Chapitre 1 030
Lorsque Sylvia plaisanta sur le fait d'être une marâtre maléfique, Damon laissa échapper un léger rire. Il n'arrivait même pas à l'imaginer.
La Sylvia dont il se souvenait avait toujours été calme, réservée, le nez plongé dans un livre. Aujourd'hui, le livre avait disparu, et c'était le monde qu'elle étudiait.
Il ne l'avait pas vu pendant ses trois années d'absence, mais elle avait véritablement changé. Elle ne semblait même pas dérangée par la présence inhabituelle de Ranar dans ses bras.
Damon pencha légèrement la tête et posa une question qu'il regretta aussitôt.
« Hé... tu n'as pas cessé de m'aimer, n'est-ce pas ? »
Sylvia cligna des yeux, prise au dépourvu. Puis, un léger sourire étira ses lèvres alors qu'elle se tournait vers lui.
« Aussi sûrement que le soleil se lèvera. Pourquoi penserais-tu le contraire ? »
Damon détourna le regard, soudain mal à l'aise.
« Non, non, je voulais juste... »
« Je te signale que je ne suis plus une enfant. J'ai grandi pendant que tu étais parti », dit-elle en gonflant ses joues dans une moue qui la rendait plus adorable encore.
« C'est vrai, c'est vrai. Toutes mes excuses, princesse. » Damon s'interrompit, une autre pensée lui traversant l'esprit. « En parlant de ton statut de princesse, je n'ai vu aucune réaction de la part de ton père quand il m'a vu. Surtout concernant ce dragon. »
Son sourire se figea.
Lentement, elle baissa les yeux, des mèches de cheveux tombant sur son visage.
« Euh... désolée pour ce qui va arriver », dit-elle doucement. « Mais je sais que tu surmonteras ça. »
Damon sentit un picotement d'inquiétude remonter le long de sa colonne vertébrale.
« Ce qui va arriver ? »
Elle lui jeta un coup d'œil, puis détourna le regard.
« Disons simplement... qu'un dragon en vaut bien un autre. »
Avant qu'il ne puisse insister, elle se leva brusquement et s'éloigna précipitamment.
Damon sentit chaque poil de son corps se hérisser.
Un dragon en vaut bien un autre.
Cela signifiait-il que Rexagon venait pour lui ? Ou le roi elfe avait-il trouvé un moyen de lâcher un dragon à ses trousses ?
Alors que Sylvia disparaissait au loin, Damon sentit soudain une présence à ses côtés.
Pas de pas. Aucun bruit. Juste un léger déplacement d'air lorsqu'une personne apparut près de lui.
Il ajusta Ranar délicatement dans ses bras et la berça par instinct.
« Quand as-tu appris à te téléporter ? » demanda Damon sans se retourner.
L'homme à ses côtés laissa échapper un petit rire.
Xander ne répondit pas immédiatement. Puis il dit :
« J'ai appris quelques trucs. Avec tous les combats ces derniers temps, j'ai atteint la cinquième classe. »
Damon baissa les yeux vers sa fille, observant ses minuscules doigts tressaillir dans son sommeil, puis leva les yeux vers Xander.
« Que veux-tu ? Quelque chose me dit que tu n'es pas là pour discuter. »
« En fait, si », marmonna Xander.
Il fit un geste du poignet. Une bouteille de vin raffiné et deux verres apparurent dans sa main, comme sortis de nulle part.
« Tu comptes vraiment retourner dans les appartements de ta femme ivre dès la première nuit ? » demanda Damon, tout en prenant l'un des verres malgré tout.
« Juste un peu », dit Xander en fixant le liquide rouge sombre avant d'en prendre une lente gorgée. « Je n'aurais jamais imaginé me marier. Pas avant ce siècle. Pas aussi vite. »
Sa voix portait un poids que Damon avait rarement entendu auparavant.
« Après la mort de mon frère, mes responsabilités ont doublé. J'avais tellement plus à prouver. »
« Je ne pensais pas qu'être l'héritier d'une grande maison était si difficile. Evangeline ne semble jamais lutter avec ça », dit Damon en pensant à sa propre famille.
Xander laissa échapper un petit rire entendu.
« C'est parce qu'elle t'a toi. Le vieux grand-duc a déjà fait de toi le visage de la prochaine génération. Il attend de grandes choses de toi. Je doute qu'Evangeline veuille même rivaliser avec toi pour la succession. »
Damon fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi, cependant ? Elle est l'héritière légitime. Je ne suis même pas intéressé par la direction de la Maison Brightwater. »
« Evangeline a déjà abandonné. Elle ne l'a pas dit à voix haute, mais ses actes parlent d'eux-mêmes. Elle se contente de rester en retrait. »
La mâchoire de Damon se contracta, mais avant qu'il ne puisse répondre, Xander secoua la tête.
« Cette prophétie que Sylvia nous a faite il y a longtemps... elle est en train de se réaliser pour nous tous. Nous ne l'avons jamais prise au sérieux, mais elle s'est enroulée autour de nos vies. »
Il fit une pause, le regard perdu au loin.
« Certains d'entre nous sont plus mal lotis. Mon frère est mort, et maintenant je poursuis une ombre sans visage que je ne peux vaincre. »
« La position d'Evangeline est menacée. Peut-être se sent-elle moins aimée qu'avant. Être comparée à toi est injuste. C'est une grande guerrière et une leader à part entière. »
Damon baissa la tête, sans rien dire.
« La seule qui n'a pas reçu de lecture ce jour-là, c'était Sylvia elle-même », ajouta Xander doucement. « Je ne me souviens d'aucune prophétie à son sujet. »
« Moi non plus », dit Damon.
Xander leva les yeux vers la lune.
« Ce pouvoir qu'elle possède est vraiment insidieux. »
Damon déplaça doucement Ranar dans ses bras et regarda ses petites mains se contracter et se détendre dans son sommeil.
« Tu sais, Evangeline a peut-être déjà surmonté sa prophétie. Elle lui assurait qu'elle était aimée. »
Il récita de mémoire :
« L'enfant prodigue revient au foyer, comblée d'amour et de richesses. Ne crains rien, tu es aimée toi aussi. Le soleil doré souhaite simplement rattraper le temps perdu. »
Xander secoua la tête, incrédule.
« Tu t'en souviens vraiment. »
Damon hocha lentement la tête.
« Je me souviens de toutes. Elles valaient la peine d'être retenues. »
« Celle d'Evangeline ressemblait plus à une assurance qu'à une prophétie. C'était comme si le destin lui-même était de son côté. »
Damon finit son verre et le tendit pour qu'on le remplisse.
« La prophétie de Matia était tordue. Elle semblait magnifique, mais elle parlait de sa mort et de sa résurrection. »
Xander murmura les mots à voix basse : « La fée sans ailes s'élèvera à nouveau. Celle qui a été perdue reviendra... »
Il fit une pause.
« Alors Matia est vraiment morte. Nous l'avons toujours soupçonné, mais Sylvia a insisté pour que nous n'en parlions jamais. Nous avons tous fait semblant. Ces jours-ci, elle est presque la même qu'avant, juste plus froide. Cette fée enfantine qui doutait de tout a disparu. Je ne l'ai pas vue hésiter une seule fois. »
Damon soupira.
« Ce serait étrange si elle le faisait. »
Puis il tourna son regard vers Xander et répéta sa prophétie.
« Des ombres en colère descendent. Les sombres méfaits du noble chevalier sont révélés. Il a assassiné la nuit et le jour. Il est dégoûté par son propre reflet. Ses sombres méfaits seront embrassés par des ombres affamées. La mort est son ultime demeure. Tu seras son vengeur silencieux, forcé de traquer pour toujours un ennemi sans visage. Espère ne jamais voir son visage. »
Xander se figea.
Il baissa la tête et but une longue gorgée, le vin lui brûlant la gorge.
« Je veux toujours savoir », dit-il d'une voix rauque. « Je veux toujours voir son visage. Je veux toujours venger mon frère. »
Xander ne leva pas les yeux en parlant.
Damon fronça les sourcils. Le frère de Xander avait été le sujet de la prophétie. Il était le chevalier du début, et la nuit et le jour faisaient référence aux parents de Damon. Des années plus tard, Damon était apparu sous les traits d'Amon, le sans-visage, et l'avait tué juste devant Xander.
En y repensant, peut-être que Damon aurait dû laisser couler. Peut-être aurait-il dû lui pardonner. Mais quand il imaginait l'homme qui avait tué ses parents marcher librement, rire, boire, continuer sa vie, Damon sentait quelque chose en lui refuser cette idée.
Le pardon était difficile. Oublier était encore plus dur.
« Alors, comment se passe ta traque ? Tu peux choisir de lâcher prise, Xander. Porter la haine n'est pas facile, et tuer ton ennemi ne le sera pas non plus. »
« Je le sais », dit Xander entre ses dents serrées. « Je comprends. Mais j'insiste. »
« Espère ne jamais voir son visage. Tu as reçu un avertissement », dit Damon. « Quand tu finiras par démasquer tes démons, ce ne sera pas agréable. »
Damon hésita avant de reprendre la parole.
« À propos de ton premier enfant. »
« Oui, je sais », coupa Xander. « Je te le donnerai dès qu'il prononcera son premier mot. Comme convenu dans notre contrat. »
La colère monta dans la poitrine de Damon.
« Tu donnerais vraiment ton enfant ? Je t'offre une chance de dissoudre ce contrat. Le serment peut être rompu si nous sommes tous les deux d'accord. C'est une clause que nous avons écrite nous-mêmes. »
« Non », dit Xander fermement. « Toi et toi seul peux m'aider à tuer Amon. Ce contrat garantit que tu tiendras parole. »
« Alors tu abandonnerais ta propre progéniture ? »
« La victoire exige des sacrifices », répondit Xander.
« La victoire ? Tu veux dire la vengeance. »
Damon baissa les yeux vers sa fille.
« J'avais tort, Xander. J'avais tort d'essayer de rompre ce contrat. Tu ne mérites pas d'être père. »
L'expression de Xander s'assombrit. Son regard dériva vers le bébé dans les bras de Damon avant de revenir vers lui.
« Et toi, tu es devenu faible. »
Damon regarda sa fille dormir.
« Ce qui, selon toi, m'a rendu plus faible m'a en réalité rendu plus fort. Tu ne peux juste pas le voir d'où tu te tiens. »
Xander souleva la bouteille et but à même le goulot avant de se remettre debout.
« J'espère que tu n'as pas oublié ta prophétie. Peut-être la plus accablante de toutes. »
Damon fut celui qui la récita.
« J'offre un doux avertissement. Une mise en garde. Prends garde. Ton péril ne fait que commencer. Ça, je te le garantis. La vérité est un cheval d'acier. Tes mensonges seront brisés. Tes vérités seront révélées. Et quand elles le seront, tu seras trahi par quelqu'un que tu chéris. »
« J'en suis bien conscient », dit Damon. « Mais qu'il en soit ainsi. Quand ce jour viendra, tu apprendras aussi que certains de mes mensonges sont doux comparés à la vérité. Tout comme ton enfant apprendra ta vérité, tu apprendras la vérité sur ton frère. »
Xander se tourna pour partir.
« Je ne crains pas la vérité. »
« Tu devrais », murmura Damon.