Chapitre 1 062
Damon serra les dents tout en resserrant sa prise sur la main de Lilith.
Valerie et Valcara avaient déjà franchi la zone réglementée. S'il s'approchait davantage, les chevaliers attaqueraient immédiatement.
« Merde. »
Il lâcha la main de Lilith et se précipita en avant malgré tout.
Il devait les atteindre.
Même une simple conversation pouvait changer les choses.
Il sprinta avec toute la force que son faible corps emprunté pouvait rassembler. Dès son premier pas, il comprit que quelque chose clochait.
Il ne parvint jamais à faire le second.
Sa jambe droite était restée en arrière.
Pendant une fraction de seconde, Damon fixa d'un air absent le membre gisant sur le sol avant qu'une agonie insupportable n'explose dans tout son corps.
Un tir lui avait arraché la jambe net.
Damon s'écrasa violemment sur la chaussée, le sang giclant dans un arc massif.
Les gens hurlaient aux alentours.
Mais il restait Damon Grey.
Même maintenant.
Même estropié.
Il ramassa une poignée de son propre sang avec des doigts tremblants et grava une rune sur le sol.
La rune s'embrasa instantanément.
Boum !
L'explosion le projeta vers le haut, en direction de Valerie et Valcara.
L'agitation soudaine attira leur attention.
Malheureusement, Damon était déjà fini.
Des traînées de lumière fusèrent vers lui de toutes parts. Avant même qu'il n'atterrisse, plusieurs rayons transpercèrent son corps, perforant sa poitrine et ses épaules dans des gerbes de sang.
Lorsqu'il s'écrasa à côté des deux sages, le sang coulait de lui sans fin.
Pourtant, Damon força sa main tremblante à se lever.
Il grava faiblement une autre rune dans l'air.
Il ne l'acheva jamais.
Son corps s'immobilisa soudainement.
Le sang s'étala sous lui sur la pierre.
Valerie s'agenouilla immédiatement à ses côtés.
Sans hésiter, elle agita la main et une lumière dorée jaillit de ses doigts, se répandant sur le corps ruiné de Damon et guérissant lentement ses blessures fatales.
Valcara affichait une expression inquiète.
« Est-ce qu'il va bien... ? » demanda-t-elle doucement avant de jeter un regard vers les chevaliers au loin. « Pourquoi ferait-il une chose pareille ? »
Les yeux perçants de Valerie se plissèrent, piqués par la réflexion.
« Je suis certaine qu'il ne se dirigeait pas vers la tour », murmura-t-elle. « Il était désespéré de nous atteindre. »
Des pas tonnèrent à proximité alors que les chevaliers accouraient.
Valerie se releva lentement et les fixa froidement.
« Pourquoi utiliser une telle force létale sur un civil ? »
L'un des chevaliers s'avança immédiatement et inclina profondément la tête.
« Mes excuses, Madame. C'est une zone réglementée. Nos ordres sont de tirer un coup de semonce et de recourir à la force létale si la cible tente de franchir le périmètre. »
Valerie se mordit la lèvre.
Elle connaissait déjà ces protocoles.
Pourtant, les voir appliqués avec une telle cruauté lui laissait un goût amer.
Elle finit par soupirer doucement avant de reporter son regard sur Damon.
« Qui est-il ? »
Lilith s'approcha lentement, prenant garde de ne pas finir comme Damon.
Une fois arrivée à la hauteur de Valerie, elle s'inclina respectueusement.
Valerie l'étudia calmement.
« Êtes-vous avec lui ? » demanda-t-elle.
Lilith hocha la tête.
« Oui... en fait, nous voulions vous voir. »
Valerie haussa légèrement un sourcil.
Lilith hésita avant de reprendre la parole.
« Pouvons-nous discuter avec vous ? »
« Que se passe-t-il ici ? »
Une voix d'homme les interrompit soudainement.
Il apparut comme de nulle part, l'espace lui-même ondulant légèrement autour de lui.
Dès que Lilith le vit, ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Mugu.
Le Prophète Maléfique.
Il jeta un bref regard à Valerie et Valcara avant de parler calmement.
« Nous n'avons pas de temps à perdre. Je vais laisser les chevaliers s'occuper de ça. Si vous vous inquiétez pour votre ami, vous êtes toutes deux libres de partir. »
Puis son regard se tourna vers les chevaliers.
« Emmenez-les. »
Avant même que Lilith puisse répondre, un simple geste de la main de Mugu distordit l'espace environnant.
Le monde se brouilla.
Et instantanément, ils furent déplacés loin de la zone, apparaissant à l'intérieur d'un bâtiment voisin.
Damon se tint la tête fermement lorsqu'il finit par se réveiller. Une douleur lancinante assaillait son crâne tandis que des vagues de vertige le submergeaient, dues à la quantité de sang qu'il avait perdue.
« Ahhh... » gémit-il douloureusement.
Sa vision se stabilisa lentement.
En regardant vers le bas, son expression se figea.
Sa jambe droite avait disparu.
Tout ce qui se trouvait sous le genou s'était volatilisé, ne laissant que des bandages serrés autour du moignon. Pourtant, il pouvait encore ressentir une douleur provenant d'un membre qui n'existait plus. Cela brûlait et palpitait comme des aiguilles invisibles s'enfonçant dans une chair qui n'était plus là.
Damon serra les mâchoires.
Comment pouvait-il encore ressentir de la douleur pour quelque chose qu'il ne possédait plus ?
Il se redressa lentement, pour découvrir Lilith assise tranquillement à côté de son lit. La pièce autour d'eux était petite et rudimentaire, avec des murs fissurés et un plafond qui fuyait. Une odeur de moisissure persistait dans l'air. Ce n'était clairement pas un établissement médical, loin des standards dont Lysithara s'enorgueillissait.
Dès que Lilith comprit qu'il était réveillé, elle laissa échapper un soupir de soulagement.
Sans dire un mot, elle se pencha en avant et l'enlaça étroitement.
Damon resta immobile un instant avant que ses yeux ne dérivent vers le membre manquant.
« Pourquoi n'ai-je pas de jambe ? »
Lilith hésita.
Puis elle tendit la main à côté du lit et souleva lentement quelque chose.
C'était grossier et mal sculpté.
« Une prothèse en bois », murmura Damon, hébété.
La vue de l'objet faillit le faire rire.
Presque.
« Pourquoi ne m'ont-ils pas simplement soigné ? » demanda-t-il amèrement. « Régénérer un membre perdu est facile ici. »
Lilith baissa les yeux vers le sol.
« Ils ne t'ont pas soigné du tout », murmura-t-elle doucement. « Nous avons été renvoyés. Tu n'es en vie que parce que Valerie Sunwarden avait déjà commencé à te soigner avant que nous soyons emmenés. »
Damon se tut.
Il comprit immédiatement.
Ils étaient traités comme moins que des humains.
Non...
Pas même ça.
Les animaux étaient probablement mieux traités.
Curieusement, il ne ressentait même plus de colère. Juste de l'épuisement.
Il inspira lentement avant de se forcer à se calmer.
« Sortons d'ici. »
Avec difficulté, Damon saisit la prothèse rudimentaire et commença à l'attacher à ce qui restait de sa jambe. Chaque léger mouvement envoyait une douleur vive à travers son corps. Une fois debout, il manqua de s'effondrer immédiatement, contraint de s'appuyer contre le mur en respirant bruyamment.
Le membre en bois semblait contre-nature.
Lourd.
Faux.
Pourtant, il se força à avancer.
Ensemble, Lilith et lui retournèrent lentement vers le bâtiment abandonné qu'ils utilisaient comme abri. Damon chancelait à chaque pas irrégulier, la prothèse en bois raclant maladroitement le sol tandis que Lilith soutenait silencieusement une partie de son poids.
Lorsqu'ils arrivèrent, quelque chose semblait déjà clocher.
Toute la zone était encerclée.
Des chevaliers en armure complète entouraient la structure abandonnée tandis que des civils observaient nerveusement à distance.
Dès que Damon et Lilith s'approchèrent, plusieurs chevaliers bougèrent immédiatement, les encerclant avant qu'ils ne puissent réagir.
Le métal résonna sèchement alors que les armes étaient dégainées.
Un chevalier s'avança, tenant deux lourdes chaînes dans ses mains.
« Vous êtes en état d'arrestation pour trafic d'enfants, meurtre, expérimentation illégale et crimes contre l'humanité. »
Sa voix dégoulinait de dégoût.
Puis il cracha directement à leurs pieds.
« Les gens comme vous me donnent envie de vomir. »
Damon et Lilith restèrent pétrifiés.
Ils n'eurent même pas la chance de se défendre.
Des corps.
Des petits corps.
L'un après l'autre, les cadavres d'enfants furent sortis du bâtiment abandonné, enveloppés dans des tissus tachés. Certains étaient si déformés que Damon ne pouvait presque plus les reconnaître comme humains.
Son estomac se noua violemment.
Les chevaliers sortirent des boîtes remplies de potions et de médicaments rudimentaires.
Les mêmes potions que Lilith préparait pour soulager les souffrances des enfants.
Maintenant, c'étaient des preuves.
Les lèvres de Lilith tremblèrent violemment.
« Où est Maya... ? » murmura-t-elle faiblement.
Le chevalier la regarda comme si elle était de la vermine.
« Sale sorcière inhumaine », grogna-t-il. « Tu as tué tous ces enfants. »
Ses mains se resserrèrent sur les chaînes.
« Nous avons échoué en tant que protecteurs de cette ville si des monstres comme vous ont été autorisés à errer librement pendant si longtemps. »
Damon serra les dents si fort que du sang remplit sa bouche.
« Nous n'avons rien fait », grogna-t-il. « Nous sommes innocents. Nous essayions de les sauver. »
Les yeux du chevalier ne montraient aucune sympathie.
« Dites ça au juge. »
Sans un mot de plus, les chaînes furent claquées autour de leurs poignets.