Chapitre 1 124
Elle jeta un regard à Damon avant de finalement prendre la parole, retirant lentement son heaume. Alors que le casque de métal se dégageait, il révéla des ecchymoses fraîches éparpillées sur son visage pâle. Quelques mèches de cheveux argentés collaient à ses joues, humides de sueur, tandis qu'une coupure en voie de guérison barrait l'arête de son nez.
« J'aimerais pas voir la tête de l'autre type... » marmonna Damon en laissant échapper un sifflement bas. Il réajusta légèrement Godric dans ses bras avant de reporter son regard sur le visage tuméfié de la jeune femme. « J'imagine que tu as enfin pu tuer ton père. Bien joué. »
Matia secoua lentement la tête.
« Je ne l'ai pas tué. » Ses doigts se crispèrent sur le casque qui reposait contre sa hanche. « Il est encore bien vivant. »
Damon cligna des yeux, surpris. Il fit passer Godric sur son autre bras alors que le petit garçon continuait d'attraper ses cheveux de ses mains minuscules.
« Tu l'as pardonné ? » ajouta Matia doucement.
Ces mots étaient si étrangers à Damon qu'il se contenta de la fixer, plissant les yeux comme s'il avait mal entendu.
« Tu l'as pardonné... » répéta-t-il. « Ce n'était pas l'homme que tu détestais le plus ? Je veux dire... » Il fit un geste vague vers elle de sa main libre. « Il t'a forcée à te travestir et à cacher ce joli minois. Ça mérite la mort, et c'est loin d'être la pire chose qu'il t'ait faite. »
Il y avait bien pire.
Il l'avait battue jusqu'à ce qu'elle soit à deux doigts de la mort à chaque occasion, sans qu'elle n'ait commis la moindre faute. Il l'avait traitée comme quelque chose d'inférieur à un simple serviteur, dépouillant sa confiance jusqu'à ce que la jeune fille timide que Damon avait rencontrée autrefois apprenne à survivre derrière une armure et une fausse identité.
Elle avait surmonté cette peur.
Elle était devenue l'arme mortelle qui se tenait devant lui à présent.
Mais les cicatrices ne disparaissaient pas simplement parce qu'on ne pouvait plus les voir.
Matia baissa les yeux.
« Je voulais le tuer... » admit-elle après un long silence. « Mais cela n'aurait pas changé mon passé. »
Elle releva lentement le regard.
« Alors je l'ai pardonné. »
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Je n'ai plus besoin de porter son ombre dans mon cœur. »
Damon ne savait pas comment réagir.
Il resta silencieux pendant plusieurs instants, tapotant distraitement le dos de Godric tandis que ses pensées fusaient.
« Petite sotte. »
La voix du vieux taoïste aveugle résonna dans la tombe.
Il laissa échapper un rire sec avant de reprendre.
« Il faut couper les mauvaises herbes et arracher les racines. »
« Tu viens de laisser derrière toi un ennemi potentiel. »
Son corps enchaîné restait parfaitement immobile au milieu du Lac des Larmes.
« C'est ainsi que fonctionne le monde de la cultivation. »
« N'épargne personne. »
« Sinon, ils reviendront un jour pour te traquer. »
Damon ne put s'empêcher d'être d'accord.
C'était exactement ce qu'il pensait.
Il se tourna lentement vers Matia, lui adressant un regard qui disait clairement qu'il aurait fait exactement ce que le vieux taoïste suggérait.
Matia comprit immédiatement.
Elle savait que Damon n'aurait jamais épargné son propre ennemi.
« Ça me va. »
Elle ne faiblit pas.
« Le pardon est difficile... »
Elle regarda ses mains cicatrisées avant de les serrer lentement en poings.
« Mais c'était libérateur. »
Quand elle releva les yeux, il y avait une étrange paix dans son regard que Damon n'avait jamais vue auparavant.
« Maintenant... »
« Je suis vraiment libérée de l'ombre de mon père. »
Damon n'aimait toujours pas ça.
Chaque instinct en lui hurlait que laisser un ennemi en vie était une erreur.
Même ainsi...
Il respectait le fait que c'était son choix.
« Eh bien... » soupira-t-il en haussant légèrement les épaules. « C'est très bien. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Bon retour parmi nous. »
Matia fit un petit signe de tête.
Pourtant, la lumière dans ses yeux bleus s'assombrit très légèrement.
« Quand j'ai combattu mon père... »
Elle hésita.
« J'ai découvert une ruine. »
« Et j'y ai trouvé une prophétie. »
Damon remarqua immédiatement le malaise dans son expression.
Son propre sourire disparut.
Il fit un signe de tête, l'incitant silencieusement à continuer.
Matia prit une inspiration lente avant de baisser la voix jusqu'à un murmure.
« Quand la Fin sans Nom sera témoin, alors il sera su... le vaisseau des dieux marche parmi nous. »
« Et il viendra. »
« Il viendra en apportant la destruction. »
« De ce monde il prendra, et dans son sillage se répandra une obscurité assez vaste pour ne laisser derrière elle que ruine et ombre. »
« Alors notre dieu tombera, et dans notre terreur nous crierons vers le Créateur. »
« Pourtant la réponse ne sera pas le salut... »
« Car nous rencontrerons le Destin funeste que nous avons nous-mêmes invoqué. »
« Car alors que notre dieu tombe... »
« Ainsi périra aussi son monde. »
« Et nous nous effacerons dans le silence... »
« Un vestige vide dérivant dans le cosmos infini... »
« Là où autrefois notre existence était entendue comme une voix. »
Le silence s'installa sur la tombe.
Même le petit Godric, qui babillait joyeusement quelques instants plus tôt, devint étrangement calme dans les bras de Damon, ses minuscules doigts s'enroulant autour de la manche de ce dernier.
« Hmm... »
Le vieux taoïste aveugle caressa lentement sa barbe.
« Je vois... »
« Votre situation semble pire que ce que je pensais. »
Damon se tourna immédiatement vers lui.
« Savez-vous ce que cela signifie ? »
Il plissa les yeux.
« Avec toute votre vaste expérience ? »
« J'ai une petite idée. »
Le vieux taoïste sourit.
« Mais pourquoi vous le dirais-je ? »
Damon ricana et se tourna pour partir.
« Attends. »
Le vieil homme l'interpella avec un sourire en coin.
« Si tu me donnes un peu d'alcool... »
« Ça ne me dérange pas de partager mes réflexions. »
Damon soupira.
D'un geste désinvolte de la main, plusieurs bouteilles émergèrent de son ombre avant de tomber l'une après l'autre sur la pierre, à côté du vieux taoïste.
L'aveugle se pencha immédiatement, tâtonnant jusqu'à ce que ses doigts s'enroulent autour de l'une d'elles.
Son sourire s'élargit.
Il la déboucha sans hésiter et en prit plusieurs longues gorgées.
« Pas mal... »
Il se lécha les babines.
« Pas mal du tout. »
« Maintenant, j'ai de quoi étancher ma soif. »
« Ahem. »
Damon s'éclaircit délibérément la gorge.
Le vieux taoïste gloussa avant de finalement parler.
« D'après ce que je peux en dire... »
« Cette prophétie parle de la fin de votre monde. »
« Le Dieu sans Nom ici présent est l'Inconnu lui-même. »
« Et à en juger par les apparences... »
« Il va utiliser un vaisseau pour descendre dans ce monde. »
« Il viendra... »
« En apportant la destruction. »
« Il prendra quelque chose à ce monde. »
« J'imagine... »
« Le Pilier du Conflit. »
Le vieux taoïste tapota légèrement la bouteille contre son genou.
« La traînée d'obscurité... »
« La ruine... »
« L'ombre... »
« Je suis moins certain de ces parties-là. »
« Mais une chose est claire. »
« Le dieu de ce monde mourra. »
« Le Destin funeste descendra... »
« Pour affronter l'Inconnu. »
« Et avec la mort du dieu de votre monde... »
« Le monde lui-même commencera à mourir. »
Son sourire disparut lentement.
« Vous... »
Il fit un geste vague vers Damon.
« ...vous aurez tous disparu. »
« Ne laissant derrière vous... »
« Rien que le silence. »
En entendant ces mots, Damon prit lentement une profonde inspiration.
Sa poitrine semblait inhabituellement lourde.
Sans un mot de plus, il se tourna vers Matia et posa fermement une main sur son épaule.
« Dis-moi... »
Sa voix était calme.
« Qu'as-tu appris d'autre ? »
Matia jeta un coup d'œil au vieux taoïste aveugle.
« Le Pilier du Conflit... »
Elle hésita.
« Il est aussi venu ici à l'origine pour le chercher. »
Damon secoua la tête.
« Il est scellé. »
Il pressa son épaule de manière rassurante.
« Et d'ailleurs... »
« Notre situation ne peut pas être pire. »
« Nous avons besoin de son avis. »
Matia hocha la tête.
« Il est à Soltheon. »
« Le Pilier est censé ressembler à une massue... »
Damon prit une autre inspiration lente avant de resserrer légèrement sa prise sur son épaule.
« Dis-moi tout. »
Elle le fit.
Elle expliqua tout ce qu'elle avait appris.
Tout ce que son père lui avait dit.
Apparemment, la prophétie avait été transmise à l'origine parmi les Fées du Givre par la race des Papillons lunaires.
Sauf que...
Les Papillons lunaires étaient éteints.
Tous, sauf un.
L'image d'une silhouette solitaire fit immédiatement surface dans l'esprit de Damon.
L'étrange papillon qu'il avait rencontré autrefois.
Celui qui s'était présenté simplement comme...
Dred.
Les yeux de Damon se plissèrent lentement.
« Je dois trouver ce papillon. »