Chapitre 1 105
Nous sommes tous aimés par quelqu'un.
Et en retour, nous aimons quelqu'un.
Ceux qui ne connaissent pas l'amour sont peut-être les plus libres de tous, mais leur liberté est celle des égarés.
Peut-être que la chose la plus importante que Damon avait acquise, c'était l'amour. Il en était entouré désormais. Il y avait ceux qui l'aimaient... et ceux qu'il aimait lui-même.
Ils étaient devenus sa force, tout comme il était devenu la leur.
Pourtant, l'amour est terrible.
Avec lui, nous souffrons.
Sans lui, nous souffrons.
Si la souffrance est inévitable, alors pourquoi ne pas aimer et souffrir quand même ?
Mugu aimait de tout son cœur... et il l'a payé au prix fort. Le monde lui-même en a souffert, changé à jamais par le poids de son amour.
Lazarak aimait aussi. Il aimait son frère, son créateur et le monde dans lequel il vivait... et pour eux, il est mort.
Même Ashcroft aimait.
Et parce qu'il aimait, il a appris à craindre l'amour lui-même.
À la fin, il s'est retrouvé seul, ne laissant derrière lui qu'un héritage de peur.
L'amour ou la solitude...
La fin restait la même.
La souffrance suivait toujours.
La seule différence était de savoir si l'on souffrait avec de la chaleur dans le cœur... ou avec du vide.
Damon posa une main sur la tête de sa fille, caressant doucement ses cheveux tandis qu'elle était confortablement installée sur ses genoux.
Son regard était lointain.
Absent.
Perdu quelque part, bien au-delà de la route qui s'étendait devant eux.
Puis, soudain—
Sa fille tira brusquement sur ses longs cheveux sombres, le ramenant à la réalité alors que la silhouette d'une ville lointaine apparaissait à l'horizon.
« Papa, à quoi tu penses ? » demanda-t-elle en gonflant ses petites joues.
Damon esquissa un faible sourire et se pencha pour les pincer délicatement.
« Je pensais juste que ma Ranar est la plus mignonne des filles au monde. »
Elle plissa les yeux avec méfiance, les joues toujours gonflées.
« Si je suis la plus mignonne, pourquoi tu regardais là-bas et pas moi ? »
Damon soupira.
« Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu étais beaucoup trop intelligente pour ton âge... »
Il savait qu'elle ne lâcherait pas l'affaire.
Pourtant... il y avait quelque chose qu'il s'était toujours demandé.
« Euh... tu n'as jamais été curieuse au sujet de ta mère ? »
C'était une question dangereuse.
La plupart des enfants finiraient par la poser.
Au lieu de cela, elle secoua simplement la tête.
« Je sais déjà où est maman. »
Sa réponse fit se serrer son cœur.
Puis elle posa une petite main sur sa poitrine.
« Eva a dit que maman est ici. Et qu'elle me regarde toujours. »
Pendant un instant, Damon ne dit rien.
Il jeta instinctivement un coup d'œil vers Evangeline qui chevauchait à proximité.
Puis la petite fille se pencha plus près et murmura à son oreille.
« Mais en fait, elle est dans le tombeau de la maison... tu y vas parfois et tu restes juste là à fixer le vide. »
Elle serra son petit poing, l'imitant à la perfection.
Un sourire doux-amer apparut sur son visage.
Pourquoi avait-il abordé le sujet ?
Elle n'avait jamais demandé quoi que ce soit sur sa mère.
Peut-être était-ce parce qu'après avoir obtenu la Lance Céleste... il s'était retrouvé incapable de cesser de penser à ce jour-là.
Le jour où Morticai a tué Wendy.
Ranar baissa la tête.
« C'est pas grave papa... je ne demanderai pas si ça fait mal. »
Elle toucha doucement sa poitrine.
« Tatie Luna dit que poser des questions peut faire mal aux adultes, ici. »
Pour la première fois, Damon réalisa quelque chose.
Elle le réconfortait.
Une enfant de trois ans...
En train de le réconforter.
Il laissa échapper un rire discret et lui ébouriffa les cheveux.
« Tu n'es vraiment pas une petite fille normale... tu ne tiens certainement pas ça de moi. »
Il sourit faiblement.
« Je n'ai jamais été très attentionné... »
Son regard s'adoucit.
« Ça ressemble plus à quelque chose que Wendy ferait... »
Il marqua une pause.
« C'était le nom de ta mère. »
Immédiatement, ses yeux dorés s'illuminèrent de curiosité.
La Cité Sainte n'était plus qu'à une courte distance.
Damon raffermit sa prise sur elle alors qu'ils avançaient.
« Nous y sommes presque... »
Il regarda devant lui, silencieux.
« Si tu veux... je peux te parler d'elle. »
Un court silence suivit.
Puis il murmura.
« Elle t'aurait aimée très fort. »
Ranar pencha légèrement la tête.
« Est-ce que tu aimais beaucoup maman ? »
Damon fixa l'horizon pendant plusieurs secondes.
Puis il resserra son étreinte autour d'elle.
« Oui... »
Sa voix se fit plus basse.
« Oui... je l'aime. »
*******
Des flammes s'élevaient à travers les bâtiments en ruine.
Des mastodontes massifs se déplaçaient au loin, leurs formes colossales déchirant ce qu'il restait du champ de bataille.
Au milieu de la dévastation se tenait un homme aux cheveux dorés, portant une marque de phénix flamboyant sur le front.
Autour de lui, l'espace lui-même s'était fracturé.
Le vide tremblait sous la violence du combat, se brisant et se recousant sans cesse.
« Ces insectes des royaumes inférieurs sont vraiment insupportables... »
Sa voix trahissait son irritation.
« Encore plus que dans mes souvenirs. »
« Héhéhé... »
Un vieil homme vêtu de robes flottantes ornées de constellations riait avec excitation en observant la destruction.
« Plus on en tue, plus il en sort de terre. »
Ses yeux brillaient de folie.
« Comme c'est excitant. »
C'était Orbitus.
« Il semble que tenter de ramener le compagnon cultivateur Ythar s'est avéré infructueux. »
L'interlocuteur émergea lentement. Zhang Dafei, le cultivateur.
Derrière lui,
Une petite fille... bien que son apparence de plus en plus inhumaine rendît difficile le fait de l'appeler encore ainsi.
C'était Ittorath.
« Son retour a été moins utile que prévu. Au mieux, cela a simplement ralenti ceux qui tentaient de venir ici. Cela n'a rien résolu concernant ceux qui sont déjà présents. »
« Les habitants de Lysithara sont résilients. »
Il se tourna vers le champ de bataille.
« Même la corruption n'a pas réussi à les briser totalement. Si quoi que ce soit... »
Son expression s'assombrit.
« Ils nous détestent encore plus pour leur avoir apporté la corruption. »
Son regard se déplaça vers une structure cristalline imposante au loin.
La tour elle-même avait subi des dommages catastrophiques.
« La tour a été lourdement endommagée... »
Il plissa les yeux.
« Mais elle pourra finir par fonctionner. »
« Nous avons simplement besoin de restaurer suffisamment de ses systèmes. »
Morticai croisa les bras.
« Et le Dieu Inconnu ? »
« Les promesses tiennent-elles toujours ? »
Une nouvelle voix répondit.
« Depuis quand le Dieu de l'Abysse a-t-il manqué à une promesse ? » murmura Zhang Dafei.
Le silence persista pendant plusieurs instants.
Puis Ittorath prit enfin la parole.
« Douze ans. »
Sa voix portait une gravité inhabituelle.
« Dans douze ans... tout sera fini. »
« Le compte à rebours final a commencé. »
Son regard devint lointain.
« J'ai enfin deviné quelle forme a prise le Pilier du Conflit. »
Morticai fronça les sourcils.
« Quelle forme ? »
Silence.
Puis Ittorath murmura.
« L'arme de guerre la plus primitive. »
Tout le monde se tut.
Puis, soudain, Orbitus marmonna dans sa barbe.
« Une massue... »
Tous les regards se tournèrent vers lui.
« Ce serait une massue. »
Sa voix devint assurée.
« L'arme de guerre la plus ancienne connue des mortels. »
Il sourit.
« Toutes les autres armes sont venues après elle. »
Ittorath hocha la tête.
« Oui. »
« C'est exact. »
« Le Pilier du Conflit... »
Il marqua une pause.
« ...est une massue. »
Morticai se massa lentement les tempes.
« Par Obamion... »
Il expira bruyamment.
« Comment sommes-nous censés trouver une massue... »
Il regarda le monde en flammes autour d'eux.
« ...dans ce monde misérable ? »