Chapitre 1 043
Le monde était englouti par les flammes.
Damon ne pouvait plus respirer. Il ne voyait plus le soleil. Tout ce qu'il percevait, c'étaient les ailes immenses d'Ashergon qui s'étendaient sur tout le ciel. Ces ailes apportaient le feu avec elles. Sa voix grondait comme le tonnerre, et chacun de ses mouvements étouffait le cœur des hommes, comme s'ils n'étaient rien de plus que des souris sous son ombre.
Ils étaient effectivement des souris face à la puissance d'Ashergon.
Personne ne pouvait résister à la peur en voyant un tel dragon.
Puis, sa gueule s'ouvrit.
Des flammes se déversèrent, illuminant le monde et bannissant les ombres que Damon avait invoquées. Son domaine fut annulé de force, et l'éclat blanc provoqué par le volume colossal du feu draconique donnait l'impression que le soleil lui-même était tombé du ciel.
Mais ce n'était pas le soleil.
C'étaient des flammes de dragon.
Des runes s'illuminèrent à travers le champ de bataille. Des balistes anti-dragons tirèrent à l'unisson. Des projectiles remplirent le ciel. Damon fut projeté au loin par une violente rafale de vent causée par un simple battement d'ailes d'Ashergon. Depuis le quartier général, plusieurs figures puissantes s'élancèrent dans les airs pour affronter le dragon de front.
De vastes vents astraux secouèrent Damon dans les airs. Il se tordit en plein vol, forçant son corps à se stabiliser avant de s'écraser. La terre en contrebas était déchirée par les vents et les courants spatiaux. Les troupes les plus faibles furent instantanément déchiquetées, se transformant en nuages de brume sanglante.
Les plus chanceux moururent rapidement.
Ceux de la septième classe s'élevèrent pour rencontrer le dragon, déchirant le ciel alors qu'ils tentaient de le repousser.
Damon ne se souciait pas d'eux.
Il n'avait qu'une seule préoccupation.
« Evangeline ! » cria-t-il par-dessus le monde en cendres.
Il trébucha à travers la fumée et les débris qui tombaient.
« Leona ! Où es-tu ! »
Il n'était pas sûr que les runes les protégeant de la Forêt des Murmures soient encore actives après cette vague de flammes, mais il était trop inquiet pour y réfléchir.
Il courut à travers la cendre, les yeux scrutant désespérément les alentours, sachant que son plan serait bien plus difficile à réaliser dans cette brume.
Puis, il vit un éclat de lumière vive là où la terre avait été retournée.
« Je suis là ! » La voix d'Evangeline perça le chaos.
Damon tourna brusquement et courut vers elle.
Evangeline se tenait aux côtés d'une fille de la tribu des bêtes, des éclairs dansant sur son armure.
Elles étaient toutes deux en vie.
Un peu amochées, mais en vie.
Evangeline avait une blessure à la tête qui se refermait lentement grâce à sa capacité de soin. Le fait qu'elle ne se soit pas guérie instantanément indiquait à Damon la gravité de la blessure.
Il s'arrêta devant elles, penché légèrement en avant, les mains sur les genoux pendant un bref instant, reprenant son souffle avant de lever les yeux vers le ciel.
« Ashergon est là. J'ai un plan pour le capturer vivant. Non, j'ai un moyen de le sceller. »
Evangeline hocha la tête, l'expression sérieuse.
« Comment pouvons-nous aider ? »
Il jeta un coup d'œil à Leona.
Elle soupira.
« Le fait que tu doives demander me blesse. Je suis juste déçue qu'on ne puisse pas manger le dragon après ça. »
Damon gloussa malgré la destruction qui les entourait et serra le poing.
« Très bien. Faisons-le. Le plan est... »
...
La brume des flammes d'Ashergon se mélangea à la fumée de la forêt, créant une pluie de cendres. La visibilité chuta davantage. L'ombre d'Ashergon sur le sol était presque impossible à suivre à travers la brume.
Et Damon avait besoin de cette ombre.
Il devait attirer Ashergon loin du ciel rempli de cendres vers une région où la forêt était encore intacte et lumineuse.
Mais comment allait-il faire cela sans mourir ?
Il ne l'avait pas encore trouvé.
Il leva les yeux vers le ciel, déchiré comme du papier alors que ceux de la septième classe étaient forcés de battre en retraite encore et encore.
« Comment l'attirer dehors ? » murmura-t-il.
Il n'allait pas se précipiter tête baissée vers une mort certaine. La bataille dans le ciel se déroulait à une telle vitesse que, malgré la taille massive d'Ashergon, le dragon se déplaçait à des vitesses hypersoniques.
« Je connais un moyen de l'attirer dehors », résonna la voix d'Ashcroft avec une assurance suspecte.
« Pourquoi tu parles comme ça ? » répliqua Damon dans son esprit.
« Calme-toi, imbécile. Ne sais-tu pas qu'il existe un moyen d'attirer le dragon vers toi ? »
Il y eut une pause.
« Il y a longtemps, j'ai essayé de faire d'Ashergon ma monture. Il doit clairement encore m'en vouloir. »
Damon cligna lentement des yeux alors que la cendre tombait autour de lui.
« Attends. Tu es en train de dire que je devrais faire quelque chose qui mettrait le dragon en colère et le rendrait focalisé uniquement sur moi ? »
« Oui », répondit Ashcroft d'un ton plat.
Damon expira.
« Hmm. Je vois. Comment survivre alors ? »
« Tu ne survivras pas. Ou peut-être que si. »
Damon soupira.
Puis il fit un pas en avant et se téléporta à plusieurs kilomètres de là.
Il réapparut surplombant le champ de bataille, où le dragon était visible à des kilomètres.
Damon se tenait au sommet d'un arbre géant, à des centaines de mètres au-dessus du sol, le vent hurlant autour de lui.
« J'espère que ça va marcher », murmura-t-il.
Il leva la main vers Ashergon.
[Domination Mentale]
La volonté tyrannique de Damon se répandit dans l'air comme une lame invisible alors qu'il atteignait l'esprit du dragon.
Au moment où sa volonté effleura la conscience d'Ashergon, des flammes furieuses éclatèrent et brûlèrent la connexion.
Mais Ashergon l'avait senti.
Le dragon s'arrêta en plein combat et tourna lentement la tête vers la direction de Damon.
Damon eut l'impression qu'une montagne s'était posée sur sa poitrine. Son esprit trembla, sur le point d'être complètement écrasé, mais son visage resta calme et indifférent.
Ashergon avait autrefois affronté Ashcroft quand le roi démon était encore en vie. Il avait été vaincu et forcé de fuir.
Damon était certain que le dragon portait encore le poison de cette honte.
S'il utilisait la Domination Démoniaque maintenant, Ashergon ignorerait tout le monde pour se concentrer uniquement sur lui.
Le regard du dragon était terrifiant.
L'odeur de la peur emplissait l'air.
Puis, la gueule d'Ashergon s'ouvrit lentement.
Tout son corps trembla. Ses écailles se hérissèrent.
Damon pouvait le sentir.
Il était en colère.
Damon sortit un livre noir.
Le Livre des Ombres.
Il se prépara, prêt à poursuivre son plan.
Puis, quelque chose d'inattendu se produisit.
Ashergon se retourna soudainement de toutes ses forces.
Et s'enfuit.
Il ne s'enfuit pas par rage.
Il s'enfuit par peur.
Quand ses yeux de dragon s'étaient fixés sur Damon, tout ce qu'il avait vu, c'était le souvenir du démon qui se tenait autrefois sur sa tête.
Cette peur ancestrale surpassait tout le reste.
Le grand dragon n'essaya même pas de se battre.
La bouche de Damon s'entrouvrit légèrement alors qu'Ashergon rugissait en battant en retraite.
« Éloigne-toi de moi, vil démon ! »
Il y eut un long moment de silence.
Puis de la confusion.
Damon demanda lentement dans son esprit.
« Euh... qu'est-ce que tu lui as fait, Ashcroft ? »