Chapitre 1 109
Six heures s'étaient écoulées et Damon continuait de parler, encore et encore. Il divaguait sur la logistique, citait des noms de troupes qu'il ne connaissait même pas et n'avait fait qu'entendre au passage, racontait ce qu'il avait lu sur les dragons, expliquait comment il avait formulé un plan sans jamais révéler en quoi consistait ce plan, décrivait les événements au sein du campement, son séjour dans les Montagnes Duhu et même dans la Forêt Murmurante.
À ce stade, tout le monde était mentalement épuisé.
Damon avait débité chaque petit détail insignifiant.
Ceux qui, autrefois, bouillaient de rage s'étaient éteints depuis longtemps ; la personne chargée de consigner les événements de la réunion avait les mains qui tremblaient de manière incontrôlable, tandis que son crâne le lançait après avoir été contraint de subir six heures de non-sens absolu.
Techniquement, il obéissait aux ordres. D'une manière qui ne pouvait être interprétée que comme telle. Alors qu'en vérité, il ne faisait que gagner du temps.
Tout le monde voulait juste qu'il se taise.
Le Haut Templier prit enfin une profonde inspiration.
« Assez. Ça suffit. Ferme-la, tout simplement. »
« Dis-moi ce qui s'est passé à la fin, juste la fin. Je ne veux pas de détails, passe les choses sous silence si tu dois le faire. »
Damon hocha lentement la tête, sentant sa bouche sèche après six heures de bavardage tactique.
« Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. »
Et il en resta là.
« Pas aussi bref. Dis-nous juste ce qu'on veut entendre, bon sang ! »
Le vieux Templier, un homme qui semblait normalement avoir transcendé les affaires mondaines et les émotions mortelles mesquines, fulminait maintenant d'une rage pure. Son visage était rouge, de la salive s'échappait violemment de sa bouche alors qu'il maudissait ouvertement toute la génération de Damon, tandis que les autres ne faisaient qu'observer en silence.
Damon posa une main sur sa poitrine, jouant l'offensé bien qu'il ne dise rien au début, se contentant de secouer la tête avec une déception visible.
« Votre Excellence, je suis un membre estimé de ce tribunal. Je suis l'Enfant Saint du Temple de la Déesse du Destin funeste, en fait, j'ai même conversé avec elle personnellement. Je suis son fier messager qui a accompli sa volonté divine et pourtant, vous m'insultez. »
Bien sûr, tout le monde pensait que c'était des foutaises.
Sauf que quelque chose d'inattendu se produisit.
Il n'y eut aucun flash.
Le cristal resta immobile.
Et soudain, la pièce sombra dans un silence si intense que même respirer devenait difficile.
Ses mots résonnèrent dans leurs esprits.
Tout ce que Damon avait dit était vrai.
Et pourtant, c'était aussi de la pure sophistique.
Il n'avait pas dit qu'il était l'Enfant Saint de la Déesse du Destin funeste.
Non.
Il avait très précisément dit qu'il était l'Enfant Saint du Temple de la Déesse du Destin funeste, car après tout, le titre lui avait été accordé par le Temple.
Ensuite, il avait affirmé avoir conversé avec la Déesse.
Ce qui était également vrai.
Même si elle n'était pas exactement de son côté.
De plus, il s'était qualifié de messager.
Vrai, là encore.
Bien que son message n'ait jamais été destiné à l'humanité.
Il était pour le Dieu Inconnu.
Bien sûr, Damon avait dit tout cela intentionnellement.
Après tout.
Il voulait attirer quelque chose.
Puis, soudain, un éclat de lumière remplit la pièce.
Une silhouette faite entièrement d'une lumière dorée terne apparut devant tout le monde et, immédiatement, Damon ressentit quelque chose de si écrasant que ses instincts hurlèrent.
Sa présence était si profondément insondable que Damon ne pouvait en percevoir les limites.
Il n'avait ressenti ce niveau de danger qu'auprès de trois entités qui dépassaient la raison.
La première était Ashcroft.
La deuxième était le Gardien des Fausses Vérités.
La troisième était Lazarak.
Pourtant, cette présence semblait bien plus intense que l'aura paisible et contenue que Lazarak portait autrefois.
Au moment où Damon posa les yeux sur cet être... cette chose...
Il ressentit les vestiges de la vie elle-même.
Il sentit toutes ses luttes revenir à lui avec une intensité terrifiante.
Chaque instant où il avait griffé désespérément pour survivre.
Chaque blessure.
Chaque épreuve.
Chaque refus de mourir.
Et avec cela vint quelque chose de bien plus primitif.
Un désir violent.
Le conflit.
L'instinct de lutter.
De se battre.
De survivre, quoi qu'il arrive.
Damon ressentit cela plus durement que quiconque, car toute son existence n'avait été qu'une lutte sans fin contre la mort elle-même.
Cette sensation...
C'était la sensation du monde lui-même.
C'était Aetherus.
Le monde.
C'était sa forme physique.
Toutes les plantes, les forêts, les mers, les montagnes, les cieux, les vents qui balayaient les continents, chaque être vivant qui existait.
Tout cela était lui.
Et tout venait de lui.
Puis, l'imposante forme dorée commença à se replier sur elle-même.
Sa vaste présence se condensa jusqu'à prendre la forme d'un homme.
Son apparence était magnifique.
Des yeux dorés qui portaient en eux l'éclat du soleil.
Une peau pâle et sans défaut.
Des cheveux dorés ornés de fleurs et de feuilles qui se dissolvaient lentement en particules de lumière jusqu'à ce qu'il ne reste que des mèches dorées scintillantes.
Son apparence était désormais presque elfique.
D'une beauté dépassant l'entendement mortel.
Même le mana au sein du monde semblait résonner en harmonie avec son existence.
Puis, il tourna son regard vers Damon.
On aurait dit qu'il sondait directement les recoins les plus profonds de l'âme de Damon.
Chaque personne dans la pièce tomba immédiatement à genoux.
Absolument tout le monde.
Sans exception.
La pression était tout simplement trop écrasante.
Pourtant, Aetherus ne prêta attention à aucun d'entre eux.
Lentement, il s'avança vers Damon.
Puis, il tendit la main.
Et la posa contre la poitrine de Damon.
Au moment où il le fit, chaque rune gravée autour du cœur de Damon se brisa instantanément.
Ou plutôt...
Chaque rune dissimulant son Étincelle divine.
Puis Aetherus se pencha et murmura doucement.
Une larme unique coula de ses yeux.
« Frère... tu es revenu. Je savais que notre déesse te referait à neuf. »
À cet instant précis, l'Étincelle divine laissée par Lazarak à l'intérieur de Damon commença à résonner violemment avec Aetherus.
C'était comme si deux moitiés fracturées d'une chose ancienne s'étaient enfin réunies après une éternité de séparation.
Damon s'attendait à beaucoup de choses.
De la suspicion.
Un interrogatoire.
Peut-être même un conflit.
Mais ça...
Ce n'était pas l'une d'entre elles.