Chapitre 1 042
Damon était plus qu'impressionné. La puissance des races de la déesse, lorsqu'elles unissaient leurs forces, pouvait transformer le monde à ce point. Sur cette terre même, on comptait des centaines d'engins de siège et des milliers de soldats.
Et de nouveaux renforts affluaient sans cesse.
La forêt entière avait été rasée, brûlée et soumise par la force pour aménager cette zone. De vastes structures sortaient de terre, couvertes de centaines de barrières et de sceaux gravés un peu partout. Des spécialistes des runes et des mages s'affairaient en groupes pressés, suivis par des assistants croulant sous le poids des matériaux, des outils et des plaques gravées.
Evangeline pénétra dans un bâtiment fortifié avec Damon et Leona pour signaler leur arrivée. Ils obtinrent une période de repos de cinq heures avant de reprendre leurs fonctions.
Bien sûr, Damon savait qu'il ne s'agissait pas d'un vrai repos. C'était simplement du temps accordé pour se familiariser avec le quartier général de guerre.
Ce fut exactement ce qu'il fit. Il arpenta la forteresse en pleine expansion, observant les différentes structures en construction, et plus il en voyait, plus il se sentait nerveux.
Des métaux résistants au feu et à la magie étaient fondus pour créer des centaines de projectiles. Les murs et les bâtiments étaient recouverts de runes de protection contre le feu et la magie. Des runes d'eau, de refroidissement et de glace étaient gravées aussi bien dans la pierre que dans le métal.
Ils se préparaient à affronter quelque chose qui insufflait le feu et la dévastation.
Damon repéra quelques vaisseaux aériens magiques portant l'emblème de Lazarak. Ils avaient clairement été fabriqués par son organisation.
Il y en avait huit, à la pointe de la technologie, construits sur le même modèle que Lysithara avec une touche de technologie magique de Valtheron tissée dans leurs structures.
Damon commença à élaborer un plan.
Tout cela avait manifestement été conçu pour repousser Ashergon. Cependant, pour ce que Damon avait en tête, Ashergon était trop puissant et trop rapide pour qu'il puisse réussir dans des circonstances normales. Il fallait que la vitesse du dragon soit relativement ralentie.
Il avait besoin qu'Ashergon soit en phase d'attaque.
Et il fallait une ombre bien définie.
C'est pour cela qu'il avait besoin d'Evangeline. Mais Damon ne pouvait pas non plus la mettre en danger. Il ne supporterait pas de la perdre sous les crocs d'un dragon.
Alors, Damon se mit au travail.
En réalité, il devait créer la zone de mise à mort parfaite, et pour ce faire, il était prêt à utiliser toutes ces structures militaires comme appât. Selon une estimation prudente, quelques centaines de milliers à un million de personnes pourraient mourir, mais il ne voyait aucune autre option.
Elles mourraient de toute façon.
Après trois jours au quartier général de guerre, Damon avait terminé la moitié de son piège.
Il estimait avoir encore quelques jours avant l'arrivée d'Ashergon.
Alors qu'il pensait à cela, tout en tirant une chaîne géante pour l'accrocher à une baliste, il entendit le ciel gronder bien au-delà de l'anomalie de mana.
Il leva les yeux vers une région lointaine où l'anomalie de mana connue sous le nom de Vent Tranchant faisait rage et remarqua une ondulation dans l'air.
Le Vent Tranchant était unique en ce sens qu'il n'était pas actif en permanence. Selon les fluctuations des fréquences de mana, il pouvait être sûr de le traverser. La plupart du temps, cependant, il transformait un corps humain en fines lanières, puis en une brume de sang. C'étaient des phénomènes naturels aussi terribles que celui-ci qui rendaient le monde d'Aetherus si effrayant.
Et ce jour-là, Damon vit une ombre immense au loin.
Son cuir chevelu picota, mais il ne paniqua pas. L'anomalie de mana était à son apogée, déchirant même l'espace en fines mèches invisibles.
Puis, Damon vit quelque chose qui lui rappela la peur de Dieu.
Les ailes immenses d'un dragon se déployèrent comme un ouragan dans le ciel, déplaçant les nuages et altérant le climat lui-même. Ces ailes touchèrent l'anomalie de mana.
Et alors, le monde sembla se briser.
Un énorme morceau de l'anomalie fut arraché et projeté vers eux depuis le ciel comme s'il s'agissait d'un objet physique. Comme un caillou qu'un enfant pourrait ramasser sur la route et lancer sur un coup de tête. C'est ce que l'on ressentait en voyant un phénomène naturel aussi puissant traité avec une telle désinvolture.
Mais pour Damon et le reste des fourmis en bas, c'était comme si un dieu était arrivé.
Et il leur avait envoyé un démon drapé de flammes pour les punir de leurs méfaits.
Un chevalier tomba à genoux et murmura avec effroi.
« Déesse. »
Damon n'allait pas attendre de se faire déchiqueter par des vents magiques invisibles à l'œil nu.
Il leva la main alors que d'innombrables ombres s'élevaient autour de lui. Sa compétence Manifestation d'Ombre fut poussée dans ses derniers retranchements. D'innombrables lames de vent invisibles se compressèrent en un seul fragment massif de mort qui s'abattit sur eux, et Damon répliqua avec toutes les ombres qu'il pouvait invoquer.
« Domaine. Domination des Ombres. »
Lorsque Damon prononça ces mots, d'innombrables ombres naquirent de celles qu'il avait capturées. Elles remplirent le monde d'une obscurité d'encre, montant comme une marée. Le monde autour d'eux fut consumé par un domaine d'ombres tyranniques. Chaque ombre était imprégnée de la volonté de Damon.
C'était silencieux, pourtant personne n'osait défier cette volonté.
Tous ceux qui se trouvaient dans ce domaine furent envahis par une présence qui imposait la soumission. Une volonté qui cherchait la domination. Pourtant, en dessous, régnait un étrange silence qui créait un sentiment de paix.
C'était comme si un enfer d'ombres avait recouvert tout le quartier général de guerre.
Ces ombres s'élevèrent vers le ciel. Tout ce qui se trouvait sur leur passage devait se soumettre ou être consumé.
Le ciel laissa échapper un cri strident alors que les ombres rencontraient les vents tranchants.
Les Vents Tranchants firent ce qu'ils faisaient de mieux. Ils tranchaient, ou du moins, ils essayaient.
Pourtant, les ombres les affrontèrent de plein fouet.
Lorsqu'ils s'entrechoquèrent, d'innombrables fragments d'ombre et de vent se dispersèrent dans l'air, tombant dans toutes les directions. Mais le sol lui-même était fait d'ombre, et sous ce domaine, les Vents Tranchants furent aspirés dans l'étreinte de l'ombre et disparurent dans des royaumes inconnus.
Le fragment massif du Vent Tranchant se brisa et fut également entraîné dans les ombres.
Et lorsque cela se produisit, ceux qui se trouvaient dans le domaine le ressentirent.
Les ombres avaient acquis une caractéristique tranchante.
Du sang s'écoula du nez et des oreilles de Damon. Il vacilla légèrement, luttant pour respirer, mais il pouvait le sentir.
Son domaine était plus tranchant qu'avant.
Cependant, il ne pouvait pas se réjouir.
Le ciel commença à bourdonner d'un drone vibrant et profond.
Sauf que ce n'était pas un drone.
C'était une voix.
La voix d'Ashergon.
« Mort et feu. Je suis le feu. Je suis la mort. »