Chapitre 1 044
La confusion de Damon atteignit un niveau inégalé. Ce n'était absolument pas ce qu'il avait prévu. Il s'attendait à ce qu'Ashergon, toujours drapé dans son orgueil ancestral, se précipite vers lui, fou de rage à la vue de son ancien ennemi.
Ils auraient dû livrer une bataille épique — qui, honnêtement, se serait résumée à Damon fuyant pour sauver sa peau et tentant de ne pas périr sous les flammes du dragon — et, après une ruse audacieuse et beaucoup de chance, il aurait fini par triompher. Son récit aurait été immortalisé et il aurait quitté le champ de bataille en héros légendaire.
Des années plus tard, il aurait contemplé ses cicatrices de brûlures impossibles à guérir en vantant ses exploits à sa fille adolescente, laquelle aurait levé les yeux au ciel, lassée d'avoir entendu l'histoire un million de fois. Voilà ce qui était censé se produire.
Mais non.
Ashergon ne prit aucun risque.
Dès qu'il sentit son esprit effleuré par la Domination Démoniaque, il fit volte-face et détala. Il n'était pas question pour lui de rester ici pour affronter ce démon à nouveau.
S'il avait pu hurler, il l'aurait fait, mais il devait préserver les derniers vestiges de sa dignité de dragon.
Les cicatrices et les traumatismes de plus de cent mille ans resurgirent en un instant.
Il se souvenait encore de son ancien repaire sur le Continent Démoniaque. Il avait passé des années à le rendre parfait. C'était le meilleur. Mieux que le meilleur. La hauteur était idéale pour toiser les minuscules créatures en contrebas tandis qu'il faisait pleuvoir le feu du ciel.
Ses jours de paix étaient révolus.
Il n'avait pourtant rien fait de mal. C'était un dragon paisible qui ne demandait rien à personne. Il lui arrivait de réduire quelques villes en cendres, mais ce n'était pas grand-chose. Les créatures les reconstruisaient toujours rapidement et remplissaient à nouveau l'espace. Personne ne s'en plaignait. En fait, elles semblaient adorer ça.
De temps à autre, elles envoyaient un groupe de guerriers à son repaire, chargés de cadeaux somptueux, pour le divertir avec un petit combat afin de démontrer leur puissance.
Bien sûr, il aurait été impoli de ne pas les brûler vifs et de ne pas s'emparer de leurs offrandes.
C'est exactement ce qu'il faisait, en s'assurant que personne ne survive.
Ahhh. C'était le bon vieux temps.
Jusqu'au jour où une créature solitaire escalada sa haute montagne. Il ne se souciait pas des noms. Beaucoup étaient venus avant lui.
Mais celui-là, il s'en souvenait.
« Je suis Ashcroft, le Roi Démon de la Domination. »
Ashergon n'oublia jamais ce qui suivit.
D'abord, son arrogance de dragon.
Puis, la douleur.
Ensuite, la réalisation terrifiante qu'Ashcroft était invincible, car il n'essayait même pas de le tuer dès le départ.
Il voulait qu'Ashergon devienne sa monture.
Tout avait commencé exactement comme ça. Ashcroft n'avait cessé d'utiliser la Domination Démoniaque pour briser son esprit, morceau par morceau.
Finalement, Ashergon avait réussi à s'échapper de justesse. Il s'était caché pendant des années et n'était ressorti qu'après avoir appris la mort d'Ashcroft.
« C'était un piège. Ce démon a fait semblant d'être mort pour m'attirer dehors. »
« Coup bas. Quel coup bas. »
C'est ce qu'il pensa en fuyant, n'osant pas regarder en arrière vers Damon.
Il devait juste atteindre son repaire, récupérer ses trésors et partir. La dernière fois qu'il avait rencontré Ashcroft, tout lui avait été dérobé et il était resté pauvre pendant de nombreuses années. Ce n'est qu'après avoir pillé Rexagon, le Roi Charognard, qu'il avait enfin pu reconstituer une partie de ses richesses. Bien sûr, il avait brûlé des villes et volé des objets toutes ces années, ce qui lui avait permis d'accumuler à nouveau un beau trésor.
« Qu'est-ce que tu fais ? Poursuis-le ! » hurla Ashcroft dans la tête de Damon.
Damon ne savait pas s'il pourrait égaler la vitesse d'Ashergon. Même s'il utilisait ses ailes, il ne pouvait pas les révéler ici, sous les yeux de tant de témoins.
Alors, il agita la main et projeta plusieurs runes à ses pieds. Ces runes étaient complexes, fruit des recherches de Mugu, bien qu'incomplètes puisque Mugu ne maîtrisait pas encore tout à fait les runes.
Cependant, pour le Damon du futur, il suffisait de combler les lacunes pour les maîtriser.
Les runes s'illuminèrent.
Elles le soulevèrent dans les airs.
Damon s'élança comme un trait noir, laissant des bangs soniques derrière lui.
« Arrête-toi, Ashergon ! Ne fuis pas devant moi ! » cria-t-il à pleins poumons.
« Ma retraite dépend de toi. Arrête de courir ! »
En entendant cela, Ashergon doubla sa vitesse, une seule pensée traversant son esprit.
« Il n'essaie plus de faire de moi sa monture. Il veut me manger. »
« Arrière, vil démon. Loin de moi. Loin ! »
Et c'est ainsi que Damon se lança à la poursuite d'Ashergon, qui disparaissait déjà à l'horizon vers les montagnes, tandis que Damon, beaucoup plus lent, perdait progressivement du terrain.
Le monde en contrebas assistait à cette folie.
Oui, c'était de la folie pure.
Comment un simple humain pouvait-il poursuivre un dragon de la taille d'une montagne, et comment ce dragon pouvait-il être celui qui s'enfuyait ?
Il aurait pourtant pu le tuer d'un seul coup de griffe ou d'un seul souffle.
En bas, Evangeline courut dans la forêt à la suite de Damon, accompagnée par l'éclair fulgurant qu'était Leona. Elles poursuivaient Damon, qui poursuivait le grand dragon.
Evangeline était inquiète, car elle savait que Damon était grisé par cette chasse, et qu'au moment où Ashergon s'arrêterait pour se retourner, il en finirait facilement avec lui.
Damon disparut au loin tandis que les troupes et les membres de la septième classe d'avancement, gravement blessés par le combat contre Ashergon, regardaient la scène, sous le choc. Ils sortirent alors un appareil de communication magique pour appeler la base de commandement.
L'homme à l'apparence juvénile de la septième classe essuya le sang sur ses lèvres et, ne sachant pas comment rapporter cela sans passer pour un fou, s'éclaircit la gorge.
Puis il parla.
« Ici Zarin Falgan pour le centre. Cela semble difficile à croire, mais Ashergon vient de fuir à la vue de Damon Grey. À l'heure où je vous parle, le dragon s'enfuit vers son nid et Damon est à ses trousses. »
Il marqua une pause, puis ajouta :
« C'est tout pour mon rapport. »
Il regarda sa main, puis le champ de bataille couvert de cendres.
« Haaaa. J'ai vieilli. »