Chapitre 1 084
Il affichait une expression calme en s'approchant du podium, son regard balayant la foule brièvement avant de se poser sur Emilia.
Le cœur de Damon se serra.
Elle avait l'air terrible.
Des cernes marquaient le dessous de ses yeux, malgré tous les efforts qu'elle avait manifestement déployés pour les dissimuler. Son visage semblait plus émacié qu'auparavant, la couleur saine de sa peau ayant laissé place à une pâle fatigue que le maquillage et l'étiquette noble ne pouvaient masquer. Il y avait du désespoir dans ses yeux, et autre chose encore.
De la paranoïa.
Son regard ne s'attardait jamais longtemps sur personne.
Il bougeait constamment.
À la recherche de quelque chose.
Examinant.
Questionnant.
Chaque noble.
Chaque chevalier.
Chaque serviteur.
Chaque invité.
Tout le monde était suspect.
Comme si elle s'attendait à ce que le coupable se révèle s'il était fixé assez intensément.
Comme si elle pouvait, d'une manière ou d'une autre, retrouver son fils simplement en refusant de cesser de chercher.
Damon ne put s'empêcher de réfléchir.
De quoi se méfie-t-elle...
Puis il se reprit.
Non.
Elle avait tout à fait le droit d'être méfiante compte tenu de ce qui s'était passé cette nuit-là.
Il tourna son attention vers la foule.
« La naissance du jeune Godric fut un grand moment de joie. Hélas, je n'étais pas là pour assister à cet heureux événement. À mon retour, j'ai été assailli par cette terrible nouvelle. »
Sa voix porta dans la salle sans effort.
« Je n'ai même pas eu l'occasion de féliciter mon ami et frère d'armes, Xander, ainsi que sa femme, pour l'arrivée de leur magnifique garçon. »
Damon se sentit dégoûté.
Vraiment dégoûté.
Pas par la foule.
Pas par la situation.
Par lui-même.
Surtout lorsqu'il vit la façon dont Emilia le regardait.
Malgré sa paranoïa.
Malgré son désespoir.
Malgré le fait qu'elle se méfiait clairement de tout le monde.
Elle ne le soupçonnait pas du tout.
Comment le pourrait-elle ?
Rationnellement parlant, Damon Grey ne savait même pas que Godric existait.
Il était parti depuis plus de deux ans.
Aucune personne sensée ne le soupçonnerait.
L'ironie avait un goût amer.
« Je souhaite faire court. »
La salle devint totalement silencieuse.
« Qui que vous soyez. »
« Où que vous soyez. »
« Nous vous retrouverons. »
Son regard se durcit.
« Et vous paierez. »
Les mots résonnèrent dans la salle.
« Et cela ne vient pas d'un guerrier. »
Sa voix baissa d'un ton.
« Ni d'un héros. »
Une brève pause.
« C'est la promesse d'un père. »
Les applaudissements furent immédiats.
Tonitruants.
Les gens se levèrent de leurs sièges.
Des acclamations remplirent la salle.
Ce n'était pas seulement un noble qui parlait.
Ce n'était pas seulement un chevalier qui parlait.
C'était Damon Grey.
Le Tueur de Dragons.
Le Héros de l'Humanité.
L'homme qui accomplissait l'impossible, encore et encore.
Pour beaucoup de personnes présentes, sa promesse avait plus de poids que n'importe quel décret royal.
Damon leva lentement la tête.
Bien au-delà des murs du bâtiment.
Bien au-delà de la foule en liesse.
Ses yeux trouvèrent une tour lointaine.
Un balcon silencieux.
Et une silhouette familière qui s'y tenait.
Xander.
L'homme se tenait les bras appuyés contre la rambarde, observant tout se dérouler de loin.
Il avait l'air calme.
Sans inquiétude.
Après tout, il savait exactement où se trouvait son fils.
Et exactement qui l'avait enlevé.
Voir Damon se tenir devant toute une salle et prononcer un tel discours fit légèrement tressaillir le coin de la bouche de Xander.
C'était presque impressionnant.
L'hypocrisie.
La confiance.
L'audace pure et simple.
Damon avait berné le monde entier.
Le regarder maintenant fit naître une interrogation chez Xander.
Jusqu'où allaient réellement les mensonges de Damon Grey ?
Après tout, il existait une prophétie entière dédiée au jour où ses mensonges seraient enfin exposés.
La performance d'aujourd'hui en ferait-elle partie ?
Serait-ce l'un des mensonges révélés quand ce jour viendrait ?
Ses lèvres bougèrent légèrement.
Un seul mot.
Un mot destiné uniquement à Damon.
« Menteur. »
Le mot traversa la distance entre eux par la magie.
Personne d'autre ne l'entendit.
Personne d'autre ne le vit.
Seul Damon.
Parce que Xander voulait que seul Damon l'entende.
La mâchoire de Damon se contracta légèrement.
Puis il s'éloigna du podium.
La foule s'écarta naturellement devant lui.
Un chemin s'ouvrant à travers les nobles, les chevaliers, les prêtres et les officiels.
Plus il avançait, plus il se rapprochait d'Emilia.
Et plus il se rapprochait, plus elle semblait mal en point.
Elle avait clairement fait tout son possible pour paraître composée.
Pour paraître digne.
Pour paraître forte.
Pourtant, le chagrin transparaissait à travers chaque fissure de ce masque.
La légère rougeur autour de ses yeux.
La tension dans ses épaules.
La façon dont ses doigts tremblaient quand elle pensait que personne ne regardait.
Les innombrables larmes qu'elle avait dû verser.
Les innombrables nuits sans sommeil.
Damon s'arrêta devant elle.
Pendant un moment, aucun des deux ne parla.
Puis il tendit lentement la main et posa une main sur son épaule.
« Je promets de vous rendre votre enfant. »
Emilia le fixa.
Ses lèvres tremblèrent.
Puis elle hocha la tête.
Essayant désespérément de retenir de nouvelles larmes.
Ce qu'elle ignorait, c'est que Damon ne mentait pas techniquement.
L'accord avec Xander était clair.
Damon garderait Godric jusqu'à ce que le garçon atteigne l'âge adulte.
Ensuite, il le rendrait à sa famille, sain et sauf.
Il avait promis de rendre son enfant.
Il n'avait tout simplement pas précisé quand.
Sophisme.
Cette pensée le dégoûtait.
Oui.
Sophisme.
Tordre la vérité pour en faire quelque chose d'utile.
Façonner l'honnêteté en une arme.
Il commençait à ressembler de plus en plus à un démon.
Emilia baissa légèrement la tête.
Si ces mots venaient de Damon Grey, alors elle voulait y croire.
Avait besoin d'y croire.
Lui faire confiance était plus facile que de se noyer dans le désespoir.
Elle ouvrit la bouche.
Puis la referma.
Il y avait quelque chose qu'elle voulait demander.
Quelque chose qu'elle voulait désespérément demander.
Une petite partie d'elle voulait tout lui dire.
À propos du contrat.
À propos de la voix mystérieuse.
À propos de la chance impossible qui lui avait été donnée.
Elle n'avait qu'à identifier le cerveau derrière tout cela.
Trois essais.
Juste trois.
Si elle devinait correctement, son enfant lui serait rendu.
Pourtant, les mots ne franchirent jamais ses lèvres.
Au lieu de cela, elle hocha simplement la tête à nouveau.
Et Damon se demanda si c'était une chance.
Ou le début d'un désastre encore plus grand.
Il ne savait pas ce qu'elle voulait dire, mais si elle l'avait supplié pour son enfant, alors il aurait craqué.