Chapitre 1 097
Matia était confuse. Lentement, sa main tremblante s'éleva vers son heaume et elle le retira, révélant une peau de porcelaine marquée par des éraflures et des traînées de sang. Sa respiration était irrégulière, courte à cause de l'effort. Le sang coulait en continu sous les plaques fracturées de son armure, ruisselant le long de son corps tandis qu'une jambe traînait légèrement derrière l'autre à chaque pas boiteux qu'elle faisait.
Puis, elle se tourna vers la silhouette brisée de Faldren.
Celui qui fut autrefois le fier souverain de cette terre gelée n'était plus qu'un spectacle atroce.
Son corps était trempé de sang, de profondes lacérations sillonnaient sa chair, plusieurs côtes étaient totalement mises à nu, laissant son cœur, qui battait encore, horriblement exposé aux yeux de tous.
Matia le fixa en silence.
« Qu'est-ce que c'est que ça... » murmura-t-elle doucement.
Faldren leva une main tremblante et commença à traîner son corps en ruine sur la terre gelée, ses doigts griffant inutilement la pierre alors qu'il se forçait à avancer.
« Tu as condamné ce monde... tu nous as tous condamnés... »
Matia plissa les yeux sous les mèches de cheveux argentés qui retombaient sur son visage ensanglanté.
Elle était certaine qu'il ne divaguait pas comme un fou.
Il y avait de la peur dans sa voix.
Une peur réelle.
Ce qui signifiait qu'il y avait une raison à cette réaction.
Elle fit un pas vers lui avant de s'accroupir légèrement et de saisir le devant de ses vêtements déchirés, soulevant sans effort le souverain de ces terres malgré sa taille.
« Quel est cet endroit ? Je ne te le demanderai pas deux fois, père. »
Faldren la fixa.
Ses lèvres pâles tremblèrent avant qu'il ne parle à nouveau, sa voix plus faible désormais, la peur imprégnant chaque syllabe.
« La fin est proche... la prophétie qui annonce notre destruction s'est accomplie... »
Il eut une quinte de toux violente.
Du sang jaillit de sa bouche, teintant le sol gelé de pourpre.
« Tu as apporté la ruine sur ce monde. »
Matia ne comprenait pas de quoi il parlait.
Mais elle comptait bien le découvrir.
Faldren vit la confusion dissimulée derrière son expression habituellement taciturne.
Même maintenant, même battu à mort, il se surprit à rire.
Matia le lâcha lentement.
Il s'effondra sur un genou, toussant violemment tandis que plus de sang s'écoulait de la cavité dans sa poitrine.
« Ceci... » Il toussa à nouveau. « Toi... »
Pendant plusieurs instants, il lutta pour former des mots.
Puis, soudain, il rit plus fort.
Le sang coulait librement le long de son menton.
« Depuis des générations, les hommes de notre lignée ont gardé un serment ancien. »
Sa main tremblante pointa plus profondément dans les ruines souterraines qui les entouraient.
« Garder ce lieu. »
Matia tourna lentement la tête.
Ses yeux balayèrent des piliers de pierre brisés s'élevant de la terre comme d'anciennes pierres tombales. La poussière recouvrait des fresques fracturées, usées par d'innombrables siècles. Il n'y avait rien ici, si ce n'est la ruine.
« Et cet endroit est... » murmura-t-elle doucement. « Je ne vois que des ruines. »
Faldren se redressa lentement, appuyant son corps meurtri contre l'un des piliers antiques.
« Il a été prédit... »
Sa voix devint étrangement creuse.
« Le jour où une femme de notre lignée posera le pied ici... »
Ses yeux tremblèrent.
« La fin commencera, et le monde tel que nous le connaissons fera face à sa destruction. »
Matia resta silencieuse.
Faldren expira lourdement, appuyant davantage son poids contre le pilier simplement pour rester debout.
« Toute femme née dans notre lignée devait être tuée. »
Sa voix était devenue lointaine.
Comme celle d'un homme revivant des souvenirs qu'il aurait voulu oublier.
« Il en a été ainsi pendant des générations. Chaque fille née dans notre maison était exécutée. Mes sœurs avant moi... leurs prédécesseures avant elles... toutes étaient destinées à mourir. »
Ses yeux dérivèrent vers le haut.
« ...sauf que cela a changé avec moi. »
Il y avait de l'amertume dans sa voix désormais.
« Quand ta sœur Leiva est née... j'ai hésité. »
Ses lèvres se tordirent en quelque chose entre le regret et le dégoût.
« Je n'ai pas pu me résoudre à la tuer. »
Puis, lentement, ses yeux se tournèrent à nouveau vers Matia.
Et il sourit.
Un sourire creux et brisé.
« Je vois clair maintenant. Ma faiblesse en était la raison. »
Sa respiration devint saccadée.
« S'il n'y avait pas eu de femmes dans ma lignée... »
Il la fixa avec une haine absolue.
« ...alors rien de tout cela ne serait arrivé. »
Sa mâchoire se crispa violemment.
« J'aurais dû vous tuer toutes dès votre naissance. »
Matia se contenta de le fixer.
Froide.
Silencieuse.
Impassible.
Puis elle inspira profondément et le laissa continuer à parler.
« J'ai scellé cet endroit pour que personne ne le découvre jamais. »
Ses doigts s'enfoncèrent dans le pilier.
« Pour que je puisse mettre fin à cette tradition barbare moi-même. »
Son expression se tordit.
« Si seulement j'avais agi comme mes ancêtres l'exigeaient. »
Matia le regarda se vautrer dans ses regrets.
Pourtant, elle ne ressentait absolument rien.
Aucune pitié.
Aucune sympathie.
Le fait qu'il l'ait épargnée à la naissance ne méritait aucune gratitude.
Il était la raison pour laquelle elle existait.
Il l'avait amenée dans ce monde.
Sa souffrance avait toujours été sa responsabilité.
Ses échecs n'appartenaient qu'à lui.
« Tes échecs n'ont rien à voir avec le fait que nous soyons des femmes. »
Sa voix était calme.
Presque indifférente.
Puis elle cessa de marcher.
Ses yeux s'étaient posés sur l'une des fresques gravées dans les murs anciens.
Au centre de la fresque se tenait une femme voilée.
Au moment où Matia la regarda, quelque chose de lourd pressa son esprit.
Une aura ruineuse irradiait de la figure elle-même.
Ancienne.
Terrifiante.
La femme se tenait là, surplombant le monde entier.
Neuf continents grossièrement sculptés dans la pierre sous ses pieds.
Matia plissa les yeux.
« C'est Aetherus... »
Son regard se déplaça vers le haut, vers la figure voilée.
« ...et ceci est le Destin funeste. »
Elle murmura ces mots instinctivement.
Lentement, sa main glissa sur la fresque.
Elle remarqua la sculpture suivante.
Le Destin funeste avait disparu.
Le monde était resté.
Des gens étaient apparus.
Des dieux.
Des dieux mineurs.
Des civilisations entières s'étaient répandues sur les continents.
Pourtant, il y avait autre chose.
Ses yeux se plissèrent.
Une massue massive.
Elle avait été plantée quelque part sur le continent de Soltheon.
La sculpture elle-même était grossière et ancienne, mais malgré cela, son ampleur était terrifiante.
L'objet était si grand qu'il faisait paraître les continents minuscules.
Puis la fresque suivante.
Matia fixa en silence.
Les gens qui s'approchaient de la massue géante étaient consumés par la folie.
Des groupes entiers se retournaient les uns contre les autres.
Des races pacifiques s'entretuaient sans distinction.
Des dieux combattaient des dieux.
Des royaumes brûlaient.
Des guerres commençaient.
Puis d'autres guerres.
Puis des guerres sans fin.
Encore.
Encore.
Encore.
Le cycle ne s'arrêtait jamais.
Les yeux bleus et froids de Matia s'écarquillèrent légèrement.
Pour la première fois depuis très longtemps, peut-être...
Elle semblait troublée.
« C'est... »
Sa voix devint plus basse.
« Le Pilier du Conflit. »
Son regard restait fixé sur la fresque.
Quoi d'autre pourrait causer une telle folie sans fin ?
Quoi d'autre pourrait tordre l'existence elle-même en une guerre perpétuelle ?
Ses doigts tracèrent lentement le continent sculpté en dessous.
La reconnaissance s'installa dans son esprit.
« Alors, c'était à Soltheon après tout. »