Chapitre 1 123
C’était déprimant, mais comment pouvait-on espérer l’emporter face à un vrai dieu ?
Damon avait déjà accepté l’idée que c’était impossible.
Il fit donc la seule chose en son pouvoir, avec ses capacités limitées.
Il pénétra dans la chambre située au centre du Tombeau des Dieux Mineurs.
À l’instant où il franchit le seuil, la voix familière du vieux taoïste aveugle résonna dans le hall silencieux. Le vieil homme était assis exactement là où Damon l’avait laissé, enchaîné au sein du Lac des Larmes, récitant doucement un poème que Damon avait déjà entendu.
« ... L’Étoile en pleurs vint en premier, et le dieu qui donne les noms dévora sa lumière. Tous les noms qui suivirent n’étaient que mensonges. »
« ... L’Étoile en pleurs vint en premier, et le dieu sans nom dévora sa lumière. Tous les noms qui suivirent n’étaient que mensonges. »
« ... Prononcer son nom, c’est l’inviter à entrer. »
« ... Alors la déesse le prit, le sculpta dans le cœur des hommes et le jeta dans le vide. »
« ... Dans l’oubli, elle les enchaîna. Dans le silence, elle se damna elle-même. »
« ... Il l’appelait Épouse, mais le voile qu’elle portait ne fut jamais blanc — il était tissé de faux destins. »
« Le dieu qui bénissait les noms haïssait le sien... »
Damon resta immobile, écoutant jusqu’à ce que la voix du vieil homme s’éteigne dans le silence. Puis, il acheva lui-même la dernière strophe.
« Oh... tragique histoire de l’Abysse et de son Épouse. »
Le vieux taoïste aveugle esquissa un léger sourire.
« Surprenant. Tu connais ce poème. Magnifique, n’est-ce pas ? L’histoire du Dieu de l’Abysse... une tragédie qui portait le poids de sa honte. »
« Sa honte ? » demanda Damon en haussant un sourcil. Il n’arrivait pas à imaginer de quoi l’Inconnu pourrait bien avoir honte.
Le vieux taoïste rit.
« Hahaha... il semble que tu ne saches pas tout. Mais là encore, ces Archontes aiment garder leurs secrets. Il vaut mieux ne pas se mêler de leurs histoires de famille compliquées. »
Son sourire s’effaça lentement.
« Après tout... même l’Inconnu est parti. »
« Je suppose que c’est une tragédie. » Damon croisa les bras sur sa poitrine. « Ça me fait me demander qui pourrait créer et répandre un tel poème. »
« Qui d’autre ? » répondit le vieux taoïste avec un petit rire. « Le Dieu de l’Inspiration. »
« Oh... c’est vrai. » Damon hocha lentement la tête. « Je me souviens. On l’appelle Muses, n’est-ce pas ? »
À l’instant où ces mots franchirent ses lèvres, Damon sentit tous les poils de son corps se hérisser.
Ses yeux plongèrent instinctivement vers les eaux calmes du Lac des Larmes.
Un œil...
Un œil immense le fixait depuis les profondeurs de l’eau noire.
Il cligna une fois.
Puis disparut sans laisser la moindre ride.
Le souffle de Damon se coupa un bref instant.
« Tu ne devrais pas prendre le nom du Seigneur en vain », dit calmement le vieux taoïste aveugle. « Tu as de la chance qu’il ne s’en soit pas soucié... ou peut-être qu’il s’en moque tout simplement. »
Une sueur froide coula dans le dos de Damon.
Cela n’avait duré qu’un instant.
Mais il en était certain.
Muses l’avait regardé droit dans les yeux.
Prenant une inspiration lente, Damon fit inconsciemment un pas en arrière, s’éloignant du lac.
« Les dieux sont si puissants... » murmura-t-il doucement. « ... et pourtant, ils sont si cruels. »
« Je ne le pense pas », répondit le vieux taoïste aveugle. « Ils sont puissants, certes, mais chacun remplit son propre rôle. Ils maintiennent l’équilibre. Réfléchis-y. Il existe plus d’un être absolu doté d’un pouvoir illimité et de possibilités infinies, et pourtant, ils se restreignent par des règles... et par leur présence mutuelle. »
Damon fronça les sourcils.
« Donc, ce que tu es en train de dire, c’est que... si je suis leurs règles, je gagne ? »
Le vieux taoïste rit à nouveau en secouant la tête.
« Cela dépend entièrement de leurs caprices. Si tu veux mon avis, tu as plus de chances de vaincre un dieu par la philosophie que par la force. Aucune puissance que tu pourrais imaginer ne les ébranlerait ne serait-ce qu’un instant. »
Il sourit largement.
« Les corps qu’ils possèdent ici ne sont que des avatars. »
Ses doigts enchaînés tapotèrent légèrement la surface du lac.
« Leurs vrais corps... »
Il laissa échapper un long soupir.
« ... sont une tout autre histoire. »
« Je sais déjà que je ne peux pas gagner. » Damon l’interrompit avant qu’il ne puisse continuer. Ses yeux se baissèrent légèrement. « Je n’ai pas besoin que tu me le rappelles. »
N’y avait-il vraiment aucun moyen ?
Avant que l’un ou l’autre ne puisse poursuivre, une petite paire de pieds trottina sur le sol de pierre.
Un petit bambin se dandina à travers l’entrée, utilisant l’énorme cadre de porte pour se stabiliser.
« Dada... »
Damon se retourna lentement.
Le petit Godric se tenait là, les deux mains agrippées au cadre, ses yeux brillants s’illuminant dès qu’il vit Damon.
« Dada ! »
Damon laissa échapper un long soupir épuisé.
« Ne m’appelle pas comme ça. »
Il se massa l’arête du nez.
« Je ne suis pas ton père. »
« Kaaaas... hahaha... »
Godric rit joyeusement, l’ignorant totalement.
« Dada ! »
Au grand dam de Damon, il fit tout de même un pas en avant. Sa silhouette se brouilla avant de disparaître dans les ombres. Un battement de cœur plus tard, il apparut à côté de l’enfant, se pencha et le souleva sans effort d’un seul bras.
Godric tendit immédiatement ses petites mains vers les cheveux de Damon, gloussant pour lui-même.
Damon le ramena au centre de la chambre.
Le vieux taoïste aveugle pencha la tête vers eux avant de s’éclaircir la gorge.
« Félicitations, félicitations, Junior. Je ne savais pas que toi et ta compagne de Dao aviez un petit. »
Même s’il était aveugle, Damon sut exactement quelle expression le vieil homme affichait.
Et effectivement...
« Tu devrais probablement t’assurer que tu ne portes pas de chapeau vert. »
Le vieux taoïste sourit.
« Cet enfant ne te ressemble en rien. »
« Je n’ai aucune idée de ce qu’un chapeau vert signifie », répondit Damon d’un ton plat, soulevant Godric un peu plus haut alors que le petit garçon continuait obstinément d’essayer d’attraper ses cheveux, « mais je sais exactement ce que tu insinues. »
« Il n’est ni à moi, ni à Lilith. »
Son expression s’adoucit légèrement.
« C’est le fils de quelqu’un qui était un ami. »
« Je vois... »
Le vieux taoïste hocha la tête.
« Alors ramène-le. »
« Je ne peux pas. »
Damon répondit doucement.
Pendant un bref instant, son regard dériva ailleurs avant de revenir vers le vieil homme.
« Si j’étais toi, je m’inquiéterais plutôt de sortir de ton sceau. »
Le vieux taoïste gloussa.
« Je n’ai pas à le faire. »
Il sourit avec assurance.
« Il te suffit de me libérer. »
Damon regarda le vieil homme enchaîné au centre du Lac des Larmes avant de laisser échapper un ricanement.
« Ouais... c’est ça. »
« Comme si j’allais libérer volontairement quelqu’un de bien plus puissant que moi sans savoir quelles sont ses véritables intentions. »
Il secoua la tête.
« Tu sais comment on appelle ça, là d’où je viens ? »
« Un imbécile. »
Son regard balaya la chambre, vers les innombrables silhouettes silencieuses enterrées autour d’eux.
« ... Et puis... »
« Je devrais aussi les libérer, eux. »
Juste au moment où il finissait sa phrase, Damon sentit une autre présence.
Il se tourna vers l’entrée.
Matia se tenait là, silencieuse.
Elle était entrée si discrètement que même Damon ne l’avait pas remarquée jusqu’à présent.
« Qu’est-ce qui t’est arrivé... »
Ses yeux parcoururent son armure.
« ... Tu es dans un état lamentable. »
Elle ne répondit pas immédiatement.
Elle se contenta d’un léger signe de tête.
Elle avait l’air bien pire que la dernière fois que Damon l’avait vue.
De profondes entailles zébraient son armure. Son casque était bosselé à plusieurs endroits, du sang séché tachait presque chaque pièce de son équipement, et d’innombrables éraflures couvraient le peu de métal encore visible. Certaines blessures semblaient anciennes, d’autres fraîches.
On aurait dit qu’elle avait traversé un continent entier sans s’arrêter.
« Ne me dis pas... »
Damon plissa les yeux.
« ... que tu as volé jusqu’ici depuis le Continent du Givre. »
Elle hocha à nouveau la tête.
Il laissa échapper un souffle lent avant de prêter enfin attention à son aura.
Ses yeux se rétrécirent.
Il aurait vraiment dû vérifier son statut en premier.
Elle avait atteint le sommet de la Sixième classe.
« Qui t’a fait ça ? »
« Mon père. »
Sa réponse tomba sans aucune émotion.
Puis, après une brève pause, elle ajouta :
« J’ai gagné. »
Elle le dit sur un ton factuel...
Comme si, d’une certaine manière, cela rendait tout le reste acceptable.