Chapitre 1 085
L'atmosphère était peut-être solennelle, mais cela ne changeait en rien la nature des personnes présentes. Les nobles étaient puissants pour de nombreuses raisons, et beaucoup d'entre eux désiraient encore plus de pouvoir. Ce pouvoir pouvait être acquis grâce à leur propre influence au sein du cadre social.
Même si le jeune Godric avait été enlevé, cela n'empêchait pas les gens d'essayer de forger de nouvelles alliances et de faire avancer leurs intérêts.
C'était la même chose lors de n'importe quel rassemblement.
Les gens tournaient la page trop facilement.
Il en serait de même quand vous mourriez.
Tout le monde se rassemblerait pour vous pleurer. Certains verseraient des larmes, d'autres se lamenteraient, et finalement, tous oublieraient.
À vos funérailles, on distribuerait à manger et à boire, ils partageraient des histoires sur qui vous étiez et ce que vous aviez fait, puis ils se disperseraient. Le lendemain arriverait et, soudain, vous ne seriez plus qu'un souvenir. Votre famille ou vos proches pourraient se souvenir de vous un peu plus longtemps, mais même eux finiraient par oublier.
Godric était toujours en vie, alors pourquoi Damon se sentait-il si agacé de voir les gens passer à autre chose si rapidement et cesser de parler du jeune garçon ?
Il fronça les sourcils si fort qu'il remarqua à peine Abellona s'approcher de lui. Ce n'était pas parce qu'elle pouvait échapper à ses sens, mais simplement parce qu'il avait coupé tout paramètre mental lui permettant de se concentrer sur des choses qui ne constituaient pas une menace. C'était une habitude subconsciente, pour les gens, d'ignorer l'ensemble pour se focaliser sur ce qui semblait important, et bien souvent, c'était une erreur.
« Tu as l'air terriblement contrarié par tout ça », dit-elle calmement en s'arrêtant à ses côtés et en posant une main légère sur la rambarde du balcon.
« Ce serait bizarre si je ne l'étais pas », répondit-il sans la regarder, son regard restant fixé sur la foule en contrebas.
Abellona soupira doucement et tourna la tête vers lui.
« Où as-tu été ces deux dernières années, à peu près ? »
Damon sentit ses lèvres se courber en un léger sourire. Il finit par jeter un œil vers elle. Elle était magnifique, comme toujours. La voir fit penser à Damon à Mugu et à la façon dont il avait été autrefois si profondément amoureux de son ancêtre, pour finir par la détester plus que tout. Ou peut-être ne la détestait-il pas. Damon ne pouvait même pas imaginer qu'une telle chose soit possible, étant donné à quel point Mugu l'avait aimée.
« J'ai traîné un peu partout. Honnêtement, je pensais qu'après avoir réglé son compte au grand dragon Ashergon, j'aurais droit à une pause, mais je me suis retrouvé coincé dans un donjon. »
Abellona regarda droit devant elle, bien qu'une légère teinte rougeâtre colore ses joues.
« Alors tu as été coincé dans un donjon pendant deux ans avec une autre femme, hein ? »
Damon cligna des yeux.
Pendant un instant, il ne comprit pas ce qu'elle insinuait. Puis il se souvint de la fois où Abellona et lui avaient été piégés ensemble dans un donjon en fuyant Ashcroft, et de ce qui s'était passé entre eux — ou plutôt, de ce qui ne s'était pas passé.
S'il y avait bien eu un véritable test de volonté pour Damon, sa rencontre avec Abellona en avait été un.
Résister à une femme magnifique qui se jetait sur lui alors qu'elle ne portait presque rien était un véritable test pour sa volonté.
« Ça... je... », dit-il maladroitement en se frottant la nuque. Il ne savait même pas comment expliquer que Lilith et lui n'avaient rien fait de déplacé.
Puis il se souvint soudain qu'ils avaient partagé une chambre dans la Tombe des Dieux Mineurs.
Son expression se figea.
« Eh bien, ça alors, on l'a fait. »
« Ma dame, je suis un homme marié. Je ne m'amuserais pas à souiller de jeunes jouvencelles », dit-il sur la défensive.
Abellona n'y croyait pas une seconde.
Son regard dériva à travers la pièce vers le bébé Ranar, assis dans les bras d'Evangeline. Evangeline essuyait le visage de la petite fille avec un mouchoir tandis que Ranar essayait obstinément de l'éviter.
« Tu as une fille. Je n'imagine pas qu'elle soit apparue par magie. »
Puis elle soupira en voyant l'expression embarrassée de Damon.
« En fait, c'est un peu le cas », marmonna-t-il.
« J'espère que tu as entendu les rumeurs concernant Evangeline Brightwater. »
Damon fronça lentement les sourcils, la peau entre ses yeux se plissant.
« Quelles rumeurs ? »
Abellona se pencha plus près avant de baisser la voix.
« Apparemment, toi et Evangeline auriez eu la petite Ranar hors mariage. La famille Brightwater a décidé de couvrir toute l'affaire. Au lieu de vous marier, c'est pour ça que Ranar ressemble tant à Evangeline. »
Damon jeta un coup d'œil à travers la pièce.
Eva était toujours en train de nettoyer la bouche de Ranar avec la patience d'une sainte, tandis que la petite fille se tortillait en signe de protestation et recevait ce qui ressemblait manifestement à une leçon.
« Est-ce qu'Eva est au courant ? » demanda-t-il, se sentant soudain coupable.
« Ce serait étrange si elle ne l'était pas. Elle n'a pas essayé de démentir quoi que ce soit publiquement. Je pense que c'est inutile. Ce n'est pas comme si quelqu'un la croirait de toute façon. Cette gamine lui ressemble trop. »
« Je vois », dit Damon lentement.
C'était probablement de sa faute, puisqu'il était celui qui avait fait cette accusation en plaisantant. La réalité était cruelle. Cela dit, même s'il n'avait pas fait cette accusation, Eva serait probablement toujours accusée d'être la mère de Ranar. Les rumeurs se répandaient comme une traînée de poudre.
« Oh eh bien, pas de chance pour Eva. »
« Tu es toujours le même qu'avant, n'est-ce pas ? » soupira Abellona en se pinçant l'arête du nez.
« Tu veux dire adorable et doux ? Oui, oui, je le suis. »
« Non. »
Elle se tourna complètement vers lui, lui lançant un regard plat.
« Un abruti insupportable et malveillant. »
Damon posa une main sur sa poitrine comme s'il était blessé par ses mots.
« Ma princesse, ton opinion sur moi blesse mon âme. »
« Tu n'en as pas. »
« C'était inutilement précis. »
Il posa une main sur sa poitrine comme s'il était sincèrement offensé, son expression se tordant en une douleur exagérée.
« Ça, c'est vraiment méchant. Tu pourrais blesser mes sentiments. »
Abellona ne le prit pas au sérieux une seule seconde.
Un sourire étira ses lèvres avant qu'elle ne tende la main pour lui pincer le bras.
« Je m'inquiétais pour toi. Je veux dire, tu as juste disparu du jour au lendemain. »
Damon la fixa un instant.
Habituellement, il était une ordure humaine, alors ce qui sortit de sa bouche ensuite ne fut pas surprenant.
« Ah, tu vois une femme nue une fois et toute sa personnalité change. Qu'est-ce qui est arrivé à l'Abellona froide ? Fais-la revenir. »
Abellona leva les yeux au ciel avant d'agiter la main et de sortir une bouteille de vin de son anneau de stockage.
Le verre capta la lumière alors qu'elle le tenait entre eux.
« Pourquoi ne boirions-nous pas quelques verres pour découvrir quelle version de moi va ressortir ? »
Elle s'approcha.
Bien plus près que ce que l'étiquette noble autorisait.
Se penchant vers son oreille, son souffle chaud effleura légèrement sa peau.
Damon sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Je ne refuserais jamais un bon verre, mais ne devrions-nous pas essayer d'éviter un scandale, Princesse ? » demanda-t-il alors qu'elle saisissait sa manche et commençait à l'entraîner loin du rassemblement.
« Tu veux dire, pire que celui que nous cachons déjà ? » murmura-t-elle.
Damon fronça soudain les sourcils.
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'il la regardait.
« Tu n'essaies pas d'échapper au remboursement de ce que tu me dois, n'est-ce pas ? »
Abellona rit.
Un rire sincère.
Le genre que Damon entendait rarement de sa part.
Et c'est ainsi que Damon se retrouva seul avec la Princesse de Valtheron.
Au début, tout était normal.
Ou du moins, aussi normal que deux personnes avec leur passé pouvaient le permettre.
Quelques verres.
Un peu de conversation.
Politique.
La guerre.
Le temple.
Les démons.
Les outsiders.
La bouteille se vida lentement tandis qu'une autre apparaissait.
Le temps s'écoula sans qu'ils s'en aperçoivent.
La tension qui semblait toujours exister entre eux s'adoucit sous la chaleur de l'alcool et de la familiarité.
Les joues d'Abellona devinrent progressivement rouges.