Chapitre 1 122
« Je veux un monde où Ranar n'aura plus jamais à voir un champ de bataille. »
Il dit cela à Ashcroft avant de jeter un dernier regard à la petite fille qui dormait paisiblement sur le lit. Ses doigts s'attardèrent brièvement sur le bord de la couverture, qu'il remonta doucement sur son épaule avant de se détourner. Il ouvrit silencieusement la porte de sa grande chambre et s'avança dans le couloir désert.
« Combien penses-tu avoir essayé de faire cela... mettre fin à la guerre ? »
« Chaque tyran et chaque despote a prononcé ces mêmes mots des années avant ta naissance, et regarde autour de toi... » La voix d'Ashcroft résonna dans son esprit, empreinte d'une mélancolie inhabituelle. « Le monde que tu as aujourd'hui est la ruine héritée de leurs idéaux. »
« Sais-tu combien de rois ont prononcé ces mêmes mots avant de noyer le monde dans le sang ? »
« La paix est toujours l'excuse. »
« La conquête. »
« La domination. »
« Le génocide. »
« Chaque tyran croit que la guerre finale créera une paix éternelle. »
« Ils avaient tous tort. »
Sa voix semblait vibrer dans l'esprit de Damon, chaque mot portant le poids d'innombrables siècles.
Un court silence s'installa.
« Tu parles de toi-même, n'est-ce pas... » marmonna Damon en descendant lentement le couloir, ses pas résonnant sur les sols en pierre polie.
Damon avait grandi dans un monde où Ashcroft n'était guère plus qu'un mythe. Le Roi Démon de la Domination qui avait presque conquis le monde connu avant d'être détruit par la déesse. Beaucoup ne croyaient même pas qu'il avait existé, le balayant comme une simple histoire racontée pour rappeler aux gens la grandeur de la déesse, un conte moral pour les enfants.
Cependant, peu importe à quel point les gens essayaient de minimiser sa grandeur, l'idée même d'Ashcroft allumait un feu chez tous ceux qui entendaient son nom.
Le Démon de la Domination.
Le monstre qu'on ne pouvait arrêter.
« Est-ce que je me suis déjà soucié du bien ou du mal, Ashcroft ? » dit-il sans honte. « ... Je n'ai jamais rien voulu de plus dans ma vie que cela. »
Damon baissa les yeux tout en continuant à marcher.
« Pour la première fois... je ne cherche pas seulement à survivre. »
« Je veux tout changer. »
« Pendant un temps, sauver ma sœur était mon seul objectif. Je ne me souciais de rien ni de personne d'autre. »
« Quand je l'ai sauvée... »
Sa voix faiblit.
« Je n'avais plus rien pour quoi me battre... désormais. »
« C'est là ton problème. »
Ashcroft l'interrompit immédiatement.
« Tu crois que tu as besoin de te battre pour quelque chose. »
« C'est comme je l'ai dit. »
« Tu as un cœur consumé par les feux de la guerre. »
« Comment quelqu'un qui n'a connu que la guerre peut-il vivre dans un monde en paix ? »
« Les humains ont soif de violence. »
« Ils ont soif de quelque chose pour briser la monotonie de la vie. »
« La guerre est l'une de ces choses. »
« Il y a beaucoup de gens comme toi dans ce monde qui ont besoin de la guerre. »
« Les gens comme toi ne peuvent pas vivre dans un monde en paix. »
Sa voix devint plus froide à chaque phrase.
« As-tu l'intention de les tuer aussi ? »
Ashcroft n'attendit pas de réponse.
« Ce monde a le Pilier du Conflit comme moteur de guerre. »
« Mais laisse-moi te sortir de tes illusions. »
« Même les mondes qui n'ont pas de Pilier du Conflit abscons connaissent des guerres. »
« La guerre. »
« Le conflit. »
« La violence. »
« La mort. »
« Ces choses ne peuvent pas être vaincues. »
« Tu ne peux gagner qu'une guerre et attendre l'intermède avant la suivante. »
« C'est tout ce qu'est la paix. »
« Un intermède avant la prochaine explosion de violence. »
« Ton monde est simplement un peu plus mal loti que les autres. »
Damon ne savait pas quoi répondre.
Ses sourcils se froncèrent lentement alors qu'il fixait le vide devant lui.
D'autres mondes avaient des guerres.
Bien sûr qu'ils en avaient.
Il l'avait déjà compris.
« Alors pourquoi ici ? »
Sa voix n'était guère plus qu'un murmure.
« Pourquoi nous... »
« Pourquoi devons-nous être accablés par le Pilier du Conflit ? »
« La déesse aurait pu choisir un monde sans vie. »
« Il y a d'innombrables étoiles dans les cieux. »
« Certaines sont sûrement des terres désolées et vides. »
Sa mâchoire se crispa.
« Pourquoi ici... »
« Pourquoi nous ? »
Son poing frappa soudainement le mur à côté de lui.
Boum !
La pierre vola en éclats sous l'impact, des fissures parcourant le couloir tandis que des morceaux de marbre explosaient sur le sol. La poussière flottait dans le couloir tandis que des fragments rebondissaient sur les dalles polies.
L'alarme retentit immédiatement.
En quelques instants, plusieurs chevaliers surgirent au coin du couloir, leurs armes déjà dégainées, pour s'arrêter brusquement en reconnaissant Damon. Leurs expressions se figèrent alors qu'ils abaissaient leurs lames et saluaient.
Damon ne leur accorda même pas un regard.
Faisant un pas de plus, son corps se dissout en ombres.
L'obscurité l'avala tout entier.
Lorsqu'il réapparut, il se tenait dans un vaste jardin.
L'air frais remplit ses poumons.
Les fleurs se balançaient doucement sous la brise du soir tandis que le clair de lune baignait le jardin silencieux d'une lumière argentée.
Il prit une profonde inspiration avant qu'une douleur violente n'explose dans sa tête.
Ses genoux se dérobèrent.
Une main se rattrapa au chemin de pierre tandis que l'autre agrippait fermement son front. Il resta là pendant plusieurs instants, respirant difficilement alors que des vagues de vertige l'envahissaient.
La destruction de son Clone d'Ombre faisait encore des ravages.
« Hé... ça va ? »
La voix d'Evangeline résonna derrière lui.
Damon ne l'avait même pas sentie.
Il tourna la tête, légèrement surpris.
Elle était assise tranquillement sur un banc de pierre sous un arbre en fleurs, vêtue d'une longue robe blanche faite d'un tissu fin et fluide. La brise agitait doucement des mèches rebelles de ses cheveux dorés tandis qu'elle l'observait avec une inquiétude silencieuse.
Damon se remit sur pied.
Ses jambes semblaient encore faibles.
S'approchant lentement, il s'assit à côté d'elle avec un soupir de fatigue.
Pendant plusieurs instants, aucun d'eux ne parla.
Evangeline restait perdue dans ses pensées, les yeux fixés sur la mer infinie d'étoiles au-dessus d'eux.
« Tu ne devrais pas être dehors. »
Elle finit par rompre le silence sans le regarder.
« Tu as besoin de te reposer. »
« Je vais bien... »
répondit Damon machinalement.
Elle hocha simplement la tête.
Elle savait déjà qu'il n'écouterait pas.
Penchant la tête en arrière, elle continua de contempler le ciel nocturne.
« Je n'arrive pas à croire que la Ville Sainte ait été détruite... »
Sa voix était calme.
Presque distraite.
Damon n'était pas surpris.
C'était lui qui avait utilisé le Bâton du Carnage pour raser toute la ville lors de son combat contre Aetherus.
« Ça semble tellement irréel. »
« La Ville Sainte a toujours semblé intouchable. »
« Et maintenant... »
Elle baissa lentement le regard.
« Elle a tout simplement disparu. »
Damon resta silencieux, lui permettant de poursuivre.
« Pourquoi cela arrive-t-il ? »
demanda-t-elle doucement.
Damon se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux alors qu'une nouvelle vague de nausée le prenait. Sa tête martelait toujours sans relâche, lui donnant l'impression qu'il allait vomir à tout moment.
« Pourquoi je me sens si impuissant à faire quoi que ce soit... »
Elle continua de parler même s'il n'avait pas répondu.
Lentement, elle leva une main délicate.
Du mana doré se rassembla autour du bout de ses doigts, tourbillonnant doucement comme des rubans de lumière liquide.
« Le sens-tu, Damon... »
Sa voix devint encore plus basse.
« Cette peur... »
Le mana dérivait entre ses doigts, dansant à chaque mouvement subtil de sa main.
Il plissa les yeux.
« Le monde a peur. »
« Je peux le sentir dans l'air... »
« Dans l'eau... »
Ses doigts se refermèrent lentement.
« Plus vivement que tout le reste... »
« Cela nous presse tous de nous dépêcher. »
« De grandir. »
« Quelque chose arrive, Damon... »
« L'ère est arrivée à son terme. »
« Et peut-être que celle-ci est la dernière. »
« Il n'y aura aucun héritage après nous. »
Elle posa sa main sur ses genoux.
« Cela arrive à chaque ère. »
« Des héros s'élèvent. »
« Mais jamais autant qu'en ce moment. »
« Par le passé, il y avait les Ascendants. »
« Puis il y a eu Ashcroft. »
« Et maintenant nous. »
« Nous devenons puissants... »
« Bien trop vite. »
Damon resta assis tranquillement à côté d'elle pendant un long moment avant de finalement parler.
« Que feras-tu à la fin du monde ? »
Sa voix était calme.
Presque sans émotion.
« Que feras-tu si tu sais que notre monde va mourir... »
« Et que tout arrivera à sa fin ? »
Il tourna lentement la tête, la regardant droit dans les yeux.
« Dis-moi, Evangeline. »
« Que feras-tu... »
« À la fin du monde ? »
Evangeline ne répondit pas immédiatement.
La brise transportait le parfum des fleurs entre eux tandis qu'elle continuait de fixer les étoiles.
Pendant un long moment...
Aucun d'eux ne parla.
Puis elle sourit.
Ce n'était pas un sourire joyeux.
Il était calme.
Presque fragile.
« Si le monde touche vraiment à sa fin... »
Ses doigts effleurèrent légèrement les pétales à côté d'elle.
« ...alors je pleurerais probablement. »
Damon cligna des yeux, surpris qu'elle admette cela.
« Je sais que ce n'est pas une réponse très héroïque. »
Elle rit doucement pour elle-même.
« J'ai toujours admiré les héros. »
« Ils se tiennent devant tout le monde. »
« Ils mènent des batailles impossibles. »
« Ils sauvent les gens. »
« Ils sont justes. »
Ses yeux dérivèrent vers Damon.
« Je voulais devenir quelqu'un comme ça. »
Elle reporta son regard vers le ciel.
« Mais... »
« Je ne pense pas être aussi courageuse ou même juste. »
« Si je savais que demain était la fin... »
« Je voudrais passer cette journée avec les gens que j'aime. »
Elle joignit ses mains.
« Je mangerais de bons plats. »
« Je regarderais le lever du soleil. »
« Je discuterais avec Iris. »
« Je taquinerais Luna. »
Un léger sourire étira ses lèvres.
« Je m'énerverais probablement contre toi pour avoir fait quelque chose d'imprudent. »
Damon renifla.
« Seulement probablement ? »
Elle l'ignora.
« Je dirais à mon père que j'étais reconnaissante. »
« Je dirais à ma mère que je l'aime. »
« Je serrerais mon grand-père dans mes bras, j'ai toujours voulu qu'il soit fier de moi. »
« Je dirais à Ranar à quel point je suis fière d'elle. »
Sa voix s'adoucit.
« Et... »
Elle hésita.
« ...je dirais aux gens qui me sont chers tout ce que j'étais trop gênée de dire. »
Le silence s'installa de nouveau entre eux.
« Et pourquoi ne pas essayer de le sauver ? »
demanda Damon.
Elle hocha la tête.
« Bien sûr. »
« Je me battrais. »
« Je me battrais jusqu'à mon dernier souffle. »
« Mais pas parce que je crois que je peux gagner. »
Elle ferma les yeux.
« Je me battrais parce que je ne veux pas que les gens derrière moi affrontent cela seuls. »
Elle les rouvrit.
« Tu as demandé ce que je ferais à la fin du monde. »
« Je resterais aux côtés des gens que j'aime. »
« Que nous vivions... »
« ...ou que nous mourions. »
Damon baissa le regard.
« ...Tu es plus gentille que ce à quoi je m'attendais. »
Elle sourit.
« Non. »
« Je suis juste plus égoïste. »
« Je me battrais. »
« Je me battrais parce que... »
« ...je suis terrifiée. »
« Je ne veux pas être la dernière personne en vie. »
Il la regarda avec confusion.
« Je ne veux pas mourir seule. »
Un autre silence suivit.
Les étoiles scintillaient doucement au-dessus d'eux.
Puis Evangeline demanda :
« ...Puis-je te poser la même question ? »
« Si tu savais que ce monde ne pouvait pas être sauvé... »
« Si tu savais que demain était vraiment la fin... »
« Que ferait Damon Grey ? »
Elle connaissait déjà la réponse avant qu'il ne parle.
Même ainsi...
Elle voulait l'entendre le dire.
« Je... je ne sais pas... »
Elle sourit.
« Si, tu le sais. »
Damon regarda vers les lunes jumelles suspendues au-dessus du jardin.
« ...Je mentirais. »
Elle fronça doucement les sourcils.
« Je dirais à Ranar que tout irait bien. »
« Je sourirais. »
« Je dirais à tout le monde que nous avions encore une chance. »
« Puis... »
« J'irais me battre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de moi. »
« Si le monde devait finir de toute façon... »
« ...je préférerais mourir en achetant un jour de plus. »
« Alors je mourrai... »