Chapitre 1 052
Damon était furieux, et comment aurait-il pu en être autrement après avoir vu Xander prendre une décision aussi cruelle avec un visage calme et une voix posée, comme si ce qu'il venait de faire n'avait aucun poids réel.
« Je lui ai donné une chance. Je lui ai donné une chance de faire marche arrière. »
Il n'y avait plus de place pour les regrets désormais. Le moment d'hésiter était passé, et les conséquences de ce choix avançaient déjà comme une avalanche impossible à arrêter.
Damon tira une clé de son stockage d'ombre et se dirigea vers une porte au hasard dans le couloir. Le métal lui parut froid sous ses doigts lorsqu'il l'inséra dans la serrure. En ouvrant la porte, l'espace derrière n'avait rien d'une pièce. L'air lui-même semblait différent, plus lourd, plus ancien. Au lieu de meubles et de murs, il y avait une vaste chambre s'étendant bien au-delà de ce qui aurait dû être possible. Au centre de cette chambre se dressait une porte en pierre massive, sculptée comme l'entrée de l'arène d'un boss de donjon.
Il prit une profonde inspiration et avança jusqu'à se tenir juste devant. C'était la dernière porte de la chambre. C'était la porte qui scellait les dieux inférieurs, et elle nécessitait trois clés.
L'une de ces clés était la couronne de Damon. Au cours des quatre dernières années, Lilith avait étudié cette porte, apprenant sa structure, ses runes anciennes et toutes ses subtilités avec une obsession patiente.
Aujourd'hui, ils allaient enfin entrer dans le tombeau.
Une légère distorsion ondula dans l'air à ses côtés alors que l'espace se déformait. La silhouette magnifique de Lilith apparut de nulle part, comme si elle venait simplement de passer d'une autre strate de l'existence à celle-ci. Elle lui jeta un coup d'œil et sourit doucement, sur un ton taquin.
« Quelqu'un s'est battu ? »
Damon plissa les yeux et inspira lentement par le nez avant de répondre.
« C'est un idiot. Un sacré idiot. Ne comprend-il pas que ça n'en vaut pas la peine ? À quoi sert la vengeance si tu dois sacrifier ton propre enfant ? »
L'expression de Lilith devint pensive, et sa voix tomba dans un murmure discret.
« La victoire exige des sacrifices. Tu le croyais toi-même. Qu'est-ce qui a changé ? »
Damon pressa une main contre sa tempe et commença à faire les cent pas, d'un pas agité.
« "La victoire exige des sacrifices" n'est pas une excuse pour sacrifier des enfants. Ce terme ne devrait s'appliquer qu'aux soldats et aux gens qui montent volontairement sur le champ de bataille. Ils ont fait leur choix. Pas un enfant qui n'est même pas encore né. »
Lilith s'approcha de la porte et suivit lentement les sceaux anciens du bout des doigts, sentant les rainures et la faible puissance qui reposait encore en eux.
« Nous ne décidons pas où ni par qui nous naissons. Nous faisons simplement de notre mieux avec ce que nous avons. Peut-être que, dans un sens, le Dieu inconnu n'a pas tort sur la cruauté de la naissance. »
Damon ricana avec mépris, le visage empreint d'un dédain manifeste.
« Venant de quelqu'un qui est né dans la richesse, le pouvoir et bien plus encore. Il est né dans la divinité. Il était aimé de tous ses semblables. Faire comme si sa naissance était un accident cosmique fait juste de lui un hypocrite. »
Lilith n'était pas entièrement convaincue.
« Peut-être. Mais tu n'as marché qu'avec tes propres chaussures. Je doute que tu saches ce que ressentent les siennes. »
Damon croisa les bras et s'appuya contre la surface froide de la porte.
« Dieu, ce que j'aimerais savoir ce que ça fait d'être un dieu tout-puissant. »
« J'imagine que ce ne sera pas tout rose. Les pouvoirs divins s'accompagnent de problèmes divins. Tout comme un pauvre croit que les riches n'ont pas de problèmes, alors qu'en fait, ils ont des soucis que leur richesse ne peut résoudre. Nos fardeaux sont relatifs à notre force. L'omnivers est juste, d'une manière tordue. »
Elle jeta un regard à Damon avec ses yeux vert émeraude.
« Peut-être est-ce là le véritable ennemi. Celui dont nous ignorions même l'existence. »
Damon soupira et détourna le regard.
Il retira sa couronne et la posa sur la porte. Au moment où le métal toucha la surface, une vague de folie et de pensées sombres monta en lui comme du poison bouillonnant à la surface.
« Et si je retournais le fils de Xander contre lui ? Il ne mérite pas d'être père. Je vais le tuer. Je vais le tuer. »
Damon savait que ces pensées n'étaient pas vraiment les siennes. La couronne murmurait toujours. La porte réagissait à cela. La folie était un effet secondaire de la clé rencontrant sa serrure.
Il se ressaisit et maintint fermement la couronne alors que la porte commençait à bouger. La pierre grinça contre la pierre tandis qu'elle s'ouvrait lentement.
Une fois la porte complètement ouverte, Damon entra dans une vaste chambre remplie de centaines de pierres tombales. Elles s'étendaient dans toutes les directions comme un cimetière silencieux pour divinités oubliées. Au centre se trouvait un grand lac qui scintillait d'une lumière faible et douce. D'innombrables vignes lumineuses s'étendaient depuis le lac et s'enroulaient autour des tombes comme des fils de lumière vivants.
C'était silencieux. Profondément, anormalement silencieux.
La faible lueur du lac semblait créer l'illusion qu'il devrait y avoir du son, comme si l'eau devait bouger doucement, mais il n'y avait rien. Le silence pesait sur les oreilles de Damon jusqu'à devenir oppressant.
Un vent doux et glacial traversa la chambre, transportant une présence inquiétante.
Damon entra prudemment dans le tombeau. Plus il y restait, plus le silence devenait lourd. Ses pas semblaient intrusifs, presque irrespectueux dans ce lieu sacré.
Finalement, Lilith parla, brisant le silence.
« Cet endroit semble solennel. Je me sens coupable de parler ici. »
Damon hocha lentement la tête et s'approcha de l'une des tombes. Un blason y était sculpté. Il se pencha pour lire les mots gravés en dessous.
Ici repose Rafi, déesse inférieure des rivières.
Il y avait donc vraiment eu une divinité inférieure pour presque chaque concept naturel. Chaque tombe représentait un domaine de l'existence qui avait autrefois vécu et respiré.
Il passa à la tombe suivante.
Ici repose Zéphyr, dieu inférieur des vents d'ouest.
Damon se tourna lentement vers les autres. Toutes portaient des noms et des titres. Dieux des forêts. Dieux des tempêtes. Dieux des récoltes. Dieux des saisons.
« Comment a-t-il fait ? Comment a-t-il réussi à capturer tous ces dieux ? » demanda Damon à voix haute, se demandant comment Lazarak avait accompli une chose aussi impossible, surtout qu'il ne pouvait pas les tuer.
« Ce n'était pas une mince affaire, j'imagine. »
La voix provenait du centre de la chambre, juste à côté du lac brillant.
Damon se retourna brusquement. Assis là se trouvait un vieil homme aveugle portant des robes similaires à celles du cultivateur qui s'était fait appeler Zhang Dafei.
Les yeux de Damon se plissèrent immédiatement. Cela signifiait que cette personne était un outsider.
Il fit un pas prudent en arrière et prit doucement la main de Lilith, se positionnant légèrement devant elle. Les outsiders étaient plus que dangereux. Cette prudence n'était pas de la paranoïa. C'était de l'expérience.
« Junior, il n'y a pas besoin d'être sur ses gardes. Ce vieil homme ne vous veut aucun mal. Cela fait plus de deux cent mille ans que je n'ai pas rencontré quelqu'un. En vérité, le destin nous a réunis. »
Ses paroles n'apaisèrent pas les soupçons de Damon. Elles le rendirent au contraire plus vigilant.
Lilith parla calmement.
« Vous êtes scellé ici, n'est-ce pas ? »
« En effet. J'ai eu le malheur de venir ici et de me faire sceller. »
Damon se détendit légèrement. S'il était scellé, sa menace était limitée.
Il étudia attentivement le corps du vieil homme. Plusieurs vignes lumineuses l'avaient transpercé. Son visage était pâle comme celui d'un cadavre. Une fine épée reposait à côté de lui alors qu'il était assis en position du lotus.
« Vous êtes un cultivateur, n'est-ce pas ? »
« Je le suis, en effet. Mais maintenant, je ne suis plus qu'un vieil homme aveugle. Il semble que vous ayez des connaissances sur les cultivateurs. Vous devez être un homme instruit. »
Damon ricana.
« Pas du tout. J'ai simplement eu le malheur de rencontrer votre ami Zhang Dafei. »
Le vieil homme fit une pause et ses yeux blancs et vides s'ouvrirent légèrement.
« Zhang Dafei. Oui, je le connais. Cependant, nous ne sommes pas amis. Contrairement à lui qui appartient à une secte de cultivation, je suis simplement un cultivateur errant. »
Damon ne comprenait pas tout à fait la différence, mais il resta prudent. Bien qu'il paraisse vieux et aveugle, il y avait quelque chose de profondément troublant chez lui.
« Vous êtes le Vieux Daoïste Aveugle, n'est-ce pas ? » demanda Damon.
Le vieil homme sourit faiblement.
« Ahh, je vois. Alors tu dois être l'apprenti de celui qui dirige les Ascendants. J'ai remarqué ton armure. Je ne pensais tout simplement pas que tu me connaîtrais. »
« Quelle humilité de votre part », dit calmement Lilith. « Tout le monde vous connaît. En fait, vous êtes très populaire auprès des gens d'aujourd'hui. »
Le vieil homme rit doucement et secoua la tête.
« Junior, tu devrais dire à ta compagne de dao d'arrêter de mentir. Il est impoli de mentir aux personnes âgées. »
L'expression de Lilith devint froide. Il pouvait donc détecter les mensonges également. Cela le rendrait très pénible à gérer.
Damon ricana et posa une main sur sa taille dans un geste discret.
« Comment êtes-vous arrivé ici, Vieux Daoïste Aveugle ? Ce tombeau n'a pas été ouvert depuis la Zéro Époque. Puisque les vignes vous ont transpercé, j'imagine que vous êtes entré sans les clés. »
Le vieux daoïste sourit et prit une lente inspiration.
« Ahh, petit malin. Oui, je suis effectivement venu ici sans les clés. J'ai simplement manqué de chance. Contrairement à ces idiots en quête de pouvoir, je voulais seulement rentrer chez moi. Alors je suis venu à l'endroit que vous appelez le Continent du Ciel et j'ai espéré utiliser l'Abysse comme moyen de contourner le sceau de la déesse. »
Il fit une légère pause, comme pour jauger la réaction de Damon.
« C'est alors que j'ai trouvé cet endroit suspendu entre l'Abysse sans fin et votre monde. »