Chapitre 1 125
« Notre situation ne fait qu'empirer, n'est-ce pas ? »
Lilith murmura ces mots avec un soupir las. Quelques mèches de ses cheveux cramoisis balayèrent son visage tandis qu'elle se renversait dans son fauteuil, ses yeux émeraude se plissant sous l'effet de la réflexion.
« La dernière fois que j'ai entendu parler d'un Papillon Lunaire, c'était quand tu m'as raconté l'histoire de ces compagnons de voyage excentriques que tu avais rencontrés sur le chemin du retour vers ton village. »
Damon resta silencieux.
À ses côtés, Renata berçait doucement Godric dans ses bras, fredonnant une mélodie légère alors que l'enfant sombrait peu à peu dans le sommeil. Ils étaient réunis à l'intérieur d'une vaste chambre de pierre, au plus profond du Tombeau des Dieux Mineurs.
Les chaises en pierre qui les entouraient ne faisaient pas partie de la structure originale.
Damon avait lui-même ordonné qu'elles soient sculptées et installées, veillant à ce qu'elles s'accordent à l'esthétique antique du tombeau. Avec quelques autres améliorations, cette chambre autrefois désolée ressemblait désormais à une salle de réunion.
Malheureusement...
Aucune rénovation ne pouvait résoudre le problème auquel ils faisaient face.
Leur seule piste concernant le Pilier du Conflit était un Papillon Lunaire errant.
Et ils n'avaient aucune idée de l'endroit où il se trouvait.
« La dernière fois que je l'ai vu », finit par dire Damon en posant son coude sur l'accoudoir de sa chaise, « il se dirigeait vers le Continent du Ciel, Vuldren, avec ses compagnons. Apparemment, ils essayaient de quitter ce monde. »
« Ils semblent avoir eu la bonne idée. »
Renata parla sans quitter l'enfant endormi des yeux.
« Pourquoi ne pas envisager de faire la même chose ? »
Son ton était parfaitement logique.
Après tout...
Si le monde lui-même était condamné, alors la fuite était la réponse évidente.
« Oui, nous pourrions. »
Damon esquissa un sourire amer.
« Et braver l'Abysse. »
« Je doute que nous survivions au voyage. »
« Ils ne l'ont envisagé que parce qu'ils croyaient avoir une chance. »
Lilith se mordit lentement la lèvre inférieure avant de prendre une longue inspiration.
« Qui emmenons-nous... »
« Et qui laissons-nous derrière ? »
Sa voix s'adoucit.
« Je doute que les enfants puissent survivre à une telle chose... »
Elle mordit plus fort jusqu'à ce que Damon remarque un mince filet de sang perler sur sa lèvre.
Bien sûr qu'elle y avait pensé.
À vrai dire...
Damon avait songé à fuir ce monde bien avant aujourd'hui.
S'il avait été seul...
S'il n'y avait eu personne pour l'attendre...
Il se serait probablement jeté dans l'Abysse sans hésiter.
« Ce serait comme traverser les montagnes Duhu et Lysithara... » dit doucement Damon.
« En un million de fois pire. »
« Chaque créature qui y rôde serait plus terrifiante que tout ce que nous pourrions concevoir. »
« L'Abysse lui-même essaierait de nous rendre fous... »
« Ou pire encore. »
Sa main se crispa lentement en un poing.
« Et puis... »
« L'Abysse est l'œil du Dieu Inconnu. »
« Je doute qu'il nous laisse simplement nous échapper. »
« Donc, ce n'est même pas une option. »
« La déesse là-haut... »
Lilith baissa le regard.
« Et le Dieu Démon en bas... »
Elle laissa échapper un rire sans joie.
« Aucun moyen de s'échapper. »
Ce n'est qu'à cet instant que la réalité s'abattit sur la pièce.
Leur monde...
Était une cage.
« J'ai entendu dire un jour... » murmura Renata.
« Si tu voles assez haut dans les cieux... »
« Les étoiles existent à l'intérieur d'un vide sans poids. »
« Un vide spatial. »
« Aucun son. »
« Aucun air. »
Elle écarta distraitement une mèche de cheveux violets derrière son oreille.
« On dit que la distance entre les étoiles se mesure en millions de kilomètres. »
Damon posa son menton sur sa main.
« Ouais... »
« Je me souviens avoir appris ça. »
« C'était pendant le cours de théorie du professeur Hammerhand. »
« Symboles astronomiques et magie. »
Il gloussa pour lui-même.
« C'était atrocement ennuyeux. »
Un léger sourire apparut sur son visage alors que de vieux souvenirs refaisaient surface.
À l'époque...
Ses plus grands soucis étaient les examens, le contrôle du mana et le fait de survivre un jour de plus à l'académie.
À l'époque, ces problèmes semblaient plus grands que nature.
Avec le recul...
Ils semblaient presque paisibles.
Il réalisa qu'il avait eu bien plus de choix à sa disposition qu'il ne l'avait cru.
Peut-être...
Aurait-il pu faire de meilleurs choix.
« Le professeur Hammerhand... »
Lilith sourit faiblement elle aussi.
« Ouais. »
« Je m'en souviens. »
La pièce retomba dans le silence.
« Alors, maintenant quoi ? »
demanda finalement Renata.
Elle déposa avec précaution Godric, désormais endormi, dans un petit berceau à côté d'elle avant de regagner son siège.
Ses yeux s'attardèrent sur l'enfant endormi.
« Je ne pense pas que nous ayons fait beaucoup de bien à ce monde. »
« Au contraire... »
Elle baissa la tête.
« Je pense que nous sommes tout aussi mauvais que ceux que nous essayons de remplacer. »
Lilith ne répondit pas.
Elle savait que tout ce qu'ils avaient fait finirait par coûter d'innombrables vies.
Elle avait accepté ce fardeau depuis longtemps.
Mais...
La fin du monde n'avait jamais été l'avenir qu'elle souhaitait.
« Je me demande... »
Sa voix était à peine audible.
« Ce qu'Ishana aurait fait. »
Damon jeta un coup d'œil vers elle.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu Lilith douter d'elle-même.
Elle s'était toujours comportée avec une certitude absolue.
« Eh bien... »
Il sourit légèrement.
« D'après tout ce que tu m'as raconté... »
« Je pense qu'elle affronterait Dieu en mettant tout son cœur dans la bataille. »
Lilith rit doucement.
« La défiance semble facile... »
Damon leva les yeux vers le plafond au-dessus d'eux.
« Jusqu'à ce que tu voies à quel point les dieux sont immenses. »
« Alors... »
« Tu réalises que tu essaies d'escalader quelque chose d'impossible. »
Sa voix devint plus basse.
Pour la première fois...
Il n'était pas sûr qu'ils puissent gagner.
Même ainsi...
Un sourire s'étira lentement sur son visage.
« Mais je n'abandonne pas. »
« Pas encore. »
« Je parle beaucoup... »
« Parce que j'ai l'intention d'aller jusqu'au bout. »
Renata croisa les jambes.
« Alors... »
« Par où commençons-nous ? »
« Le dernier endroit où les Papillons Lunaires ont été vus n'est pas loin du territoire de la Maison Brightwater. »
« Si quoi que ce soit... »
« C'est une terre disputée entre les Brightwater et les Astranova. »
« Ce différend n'a jamais été résolu. »
« Oui... »
Lilith soupira en se massant les tempes.
« Malheureusement... »
« Nous ne pouvons plus entrer dans cet endroit. »
Damon se gratta immédiatement l'arrière de la tête.
« Ah... »
« C'est vrai. »
« Cet endroit est toujours frappé par cette étrange malédiction. »
« Oui. »
Renata hocha la tête.
« Les montagnes de l'Anarchie restent aussi dangereuses que jamais. »
C'était là que Dred avait autrefois dit à Damon qu'il vivait.
Le foyer ancestral des Papillons Lunaires.
Un endroit où la folie avait consumé toute la race jusqu'à ce qu'ils s'entretuent.
Seul Dred avait survécu.
« Le Pilier du Conflit se trouve quelque part dans les montagnes de l'Anarchie. »
Jusqu'à présent, Matia était restée cachée dans les ombres près du bord de la chambre.
Elle fit enfin un pas en avant.
Ses yeux bleus brillaient faiblement.
« Ceux qui s'approchent du Pilier... »
Elle parla doucement.
« Sont consumés par la folie. »
« Et par un désir irrésistible de violence. »
Damon soupira en se pinçant l'arête du nez.
« Super. »
« Nous avons trouvé sa localisation générale. »
« Dommage qu'on ne puisse pas vraiment y aller. »
« Je ne dirais pas que nous l'avons trouvé. »
interrompit immédiatement Lilith.
« Il y a d'innombrables endroits à Soltheon qui provoquent la folie. »
« Pour tout ce qu'on en sait... »
« Chaque zone dangereuse du continent pourrait le cacher. »
Elle n'avait pas tort.
Les montagnes de l'Anarchie étaient la plus grande chaîne de montagnes de tout Soltheon.
S'étendant plus loin que la plupart des royaumes.
Pire encore...
La chaîne de montagnes obéissait à une règle absolue.
Personne au-delà de la Troisième classe d'avancement ne pouvait y entrer.
Ceux qui essayaient étaient rejetés par les montagnes elles-mêmes.
Près de son plus haut sommet se trouvait la Cité de l'Anarchie...
Une colonie sans foi ni loi où l'autorité impériale ne signifiait rien.
Même l'influence du Temple atteignait à peine ses rues.
« Le fait qu'aucun d'entre nous ne puisse y entrer réduit considérablement les possibilités. »
Renata rejeta ses cheveux violets derrière son épaule.
« Réfléchissez-y. »
« De toutes les zones dangereuses du monde... »
« La seule qui rejette les individus puissants est celle des montagnes de l'Anarchie. »
« Elle n'aurait pas pu rendre cela plus évident si elle avait essayé. »
Lilith hocha lentement la tête.
« Alors peut-être... »
« La question n'est pas de savoir où le Pilier du Conflit est caché dans une chaîne de montagnes. »
« Non. »
Ses yeux cramoisis brillèrent.
Le stigmate sur son dos s'illumina faiblement sous ses vêtements.
« Nous avons dépassé ce stade. »
« La vraie question est... »
« Comment entrer dans les montagnes de l'Anarchie ? »
...
Bien au-dessus de leur monde...
Au-delà de la portée des étoiles...
Dans un autre royaume tout entier...
Un homme magnifique à la peau d'ébène et aux longs cheveux argentés tourna tranquillement une page du livre ancien qui reposait entre ses mains.
Ses yeux sombres et sans éclat s'attardèrent sur eux.
Puis...
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Trouvé. »