Chapitre 1 036
Damon jeta un coup d'œil au décompte des points de contribution. Même quelqu'un de Septième classe devrait saigner sur les lignes de front pendant une décennie pour en gagner autant. Ou tuer un ennemi de Septième classe. En vérité, il en faudrait sept.
En d'autres termes, les hautes instances lui ordonnaient d'y aller sans jamais prononcer les mots. C'était un message pour tout le monde. Même un prodige comme Damon Grey n'était pas exempté.
Tout ici était politique. Chaque phrase portait un double sens.
Kadelas ricana. Le son était faible, mais le regard tranchant de Sylvia le transperça aussitôt. Il s'éclaircit la gorge, bien que le léger pli sur ses lèvres subsistât. Une occasion de voir Damon acculé n'était pas quelque chose qu'il gâcherait.
C'était ce gamin qui lui avait causé tant de nuits blanches. En fait, il pouvait sentir ses cheveux tomber.
« Je vois que tu comprends la situation. Si tu veux éviter des années sur un champ de bataille infernal, tu peux gagner ces points de contribution d'une autre manière. Cela ne coûtera pas grand-chose. Tue juste un grand dragon. »
Son ton dégoulinait de moquerie. Damon ne mordit pas à l'hameçon.
« Que proposez-vous ? La main de votre fille en guise de prix ? » demanda Damon calmement.
Le roi elfe avait déjà commencé à apprécier l'échange. Il se renversa dans son trône.
« Si tu y arrives, en plus de t'exempter d'années de service sur le champ de bataille, je te donnerai la main de ma fille. Bien sûr, j'ai dit "si". »
C'était une condition impossible. Damon se situait juste en dessous de la Sixième classe, mais qu'importait. Même un groupe d'experts de Septième classe ne pourrait pas terrasser Ashergon.
Et un expert de Septième classe pouvait rayer un continent de la carte.
Ashergon pouvait les tuer comme des mouches.
C'était le dragon le plus puissant du monde. Le seul être connu pour l'avoir vaincu était Ashcroft, le Démon de la Domination.
Si ce n'était pas ce Roi Démon, qui d'autre pourrait forcer Ashergon à fuir ?
Les yeux de Damon balayèrent le conseil.
« Est-ce que tout le monde ici prend à témoin les paroles du roi elfe ? »
Le Grand Duc était resté silencieux. Il jeta un coup d'œil à Evangeline aux côtés de Damon. Elle se contenta d'un léger haussement d'épaules. Au fil des ans, elle avait appris à ne pas s'inquiéter pour Damon. Au contraire, il avait déjà prédit ce résultat et s'y était préparé.
C'était la raison pour laquelle elle n'avait rien dit.
En fait, aucun des amis de Damon ne prit sa défense.
Il n'en avait pas besoin.
L'empereur plissa les yeux.
« Qu'insinues-tu ? »
Damon secoua lentement la tête.
« Je ne peux pas tuer Ashergon. Quelqu'un ici pense-t-il pouvoir le faire ? Peut-être qu'à l'avenir, je pourrais. Non, je ne doute pas que dans quelques années ou décennies, je serais capable de le tuer. »
« Si tu sais que tu ne peux pas, alors assieds-toi et arrête de poser. Tout ce que j'entends, ce sont des excuses », dit le roi elfe avec un sourire pincé.
Damon l'ignora.
« Cependant, bien que je ne puisse pas tuer Ashergon, je peux faire quelque chose de mieux. Je peux le retirer du champ de bataille par la force. »
Les murmures dans la chambre cessèrent aussitôt.
Leon, le Gale Rugissant, sourit faiblement et jeta un regard vers Kadelas.
« Je prends à témoin. Si tu peux faire cela, tu auras gagné suffisamment de contributions. Et il semble que le roi elfe t'ait aussi promis la main de sa fille. »
« Je doute que ce soit aussi facile », dit le Directeur de l'Académie Aether, « mais l'avenir appartient aux jeunes. »
Une sirène du Continent du Voyage se pencha en avant, sa voix résonnant dans la chambre comme l'eau dans une caverne.
« Ashergon est un désastre qui a ruiné des villes et des nations. C'est une plaie pour toutes les âmes. As-tu déjà été témoin de ses horreurs, enfant ? Ce n'est pas un jeu. »
Damon baissa légèrement la tête.
« J'ai été témoin de la puissance d'Ashergon. Ses crocs sont comme des lances. Son corps fait paraître les montagnes minuscules. Les wyvernes tournent autour de lui comme des papillons autour d'une flamme, pourtant pour lui, elles sont moins que des mouches. Il apporte un ciel de feu, et quand les flammes meurent, elles ne laissent derrière elles que des cendres et l'odeur de la mort. »
Sa voix ne trembla pas.
« J'ai été témoin de Rexagon également. La puanteur de charogne qui lui colle à la peau. Le grondement de la terre quand il respire. Le torrent de lave qui jaillit de ses mâchoires. »
La chambre était devenue totalement silencieuse.
« J'ai été témoin d'Aethergon. La grande tempête vaste comme des nuages hors de vue. Dirigeant informe des tempêtes. Il apporte la mort simplement en passant au-dessus et remplit la mer d'éclairs blancs. »
Damon releva la tête. Ses yeux étaient clairs.
« Oui. J'ai été témoin de leur horreur. De leur majesté. Et j'ai vu qu'ils ne sont rien pour moi. Si vous en doutez, alors regardez-moi capturer le grand dragon. Un exploit que personne n'a jamais accompli. »
Le silence engloutit le conseil de guerre.
« Et qu'est-ce qui te fait penser que tu réussiras ? » demanda l'empereur.
Les longs cheveux de Damon s'agitèrent alors qu'il n'y avait aucun vent.
« N'est-ce pas évident ? » dit-il. « C'est parce que je suis Damon Grey. »
Un calme étrange s'installa sur eux.
Ici se tenait un jeune homme à peine au sommet de la Cinquième classe, prétendant qu'il capturerait le dragon le plus puissant du monde. L'arrogance aurait dû être risible.
Pourtant, personne ne rit.
Peut-être était-ce le poids de son assurance. Peut-être était-ce la façon dont il parlait, comme si l'avenir s'était déjà plié à sa volonté.
Son oncle le regarda comme s'il voulait parler, mais il se retint. Il reconnut ce regard dans les yeux de Damon. C'était un regard commun dans leur famille.
Le regard de quelqu'un qui ne changerait jamais d'avis.
L'arrogance intransigeante qui faisait de la Maison Brightwater ce qu'elle était.
Il soupira et secoua la tête. Sa sœur avait vraiment donné naissance à un enfant problématique. Il était soudain très reconnaissant de n'avoir que des filles.
L'empereur croisa les bras.
« Alors, nous allons mettre cela au vote. »
Kadelas fut le premier à accepter. Si Damon mourait, ce serait bon pour sa tranquillité d'esprit.
Et ainsi, une décision fut prise.