Chapitre 1 049
Une année s'était écoulée.
Damon était accroupi devant une toute-petite qui le dévisageait avec une agressivité surprenante pour son âge.
Il se gratta le menton et sourit maladroitement.
« Je sais que tu es en colère, mais réfléchis un peu. Tu as pris trop de sucre. Ce n'est pas bon pour toi. »
Le bébé se moquait bien de son avis sur son régime alimentaire. Tout ce qui comptait pour elle, c'était qu'il ne la laissait pas faire ce qu'elle voulait.
Elle n'avait qu'un an et quelques mois, mais elle était déjà féroce et têtue. Elle n'écoutait pas souvent Damon.
Pourquoi le ferait-elle ? C'était une vraie pâte qui cédait à tous ses caprices. Il lui suffisait de pleurer.
Alors que son visage commençait à se crisper, annonçant une crise imminente, une jeune femme aux cheveux blancs entra dans la pièce en soupirant de lassitude.
« Que fais-tu, grand frère ? Tu la laisses faire tout ce qu'elle veut. C'est le moment où tu es censé lui montrer que c'est toi l'adulte. »
Dès que Ranar entendit cette voix, elle ravala ses pleurs instantanément et tenta de ramper aussi vite que ses petites jambes le lui permettaient.
Elle n'alla pas bien loin.
La jeune femme s'avança rapidement et la souleva avec une aisance habituée.
« Je t'ai eue. Ranar a été une très vilaine fille, à intimider mon grand frère comme ça. »
C'était Luna, la sœur de Damon et la tante de Ranar.
Ranar regarda Luna alors qu'elle la soulevait dans les airs et se mit à rire. Un petit gloussement s'échappa du bébé, comme si rien ne s'était passé quelques instants plus tôt.
Damon resta sur le côté et observa la scène avec un léger sourire pendant que Luna jouait avec elle.
Puis, Luna parla d'un ton sévère mais enjoué.
« Plus de sucreries, d'accord ? Tu viens tout juste d'être sevrée. Pas bien. Très pas bien. »
Ranar ne sembla pas s'en soucier le moins du monde. Elle se contenta de rire plus fort dans les bras de Luna.
Damon soupira et secoua la tête.
Le monde était vraiment injuste.
Il jeta un coup d'œil à Luna.
« Eh bien, je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter. »
Luna haussa un sourcil et l'observa attentivement.
« Pourquoi t'inquiéterais-tu ? Il s'est passé quelque chose ? »
Damon secoua lentement la tête.
« Non. Je vais juste m'absenter quelques jours, peut-être une semaine. J'ai du travail à régler avec la guilde, maintenant que la guerre progresse bien. »
À ces mots, Ranar cessa de rire.
Son expression changea du tout au tout. Elle se tourna vers Damon et tendit ses petites mains vers lui, émettant des bruits doux et urgents pour qu'il la prenne.
Damon ne tendit pas les bras immédiatement, bien que son cœur l'y pousse. Il savait que s'il la prenait maintenant, elle refuserait de le lâcher.
Ranar n'était encore qu'un bébé, mais elle comprenait bien plus de choses que les gens ne le pensaient. Elle savait qu'il partait. Elle savait qu'elle ne le verrait pas de la même façon pendant un moment.
Comme il ne la prenait toujours pas, elle éclata en sanglots bruyants, le cœur brisé.
Damon soupira et finit par tendre les bras.
Ranar se jeta littéralement contre sa poitrine et s'agrippa à lui avec force.
Il caressa doucement ses cheveux.
Luna comprit tout de suite. Dès que Ranar s'endormirait, Damon serait parti.
« Où vas-tu ? » demanda doucement Luna.
Damon ne répondit pas tout de suite. Il prit une lente inspiration.
« À la capitale. Il y a quelque chose que je remets à plus tard depuis trop longtemps. Ça ne prendra pas longtemps. »
« Est-ce dangereux ? » demanda Luna, la voix empreinte d'inquiétude.
Damon secoua la tête.
« J'espère que non. Je vais juste jeter un œil et revenir. »
Luna regarda le bébé aux cheveux blonds reposant contre son épaule.
« Alors, est-ce qu'on peut venir ? Tu as du travail à la capitale, donc on pourra explorer et faire un peu de tourisme pendant que tu travailles. »
Quand elle disait « on », elle parlait d'elle-même, de Ranar et d'Iris.
Damon réfléchit un instant. Il ne voyait pas d'inconvénient à cela.
Non pas qu'il allait vraiment travailler à la capitale.
Son véritable objectif était la Tombe des Dieux Mineurs. Il était censé y rencontrer Lilith pour ouvrir le chemin vers le Lac des Larmes.
Techniquement, il ne serait même pas dans la capitale. L'emplacement réel de la tombe était inconnu de presque tout le monde, y compris de lui.
Cependant, il avait lu des rapports militaires indiquant que Seras Blade était actuellement en mission pour localiser l'emplacement physique de la tombe. D'après ce qu'il avait entendu, elle se trouvait dans une zone dangereuse sous le Continent du Ciel, Vuldren.
Ceux qui étaient au courant appelaient cet endroit l'Abysse en Spirale.
« Très bien. Vous pouvez venir », dit Damon avec un soupir.
À ces mots, Ranar leva légèrement la tête et le regarda comme pour déceler le moindre mensonge dans ses paroles.
Il lui sourit.
« Toi aussi, Ranar. Je ne laisserais jamais ma Ranar derrière, n'est-ce pas ? »
Elle parut satisfaite et reposa sa tête contre son épaule.
Luna sourit et frotta doucement le dos de Ranar.
« Tu as entendu ça, Ranar ? On y va ensemble. »
Puis Luna se tourna vers Damon.
« Oh, c'est vrai. Ça me rappelle quelque chose. On devrait rendre visite à Xander et Emilia quand on sera là-bas. »
Damon fronça les sourcils.
« Xander ? Pourquoi est-il à Valerion ? Ne devrait-il pas être sur le front ? »
Luna gloussa et se couvrit la bouche de la main.
« Mon cher frère, tu n'es pas au courant ? »
Damon lui lança un regard plat.
« Au courant de quoi ? Il s'est passé quelque chose dont je devrais être informé ? »
Le sourire de Luna s'élargit. Elle posa une main sur sa hanche.
« Emilia séjourne à la capitale, dans la demeure des Ravenscroft, et Xander a pris une pause pour être avec elle. »
Damon ne comprenait toujours pas pourquoi elle faisait durer le suspense.
« Tu peux me le dire, ou je m'en vais. »
Luna leva les yeux au ciel.
« Xander s'occupe d'Emilia parce qu'elle est enceinte. Ils vont avoir un bébé. »
Sa voix enthousiaste ne parvint pas jusqu'à Damon.
Au contraire, il sentit son cœur se serrer.
Une promesse faite il y a des années refit surface dans son esprit avec une clarté terrifiante.
Un contrat.
Celui où il avait exigé le premier enfant de Xander en guise de paiement.
Il baissa les yeux vers Ranar dans ses bras.
Et pour la première fois, il comprit exactement ce qu'il avait demandé à Xander de lui donner.