Chapitre 1 048
Le vent soufflait paresseusement, tirant sur la cape de Damon et peignant ses cheveux. Ses mains reposaient sur la garde de son épée tandis que le soleil caressait son visage d'une lumière chaude.
Il semblait presque mélancolique, distant, comme s'il était un être céleste observant le monde depuis les hauteurs.
Des médailles ornaient sa poitrine. L'air autour de lui semblait chargé de mystère.
Puis, il leva une main.
« Silence », ordonna-t-il.
« Euh, personne ne parlait », fit remarquer Evangeline en posant ses doigts sur son front tandis que Damon continuait de prendre la pose devant la foule rassemblée.
C'était aujourd'hui sa cérémonie de départ et l'annonce officielle de sa victoire contre Ashergon, le grand dragon.
Naturellement, Damon était tiré à quatre épingles et se tenait plusieurs marches au-dessus de tout le monde, les toisant avec une intention dramatique.
Evangeline pria silencieusement pour qu'il ne fasse pas de discours. Elle était certaine qu'il se vanterait de son exploit tout en fixant chacun avec une condescendance non dissimulée.
Heureusement pour elle, Damon était trop impatient de retrouver sa fille. Il ne prononça que quelques mots vagues, fit claquer sa cape et se tourna pour partir.
Derrière lui, un vaisseau aérien avait déjà atterri. C'était celui qui le ramènerait chez lui.
La guerre sur la ligne de front avait changé. Avec la disparition d'Ashergon, la bataille se concentrait désormais uniquement sur la forêt.
Tout le monde n'en était pas ravi.
Le roi elfe Kadelas se serait évanoui en apprenant la réussite de Damon. Il était toujours inconscient, marmonnant et jurant dans son sommeil.
Il était clair qu'il ne souhaitait pas se réveiller dans une réalité où il devrait offrir la main de sa fille à Damon de son plein gré.
Evangeline avait d'autres soucis. Les outsiders menaient toujours leur propre guerre dans la cité de Lysithara. Parfois, le sol tremblait au loin. Parfois, le ciel s'illuminait de sorts qu'elle n'avait jamais vus ni même imaginés.
Elle ignorait pourquoi Damon partait, mais elle n'essaya pas de l'en empêcher. Il devait avoir quelque chose d'important à accomplir.
Damon, cependant, interpréta mal son expression.
Il était certain que c'était le regard que les gens adressaient à un héros sur le point de se lancer dans une mission périlleuse.
Ce n'était pas le cas.
Il voulait simplement se faire discret pendant un moment.
Bien sûr, il prévoyait aussi de créer une arme capable de tuer un phénix, mais ce détail lui semblait mineur.
« Corruption et pourriture », murmura Damon dans un souffle.
Un phénix était un être pur par nature, ou du moins, c'est ce que le vieux mage Orbitus avait laissé entendre. Et à cause de cette pureté, il pouvait tuer Wendy, qui ne pouvait être tuée par quiconque était jugé impur.
Damon ne savait pas quelle part de tout cela relevait du plan de l'Inconnu, mais il ne le sous-estimait pas.
Après tout, comment distinguer où commençait le destin et où finissait l'influence de l'Inconnu ?
Il n'y avait pas de coïncidences dans ce monde. Damon l'avait appris en observant le cours de la vie de Mugu.
Mais il lui manquait encore des connaissances cruciales. Il avait besoin de l'indice qui révélerait l'emplacement du Pilier du Conflit.
Dès que cet endroit serait connu, chaque joueur sur l'échiquier ferait son mouvement.
Il était certain que la Déesse du Destin funeste attendait patiemment, prudente, planifiant de gagner par une seule action décisive.
Mais était-elle au-dessus d'un démon comme l'Inconnu ?
Le dieu démon redéfinissait le sens même de la machination.
Damon n'avait jamais été aussi paranoïaque.
Une petite partie de lui avait déjà commencé à se résigner au destin. Une graine de défaite silencieuse avait pris racine dans son cœur, lui murmurant qu'il n'échapperait jamais à la vaste emprise invisible de l'Inconnu.
Le vaisseau aérien s'éleva dans le ciel tandis que son regard restait fixé sur Evangeline et Leona en contrebas, toujours debout sur le champ de bataille.
Désormais, tout ce que Damon voulait, c'était rester aux côtés de sa fille, la voir grandir, cultiver son pouvoir, entraîner Iris et Luna, et renforcer ses troupes pour ce qu'il savait arriver.
Car il était certain que la fin attendait juste au-delà de l'horizon.
Cette paix à laquelle il aspirait n'était que le silence avant la tempête.
Les nuages dérivaient paresseusement dans le ciel, indifférents, inconscients.
Il les enviait.
Le paysage défilait rapidement sous le vaisseau, et Damon finit par s'installer dans le siège luxueux à l'intérieur.
« J'ai tellement gagné. J'ai tellement à perdre. »
Il était certain que le désespoir était la seule chose qui l'attendait.
Comme Mugu, on lui avait donné de l'espoir pour mieux l'écraser.
Comme Ashcroft, qui s'était tenu au bord de sa plus grande victoire pour finir vaincu.
C'était maintenant au tour de Damon.
Il serait trahi par quelqu'un qu'il chérissait.
Au début, il pouvait restreindre la liste.
Maintenant, il aimait trop de gens.
La liste était devenue dangereusement longue.
Cela pouvait être n'importe qui.
Peu de temps après, le vaisseau arriva à la citadelle de la maison Brightwater. Sa tante l'attendait lorsqu'il descendit, portant le bébé Ranar dans ses bras.
Ce soir-là, un festin fut organisé pour célébrer son retour.
Le lendemain, Damon se tint devant une tombe et y déposa une petite fleur.
C'était la tombe de Wendy.
Il avait retiré son corps de son stockage d'ombre, l'avait nettoyée, et des prières appropriées avaient été dites avant qu'elle ne soit enterrée.
Seules quelques personnes étaient présentes. Damon ne voulait pas d'une grande cérémonie.
Elle était morte depuis trois ans.
Mais elle n'était enterrée qu'aujourd'hui.
Le bébé dans ses bras tira sur ses cheveux et rit, ignorant que sa mère venait d'être mise en terre. Elle ne la verrait jamais. Ne la tiendrait jamais.
Elle était sans mère.
Mais pas orpheline.
Elle avait sa famille.
Damon s'assurerait que sa fille ne manque de rien. Pour Ranar, il donnerait tout.
Il leva légèrement la main et murmura :
« Arrête le temps. »
Rien ne se passa.
Il ne s'y attendait pas.
C'était simplement quelque chose que Waton de Valtheron disait autrefois. Il avait été le premier ami de Wendy.
En cet instant, Damon souhaitait vraiment que le temps s'arrête.
Car il avait appris à craindre le lendemain.
Car, en vérité, demain était une inconnue, et la peur de l'inconnu était la plus ancienne des peurs.