Chapitre 1 138
Un instant plus tard, elle se souvint de la raison pour laquelle ils étaient venus ici.
Faisant volte-face, elle pointa un doigt accusateur vers lui.
« Tu m'avais promis un ami de mon âge. Je ne veux pas d'un animal de compagnie ou d'un truc bizarre. Je veux un vrai gamin, et il a intérêt à ne pas avoir peur de moi. »
Elle tapa du pied.
La falaise déchiquetée sous leurs pieds se fendit sous la force de sa Quatrième classe d'avancement, faisant dévaler des cailloux le long de la montagne.
Damon ne put s'empêcher d'admettre que, de près, sa fille était terrifiante.
Même s'il s'agissait de son propre enfant, un gamin normal ne saurait jamais comment gérer quelqu'un comme elle.
Il se souvint de ses jours à l'académie. À l'époque, le simple fait de se tenir près de quelqu'un de la Deuxième classe donnait l'impression que le poids du monde pesait sur ses épaules.
Ranar était en Quatrième classe d'avancement.
Et elle n'avait que dix ans.
Voyant que son caprice ne menait à rien, elle changea immédiatement de tactique.
« Papa... Papa... »
Elle attrapa sa cape à deux mains et tira dessus, gémissant comme un chiot perdu.
Damon évita délibérément de regarder son visage.
Il savait déjà qu'au moment où il le ferait, il aurait perdu.
Elle était tout simplement trop mignonne.
Et il était bien trop faible pour résister.
« Papa... »
Ranar bondit soudainement en avant et passa ses bras autour de son cou.
Puis, elle lâcha son coup de grâce.
« Je t'aime, Papa. »
Damon sentit immédiatement un sourire niais s'étaler sur son visage.
À l'instant où Ranar le vit, un sourire triomphant apparut sur le sien.
Elle savait qu'elle avait gagné.
« Très bien, très bien. » Damon soupira théâtralement. « Comme promis, évidemment. Tu pensais vraiment que j'avais oublié ? »
À ses mots, elle fit un bond en arrière, excitée.
Au moment où ses pieds frappèrent la pierre, la falaise se fissura sous elle.
Elle perdit l'équilibre.
Pendant un bref instant, elle trébucha en avant, basculant la tête la première vers la barrière invisible.
Damon se précipita pour la rattraper.
Mais ses propres réflexes furent encore plus rapides.
Elle se tordit en plein vol et roula directement dans la barrière.
Il se prépara au sifflement de la chair brûlée.
Mais rien ne se produisit.
Elle passa simplement au travers.
Damon se figea.
Ses mains tremblaient.
Contre toute logique, contre tout ce qu'il savait des Montagnes de l'Anarchie, il n'y avait pas la moindre égratignure sur son corps.
Ranar cligna des yeux devant son expression horrifiée.
« Quoi ? »
Damon se précipita et tendit la main vers elle.
La barrière l'arrêta instantanément.
De la fumée s'éleva de sa main tandis que sa peau grésillait.
Malgré tout, il se força à avancer.
Une pression insupportable s'abattit sur lui.
C'était comme si le monde entier venait de s'écraser sur ses épaules.
La barrière était toujours active.
Ses genoux flanchèrent.
Il tomba à genoux, et la terre sous lui se fendit sous le poids.
Ignorant le sang qui coulait de son nez, il tendit la main et saisit ses épaules.
« Tu... est-ce que ça va ? » demanda-t-il frénétiquement. « Tu n'es pas blessée ? Dis-moi si tu es blessée. »
Ranar le fixa, confuse.
« Hein ? Je vais bien. Je ne suis pas blessée. »
Puis ses yeux s'agrandirent en remarquant le sang coulant sur son visage.
« Ça va ? Tu saignes... »
Damon la tira rapidement à travers la barrière.
À l'instant où il traversa, la pression écrasante disparut.
Il s'effondra sur les genoux, toussant violemment.
Ranar s'agenouilla à côté de lui, paniquée, essayant désespérément de le soigner avec de la magie de lumière.
Damon attrapa sa petite main et secoua la tête.
« Je vais bien. »
Puis il tourna lentement son regard vers la barrière invisible.
Et de nouveau vers sa fille.
« Tu... tu n'es pas affectée par ça. »
Ranar suivit son regard et réalisa enfin qu'il y avait quelque chose là.
Damon leva la main et tint doucement son visage, les sourcils froncés.
« Mais tu es en Quatrième classe d'avancement. »
Sa voix tomba en un murmure.
« Comment est-ce possible ? »
Ranar ne comprenait pas pourquoi il semblait si troublé.
Elle était simplement soulagée qu'il aille bien.
Damon la fixa, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Depuis d'innombrables années, cette loi existait.
Elle était là depuis le début de leur monde.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, sa fille l'avait totalement ignorée.
« Comment ? » murmura-t-il.
Evangeline arriva bientôt en courant, Lana sur ses talons. Damon essuya rapidement le sang de son visage du revers de la main avant de se tourner vers elle.
« Nous allons camper ici pendant un moment. »
La femme aux cheveux dorés ralentit jusqu'à s'arrêter et jeta un coup d'œil à la barrière invisible, puis à Damon lui-même.
« Ne t'avais-je pas dit de ne pas essayer de forcer le passage ? Tu n'écoutes jamais. »
Damon poussa un soupir et croisa les bras.
« Je ne l'ai pas fait. Je suis la victime ici. »
Evangeline posa une main sur sa taille et le fixa un instant avant de parler calmement.
« Pourquoi sommes-nous même ici ? Ce n'est pas un endroit pour les enfants. »
Damon haussa les épaules.
« Quoi ? Ce n'est pas ma faute. J'ai demandé une faveur à Sylvia, et elle a prédit que Ranar se ferait un ami par ici. J'essaie simplement d'exaucer son souhait. »
Evangeline ouvrit la bouche pour protester, mais son regard dériva vers Ranar.
Les yeux de la petite fille pétillaient d'excitation.
En voyant cette expression, Evangeline ne put que soupirer.
« Très bien. On reste, mais seulement pour trois jours. »
À l'instant où ces mots quittèrent sa bouche, Ranar poussa un cri de joie.
Elle bondit droit dans les airs, sa minuscule silhouette s'élevant à plus de deux cents mètres. La force de son saut envoya une violente rafale de vent astral déchirer le sommet de la montagne, dispersant les pierres et secouant les arbres alentour.
Evangeline la regarda disparaître dans le ciel et se pinça l'arête du nez.
Puis elle se tourna vers Damon.
« Tu as intérêt à espérer qu'elle ne soit pas sur le point de rencontrer quelque chose de bizarre. »
Damon posa une main sur sa poitrine alors que des dizaines d'ombres énormes jaillissaient de sous ses pieds et s'élançaient dans le ciel à la suite de la jeune fille, la rattrapant avant qu'elle ne s'écrase sur les montagnes en contrebas.
« Promis juré », murmura-t-il.
Pourtant, ses pensées s'attardaient sur un autre problème.
Trouver un ami à Ranar était une chose.
Trouver un moyen de rendre leur rencontre naturelle en était une toute autre.