Chapitre 1 034
« Pardon de ne pas t'avoir prévenu. J'ai supposé que tu ne participerais jamais à un conseil de guerre avec des démons. »
La voix froide de son oncle lui parvint sur le côté. À ses côtés se tenait un jeune homme à la peau sombre. Il était clair qu'il s'agissait de Jarvis, l'assassin de la famille.
L'homme qui venait de parler était son oncle, Cassian Brightwater.
Damon baissa légèrement la tête. Son oncle pensait vraiment qu'il haïssait les démons à ce point.
Honnêtement, ce n'était pas le cas. Il jouait simplement la comédie.
L'homme aux cheveux dorés garda les yeux fixés sur le jeune homme aux cheveux sombres, qui hésita un instant avant de murmurer :
« C'est bon. De toute façon, je m'en fiche. »
Il y avait une amertume venimeuse dans la voix de Damon qui ne passa pas inaperçue.
Le duc Cassian s'assit près de Damon, puis jeta un coup d'œil à Seras.
« Lady Blade, n'avez-vous pas votre propre siège ? Cette zone est réservée à ma fille et vous prenez sa place. »
Seras se leva, s'inclina légèrement et se dirigea vers la zone prévue pour ceux de la Septième classe.
Le duc n'appartenait pas à la Septième classe, mais il semblait plus proche que jamais de l'atteindre. Pourtant, il n'était pas un monstre comme Seras Blade, capable d'y accéder par la seule force brute.
Il jeta un regard à Damon alors que les lumières s'atténuaient et que le conseil de guerre commençait.
Un orateur fut désigné et commença à faire le point sur la situation sur le champ de bataille. Honnêtement, c'était assez ennuyeux. Il ne fut question que de ravitaillement, de construction de routes, de maintien des chaînes logistiques, de fabrication d'armes et de reconnaissance de nouveaux terrains.
Cela dura trois heures sans que rien de vraiment significatif ne soit dit. C'était comme un séminaire lent et terne, et pourtant, tout le monde semblait concentré. Evangeline, arrivée légèrement en retard à cause de Ranar, prenait même des notes.
« Que s'est-il passé durant ces trois années, au juste ? »
Son oncle ne détourna pas le regard de l'estrade. Il se contenta de murmurer d'un ton étouffé tandis que l'orateur continuait.
« Nous avons poursuivi la guerre. Lorsque nous sommes retournés sur le champ de bataille, les outsiders étaient partis, mais ils avaient laissé un message clair. Ceux d'entre nous ayant atteint la Septième classe d'avancement pouvaient toujours être tués par eux, et ils ont fait en sorte que cela semble facile. »
Cassian fit une pause, ses yeux froids plus tranchants que des lames.
« Ironiquement, nous n'avons pas arrêté les escarmouches et les batailles pendant toute une année. Nous savions qu'il y avait un ennemi plus grand, mais nous avons combattu les démons à la place. »
« Oui, et d'une certaine manière, la guerre se déroule maintenant à Soltheon et les démons sont invités à notre conseil de guerre. » Le ton de Damon était plat, ce qui fit croire à Cassian que son neveu tentait de réprimer son mécontentement.
« C'est regrettable, mais nous ne pouvions plus maintenir nos lignes de ravitaillement et la hiérarchie a ordonné le repli. La guerre coûtait trop cher et les deux camps ont perdu la volonté de continuer à s'entretuer. »
Damon fut surpris. Il s'attendait à ce que la guerre dure plus longtemps.
« Six mois après le début, nous étions sur un champ de bataille proche de la cité démoniaque de Trace quand quelques outsiders ont réussi à se libérer avec l'aide de ceux de Lysithara. Ils ont même réussi à ressusciter Ythar, l'outsider dont le cadavre formait la Forêt Murmurante. »
La voix d'Evangeline intervint, et ce qu'elle dit glaça le sang de Damon.
« Le pire restait à venir. »
Elle commença à raconter ce qui s'était passé, et plus Damon en apprenait, plus son visage pâlissait.
Ythar était un outsider tué par Vathren, le Seigneur de Lysithara, et même son cadavre était devenu une zone de mort. Ittorath l'avait apparemment ramené à la vie en tuant trois outsiders pour les utiliser dans un rituel.
Ythar, ainsi que quelques autres outsiders, avait commencé à répandre la pourriture et la corruption, transformant humains et démons en abominations.
Les démons avaient une meilleure résistance et pouvaient endurer plus longtemps, mais ils ne tenaient pas éternellement.
Certaines cités démoniaques étaient devenues des terres entièrement infestées par la corruption, et Ythar continuait de chasser.
L'armée démoniaque décida d'offrir une trêve jusqu'à ce que l'ennemi soit vaincu. Les races de la déesse acceptèrent, à la surprise générale, du moins en secret.
« Officiellement, nous avons perdu sur le Continent Démoniaque et les démons ont débarqué sur Soltheon, mais c'est un mensonge. La vérité est que nous prévoyons d'attaquer la base d'opérations des outsiders », murmura Evangeline au moment où l'orateur affichait des images de la zone autour de Lysithara pour commencer ses explications.
« L'armée démoniaque est là pour aider dans son propre intérêt, bien sûr, et nous sommes de l'autre côté. Officiellement et aux yeux du public, nous menons toujours des guerres contre les démons, mais la réalité est tout autre. Nous avons été contraints de nous allier à nos anciens ennemis pour vaincre un mal plus grand », ajouta son oncle.
Damon pressa ses doigts contre son front et haussa un sourcil.
« Je comprends l'accord d'un point de vue politique et stratégique, mais comment le Temple a-t-il pu accepter cela sans traiter tout le monde d'hérétique ? »
« En fait », Evangeline se tourna lentement vers lui, « ce sont eux qui ont proposé l'offre. Les dirigeants ont simplement accepté avant qu'ils ne puissent envoyer d'autres propositions. Les démons ont fait le premier pas, nous avions donc l'avantage dans les négociations. »
Damon posa sa main sur son menton.
« Tu penses qu'ils ont obtenu la permission de la déesse ou est-ce juste de la politique ? »
Elle haussa les épaules. Elle s'en moquait éperdument.
« Concentre-toi. La suite est importante. »
L'orateur atteignit enfin l'obstacle le plus agaçant et le plus insurmontable pour un siège sur Lysithara.
« Voici le Nid d'Ashergon. »
À ces mots, tout le monde se figea. Damon jeta un coup d'œil autour de lui et vit la peur. Il pouvait même la sentir, tant elle était épaisse dans l'air.
C'est vrai. Le Nid d'Ashergon barrait la route et il ne laisserait jamais personne passer, surtout ceux ayant atteint un haut niveau d'avancement.
C'était en partie pour cela que, lorsqu'ils étaient coincés à Lysithara, il n'avait pas pu compter sur l'académie ou sur les membres de la Septième classe pour les sauver.
À cause d'Ashergon sur leur chemin.
« Ah, donc le lézard est toujours en vie », résonna la voix d'Ashcroft dans sa tête.
« Ils peuvent oublier l'idée de quitter Lysithara avec Ashergon sur leur route. »
« Pour cette partie, nous allons diviser l'armée en plusieurs divisions. Je vais nommer les chefs de division. L'objectif est de faire passer vos troupes au-delà des Montagnes Duhu et du Nid d'Ashergon. »
L'orateur baissa les yeux sur un document.
« Si vous êtes appelé, veuillez vous lever. Une division vous sera confiée. »
« Xander Ravenscroft.
Bakemon Baal.
....
Simon Agares.
...
Terra Hightower...
...
Evangeline Brightwater...
.... Leona .... »
Les noms furent appelés, tous plus exceptionnels les uns que les autres. Finalement, après l'attribution de quelques divisions supplémentaires, le dernier nom fut prononcé.
« Damon Grey. »
Damon leva légèrement la main et dit d'une voix forte et claire :
« Je passe. Merci beaucoup. »