra de nouveau, sprintant sur la pente raide vers un autre sommet tandis que Ranar le poursuivait tel un rayon de soleil.
Puis, au milieu du chaos, le bipeur que Damon lui avait donné commença à sonner.
Haletant, Ric arracha rapidement une rune de réduction de bruit et l'activa avant de répondre.
« Maître ! Comment allez-vous aujourd'hui ? Je vous ai déjà manqué ? »
À sa grande surprise, la voix qui répondit était la vraie voix de Damon, et non le ton profond et mystérieux d'Amon.
« Ah, mon idiot de garçon, adopté et kidnappé. Je suis surpris que tu sois encore en vie. Je pensais que tu ne pourrais pas gérer le monde réel, mais il semble que tu t'en sortes bien. »
Ric comprit immédiatement.
Damon regardait.
Pire, il attendait probablement qu'il demande de l'aide.
Absolument hors de question.
« Mais je vais très bien, Maître. En fait, j'ai décidé que votre mission était trop facile, alors j'ai choisi de me faire un nom. »
« Oh ? Vraiment ? » répondit Damon, l'amusement transpirant dans sa voix. « Tu dois être très populaire auprès des dames alors, tout comme ton vieux père. »
Il fit une pause.
« Je veux dire, ton jeune et beau père. »
Ric regarda en arrière et vit Ranar réduire rapidement la distance.
Il plaqua précipitamment une autre rune sur lui-même.
« Ce n'est rien. Que dire ? Tout ici est facile. »
Il sauta par-dessus un arbre tombé.
« Bref, je vous rappelle. J'ai ce petit problème avec une luciole. »
« Si tu as besoin d'aide, admets juste que tu es une mauviette et je rappliquerai en quelques secondes », dit Damon, quelque part pas très loin, arborant sans aucun doute un sourire malicieux.
« N'importe quoi, n'importe quoi. Je vais bien. Profitez juste des belles montagnes. Hahaha... salut. »
À l'instant où il raccrocha, Ranar le rattrapa.
Elle apparut derrière lui comme un fantôme doré.
Puis elle sourit.
Un petit diable magnifique et adorable.
Son poing s'écrasa sur son visage.
Ric fut propulsé dans les airs, ricochant sur la montagne rocheuse comme un galet sur l'eau avant de s'écraser sur le sommet.
« Aïe, ma tête... » gémit-il en se tenant le visage. « Ça, ça a fait mal. »
Ranar atterrit devant lui, une lumière dorée dansant autour d'elle comme les rayons du soleil.
Ric se releva péniblement et regarda autour de lui.
Derrière lui se trouvait une falaise abrupte.
Devant lui se tenait Ranar.
Il n'y avait plus nulle part où fuir.
Pour la première fois de la nuit, il envisagea sérieusement d'avaler sa fierté et de demander grâce.
Malheureusement, cela détruirait son aura.
Il se souvint soudain de l'un des enseignements de Damon.
Il vaut mieux mourir avec de l'aura que de vivre sans.
Apparemment, c'était écrit par un ancien sage dans la Bible de la Culture de l'Aura.
Se redressant, Ric croisa les mains derrière son dos et regarda Ranar avec toute la dignité qu'il put rassembler.
« Alors... tu es venue. »