Chapitre 1 023
Dix ans après avoir quitté son foyer, Mugu se prépara enfin à quitter Lysithara. Son aura avait atteint la Quatrième classe, et la puissance lui collait à la peau comme une seconde nature.
Valcara tenta de l'empêcher de partir. Elle se posta sur son chemin et lui saisit le bras, mais Mugu écarta doucement sa main. Elle ne pouvait se résoudre à utiliser la violence pour le retenir, même si elle en avait la force.
Alors, elle fit la seule chose qu'elle pouvait faire.
Elle l'équipa.
Un moyen de transport plus rapide. Des artefacts d'évasion. Des artefacts de protection. Des potions en quantité alarmante. Elle plaça chaque objet entre ses mains avec une délibération minutieuse, comme si cet acte pouvait retarder son départ.
Valcara était inquiète, mais elle le laissa partir tout de même. C'était, après tout, une part de sa philosophie.
Tu ne peux pas changer la façon dont le monde te traite, seulement ta façon d'y réagir.
Mugu avait beaucoup d'amis. Une foule s'était rassemblée pour lui dire au revoir, des mains se serrant sur ses épaules, des voix lui souhaitant un bon voyage. Il partit avec la bénédiction de toute la ville derrière lui.
Il monta sur une wyverne et s'envola dans le ciel en direction de sa terre natale.
La forme astrale de Damon l'observa silencieusement avant de s'adresser à Ashcroft.
« C'est là que tout commence à basculer, n'est-ce pas ? »
« Oui », répondit Ashcroft dans son esprit.
« J'ai des raisons de croire que sa chute est plus complexe qu'il n'y paraît », ajouta Ashcroft.
Damon ne comprit pas, mais il savait qu'il finirait par le découvrir, alors il resta silencieux.
Les jours passèrent tandis que Mugu traversait la mer. Lorsque sa wyverne atteignit le Continent Démoniaque, une expression marquée par le voyage se lisait sur son visage. La fatigue tirait ses traits, mais ses yeux restaient perçants.
Mugu était enfin de retour.
Il était là pour sauver Abellona.
Au coucher du soleil, il atteignit le royaume de Valtheron. C'était un petit royaume, doté d'une petite armée. Les plus forts parmi eux n'étaient que de Quatrième classe, tout comme lui.
Mais Mugu était bien plus puissant qu'eux.
Il guida la wyverne jusqu'à l'extérieur de la capitale, Valerion, et descendit. Ses bottes touchèrent le sol avec douceur alors qu'il marchait vers les portes.
Son cœur se gonfla jusqu'à lui couper le souffle. Chaque pas ravivait les souvenirs de ce qu'il avait enduré pour arriver jusqu'ici.
La douleur. L'angoisse. La culpabilité.
Maintenant, tout cela allait prendre fin.
Il allait reprendre Abellona.
Il allait tuer le prince de Valtheron.
Ses yeux flamboyaient d'une intention meurtrière.
Mugu traça une rune de dissimulation sur sa poitrine avec une précision exercée. Il devait secourir Abellona avant toute chose.
Il se glissa devant les portes du château sans être vu. À l'intérieur, il saisit un garde qui passait et le projeta contre le mur avec assez de force pour faire trembler la pierre.
« Si tu cries, tu meurs », murmura-t-il.
Le garde hocha rapidement la tête. Il pouvait sentir l'écart de force écrasant entre eux.
« Maintenant », dit froidement Mugu.
« Où est Abellona ? » Sa voix était calme, mais chargée d'une intention meurtrière.
Les yeux du garde s'écarquillèrent.
« V... vous voulez... que voulez-vous à la reine ? »
Mugu fronça les sourcils et resserra sa prise sur les bras de l'homme.
« Que veux-tu dire par "la reine" ? »
« Ah... ah... » haleta le garde. « Sa Majesté Abellona est la reine de Valtheron. »
« Et où est-elle ? » demanda Mugu.
« Je ne trahirai jamais Son Altesse », cracha le garde.
Mugu pressa sa paume contre la tête de l'homme.
Son corps commença à se décomposer, sa chair se désagrégeant comme si elle pourrissait en quelques secondes.
« Oh, si, tu le feras. »
Mugu monta sur le balcon où des fleurs grimpaient le long des rampes de pierre et répandaient leur parfum dans l'air nocturne. Une femme était assise là, immobile, les yeux fixés sur les lunes jumelles avec un calme distant et fragile.
Il resta silencieux, l'observant pendant ce qui lui sembla une éternité avant de trouver enfin sa voix.
« Y a-t-il quelque chose de particulier à propos de la lune ce soir ? »
« Non, pas du tou— »
Elle s'interrompit au milieu de sa phrase. Sa tête se tourna lentement. Ses yeux s'agrandirent comme si elle avait vu un fantôme.
Une larme coula sur sa joue. Elle n'hésita pas. Elle ne remit pas sa santé mentale en question. Elle se précipita en avant et se jeta dans ses bras.
« Mugu... tu es en vie. »
Il l'enveloppa de ses bras comme s'il craignait qu'elle ne s'évapore. Sa main se leva pour caresser son visage, son pouce effleurant doucement sa joue.
« Abellona... tu m'as manqué. »
Elle scruta ses yeux avec un désir douloureux. Puis la réalité lui revint. Ses mains se resserrèrent sur ses poignets pour les écarter.
« Tu dois partir. Avant que quelqu'un ne te voie. »
Mugu secoua la tête, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Ne t'inquiète pas. Tout ira bien. Je suis devenu beaucoup plus fort maintenant. Je peux te protéger. »
Il parlait comme si la force seule pouvait réparer le passé.
Avant qu'il ne puisse en dire plus, un jeune enfant fit irruption dans le jardin, poursuivi de près par une fille plus âgée.
« Maman, maman, elle va me frapper », cria le plus jeune enfant en se réfugiant derrière Abellona et en agrippant sa robe.
Les yeux de Mugu s'écarquillèrent légèrement, mais il força son expression à rester calme.
Les enfants le remarquèrent. Ils ralentirent, le fixant avec méfiance avant de lever les yeux vers leur mère.
« Qui est-ce ? » demanda le plus jeune.
Abellona inspira profondément, se stabilisant avant de répondre.
« Mugu... ce sont mes enfants. Voici le plus jeune. Voici l'enfant du milieu. L'aîné n'est pas là. »
Mugu hocha lentement la tête et leur offrit un petit sourire contenu.
« Bonjour à vous. »
Ils lui firent des signes timides, se cachant à moitié derrière leur mère.
Damon observait depuis le côté, son regard oscillant entre Mugu et les enfants. Il ne pouvait dire ce que Mugu ressentait en les voyant, sachant qui était leur père.
« C'est un homme plus fort que moi, c'est certain », marmonna Damon à voix basse.
Ashcroft émit un son grave en signe d'accord.
Mugu tendit la main et prit doucement celle d'Abellona.
« Viens. Nous devons partir. Nous pouvons emmener tes enfants avec nous. Nous pouvons aller très loin d'ici. »
Ses yeux s'agrandirent. L'espoir dans sa voix la fit baisser la tête.
« Je... je ne peux pas », murmura-t-elle.
Mugu fronça les sourcils, la confusion marquant son front.
« Tout va bien. Tu n'as pas à avoir peur. J'ai le pouvoir maintenant. Je peux les empêcher de se mettre entre nous. »
Abellona se mordit la lèvre alors que deux séries de pas approchaient par derrière. L'une légère et rapide. L'autre ferme et mesurée.
Mugu ne se retourna pas. Ses épaules se raidirent. Une intention meurtrière glaciale rayonna de lui alors qu'il leur faisait lentement face.
« Toi », dit-il, sa voix se changeant en glace.
Le prince, devenu roi, croisa son regard.
Mugu chercha sur son visage la cruauté dont il se souvenait, mais l'homme qui se tenait là semblait plus calme, presque doux. Il n'y avait aucune haine dans ses yeux.
Dix ans avaient passé. Mugu n'avait jamais oublié ce visage.
« Alors, je ne valais pas la peine qu'on se souvienne de moi ? Sais-tu seulement qui je suis ? »
Le roi esquissa un léger sourire et jeta un coup d'œil à Abellona avant de hocher la tête.
« Oui. Tu es Mugu. Tu as beaucoup changé. Je ne t'avais presque pas reconnu. »
Ce n'était pas le monstre que Mugu avait gardé vivant dans sa mémoire. C'était un mari. Un père.
Le roi passa devant Mugu et caressa doucement les cheveux d'Abellona.
« Tout va bien, ma chérie ? »
Elle hocha faiblement la tête.
Ce simple contact brisa la retenue de Mugu.
Dans un flou, il apparut aux côtés du roi et le saisit à la gorge, le soulevant légèrement du sol.
« Ne la touche pas, espèce de raclure. »
Le roi s'étouffa, ses mains griffant le poignet de Mugu alors qu'il luttait pour respirer.
« Lâche-le, Mugu. Lâche-le. »
Abellona poussa le bras de Mugu des deux mains, essayant de le forcer à relâcher son mari. Le roi chancela en arrière lorsque Mugu le lâcha, toussant, le cou rougi.
« Que fais-tu, Abellona ? Il mérite de mourir », cria Mugu, les yeux plus froids que la glace.
Les trois enfants se précipitèrent vers leur père, se cachant derrière lui en pleurant ouvertement.
« Arrête d'essayer de tuer mon mari. »
« Ton mari ? As-tu oublié ce qu'il a fait ? C'est un monstre », rugit Mugu.
« Il a changé. Ce n'est plus le même homme », dit Abellona d'une voix tremblante. « Ce qui est arrivé dans le passé est terminé. »
« Juste... pars, tout simplement », cria-t-elle.
La couleur quitta le visage de Mugu. C'était comme si son cœur avait cessé de battre.
« Je... je ne comprends pas. Je voulais seulement te sauver. Sais-tu ce que j'ai fait pour arriver ici ? Pour te sauver ? »
Elle le regarda avec des yeux endurcis.
« Je n'ai pas besoin que tu me sauves. Je n'ai jamais demandé à être sauvée. »
Ses mots frappèrent plus profondément que n'importe quelle lame. Le regard dans ses yeux le déchira. Tout ce qu'il avait enduré. Tout ce qu'il était devenu. Rien de tout cela n'avait d'importance.
« Laisse-moi, moi et ma famille, tranquilles », dit Abellona en aidant son mari à se relever.
Damon vit la lueur dans les yeux de Mugu s'éteindre. La volonté qui l'avait guidé pendant des années s'effaça dans le vide.
« Hm », murmura Ashcroft. « Quelque chose ne va pas. »
Mugu resta immobile tandis qu'Abellona s'éloignait.
Elle n'avait pas besoin de lui. Elle ne voulait pas de lui. Elle ne l'aimait pas.
Il ne se souvint pas de la façon dont il avait quitté le palais. Seulement qu'il l'avait fait.
Le monde semblait plus sombre et plus lourd qu'avant.
Il trouva sa wyverne, monta sur son dos avec des mouvements lents et mécaniques, et elle l'emporta vers Soltheon par pur instinct.