Chapitre 1 027
La vie était vraiment mystérieuse.
Damon déploya ses ailes et observa les environs, un bébé dans les bras. Avant de s'envoler, il traça plusieurs runes de protection sur le petit corps de l'enfant ; chaque symbole brilla faiblement avant de s'imprégner dans sa peau pour la protéger de la pression atmosphérique écrasante.
Sa maîtrise de la magie des runes avait considérablement progressé.
Tout comme son domaine.
Il s'élança dans les airs.
Le vent siffla à ses oreilles alors qu'il survolait une immense chaîne de montagnes. Il inclina ses ailes, prit le courant ascendant et entama une plongée fluide avant d'atterrir quelques kilomètres plus loin.
Au loin, il aperçut une ville suspendue parmi les nuages.
Il replia ses ailes immédiatement.
Il ne voulait pas risquer d'être vu avec des ailes démoniaques. C'était le territoire de la Race des déesses, et il était très loin du Continent Démoniaque.
Il se trouvait sur le Continent du Ciel.
« Gahhh gahhj guiu. »
Ranar émit des sons étranges et excités à l'atterrissage. Rien qu'à son ton, Damon comprit qu'elle appréciait cela bien plus qu'elle ne le devrait.
Il la souleva légèrement d'une main.
« Tu aimes vraiment le danger, n'est-ce pas ? »
Elle se jeta vers son visage, les deux petites mains ouvertes, débordante d'une énergie agitée.
Damon se mit en marche vers la ville lointaine. De loin, elle semblait magnifique, avec des nuages dérivant si près qu'ils semblaient effleurer ses murs.
Ces derniers jours, Damon avait beaucoup réfléchi.
À bien des choses.
L'une d'elles était sa philosophie.
La croyance qui avait façonné sa vie. Le mantra du Dieu inconnu.
On ne nous demande pas de naître.
Mais maintenant, du point de vue d'un parent, Damon s'interrogeait.
Sa fille verrait-elle un jour sa naissance comme un acte de cruauté ? Comme le fait d'être forcée à exister sans son consentement ?
Damon n'en voulait pas à ses parents pour sa naissance. Il idolâtrait son père. Il aimait sa mère.
Ce qu'il détestait, c'était la monotonie dénuée de sens de la vie.
Pourtant, quand il regardait Ranar, il ne voyait pas de monotonie.
Il voyait le soleil.
Brillant. Magnifique. Précieux.
Et plus il ressentait cela, plus il craignait d'avoir eu tort de l'amener dans un monde comme celui-ci.
Perdu dans ses pensées, Damon atteignit les portes de la ville et entra sans attirer l'attention.
Pour l'instant, il voulait retourner à Soltheon. Avec sa chance, errer à l'aveugle sans savoir quelles routes étaient sûres ne ferait qu'attirer les ennuis.
La première auberge qu'il trouva semblait décente.
Deux chambres. Un lit. Des commodités de base.
Il l'examina.
Puis il regarda Ranar.
Et décida que ce n'était pas assez bien.
Il repartit.
La suivante était plus chère.
Toujours pas suffisant.
Il passa des heures à chercher d'auberge en auberge, les jugeant avec une sévérité croissante, jusqu'à ce que Ranar commence à pleurer bruyamment dans ses bras.
Damon se figea.
Il n'eut d'autre choix que de se contenter de l'endroit acceptable le plus proche.
À l'intérieur de la chambre, il tenta de vérifier le monde extérieur via son clone d'ombre, pour réaliser qu'il avait disparu. Être resté inconscient pendant trois ans avait dû le dissoudre.
« Ah... »
Il soupira et ferma les yeux, espérant se reposer un instant.
À l'instant où il s'endormit, Ranar se réveilla et commença à pleurer.
Damon sursauta et essaya de la consoler, la berçant maladroitement et murmurant des sons sans queue ni tête, mais il était totalement dépassé. Ses pleurs ne firent qu'empirer.
Avant qu'il ne puisse paniquer davantage, Scar la saisit habilement de ses bras.
Croft commença à l'éventer avec ses ailes.
L'ombre de Damon produisit une fiole de lait de minotaure et la lui tendit.
En quelques instants, ils l'avaient calmée et elle buvait tranquillement.
Damon se gratta la tête, observant cette efficacité rodée avec un léger embarras.
« Euh... merci. »
Le lendemain, Damon trouva un dirigeable en partance pour Soltheon et acheta un billet pour le lendemain.
Avant de partir, il passa du temps à rassembler les fournitures dont Ranar pourrait avoir besoin pour le voyage.
Le trajet dura près de trois semaines en raison des dangers du voyage aérien sur le Continent du Ciel. Il n'y avait pas de mers ici, pas de côtes, seulement un ciel infini et des masses terrestres flottantes.
Finalement, le dirigeable descendit.
Ils atterrirent dans la capitale, Valtheron.
Damon descendit du dirigeable avec une Ranar très irritable dans les bras.
Il jeta un œil dans sa petite bouche. Ses premières dents de lait perçaient, ce qui expliquait sa mauvaise humeur.
La première chose qu'il remarqua fut l'atmosphère.
La capitale était en fête.
Des bannières pendaient aux tours. Des dirigeables dérivaient au-dessus, lâchant des pluies de pétales de roses qui flottaient sur les foules en liesse.
« C'est quoi ce bordel ? On a gagné la guerre ou quoi ? »
Ce n'était clairement pas le cas. D'après ce qu'il avait appris durant le voyage, la guerre faisait toujours rage. Les Outsiders n'avaient fait aucune avancée significative au-delà de la prise de la Bobine. La Race Démoniaque avait débarqué à Soltheon au cours des trois dernières années, mais ils avaient évité les grandes villes.
Damon arrêta un passant et l'écarta.
« Que se passe-t-il ici ? Pourquoi ces festivités ? »
Sa capuche dissimulait la majeure partie de son visage, mais l'homme ne sembla pas dérangé. Il sourit timidement.
« Oh, vous n'êtes pas au courant ? Lord Ravenscroft se marie aujourd'hui. »
Damon cligna des yeux.
Ravenscroft.
Le seul lord célibataire était Xander.
Ce qui signifiait...
« C'est son mariage aujourd'hui ? Avec qui ? Qui voudrait épouser ce bâtard ? »
Bien sûr, Damon connaissait la réponse. Emilia Highgon. Ils étaient pratiquement fiancés la dernière fois qu'il avait vérifié.
Alors Xander réussissait sa vie pendant que lui était encore...
« Où a lieu le mariage ? » demanda Damon.
L'homme pointa la direction du palais impérial.
Damon hocha lentement la tête.
« Je vois. Ils ont fait ça pour remonter le moral ? »
Pourquoi d'autre rendraient-ils cela aussi extravagant ? Que Damon veuille l'admettre ou non, Xander était un héros de guerre. Jeune, talentueux, beau, honorable. Une figure parfaite pour la propagande.
« Ils ont dû rendre ce mariage excessivement glamour pour rassurer le peuple sur le fait que tout va bien », marmonna Damon.
Il se frotta le menton.
« Ce qui signifie que tout ne va pas bien. »
Eh bien, autant y assister. Ce serait problématique si tout le monde le croyait mort.
Il pouvait déjà imaginer les retrouvailles en larmes.
Lilith serait là. Tout comme tous les gens importants.
Il jeta un coup d'œil à Ranar, qui s'était endormie dans ses bras.
La présenter serait peut-être gênant, mais ça irait.
Il devait aussi enterrer Wendy dans le caveau de la famille Brightwater pour que sa fille puisse lui rendre visite à l'avenir.
Le lieu était bien plus grandiose que d'habitude.
Des chevaliers se tenaient en formation. Des défilés militaires passaient en rangs disciplinés. Des pavillons flottants accueillaient des invités de marque au-dessus de l'esplanade principale.
Le bruit était assourdissant, alors Damon se glissa dans son ombre et passa inaperçu.
Une projection massive flottait au-dessus de la place, montrant l'intérieur de la cérémonie aux roturiers à l'extérieur.
Damon franchit les portes principales. Les gardes ayant atteint la quatrième classe d'avancement ne le remarquèrent absolument pas.
À l'intérieur, le grand hall était vaste et haut. À l'autel se tenaient Xander et sa promise, face à un prêtre du temple qui officiait la cérémonie.
Damon s'appuya nonchalamment contre un pilier alors que la musique s'adoucissait pour les vœux.
« Voulez-vous, Xander Ravenscroft, prendre Emilia Highgon... »
Pendant que les vœux se poursuivaient, Damon scanna la salle.
Presque tous ceux qu'il connaissait étaient là.
Lilith se tenait avec son père et sa grand-mère.
Leona était présente, accompagnée de Matia, qui portait étonnamment une robe blanche qui lui allait bien mieux que ce que Damon aurait cru.
Eva se tenait avec Luna et Iris.
Son grand-père était là.
Le Roi et la Reine elfe étaient également présents, avec Sylvia à leurs côtés.
Damon fronça les sourcils.
Pourquoi tant de puissants étaient-ils réunis ici en personne en temps de guerre ? Ils auraient pu envoyer des représentants.
« Y a-t-il une raison pour que tous soient à Soltheon en même temps ? » marmonna-t-il.
Il ne remarqua pas que Ranar s'était réveillée.
Alors que les mariés s'embrassaient, brisant le silence, le cri d'un bébé transperça le hall.
Toutes les têtes se tournèrent vers la source.
Vers Damon.
Il baissa les yeux vers Ranar et soupira.
« Chut, chut. Ne pleure pas... »
Au moment où ils entendirent sa voix, Xander se figea.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« C-cette voix... Damon ? Tu es en vie ? »
Damon haussa un sourcil, légèrement irrité.
« En chair et en os. Qu'est-ce que tu croyais ? Que je n'étais pas vivant ? »
Leona se précipita vers lui.
« Tu es en vie. Tu n'es vraiment pas mort. Je le savais. Tu ne mourrais pas. »
Damon s'apprêtait à répondre quand Ranar poussa un cri de colère à la proximité de Leona, montrant ses petites dents de lait de manière agressive.
Il la ramena contre sa poitrine alors que ses yeux restaient fixés sur Leona.
« Chut. Ne fais pas de bruit. Tu vas effrayer mon amie », dit-il doucement.
Leona cligna des yeux, confuse.
Il était peut-être temps d'aborder l'évidence.
« ...D'où sors-tu un bébé ? » demanda-t-elle prudemment, l'inquiétude s'insinuant dans sa voix comme si elle craignait que Damon ait kidnappé l'enfant de quelqu'un.
Damon allait répondre quand ses yeux tombèrent sur Evangeline.
Un sourire lent et malicieux s'étira sur son visage.
« Oh, ça ? Tu peux voir à ses traits qu'elle n'est pas à moi. Elle appartient en fait à Eva. Regarde les cheveux et les yeux. »
Toutes les têtes se tournèrent vers le bébé.
Puis vers Evangeline.
La ressemblance était troublante.
La bouche d'Evangeline s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit.
La preuve était fausse.
Mais accablante.