Chapitre 1 025
Lorsque Mugu se réveilla, il n'était plus le même.
À ses côtés gisaient plusieurs livres laissés par le Dieu inconnu, leurs couvertures froides et étrangères au toucher.
Son attribut avait changé. Ce qui était autrefois la Décomposition avait évolué en Entropie, la loi de l'effondrement inévitable.
Il pouvait le sentir dans l'air autour de lui. Dans la façon dont la poussière se déposait. Dans la façon dont la pierre se fissurait. Dans la façon dont les êtres vivants s'affaiblissaient simplement en existant près de lui.
Il avait également obtenu l'accès à deux des autorités du Dieu inconnu. L'une d'elles était Créateur de Frontières.
Et surtout, Damon ne pouvait plus posséder son corps.
Mugu ne reçut pas de système. Il n'en avait pas besoin. En tant que Prophète du Dieu inconnu, il pouvait parler directement à la divinité.
Au moment où il se leva, il avait déjà atteint la Cinquième classe.
Une Graine de Dépravation s'était formée en lui. Il était devenu un démon.
Pourtant, les changements dans son corps étaient progressifs, bien plus lents que ce que Damon avait prévu.
Ashcroft en expliqua la raison.
« Mugu n'a pas terminé l'étape finale. Il n'a pas acquis assez d'âmes. »
En termes simples, Mugu devait encore tuer. Il devait réclamer des vies pour achever sa transformation en un véritable démon.
Damon était l'opposé. Il avait déjà rassemblé suffisamment d'âmes, mais n'avait pas été poussé assez loin pour déclencher la démonisation.
Même Ashcroft admit que les mystères de la démonisation restaient obscurs. Il en connaissait des fragments, pas l'ensemble.
Mugu retourna à Lysithara.
Dès qu'il entra dans la ville, Damon ressentit une sensation étrange, comme si le monde lui-même commençait à se disloquer.
Il se tourna lentement, essayant de comprendre ce qui se passait.
Ashcroft soupira.
« Tu essaies de te réveiller. Ou peut-être que le Dieu inconnu t'a montré tout ce qu'il voulait que tu voies. »
Damon regarda le dos de Mugu alors qu'il s'enfonçait dans la ville.
« Non. Nous n'avons pas tout vu. Ce n'est pas suffisant. »
Ashcroft resta silencieux un instant avant de reprendre.
« Non. C'est suffisant. C'est la partie dangereuse pour nous. C'est là qu'il aide à construire la Tour de Cristal et invoque les Outsiders. Certaines de ces entités sont transcendantes. Elles peuvent te sentir même à l'intérieur d'un souvenir comme celui-ci. »
Damon marqua une pause.
Peut-être que le Dieu inconnu n'essayait pas de les empêcher d'en voir plus.
Peut-être qu'il les protégeait.
Ashcroft semblait irrité.
« Cela dit, je dois encore confirmer quelque chose avant de partir. »
« Quoi ? » demanda Damon.
Autour d'eux, le monde commença à avancer dans le temps. Le soleil, la lune et le paysage se brouillèrent alors que des années s'écoulaient en quelques instants.
« Ce prince de Valtheron. Quelque chose clochait chez lui quand Mugu l'a revu. »
Damon regarda les années défiler, essayant de mémoriser chaque détail de la vie de Mugu.
Ashcroft parla rapidement.
« Concentre-toi sur la marque sur ton bras avant qu'elle ne s'efface. Utilise-la pour t'ancrer à un moment précis. Fais une pause ici. »
« Je ne peux pas faire ça », dit Damon en secouant la tête.
« Essaie. Je vais t'aider. C'est crucial. »
Damon prit une inspiration et hocha la tête.
Ashcroft commença à chanter un sort. Damon répéta les mots, se concentrant aussi fort qu'il le pouvait.
Le monde ralentit.
Quand ce fut le cas, Damon revit Mugu.
Des années avaient passé. Mugu avait quitté Lysithara une seconde fois et était retourné sur le Continent Démoniaque.
Cette fois, il convoqua les royaumes environnants et exigea qu'ils s'inclinent devant lui.
Il savait qu'ils refuseraient.
Alors, il choisit un exemple.
Le royaume le plus proche était Valtheron.
Par une nuit froide et pluvieuse, Mugu entra dans le palais royal et commença un massacre. Il tua tous ceux qui se trouvaient sur son passage sans hésitation.
Le roi essaya de se défendre. Il ne faisait pas le poids.
Sur les trois enfants du roi, Mugu en tua deux.
Abellona s'échappa avec le plus jeune enfant et une poignée de survivants, fuyant vers Soltheon.
Damon flottait dans la salle du trône après le départ de Mugu. Le monde continuait de se tendre vers l'avenir, mais Ashcroft insista pour qu'ils restent ici.
Damon ne savait pas ce qu'Ashcroft cherchait.
Mais Ashcroft avait des milliers d'années d'expérience, alors Damon attendit.
Le roi gisait sous le trône avec un trou béant dans la poitrine. Le sang s'accumulait autour de lui alors qu'il marmonnait faiblement.
Damon se pencha pour écouter.
Au début, cela ressemblait à des absurdités.
« Je... je n'ai vraiment pas pu changer l'intrigue... J'ai quand même fini par mourir... l'intrigue du méchant destiné... hahaha... j'ai essayé de la changer... »
Damon fronça les sourcils. Rien de tout cela n'avait de sens.
Mais Ashcroft marmonna soudain une malédiction entre ses dents.
« Bâtard. Je le savais. Je le savais. »
Damon le regarda.
« L'intrigue ? De quoi parle-t-il ? »
L'expression d'Ashcroft s'assombrit.
« C'est un transmigrateur. Un lecteur, si je ne m'abuse. »
Damon plissa les yeux.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie qu'il est aussi un outsider. Le prince original et cette personne ne sont pas les mêmes. Le prince a peut-être fini par mourir ou en a été proche, et son âme a été remplacée par quelqu'un venant d'un autre monde. »
Ashcroft se tut, les yeux baissés, pensif, avant de reprendre.
« Il a mentionné l'intrigue. Cela signifie qu'il savait quelque chose sur ce monde et les événements liés à son corps actuel avant même d'arriver ici. »
Les sourcils de Damon se froncèrent alors que les pièces du puzzle commençaient à s'assembler dans son esprit.
« Tu dis ce que je pense que tu dis ? Tu penses qu'il... »
« Oui », coupa Ashcroft.
« Ce n'est pas aussi rare que tu le crois. La réincarnation n'est pas difficile. J'en suis la preuve. J'ai été réincarné d'un autre monde dans celui-ci. »
Autour d'eux, le monde commença à se fracturer. De fines fissures se propagèrent dans l'air comme des lignes de tension sur du verre.
Damon plissa les yeux à cette vue.
« S'il connaissait l'histoire, alors il a dû essayer de changer son destin. Cela explique pourquoi il était gentil avec Abellona. Le prince original était un monstre qui l'avait souillée. Pour elle, il a dû sembler avoir changé du jour au lendemain. »
Il se tourna lentement, observant les fractures s'élargir.
La réalisation se dessina sur son visage.
« Je vois maintenant. Mugu n'est pas devenu un démon parce qu'il a été oublié. Le Dieu inconnu a tout orchestré. Il a remplacé le prince original de Valtheron par quelqu'un d'autre pour forcer les événements sur une voie précise. »
La voix de Damon devint plus assurée à mesure que la pensée se formait.
« Il a utilisé ses connaissances de dieu pour écrire des livres dans d'autres mondes et les diffuser comme des romans ordinaires. Parmi les lecteurs, il a sélectionné celui qui était le plus utile à son plan et l'a placé dans le corps du méchant de l'histoire. »
Ashcroft écouta sans interrompre, son expression s'assombrissant.
« Il savait qui était le personnage principal. Dans ce cas, Mugu. »
« Oui », dit Ashcroft doucement. « C'est très proche de la vérité. »
Sa voix se durcit.
« Il est facile d'oublier. Le Dieu inconnu n'est pas seulement un dieu. C'est aussi un démon. Un démon patient, calculateur et sinistre. »
La fureur s'immisça dans son ton.
« Pendant quatre époques, de la Zéroième Époque jusqu'à maintenant, il n'a jamais vraiment perdu. Tout a suivi son plan. Je peux t'assurer que Mugu n'a pas eu une fin heureuse. Je ne l'ai pas eue. Et toi non plus. »
Le monde se brisa complètement, ne laissant qu'un vide blanc s'étendant dans toutes les directions.
Au bout de ce néant, Damon vit un homme et une femme enlacés, tous deux trempés de sang alors qu'ils s'empalaient mutuellement après une bataille brutale.
Alors, c'était ainsi que Mugu était mort.
Il était mort en combattant Abellona.
Ils étaient à genoux, face à face, alors que le sang coulait le long de leurs corps et s'accumulait sous eux.
Les lèvres de la femme tremblèrent alors qu'elle murmurait :
« Je t'aime... »
La poitrine de Mugu était ouverte, son cœur exposé. De grandes cornes de démon s'enroulaient depuis son crâne. Ses yeux étaient fatigués et vides, mais brûlaient de venin.
Il tendit la main avec des doigts tremblants et l'attrapa à la gorge, la forçant à se baisser.
« Je te hais. »
Sa main glissante de sang se resserra alors que la dague de la femme restait profondément enfoncée dans son cœur.
C'était le destin de deux amants.
Dans un monde juste, l'amour aurait gagné.
Le vide devint silencieux alors que leurs corps s'affaissèrent ensemble, bercés par la mort.
Damon regarda sans dire un mot.
« J'imagine que si l'histoire n'avait pas été changée par l'outsider, Abellona aurait été sauvée par Mugu », dit-il doucement, une pointe de mélancolie dans la voix.
« Peut-être », répondit Ashcroft.
« Ils auraient vécu tranquillement à Lysithara. Ils auraient pu avoir une famille. Mugu aurait pu devenir un sage. »
Une profonde tristesse s'abattit sur Damon.
Qui était à blâmer pour la fin de Mugu ?
Le prince original de Valtheron ?
Ou le Dieu inconnu ?
La voix d'Ashcroft était plate.
« Cela n'a pas d'importance. C'est ainsi que le passé s'est déroulé. Les "si" ne changent rien. »
La mâchoire de Damon se contracta.
« Le Dieu inconnu est un hypocrite. Il parle de choix, mais nous montre à quel point le choix est dénué de sens. Quel choix avons-nous vraiment quand un être comme lui décide que toutes les possibilités sont mauvaises et que l'omnivers doit être détruit ? »
Les derniers fragments du monde s'effondrèrent.
Et ce qui accueillit Damon ensuite fut le cri d'un nouveau-né.