Chapitre 1 086
Damon se surprit à rire plus souvent que d'habitude.
Même elle semblait bien moins sur la défensive qu'à l'accoutumée.
Au fil de la discussion, l'échange cessa de ressembler à une conversation entre deux personnalités influentes débattant de sujets importants.
C'était devenu deux personnes profitant simplement de la compagnie de l'autre.
Un verre en devint plusieurs.
Une heure en devint plusieurs.
À un moment donné, aucun des deux ne put se rappeler exactement quand ils s'étaient retrouvés assis plus près l'un de l'autre.
Ou quand les confidences personnelles avaient remplacé les discussions politiques.
Ou quand le silence avait cessé d'être gênant.
La nuit passa.
Puis disparut totalement.
Damon fixa le plafond.
La douce lumière du matin filtrait à travers les rideaux, baignant la pièce d'une chaude lueur dorée.
Son esprit semblait étrangement vide.
Pendant plusieurs longues secondes, il resta simplement allongé là.
Puis il cligna lentement des yeux.
Une fois.
Deux fois.
Ses souvenirs de la nuit précédente lui parurent frustrants et fragmentés.
Il tourna légèrement la tête.
Les événements menant à cet instant se rejouèrent par morceaux épars.
Un verre.
Un rire.
Une dispute.
Un autre verre.
Abellona qui riait.
Encore du vin.
Puis plus rien de vraiment cohérent après cela.
Damon continua de fixer le plafond.
Totalement immobile.
Totalement silencieux.
Son expression devint lentement celle d'une profonde confusion.
Comment...
Est-ce arrivé ?
Oui, la grande question n'était pas de savoir pourquoi il avait fait ça.
Non, c'était loin d'être le cas.
La question était comment.
Comment était-il arrivé ici, et pourquoi y avait-il une princesse à moitié endormie dans ses bras ?
« Quel genre de vin était-ce, bon sang ? »
À son niveau de Septième classe d'avancement, oubliez le vin, même le poison n'aurait pas dû être capable de l'enivrer.
La réponse était donc évidente.
Il n'était pas vraiment ivre.
Il avait simplement laissé le moment prendre le dessus.
Damon fixa le plafond quelques secondes avant de se frotter le visage.
Cela rendait la situation, d'une certaine manière, encore pire.
Ils étaient allongés sur le sol, sous une couverture.
Pas chez lui.
Pas chez elle.
Ils étaient au domaine Ravenscroft.
De tous les endroits possibles.
Les domestiques pouvaient entrer à tout moment.
Cette pensée lui glaça le sang.
Il se tourna immédiatement et secoua l'épaule d'Abellona.
« Abellona... Abellona, réveille-toi. Réveille-toi. »
Elle laissa échapper un léger gémissement et se blottit davantage contre lui, enfouissant son visage dans sa poitrine comme si elle cherchait un oreiller plus confortable.
« Cinq minutes de plus. »
Damon fixa la princesse avec incrédulité.
Sérieusement ?
Était-elle folle ?
Il n'était pas d'humeur pour les conversations d'oreiller.
Si cela venait à se savoir, ce serait le scandale du siècle.
Le fait que la princesse impériale et Damon Grey disparaissent ensemble lors d'une réception était déjà assez dangereux.
Être découvert ainsi serait catastrophique.
« Abellona, c'est sérieux. »
Elle répondit en resserrant légèrement son étreinte autour de lui.
Damon sentit un mal de crâne arriver.
Puis, cela arriva.
Toc.
Toc.
Le son résonna dans la pièce.
Tous deux se figèrent.
Les yeux d'Abellona s'ouvrirent instantanément.
Le sommeil disparut de son visage.
Ses yeux cramoisis s'écarquillèrent alors que la réalité lui revenait en pleine face.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne bougea.
Aucun des deux ne respira.
On frappa à nouveau.
Toc.
Toc.
« Princesse ? »
La voix d'une servante résonna depuis l'extérieur.
« Êtes-vous à l'intérieur ? »
Damon et Abellona tournèrent lentement la tête l'un vers l'autre.
La même pensée traversa leurs esprits.
Ils étaient absolument fichus.
« Ahhh, qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
Abellona paniquait.
Damon n'avait jamais vu cette expression auparavant.
Jamais.
Il l'avait vue en colère.
Il l'avait vue froide.
Il l'avait vue déterminée.
Il l'avait vue prête à marcher vers la bataille.
Mais paniquée ?
C'était nouveau.
La princesse, d'ordinaire si composée, ne ressemblait plus à elle-même.
En cet instant, elle ressemblait moins à l'héritière d'un empire qu'à une adolescente ayant ramené à la maison un petit ami que ses parents n'approuveraient absolument pas.
Et honnêtement ?
Damon pouvait voir le problème.
Il pouvait pratiquement lire les gros titres.
Pour la première fois de l'histoire, un membre de la famille impériale et l'héritier d'une grande maison impliqués dans une liaison secrète.
Les répercussions politiques seraient à elles seules dévastatrices.
Cela pourrait déstabiliser des alliances.
Enflammer des factions rivales.
Déclencher une douzaine de disputes successorales.
Ils n'avaient absolument pas besoin de ça alors qu'une guerre menaçait déjà le monde.
Toc.
Toc.
Les servantes frappèrent à nouveau.
Puis la poignée tourna lentement.
Dieu merci, c'était verrouillé.
Abellona pâlit visiblement.
Une goutte de sueur perla sur le côté de son visage.
Ses grands yeux cramoisis se fixèrent sur Damon comme si toute cette situation était, d'une certaine manière, de sa faute.
Damon se désigna lui-même.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Son regard ne fit que s'intensifier.
L'accusation était claire.
C'est de ta faute.
Damon prit une profonde inspiration.
« Très bien. Ne panique pas. »
« Je ne panique pas. »
« Tu paniques absolument. »
« Je m'inquiète de manière stratégique. »
« C'est juste de la panique avec une éducation noble. »
Un autre coup résonna dans la pièce.
« Princesse ? »
La servante semblait plus suspicieuse cette fois.
Damon se frotta le front.
« J'espère que tu comprends ce que nous devons faire. »
Abellona parut immédiatement horrifiée.
« Nous avons deux options. »
« Pourquoi ai-je l'impression que je ne vais aimer aucune des deux ? »
« La première option est de tuer les servantes et de ne laisser aucun témoin. »
La mâchoire d'Abellona se décrocha.
« Quoi ? Non ! Non ! Comment est-ce seulement une option ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » chuchota-t-elle furieusement.
Damon leva un doigt.
« Pour être juste, éliminer les témoins est une stratégie qui a fait ses preuves. »
« Ce n'est pas une stratégie ! »
« Ça fonctionne étonnamment souvent. »
Abellona semblait prête à l'étrangler.
Dehors, les servantes frappèrent une fois de plus.
« Princesse ? Allez-vous bien ? »
Damon baissa la voix.
« Quoi ? On ne peut pas vraiment s'habiller et faire comme si de rien n'était. On a passé toute la nuit ici. »
Le visage d'Abellona devint rouge vif.
« Arrête de parler. »
« L'odeur seule est suspecte. »
« Arrête de parler. »
« Les servantes sont au moins de la Deuxième classe d'avancement. Leurs sens sont surhumains. »
« Damon. »
« Une servante normale pourrait suspecter quelque chose. »
« Damon. »
« Celles-ci vont définitivement suspecter quelque chose. »
« DAMON. »
Elle plaqua une main sur sa bouche avant qu'il ne puisse continuer.
Damon se contenta de cligner des yeux face à elle.
« Je pourrais me téléporter, » chuchota-t-il contre sa main.
Puis son expression s'assombrit.
« Sauf que tout le domaine est couvert de barrières de runes depuis que le petit Godric a été enlevé. »
Abellona gémit.
Damon regarda vers la fenêtre.
Puis vers la porte.
Puis de nouveau vers la fenêtre.
Son expression devint étrangement solennelle.
« Je suppose qu'on doit tuer les servantes. »
« Non. »
Il posa une main sur son cœur.
« Ah, ce que je ne ferais pas par amour. »
« J'ai dit non. »
« Très bien. »
« Bien. »
« Alors nous passons à la deuxième option. »
Abellona plissa les yeux.
Le fait qu'il y ait une seconde option l'inquiétait encore plus.
« Quelle est la deuxième option ? »
Damon sourit lentement.
Le genre de sourire qui précédait généralement un désastre.
« Nous les convainquons que rien de suspect n'est arrivé. »
Abellona le fixa.
Puis regarda la couverture.
Puis regarda la pièce.
Puis le regarda à nouveau.
« Damon. »
« Oui ? »
« Comment ? »
Damon ouvrit la bouche.
Marqua une pause.
Puis la referma lentement.
Pour la première fois depuis son réveil, il n'avait sincèrement aucune réponse.
Devant la porte, les servantes échangeaient des regards confus.
À l'intérieur de la pièce, deux des personnes les plus puissantes de l'Empire restaient figées sous une couverture.
Aucun ne voulant ouvrir la porte.
Aucun n'étant capable de s'expliquer.
Et tous deux réalisant rapidement qu'ils avaient peut-être survécu aux dragons, aux démons, aux Outsiders et à des désastres mondiaux, pour finalement être vaincus par une paire de servantes persistantes.