Chapitre 1 051
Damon dit quelques mots. Xander répliqua. L'échange s'envenima, chaque parole aiguisant la tension entre eux.
Puis Damon prononça une phrase qui franchit enfin la ligne rouge.
Emilia renversa la table tout entière.
Assiettes, tasses et nourriture volèrent à travers le pavillon tandis que le bois raclait violemment la pierre. Elle se leva, une fureur telle que même les chevaliers alentour hésitèrent à intervenir. Des flammes vacillèrent faiblement au bout de ses doigts, menaçant de réduire la demeure en cendres.
L'expression de Damon ne changea pas d'un iota.
Luna et Lilith se mirent immédiatement à s'excuser en son nom, tentant de calmer Emilia avant qu'elle ne perde totalement le contrôle. Finalement, Emilia réalisa qu'elle avait laissé sa colère prendre le pas sur sa raison, malgré les semaines passées à se préparer mentalement à cette rencontre.
Damon se contenta de secouer légèrement la tête, surpris par la facilité avec laquelle il l'avait manipulée.
Xander se pressa les tempes. Même lui craignait le tempérament de sa femme, et Damon ne cessait de la provoquer sans relâche.
Peu après, Damon se retrouva sur un balcon en compagnie de Xander. Ils parlèrent de la guerre, évitant tous deux très clairement le sujet de l'enfant de Xander.
« Nous avons progressé vers la ville de Lysithara. Cependant, nous sommes actuellement confrontés à une entité étrange dans la forêt. Un obstacle de plus à notre avancée. » Xander posa une main sur sa poitrine, comme si le poids de cette situation y siégeait.
« Une petite partie de moi commence à penser que cet objectif est peut-être tout simplement impossible à atteindre », ajouta-t-il.
Damon resta silencieux un instant, observant la capitale.
« Oui, je comprends ce que tu ressens. Les choses que tu crois impossibles sont souvent réalisables, et celles qui semblent simples peuvent paraître insurmontables. »
Il expira doucement.
« Tout comme le fait que tu sois père, ou même moi. Je n'aurais jamais imaginé tout cela il y a quelques années. Honnêtement, j'étais convaincu que je serais mort à l'heure qu'il est. »
Xander sombra dans un silence pensif, puis se mordit la lèvre.
« Moi aussi. Pourtant, je m'imaginais ici, à ce moment précis. J'ai été formé pour être un noble, alors ma vie n'a pas vraiment dévié de sa trajectoire. Il y a eu des moments étranges, mais c'est là que je devais être. Ici même. »
Damon ne comprenait pas. Xander n'avait-il vraiment plus aucun doute, ou était-il si convaincu de ses propres certitudes qu'elles ne laissaient aucune place à l'incertitude ?
« Quel est cet idéal auquel tu tiens tant, et vaut-il vraiment la peine de tout sacrifier ? Xander, Emilia avait l'air si heureuse. Cet enfant signifie tout pour elle. »
Xander marqua une pause.
« Est-ce que cela vaut la peine de tout sacrifier ? Non. Je ne sacrifie pas tout. Je renonce à quelque chose pour en gagner une autre. C'est un échange équitable. Je comprends que tu n'en veuilles plus. » Il jeta un regard lent à Damon.
« La parole d'un homme est son engagement. Tu as fait une promesse. Un serment a été signé ce jour-là. Je te donnerais mon premier-né le jour même où il prononcerait son premier mot, et tu honorerais ta promesse en me donnant une chance équitable de tuer Amon. »
Damon prit une profonde inspiration, le vent léger de la capitale balayant ses cheveux.
« Nous étions jeunes. Toi aussi. Nous savons mieux désormais. Laisse tomber. »
« Non ! » trancha Xander. « Je ne laisserai jamais tomber. Je ne laisserai jamais le tueur sans visage de mon frère s'en tirer. Je ne pardonnerai jamais et je n'oublierai jamais. Tu l'as dit toi-même. Œil pour œil. Et alors si le monde devient aveugle ? Au moins, je ne serai pas le seul à n'avoir qu'un œil. »
Damon ferma les yeux et se pinça l'arête du nez.
« Oui, tu as raison. Je comprends cela. Même moi, je ne peux pas renoncer à la vengeance pour le moment. Je veux tuer un Outsider nommé Morticai. Il est immortel et extrêmement puissant. Il pourrait me tuer comme une fourmi. »
Il s'interrompit, réalisant en le disant à voix haute à quel point les chances étaient inégales.
« Mais je ne le ferais jamais si le prix était ma Ranar. Même si cela signifiait devoir la confier à quelqu'un pendant une heure, et encore moins une journée ou des années. Je ne pourrais jamais. »
Xander plissa les yeux.
« Qu'essaies-tu de dire ? »
Un long silence s'installa avant que Damon ne prenne enfin la parole.
« Je veux annuler notre contrat. Si c'est mutuel, nous pourrions peut-être rom— »
Crac.
Un craquement assourdissant déchira l'air alors qu'une partie du balcon s'effondrait, la pierre se détachant et s'écrasant au sol dans un nuage de poussière.
« Tu tiendras ta parole », dit froidement Xander.
« Nous avions un accord. Si tu le romps, le prix que j'exigerai sera atroce. Si tu veux rompre ce contrat, alors j'exige la prunelle de tes yeux. Mets la tête de la petite Ranar dans une boîte et envoie-la-moi. »
La main de Damon jaillit et saisit Xander à la gorge, le soulevant dans les airs. Ses yeux étaient devenus totalement glacés.
« Ne parle plus jamais de ma fille. »
Des ombres s'élevèrent autour d'eux, se propageant comme un givre vivant. Un air glacial inonda tout le palais. Chaque âme à l'intérieur ressentit ce froid surnaturel tandis que les yeux sombres de Damon plongeaient dans ceux de Xander.
« Ton orgueil sera ta perte. Tu es devenu arrogant, Xander. Tu es devenu égoïste. Plus que cela, tu es sans colonne vertébrale. Je n'arrive pas à croire qu'il y a eu une époque où j'enviais ta moralité rigide, mais maintenant je vois qu'elle a peut-être sombré. »
Il le poussa vers le bord du balcon brisé.
« Je suis heureux de prendre ton enfant. Aucun enfant ne devrait grandir avec un parent comme toi. »
Il se détourna lentement, ses pas faisant s'effriter davantage la pierre fracturée derrière lui.
Personne ne sut jamais vraiment ce qu'ils s'étaient dit ce jour-là. Les témoins ne se souvinrent que de l'expression désolée de Xander et des derniers mots qu'il adressa à Damon avant de partir.
« N'oublie pas ton serment. Je t'y tiendrai, quoi qu'il arrive. N'oublie pas les conséquences si tu reviens sur cette promesse. »
Damon se tourna vers lui, le poison dans le regard.
« J'espère que tu ne le regretteras pas. Quand tu auras enfin atteint ton but, j'espère que tu porteras toujours cette même expression et que tu garderas cette même attitude. »
Luna et Emilia ne savaient pas de quoi il s'agissait. Les désaccords entre Damon et Xander n'étaient pas rares. Cela faisait presque partie de leur façon d'interagir.
Pourtant, quelque chose dans celui-ci semblait différent.
Malgré tous ses efforts, Emilia ne parvint pas à faire dire à Xander quel était le sujet de leur dispute.
Elle caressa lentement son ventre et se dit que ce n'était rien, bien qu'elle sentît un terrible mauvais pressentiment s'installer au plus profond de sa poitrine.