Chapitre 1 108
« Vous vous tenez devant le Saint Conseil, humble et sincère. Vous êtes accusé de... »
La voix âgée fut soudainement coupée.
« Attendez, je vous arrête tout de suite. Je ne suis pas venu ici en faisant preuve d'humilité. »
La voix plus jeune était calme, assurée, et suffisamment arrogante pour que le simple fait de parler avec un tel détachement sur un sol sacré soit perçu comme une insulte délibérée.
« Peut-être l'avez-vous remarqué, mais je porte du tissu de changeur. Cette tenue coûte plus cher que ce que certaines maisons nobles gagnent en une année. Vous voyez ces pierres sur ma broche ? Ce sont des cristaux de mana exotiques rares d'une pureté extrême. »
Une veine tressaillit quelque part dans la salle.
« Vous êtes aussi impétueux que dans mes souvenirs », lança une autre voix avec calme.
« Mais vous vous souveniez de moi. »
Un sourire en coin étira le visage du jeune homme.
« Je suis ravi de savoir que j'ai laissé une impression. »
L'homme qui se tenait devant eux était extraordinaire.
Son aura était profonde, difficile à cerner, comme si elle oscillait constamment entre dissimulation et révélation. De longs cheveux sombres retombaient sur ses épaules et, bien qu'il ne fût pas de sang royal...
Il portait une couronne.
Ses yeux étaient son trait le plus marquant.
Profonds.
Sombres.
Insondables.
Les regarder, c'était comme fixer un abîme si profond qu'on ne pouvait même pas y voir son propre reflet.
Cet homme avait toutes les raisons d'être arrogant.
Enfant Saint.
Héros de l'Empire.
Tueur de Démons.
Porteur d'innombrables titres absurdement grandiloquents que lui imposait un monde obsédé par la création de légendes.
Et même s'il n'avait été personne...
Il n'y avait aucun moment dans l'histoire où Damon Grey avait fait preuve d'humilité.
Curieusement...
Il était toujours en vie.
C'était en soi un miracle.
Aujourd'hui, cependant, il se tenait devant un tribunal.
Il avait été convoqué pour répondre à des questions.
Devant lui siégeaient les plus hautes instances du Temple.
Tous ceux qui comptaient étaient réunis ici.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
Quelque chose d'incroyable avait été accompli.
Quelque chose d'impossible.
Et le pire dans tout ça...
Ils ne savaient pas comment.
Dans ce monde, les Grands Dragons étaient des calamités ambulantes.
Parmi toute leur espèce misérable, le plus redouté n'était autre que le Grand Dragon Ashergon.
On savait peu de choses sur les Grands Dragons.
La plupart des connaissances enregistrées consistaient en mythes, folklore et récits contradictoires impossibles à vérifier.
Sauf une vérité indéniable.
Leur puissance destructrice.
Il n'y avait pas de place pour le débat académique à ce sujet.
Chaque Grand Dragon possédait assez de force destructrice pour réduire un continent entier en cendres.
Telle était l'ampleur de leur terreur.
Pour le Temple...
Ashergon était un sujet particulièrement sensible.
À leur apogée, ils avaient autrefois cherché à soumettre la bête.
Ils avaient été brûlés pour leur arrogance.
Même la Ville Sainte elle-même avait failli tomber sous le feu du dragon.
Naturellement...
Le Saint Empire avait réécrit l'histoire.
Officiellement, cela fut consigné comme une victoire glorieuse.
L'histoire avait toujours appartenu aux menteurs.
Pourtant, un homme se tenait maintenant devant eux, un homme qui, d'une manière ou d'une autre, avait traité avec Ashergon.
S'il existait un pouvoir capable d'une telle chose...
Un sort.
Un art interdit.
Une arme.
Une ruse.
Ils le voulaient.
Ils en avaient besoin.
Un tel pouvoir devait être sous leur contrôle.
En fin de compte...
Damon était là à cause de la cupidité des hommes.
Bien que, pour être franc...
Il était lui-même un homme cupide.
Il ne ressentait donc absolument rien face à leur avarice.
« Damon Grey. »
Un vieux templier se pencha en avant.
« Nous exigeons un rapport détaillé expliquant précisément comment vous avez vaincu Ashergon. En tant que membre du Temple et dévot de la Déesse, nous attendons une transparence totale sur chaque détail. »
Le vieil homme pointa un cristal reposant au centre de la chambre.
« Ce cristal enregistre la véracité de vos paroles. »
Damon le regarda avec curiosité.
Puis il eut un sourire en coin.
« Dites un mensonge afin que nous puissions constater son activation », ordonna le Haut Templier.
Damon tourna lentement la tête.
Son regard se posa sur la femme qui se tenait silencieusement près du mur.
Elle avait également été autorisée à entrer, ayant participé à la soumission du dragon.
Il sourit.
« Evangeline est une fille très laide. »
Un éclair cramoisi jaillit du cristal.
La pièce plongea dans le silence.
Plusieurs personnes jetèrent instinctivement un regard vers elle.
Evangeline se mordit la lèvre.
Même un aveugle reconnaîtrait sa beauté.
La qualifier de laide était peut-être le plus gros mensonge jamais prononcé dans cette salle.
« Très bien », marmonna le Haut Templier. « Nous pouvons commencer. Nous voulons que vous racontiez votre bataille contre Ashergon dans les moindres détails. »
Le silence envahit la pièce.
Puis Damon leva lentement la tête vers le plafond, de façon théâtrale.
« Je m'en souviens comme si c'était hier... »
Le cristal clignota en rouge.
Damon cligna des yeux.
Puis il s'éclaircit la gorge avec gêne.
« Je veux dire, je ne m'en souviens pas comme si c'était hier, mais je m'en souviens. »
Un autre flash.
« Je veux dire, évidemment, c'était une figure de style... »
Flash.
« Vous êtes sûr que ce truc fonctionne ? »
Flash.
Il posa une main sur sa poitrine.
« Je suis un homme très poétique. »
Flash.
« Eh bien... »
Il fronça les sourcils.
« Je serai un homme poétique un jour, dans le futur. »
Pas de flash.
Damon sourit.
Ah.
C'était donc là la limite de leur précieux détecteur de vérité.
Ils voulaient des informations.
Très bien.
Ils auraient des informations.
Mais il n'était pas question qu'il leur parle du Livre des Ombres.
S'il le faisait...
Leur cupidité ne ferait que croître.
« Allez à l'essentiel. »
Le Haut Templier perdait visiblement patience.
Intéressant.
Bien plus arrogant que dans les souvenirs de Damon.
Le Temple était clairement devenu plus audacieux.
L'éveil d'Aetherus les faisait se sentir intouchables.
« Le jour de la soumission n'était guère agréable... »
Damon croisa les bras.
« Je me suis réveillé un peu plus tôt que d'habitude et j'ai trouvé une magnifique Leona dormant à mes côtés... »
Plusieurs templiers se raidirent immédiatement.
« Oh, c'est vrai, Leona est ma meilleure amie et non, rien ne s'est passé entre nous. Ah, mais les gens adorent toujours se mêler de ma vie amoureuse. Leona et moi, c'est clean. Bien sûr, on dort ensemble, on mange ensemble, et il y a eu cette fois où on a failli se baigner ensemble avant que cette rabat-joie d'Eva n'interrompe tout. »
L'œil d'Evangeline tressaillit violemment.
« Je veux dire, sérieusement, pourquoi elle fait ça ? Madame, mêlez-vous de vos affaires. Ma pote et moi, on essayait d'avoir un moment, mais nooooon, apparemment elle allait le dire à mon grand-père, ce qui m'aurait mis dans une situation politique très difficile où j'aurais dû assumer mes responsabilités. »
Il soupira théâtralement.
« Pas que Leona s'en plaindrait... »
Les vieux templiers semblaient horrifiés.
« C'était comme cette fois où la gouvernante a failli nous surprendre en train de nous faufiler hors des dortoirs de l'académie. Croyez-moi, cette femme est terrifiante. »
Il secoua la tête.
« Je parle de la gouvernante, évidemment. Pas de Leona. »
Puis il les pointa du doigt.
« Oh, vous ne connaissez pas la gouvernante ? »
Il se pencha en avant.
« Vous ne voulez pas savoir. »
« C'est une menace absolue pour la société. »
« Sérieusement, quelqu'un devrait enquêter sur elle. »
« Elle est monstrueusement forte. »
Son expression s'assombrit.
« J'ai répliqué une fois. »
« UNE SEULE FOIS. »
« Elle m'a envoyé valser à travers un mur. »
Il marqua une pause dramatique.
« Et ensuite... »
Son visage se crispa.
« Elle m'a ramené dans ma chambre... »
Silence.
« ...et m'a soigné jusqu'à ce que je guérisse. »
Il frissonna.
« Je veux dire, ce n'est pas comme si je réagissais positivement à la discipline sévère à cause d'un traumatisme non résolu, causé par ma mère qui me jetait des sandales au visage avant de m'embrasser après. »
Il posa une main sur sa poitrine.
« Je suis un homme délicat au fond. »
Sa voix s'adoucit.
« Je veux juste être aimé. »
La salle le fixait.
Damon continuait de divaguer.
Et de divaguer.
Et de divaguer.
« Assez ! »
Le Haut Templier finit par frapper la table.
« Parlez-nous de la soumission du dragon ! »
« Ohhh. »
Damon cligna des yeux innocemment.
« Désolé, désolé. »
Il sourit poliment.
« Vous avez dit que vous vouliez tout savoir. »
« Je faisais simplement de mon mieux pour vous satisfaire. »
Puis ses yeux dérivèrent vers le scribe qui notait tout.
Il pointa du doigt de façon dramatique.
« Notez cette partie. »
« Ce sera important. »
Le scribe hésita.
Damon hocha fermement la tête.
« Après m'être réveillé, la toute première chose que j'ai faite a été de me brosser les dents avec la nouvelle brosse Lazarak. »
La pièce plongea dans le silence.
« Oh, c'est vrai. »
Il sourit.
« Ça vient de ma guilde, au fait. On fabrique tout, de nos jours. »
Puis il les pointa du doigt.
« Vous savez ce qu'on dit. »
Son sourire s'élargit.
« Si vous ne vous brossez pas avec Lazarak... »
Il leva un doigt.
« ...vous ne vous brossez pas correctement. »
Quelqu'un se leva si vite qu'une chaise manqua de se briser derrière lui.
« Quel est le rapport avec tout ça ?! »
Damon le fixa, sincèrement offensé.
« C'est absolument lié. »
Il pointa l'homme du doigt, accusateur.
« Vous pensez que je pourrais affronter un Grand Dragon avec une haleine de matin ? »
Il secoua la tête.
« Ce serait une honte pour l'humanité. »
Puis il fronça les sourcils, pensif.
« Pas que j'aie eu une haleine de matin. »
« Je me brosse aussi avant de dormir. »