Chapitre 1 035
Damon était ferme dans sa décision. Il ne voulait pas s'impliquer dans une campagne qui ne semblait pas près de se terminer. Si envahir Lysithara avait été réellement faisable, ses ancêtres l'auraient fait depuis longtemps.
Même en évitant les montagnes Duhu pour emprunter les Secondes Portes, plus sûres, Ashergon, qui y résidait, fondrait simplement sur l'armée pour la réduire en cendres dès son approche de son domaine.
Le dragon considérait chaque terre entourant Lysithara comme son territoire.
Et même en parvenant à passer outre, qu'en serait-il des nuées de monstres et d'abominations corrompues dans et autour de la Forêt Murmurante ? Ils détruiraient n'importe quelle armée avant même que la bataille principale ne commence.
La cité de Lysithara était entourée par la Forêt Murmurante, et la forêt elle-même abritait différentes régions grouillant d'horreurs étranges et surnaturelles.
Cela prendrait des années, et Damon n'était même pas certain de revenir vivant.
Il ne pouvait pas être aussi insouciant avec sa vie.
Sa vie n'était même pas sa préoccupation principale. Damon était certain de pouvoir endurer la plupart des épreuves. Ce qui l'inquiétait vraiment, c'était le temps.
Que deviendrait sa fille ? Et si la campagne durait des décennies ? Sa fille le reconnaîtrait-elle encore ?
Damon se souvenait encore du visage de ses parents partant pour le champ de bataille.
Sa fille ne grandirait pas sans lui, s'il pouvait l'éviter.
Toute l'assemblée se tourna vers Damon, qui était assis, une main appuyée contre son menton.
« Ai-je bégayé ? J'ai dit non. »
L'interlocuteur était un officier militaire, mais son statut n'était pas assez élevé pour s'opposer ouvertement à Damon, un comte, petit-fils du Grand-Duc, héros et puissant guerrier par lui-même. Son regard dériva donc inconsciemment vers l'Empereur, qui soupira doucement.
L'Empereur se tourna vers Damon et prit une profonde inspiration. Son autorité était mesurée et calme. Il savait que les menaces ou la force ne changeraient pas l'esprit de Damon.
« C'est la stratégie décidée par le commandement militaire. Cependant, nous sommes ici pour ajuster les détails, donc si vous avez une suggestion ou si vous souhaitez modifier votre affectation, nous sommes ouverts à la discussion. »
Damon jeta un coup d'œil à la projection flottant devant lui. On lui avait confié le commandement de trois divisions entières. Plusieurs bataillons et des milliers de soldats.
« Votre Majesté, merci de me permettre de m'exprimer. » Son regard se tourna vers la salle faiblement éclairée où la grande projection centrale servait de seule véritable source de lumière. « Cependant, je ne refuse pas mon affectation. »
Sa voix se fit plus froide.
« Je refuse de rejoindre la campagne, tout simplement. »
Au moment où Damon prononça ces mots, une vague de soupirs parcourut la salle.
Il s'agissait des races de la déesse, et le Destin funeste était une déesse de la guerre. Pour quelqu'un né de ses races, rejeter le champ de bataille n'était qu'à quelques pas du blasphème religieux.
« Tu as donc enfin montré ton vrai visage de lâche. »
La voix froide et familière du Roi elfe résonna depuis la zone réservée au Continent Verdoyant.
« Pas du tout. Je ne crains rien. Je ne crains personne. Si j'étais un lâche, je pense qu'il serait plus facile de se conformer à ce que vous voulez tous plutôt que de vous tenir tête. »
Le ton de Damon était fluide, comme s'il n'était pas le moins du monde dérangé.
Bien sûr, il ne l'était pas.
Il était Damon Grey.
« Je vois que tu es toujours aussi égotiste et arrogant », lança Kadelas.
« Non, pas du tout. Je me suis adouci. Si j'avais été plus jeune, j'aurais été bien plus fougueux. Ces jours-ci, je préfère réagir avec retenue. »
Il ne mentait pas.
Damon était plus calme ces derniers temps. Le léger sourire sur son visage était plus doux et chaleureux, contrairement au Damon dont Kadelas se souvenait.
Il se sentait plus chaleureux.
C'était parce que Damon était plus chaleureux, ou du moins, il essayait de l'être. Il voulait que sa fille grandisse avec une image positive de lui, alors il avait appris à sourire sans paraître sinistre.
« Est-ce vrai ? Envoyer un grand dragon aux Clairières Lunaires faisait-il aussi partie de ton adoucissement ? »
Les mots de Kadelas firent tressaillir légèrement les yeux de Damon. Il ne s'attendait pas à ce que le Roi elfe en parle ouvertement ici, devant tout le monde.
Ne tenait-il plus à sa fierté ?
« Que voulez-vous dire, Votre Majesté ? Un grand dragon ? »
La salle fut instantanément remplie de chuchotements et de murmures.
« L'incident où Rexagon a attaqué les clairières. »
« J'ai entendu dire que beaucoup de gens sont morts. »
« On dit que leurs anciens cachés sont même apparus pour forcer le dragon à reculer, avec le Roi elfe. »
« C'est une accusation audacieuse contre mon neveu, Roi elfe. »
Cassian se leva lentement, son aura explosant vers l'extérieur et illuminant la pièce d'une lumière dorée éclatante.
« Me prends-tu pour un imbécile ou un menteur, Mort dorée ? »
Kadelas se leva également. Une aura profonde s'infiltra dans le monde lui-même, se mélangeant aux lois qui les entouraient. Un clair de lune pâle inonda la chambre et se heurta à la radiance dorée de Cassian.
Damon ferma légèrement un œil à cause de l'éblouissement.
« Assez. »
L'Empereur parla et le temps lui-même sembla trembler avant que les deux lumières ne se retirent.
« Kadelas porte une accusation grave. Cependant, il a depuis longtemps présenté son dossier et ses preuves. Bien que la Maison Brightwater ait soutenu qu'elles étaient irrecevables, je suis quelque peu enclin à être d'accord. »
L'Empereur garda un ton neutre, tentant d'éteindre l'incendie avant qu'il ne se propage davantage.
Damon l'avait évidemment fait, mais politiquement, il conservait une dénégation plausible.
« Je refuse d'accepter qu'il s'en sorte sans punition », déclara froidement Kadelas.
« Qu'il reçoive au moins quelque chose, même symbolique », pensa-t-il.
« Damon n'a rien fait de mal. Comment pouvez-vous lui reprocher une attaque de dragon, une catastrophe naturelle ? C'est un enfant et je le protégerai. »
La voix de Cassian portait le poids de quelqu'un pleinement préparé au combat.
Quelqu'un soupira lentement depuis la section appartenant au Continent Magique.
« Duc Brightwater, calmez-vous. Je suis sûr que nous pouvons trouver un arrangement. Pour l'instant, Rexagon n'est pas le problème. C'est Ashergon qui survole le champ de bataille. »
L'homme qui parlait était âgé. En fait, c'était quelqu'un que Damon connaissait bien.
Le directeur de l'Académie Magique.
Il jeta un coup d'œil à l'Empereur avant de reporter son regard sur Damon.
« J'ai l'impression que vous n'avez aucune envie de rejoindre la campagne. »
Damon secoua la tête.
« Je n'en ai pas. Cependant, j'ai toujours l'intention de contribuer à la logistique, aux approvisionnements, à la stratégie militaire et à tout ce que je peux. De plus, je rejoindrai officiellement la bataille si l'armée atteint Lysithara. Après tout, je souhaite tuer Morticai. »
« Une promesse vague au mieux, et ce ne sont pas des approvisionnements dont nous avons besoin. Nous avons besoin de victoire et d'un point de ralliement pour remonter le moral. C'est pourquoi vous avez été choisi personnellement. »
Ces mots venaient de quelqu'un que Damon n'attendait pas.
Le père de Leona, le Vent Rugissant.
Et il était toujours aussi calme que dans les souvenirs de Damon. Il était comme le silence avant la tempête.
Puis l'homme regarda directement Damon.
« J'ai une proposition. Si vous pouvez apporter une contribution massive, alors nous pourrons réduire de quelques années votre temps sur le champ de bataille. »
Damon plissa légèrement les yeux.
Il avait déjà un mauvais pressentiment.
Effectivement, au moment où les points de contribution s'affichèrent sur la projection, même l'expression de Damon se raidit légèrement.
Le montant était tout bonnement absurde.