Chapitre 1 139
La voix derrière lui était profonde et terrifiante, portant un léger écho qui roulait à travers les montagnes. Pourtant, sous ce ton menaçant, perçait une pointe d'exaspération.
« Ric, ne touche pas à ça. C'est une vigne monstrueuse et venimeuse. »
Cet avertissement ne suffit pas à empêcher le petit garçon aux cheveux bruns d'avancer et de piquer la créature avec la pointe de son épée.
Comme prévu, la vigne se déchaîna soudainement, ses vrilles couvertes d'épines se projetant vers lui.
Avant même qu'elles ne puissent l'atteindre, des flammes noires jaillirent des ombres et la réduisirent en cendres.
Ric se retourna pour regarder la silhouette derrière lui.
Une entité sans visage se tenait là, ses traits dissimulés sous un voile de ténèbres mouvantes.
Le garçon soupira et secoua la tête.
« Maître, vous ne devriez vraiment pas vous stresser. Ce n'est pas bon pour les gens de votre âge. Vous allez avoir des rides. »
Damon leva les yeux au ciel.
Comme s'il était vieux.
Son espérance de vie se comptait en milliers d'années, et il n'avait même pas encore trente ans.
Il était encore jeune.
Ric scruta les montagnes infinies avant de se tourner à nouveau vers Damon. Il s'approcha, attrapa le bord de sa cape et tira dessus.
« Maître, cet endroit est ennuyeux. Il ne se passe rien. »
Damon se frotta le front.
« Je regrette le jour où j'ai demandé à ce que tu sois ma compensation auprès de ton père. Tu es bien trop problématique. »
Ric fit une grimace avant de ricaner et de pointer Damon du doigt de manière accusatrice.
« Ce n'est pas très gentil de dire ça à un enfant de huit ans. Les mots peuvent blesser, vous savez. »
Damon croisa les bras.
« Tu sais, un enfant normal me demanderait de l'emmener voir sa mère. » Il gloussa doucement. « Je me souviens encore de la première fois où je t'ai enlevé. Ton père t'a pratiquement livré, mais ta mère était furieuse. Elle a foncé droit sur moi. »
Son sourire s'élargit.
« Héhéhé. Mais je t'ai quand même pris. »
Ric le fixa avec une expression sérieuse avant de secouer la tête.
« C'est méchant. Vous ne devriez pas vous moquer des gens plus faibles que vous, même si ce sont des bons à rien. »
Damon resta silencieux.
Il ne savait vraiment pas quoi répondre.
« Pourquoi traites-tu ta propre mère de "bon à rien" ? »
« Est-ce vraiment la chose à dire au sujet de ta mère, petit morveux ? »
Il lui donna une tape à l'arrière de la tête.
« Aïe ! »
Godric trébucha en avant et se massa le crâne.
« Pourquoi vous m'avez frappé ?! »
Damon l'attrapa par l'oreille et le tira vers lui.
« Excuse-toi auprès de ta mère. Tu ne comprends pas l'amour d'une mère pour son enfant. »
« D'accord, d'accord ! Je suis désolé ! »
Cette fois, les excuses semblaient sincères.
Damon le lâcha.
« Bien. Après tout, tu as passé les neuf premiers mois après ton enlèvement à pleurer pour ta maman. »
Ric fronça les sourcils.
Il trouvait honnêtement toute cette histoire injuste.
C'était l'homme qui l'avait enlevé, et pourtant, c'était aussi celui qui insistait pour qu'il regrette des parents qu'il n'avait jamais connus.
Pourtant, sa vie n'avait pas été mauvaise.
Lilith et Renata l'avaient élevé avec tout l'amour qu'une mère pouvait donner, tandis que Damon était devenu quelqu'un de très proche d'un père.
Les enfants avaient une vision simple du monde.
Ils aimaient ceux qui les aimaient.
Et Godric avait été aimé.
Il était le petit prince du Tombeau des Dieux Mineurs, et tout le monde là-bas le savait.
Ric donna un coup de pied dans un caillou et leva les yeux vers Damon.
« Alors, quelle est la mission ? On va combattre des monstres ? Attaquer les méchants du temple ? »
Damon sourit faiblement.
Ce n'était guère surprenant.
Le garçon avait grandi entouré de gens qui méprisaient le temple.
« Le monde n'est pas si noir et blanc, Ric. » Damon s'accroupit légèrement et le regarda dans les yeux. « Le bien et le mal peuvent être des vérités qui coexistent. Au bout du compte, ce sont les choix que tu fais qui importent. »
Ric hocha la tête solennellement, prenant ces mots à cœur.
Puis, une seconde plus tard, ses yeux s'illuminèrent à nouveau.
« Alors, c'est quoi ma mission ? »
Damon se caressa le menton.
« Hmm. Je crois que j'ai une idée. »
Il jeta un coup d'œil vers les montagnes lointaines.
« Il y a eu des perturbations par ici. Je veux que tu enquêtes discrètement et que tu me fasses un rapport si tu trouves quelque chose. »
Fouillant dans sa cape, il tendit un téléavertisseur au garçon.
« Il y a beaucoup d'argent lié à ce téléavertisseur, donc tu peux acheter tout ce dont tu as besoin. Dépense-le sagement. »
Ric l'accepta des deux mains avant de poser un poing sur sa poitrine.
« J'accomplirai cette mission avec loyauté. »
Sa voix était pleine d'excitation.
Sans un mot de plus, il se retourna et s'enfuit, l'épée surdimensionnée dans son dos rebondissant à chaque pas.
Damon soupira et appela dans les ombres.
« Suivez-le. »
Deux ombres puissantes s'élevèrent silencieusement du sol avant de filer à la suite du garçon. L'une d'elles se glissa dans l'ombre même de Godric, disparaissant complètement.
Au moment où elles partirent, Lilith sortit de derrière un arbre voisin.
Ses yeux émeraude suivirent la direction prise par Godric.
« Es-tu sûr que c'est une bonne idée ? » demanda-t-elle doucement. « Et si quelqu'un le voit et le reconnaît ? »
Damon resta silencieux un instant.
« Oui, c'est possible. » Sa voix se fit plus basse. « Mais je ne peux pas garder un enfant enfermé dans un tombeau pour toujours. Ce n'est tout simplement pas juste. »
Il baissa le regard.
« De plus, tous les risques retombent sur moi. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Ric a vraiment grandi. Il devient plus grand chaque jour. C'est un petit chenapan à la langue bien pendue. »
Pendant un moment, son expression s'adoucit.
« Je suis heureux. »
Il s'appuya contre l'arbre.
« Quand j'avais son âge, j'étais plutôt sombre. Mes parents étaient partis faire la guerre, et ils ne sont jamais revenus. »
Ses yeux dérivèrent vers l'horizon lointain.
« Le monde ressemblait à l'enfer. »
Il expira lentement.
« J'espère qu'aucun enfant n'aura jamais à devenir... moi. »
Lilith s'approcha et glissa sa main dans la sienne.
« Je pense qu'on a fait du très bon travail. »
Elle serra ses doigts doucement.
« Je suis peut-être enfin prête à avoir un enfant. »
Damon la regarda.
« N'avais-tu pas repoussé cette idée parce que tu ne voulais pas risquer d'amener un enfant dans un monde qui est sur le point de s'effondrer ? »
Lilith sourit.
« Oui. »
Puis elle regarda vers les montagnes où Godric avait disparu.
« Mais j'en ai élevé un malgré tout. »
Elle se pencha en avant et l'embrassa.
« Viens. Nous avons encore du travail à faire. »
Elle l'entraîna, mais Damon s'attarda un instant, le regard fixé sur le chemin qu'avait pris Godric.
Après un bref silence, son ombre s'étendit, glissant sur les montagnes comme une marée invisible.
Peu importe où Ric irait, Damon comptait bien tout voir de ce qu'il faisait.