Chapitre 1 088
« Tu peux me déposer ici », dit Damon d'un ton calme, son regard dérivant paresseusement vers les rues qui défilaient derrière la vitre de la calèche.
Abellona ne répondit pas.
Au lieu de cela, sans même lui jeter un regard, elle leva une main élégante et pressa le petit bouton enchanté fixé à côté de son siège.
Un déclic métallique sec résonna doucement.
Les portes de la calèche se verrouillèrent complètement.
Damon tourna lentement la tête vers elle, un sourcil se haussant presque imperceptiblement.
« Hm. » Il s'enfonça davantage dans son siège, croisant les bras derrière sa tête avec une décontraction délibérée. « Tu réalises que je ne peux pas être ton petit jouet entretenu. »
Elle ne réagit pas à la plaisanterie.
Au contraire, son expression ne fit que devenir plus sérieuse.
Ses yeux pourpres restèrent fixés devant elle, calmes et indéchiffrables, arborant cette composition impériale familière qu'elle portait si naturellement.
« Es-tu au courant... » commença-t-elle doucement.
« Au courant de quoi ? » demanda Damon, la voix traînante, presque ennuyée.
Intérieurement, cependant, il passait déjà en revue les possibilités.
Il était certain qu'elle n'avait rien contre lui.
Du moins... rien qu'elle ne devrait avoir.
Abellona expira doucement par le nez.
« Alors tu n'es vraiment pas au courant. »
Il y avait quelque chose proche de la déception dans sa voix.
« Je pensais que tu saurais. Il semble qu'ils aient réussi à échapper même à toi. »
Les sourcils de Damon se froncèrent légèrement.
Il n'avait absolument aucune idée de ce dont elle parlait.
Elle tourna le visage vers la fenêtre de la calèche, observant distraitement la capitale qui s'éveillait derrière la vitre tandis que la lumière du soleil effleurait ses traits pâles.
« Notre société est vaste », dit-elle lentement, sa voix portant ce ton mesuré qu'elle utilisait souvent lorsqu'elle discutait des affaires d'État. « Complexe. Remplie d'innombrables rouages en mouvement. »
Ses doigts traçaient des cercles oisifs sur le bois poli à côté d'elle.
« En surface, tout semble ordonné. Prospère. Beau. »
Elle fit une pause.
« Mais sous tout cela... »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Il y a des choses plus laides. »
« Crime. Violence. Contrebande. Commerce illégal. »
Son regard se durcit.
« Nous appelons cela le monde souterrain. »
Damon bougea légèrement, croisant une jambe sur l'autre.
« Ah. » Il pencha la tête avec paresse. « Est-ce un cours sur la loi et l'ordre ? J'espère vraiment que non. »
Cela lui valut le plus léger des sourires.
Un petit mouvement de sa belle tête sombre suivit.
« Non. »
Elle se pencha en arrière, joignant ses mains proprement sur ses genoux.
« Le gouvernement impérial peut atteindre le monde souterrain. »
Son expression s'assombrit.
« Mais pas sans conséquences. »
« Nous pouvons en réguler certaines parties. En influencer d'autres. »
Ses doigts se crispèrent légèrement.
« Mais nous ne pouvons pas tout contrôler. »
Puis ses yeux se tournèrent à nouveau vers lui.
« Et plus profondément encore... »
La calèche sembla soudain plus silencieuse.
Bien plus silencieuse.
« ...quelque chose est né. »
Ses mots ralentirent.
Prudents.
Mesurés.
« Aussi insaisissable que les ténèbres elles-mêmes. »
« Aussi informe que l'ombre. »
Damon sentit quelque chose de désagréable ramper légèrement le long de sa colonne vertébrale.
« Ils n'ont aucune structure de commandement connue. »
« Aucun visage public. »
« Aucun nom officiel. »
« Nous ne connaissons pas leurs effectifs. »
« Nous ne savons pas d'où vient leur financement. »
« Nous ne savons pas où ils se procurent leurs armes, leurs artefacts magiques, leurs renseignements, ni comment ils se déplacent si librement à travers les frontières nationales. »
Sa voix devint plus basse.
« Mais ils existent. »
Les doigts de Damon tapotèrent une fois contre son genou.
Ce frisson dans son dos s'intensifia.
Depuis quand quelqu'un avait-il remarqué tout cela ?
Abellona continua.
« Ils ont des agents partout. »
Son regard s'aiguisa.
« Parmi les humains. »
« Les elfes. »
« Les nains. »
« Les hommes-bêtes. »
Elle fit une pause.
« Même les démons. »
Un long silence s'étira entre eux.
« Ils sont partout », dit-elle doucement.
« Et ils semblent tout savoir. »
Damon resta parfaitement immobile.
Calme en apparence.
Intérieurement...
Très préoccupé.
Puis Abellona porta le coup de grâce.
« Nous avons des raisons de croire que le souverain inconnu Amon est celui qui dirige une telle force. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche —
Damon se détendit inconsciemment.
Ah.
C'était donc ses gens.
Eh bien.
Cela changeait considérablement les choses.
Techniquement, la majeure partie du travail réel était effectuée par Lilith et Renata.
Néanmoins.
Il fallait rendre à César ce qui est à César.
Damon bougea légèrement, forçant une expression sceptique sur son visage.
« As-tu des preuves ? »
Son ton était dédaigneux maintenant.
« Amon est insaisissable. »
« Il va et vient comme bon lui semble. »
« Blâmer chaque organisation obscure sur lui semble... pratique. »
Abellona secoua lentement la tête.
« Je n'en ai pas. »
Son expression se tendit.
« Cette information provient des derniers mots de l'un de leurs agents. »
Les yeux de Damon se plissèrent légèrement.
Un agent ?
L'un de ses hommes s'était fait prendre ?
Elle hésita.
Et Damon le remarqua immédiatement.
« ...qui a été découvert en train d'espionner à l'intérieur du temple par un... » elle s'interrompit au milieu de sa phrase.
Ses yeux se détournèrent.
Une omission délibérée. Elle cachait quelque chose ou quelqu'un.
Intéressant.
La curiosité de Damon s'aiguisa instantanément.
Elle cachait quelque chose.
« Quoi qu'il en soit », continua-t-elle après une brève pause, « avant de mourir, il a murmuré quelque chose. »
Ses yeux pourpres rencontrèrent les siens directement maintenant.
« Salut au Seigneur Amon. »
Damon garda un visage neutre.
À l'intérieur, cependant, il était agacé.
Quel idiot dirait ça avant de mourir ?
Il prit une note mentale.
Quelqu'un allait être rétrogradé.
Immédiatement. Enfin, difficile de rétrograder quelqu'un qui était mort.
Il se pencha légèrement en avant.
« Et qui a identifié cet espion ? »
Sa voix restait décontractée.
« Cela m'aiderait de savoir quel genre de capacité a été utilisée. »
Abellona l'étudia pendant plusieurs secondes.
Puis sourit légèrement.
« Je suppose qu'on pourrait appeler cela de l'intuition. »
Cette réponse irrita Damon instantanément.
« Et qui était exactement cette personne ? »
Elle secoua la tête.
« Ce n'est pas important. »
Ce qui signifiait naturellement que c'était extrêmement important.
Elle croisa les bras maintenant.
« Ce qui compte, c'est ce que nous avons découvert. »
Ses yeux s'aiguisèrent une fois de plus.
« Nous savons maintenant que cette organisation existe. »
« Nous savons qu'ils ont infiltré des institutions majeures. »
« Nous savons qu'ils opèrent hors de portée des renseignements conventionnels. »
Elle se pencha légèrement plus près.
« Mais nous ne savons rien d'autre. »
« Aucun visage. »
« Aucune structure. »
« Aucune origine. »
« Aucune identité. »
Après une pause silencieuse, son expression devint froide.
« Alors pour l'instant... »
Elle croisa élégamment une jambe sur l'autre.
« Nous les appelons... »
Une légère pause dramatique qui, honnêtement, ne fit que le mettre mal à l'aise.
« L'Ordre Inconnu. »
Damon la fixa.
Puis s'enfonça lentement dans son siège.
« L'Ordre Inconnu... » murmura-t-il pour lui-même.
Honnêtement...
Il aimait ça.
Plutôt beaucoup, en fait.
La seule raison pour laquelle son organisation n'avait jamais eu de nom officiel était que tous les noms qu'il trouvait sonnaient terriblement mal.