Chapitre 1 031
Damon était certain que quelqu'un d'autre souhaitait un tête-à-tête avec lui, et effectivement, deux silhouettes s'approchèrent. C'étaient sa sœur et Iris.
Luna avait grandi. Elle n'était plus la petite fille dont il se souvenait. C'était désormais une jeune femme aux longs cheveux blancs tombant sous sa taille et aux yeux gris profonds qui semblaient plus apaisés qu'auparavant. Elle avait des courbes aux bons endroits et était, sans exagération, d'une beauté à couper le souffle.
Iris avait grandi elle aussi. C'était maintenant une femme magnifique, ses cheveux roses attachés en une queue-de-cheval soignée qui se balançait derrière elle à chacun de ses pas.
Damon ne savait même pas s'il était parti depuis trois ans ou une décennie, tant le changement chez elles était significatif.
Toutes deux rayonnaient de l'aura de la troisième classe. Rien que cela était impressionnant, pour ne pas dire plus.
Il continua de bercer le bébé dans ses bras et leur adressa un doux sourire.
« Félicitations pour votre diplôme de l'Académie Aether. »
Il parla avec douceur. En ces trois années, elles avaient toutes deux obtenu leur diplôme. Damon aussi, sauf que l'académie n'avait pas pu confirmer s'il était mort ou vivant, alors ils avaient retenu la délivrance de son certificat.
Luna sourit et prit place à côté de son frère tandis qu'Iris s'installait de l'autre côté.
Damon remarqua la façon dont Luna le fixait et fronça légèrement les sourcils.
« Quoi ? Pourquoi tu me fixes ? »
Luna secoua lentement la tête. « Non, rien. C'est juste tes yeux. Ils ont changé. »
Damon haussa un sourcil. « De quoi tu parles ? »
« Elle a raison, » intervint Iris. « Tu sembles moins toi-même, d'habitude. C'est comme... comment dire. Tu n'es plus aussi colérique et mesquin qu'avant. »
Damon fut encore plus confus. Quand avait-il jamais été mesquin ?
« Elle a raison. Tes yeux ne sont plus aussi froids. On n'a plus l'impression que tu essaies de percer un trou dans quelqu'un juste avec un regard. Il n'y a plus cette suspicion, plus cette paranoïa, » ajouta Luna en étudiant son visage.
Damon en rit, et ce son soudain fit s'agiter le bébé dans ses bras. Il réalisa immédiatement son erreur et commença à la bercer plus prudemment.
« Chut. Chut. Voilà, voilà. Dors. Dors. »
Iris secoua la tête avec un regard lointain. « Je n'arrive pas à croire que toi, de toutes les personnes, tu sois devenu père. Déjà être mon professeur était assez difficile. Je me souviens encore des regards que je recevais à l'académie. »
« Facile à dire pour toi. Je suis sa sœur. Je n'ai pas eu d'amis jusqu'à la remise des diplômes. Les gens pensaient même que j'étais asociale, » dit Luna avec une indignation évidente.
Damon ressentit soudain une pointe de culpabilité. C'était, en partie, de sa faute.
« Je peux la toucher ? » demanda Luna en regardant le bébé dans ses bras.
Il gloussa doucement et lui passa le bébé.
Luna était extrêmement prudente. Elle tenait Ranar comme si elle était faite de verre, son expression douce et presque révérencieuse.
« Elle est magnifique. Ses cheveux sont exactement comme ceux de maman. C'est pour ça que tu lui as donné le prénom de notre mère ? »
Damon secoua la tête. Sa fille ressemblait à leur mère, à l'exception peut-être de la couleur des yeux, mais ce n'était pas pour cela.
« Je lui ai donné ce prénom parce que j'avais l'impression qu'elle était le soleil. Chaleureuse et lumineuse. Ce n'était pas parce qu'elle ressemblait à notre mère, mais parce qu'elle lui ressemblait dans mon cœur. »
C'était un sentiment vague, mais lorsqu'il était auprès de sa mère, son cœur avait toujours été en paix. Il avait été la meilleure version de lui-même. Elle lui semblait chaleureuse, et chaque fois qu'il essayait de se souvenir d'elle, il l'imaginait toujours entourée d'une lumière dorée.
« Elle est mignonne, » dit Iris en se penchant pour toucher la joue de Ranar.
Au moment où ses doigts effleurèrent la peau du bébé, les petits yeux de Ranar s'ouvrirent lentement. Elle prit quelques secondes de silence pour observer son environnement.
Son regard se posa d'abord sur Luna. Un visage inconnu. Elle fixa attentivement, comme pour imprimer les traits de Luna dans son petit esprit. Puis sa tête tourna légèrement sur le côté, et elle remarqua Damon.
Il eut immédiatement un mauvais pressentiment. Il se pinça l'arête du nez.
« Tu n'oserais pas, » murmura-t-il.
Oh, elle osa.
Le petit visage de Ranar se crispa et elle poussa un cri strident tout en tendant ses minuscules mains vers Damon, exigeant d'être portée.
Il soupira.
Il allait encore passer une nuit blanche.
Juste au moment où Damon se résignait aux pleurs, Luna s'approcha, attira doucement Ranar contre sa poitrine et commença à la bercer avec des mouvements lents et prudents.
L'effet fut immédiat.
Le cri du bébé se brisa en petits hoquets. Son minuscule visage se détendit tandis qu'elle regardait Luna avec une large curiosité.
Damon cligna des yeux, incrédule. « Comment tu as fait ça ? »
Luna s'assit et installa Ranar sur ses genoux. Elle se pencha en avant et tapota légèrement le nez du bébé du bout du doigt. Ranar éclata d'un rire ravi, ses mains s'agitant dans l'air.
« Parce qu'elle m'aime plus. N'est-ce pas ? Tu préfères ta tante Luna, n'est-ce pas ? »
Damon ne voulait pas être jaloux. Mais il l'était.
Iris se rapprocha, rejoignant Luna, et les deux jeunes femmes se relayèrent pour faire des grimaces au bébé. Les rires de Ranar résonnèrent, brillants et purs dans la nuit calme.
« Qui est sa mère ? » demanda Iris.
« Wendy, » répondit calmement Damon.
Iris hocha lentement la tête, pensive.
« Pourquoi n'a-t-elle pas de cornes ? Je me souviens que Wendy en avait de très grandes. »
Damon se frotta le front, un léger mal de tête se formant. « Je ne sais pas. J'essaie encore de comprendre certaines choses. »
Luna berça doucement Ranar. « Ne t'inquiète pas, Ranar. Je t'aimerai beaucoup, à la place de ta maman. »
Damon sourit à ces mots. Il leva les yeux vers la lune et sentit une certitude tranquille s'installer dans sa poitrine. Il voulait rester. Il voulait regarder sa fille grandir. Pour une fois, il ne voulait rien avoir à faire avec la guerre.
Iris lui donna un léger coup de coude. « Hé. Aetherus à Damon. »
Il la regarda. « Quoi encore, Iris ? »
Elle pencha la tête. « Tu n'as pas oublié la promesse que tu m'as faite. De m'aider à me venger. »
Il secoua la tête. « Pas du tout. Tu veux récupérer ton titre de noblesse. Et te venger de la maison qui t'a fait du tort. »
« Oui, » dit Iris, puis elle fit une pause. « Mais ce n'est plus le plus important. Dernièrement, j'ai enquêté sur celui qui a tué mon père. Je suis certaine que c'est Amon, le Souverain Inconnu. »
Le cœur de Damon cogna violemment contre ses côtes, bien que son visage soit resté calme.
« Amon ? Tu es sûre ? Ton père n'a-t-il pas été tué par un monstre ? »
« C'est ce que dit le rapport. Mais les marques de griffes ne correspondent à aucune créature connue. Mon père a été complètement dévoré par Amon. J'ai trouvé des indices. Au début, on aurait dit que quelqu'un les avait intentionnellement enterrés dans les archives de l'académie. Mon principal suspect était Marcus Fayjoy. Lui et Amon doivent être liés d'une manière ou d'une autre. »
Damon sentit son sang se glacer. Marcus était mort. Damon s'en était assuré.
« Ce n'est pas concluant, » dit-il d'un ton égal.
« Je sais. Mais nous avons passé trois ans à chercher. Nous avons retrouvé l'endroit exact où mon père est mort. Nous avons utilisé la magie pour recréer la scène. C'était coûteux. Le directeur ne voulait pas divulguer les dossiers, mais nous avons trouvé un aventurier avec une compétence de pistage. Nous avons localisé l'endroit où les restes de mon père, ou ce qu'il en restait, étaient enterrés. » Ses mots sortaient dans des souffles précipités, comme si elle les retenait depuis des années.
Damon connaissait cet endroit. L'endroit où il avait enterré l'arc et les flèches de Carmen, en dehors du sanctuaire d'Athor.
« Qu'avez-vous trouvé ? » demanda-t-il.
« Une tombe de fortune. Son équipement de chasse y était enterré. Comme si quelqu'un l'avait honoré. »
Elle déglutit difficilement.
« Ça m'a perturbée. Si un monstre l'avait tué, pourquoi l'honorerait-il ? Pourquoi l'enterrerait-il correctement ? »
Damon voulait qu'elle arrête de réfléchir.
« Comment cela te mène-t-il à Amon ? »
Iris hocha la tête et le regarda.
« Nous avons demandé à la princesse l'accès au terrain des jeux de guerre il y a un an. Nous avons examiné la zone où Amon s'est battu. Surtout son combat contre toi. Les marques de griffes étaient identiques à celles sur le site de la mort de mon père. L'enquête a conclu à un monstre, mais aucun monstre ne correspond à ces marques. Ce qui signifie qu'Amon était actif bien avant les jeux de guerre. »
Elle continua de parler, exposant fait après fait. Chacun d'eux pointait vers la vérité. Les gens commençaient même à croire que le soi-disant mort Marcus Fayjoy pourrait en réalité être Amon. C'est pourquoi personne ne connaissait le visage d'Amon. Personne ne pouvait même dire si Amon était un homme ou une femme.
Damon garda une expression neutre.
La prophétie résonnait dans son esprit. *La vérité est un cheval d'acier. Tes mensonges seront brisés.*
Il regarda la jeune fille dont il avait tué le père et sourit doucement.
« Bon travail, Iris. C'est un argument très solide. Mais comment comptes-tu vaincre Amon ? Même moi, je ne suis pas confiant quant à mes chances. »
Les yeux d'Iris brûlaient d'une résolution féroce. « Alors je mourrai en essayant. »
« Non, tu ne mourras pas. » La voix de Damon s'adoucit. « Je ne te laisserai pas mourir, ma folle apprentie. Je tiens trop à toi. Tu vivras. Tu seras heureuse. »
Les mots résonnèrent plus fort dans sa tête que dans l'air.
*Je t'offre un doux avertissement. Prends garde. Ton péril ne fait que commencer. La vérité est un cheval d'acier. Tes mensonges seront brisés. Et quand ils le seront, tu seras trahi par quelqu'un que tu chéris.*
Luna pencha la tête vers lui. « Et moi ? »
Damon soupira. « Je tiens à toi aussi. »
« Et la petite Ranar ? »
« Je tiens à elle aussi. Heureuse maintenant ? »
Ils rirent.
Mais le rire de Damon n'atteignit jamais son cœur.