Chapitre 1 022
Le temps s'écoulait paisiblement à Lysithara.
Mugu resta.
Une année passa, portant son séjour à trois ans au total. Il restait un solitaire, à l'exception des visites occasionnelles de Nemoriel, qui prenait de ses nouvelles de temps à autre sans jamais se montrer indiscrète.
Valcara observait de loin.
Chaque jour, elle surveillait son entraînement. Chaque jour, elle gardait ses distances.
Après six mois de cette surveillance silencieuse, Mugu l'approcha et lui demanda de devenir son élève.
Elle refusa.
Il demanda à nouveau.
Elle refusa encore.
Mugu persista, non pas avec des mots, mais avec des efforts. Avec de la discipline. Avec des résultats. Une épreuve en entraîna une autre, jusqu'à ce que le refus devienne lentement inutile.
Finalement, Valcara accepta.
À ce moment-là, Mugu avait déjà atteint la Troisième classe d'avancement. Sa progression en tant que chercheur, utilisateur de magie et guerrier était indéniable.
Et dangereuse.
Sortir du lot à Lysithara n'était pas toujours une bénédiction. L'attention attirait la surveillance. La surveillance engendrait l'envie. Et l'habitude qu'avait Mugu de rester dans son coin ne faisait rien pour adoucir les regards qui commençaient à se poser sur lui.
Une autre année s'éclipsa.
Quatre ans depuis qu'il avait été arraché à son village. Quatre ans depuis qu'il avait laissé Abellona derrière lui.
Sous la tutelle de Valcara, Mugu apprit la magie structurée et l'art avancé des runes. Pour des raisons que personne ne pouvait expliquer, il possédait une affinité effrayante pour la magie runique, une discipline presque exclusive à Lysithara.
Son talent devint impossible à ignorer.
Un par un, les sages commencèrent à s'intéresser à lui. Ils ne le réclamèrent pas formellement, mais chacun, à sa manière, lui transmit des fragments de son savoir.
Avec le temps, Mugu devint une rareté.
Un élève de tous.
Mais Mugu n'était pas le seul à avoir changé.
Alors que Damon regardait les années défiler à travers les yeux de Mugu, il sentit quelque chose s'adoucir en lui. Les arêtes vives du ressentiment s'émoussèrent. À leur place grandit quelque chose de plus calme. De plus vaste. De plus humain.
Contrairement à Damon, Mugu commença à s'ouvrir aux gens qui l'entouraient.
Il fit l'effort.
Et cela fonctionna.
Sa raison était simple.
On ne peut pas changer le monde si l'on vit dans un monde étroit.
Cette pensée devint son épiphanie.
Mugu avait l'étoffe d'un sage.
À mesure que sa maîtrise grandissait, il commença à chercher les secrets les plus profonds de Lysithara, son roi oublié, ses origines, les vestiges de l'ancienne magie.
Il y avait peu à trouver.
Lysithara ne préservait pas le passé.
Elle encourageait l'invention.
Le temps, cependant, lie les gens entre eux, et le lien entre Mugu et Valcara s'approfondit naturellement. Parallèlement, son amour pour la ville grandit. Lysithara cessa d'être un simple lieu où il cherchait la force.
C'était devenu son foyer.
Les gens étaient bienveillants. Les sages vivaient parmi les citoyens. On pouvait les croiser dans les rues, enseignant à quiconque posait des questions. Et quand ils ignoraient quelque chose, ils l'admettaient et apprenaient.
Mugu admirait cela.
Il voulait être comme eux.
Il voulait être un sage.
Lors de sa sixième année à Lysithara, Mugu atteignit la Troisième classe d'avancement.
La vitesse à laquelle il y était parvenu était presque incroyable.
Pour fêter ça, et peut-être pour montrer son apprenti, Valcara organisa une petite réception. Elle invita les amis de Mugu, ses pairs, ainsi que plusieurs Ascendants et figures notables.
C'était censé être modeste.
Mais Mugu connaissait trop de monde.
Ils durent déplacer la fête dans une grande salle de banquet.
La nuit fut remplie de rires, de nourriture et de bruit. Nemoriel fit des imitations exagérées de tous les invités, provoquant des vagues d'hilarité.
Mugu rit si fort qu'il s'en tenait le ventre.
Il était heureux.
Et soudain, il réalisa qu'il était heureux.
Le rire s'étouffa dans sa gorge.
Son expression s'assombrit.
À la fin de la fête, Mugu se retrouva seul sur le toit d'un bâtiment, fixant les deux lunes suspendues dans le ciel.
Ses dents s'enfoncèrent dans sa lèvre inférieure.
« Comment pouvait-il être heureux ? »
« Comment osait-il être heureux alors qu'Abellona souffrait ? Alors que ce qui lui était arrivé était né de sa propre faiblesse ? »
La pensée se répandit en lui comme un poison.
« Qu'est-ce qu'il y a, Mugu ? Il s'est passé quelque chose ? »
La voix de Valcara lui parvint.
Il ne l'avait pas vue arriver.
Elle était simplement là.
« Non. Rien ne s'est passé », dit-il calmement.
Valcara expira et secoua légèrement la tête.
« Tu as la pire tête de menteur que j'aie jamais vue. Il s'est passé quelque chose. Tu peux tout me dire. »
Mugu gloussa doucement, un léger sourire effleurant ses lèvres.
« Rien ne t'échappe, n'est-ce pas, Maître ? »
Il passa un bras autour de sa taille alors qu'elle s'asseyait à côté de lui.
« Évidemment que non. Quel genre de maître serais-je si je ne pouvais pas voir ça ? »
Elle s'installa près de lui, sa posture détendue, son expression douce.
Le regard de Mugu retourna vers les lunes.
« C'est à propos d'Abellona », murmura-t-il.
Quand il dit cela, ses doigts tremblèrent.
Elle garda le visage calme.
Abellona était la fille que Mugu aimait. La raison pour laquelle il était venu à Lysithara. Valcara le savait. Elle savait aussi qu'il ne reculerait devant rien pour cette fille.
« Hmm. Je vois », dit-elle doucement.
Au fond d'elle, son cœur se tordit.
Elle savait qu'elle n'était pas censée ressentir cela pour lui. Elle savait qu'aimer Mugu ne mènerait qu'à sa souffrance. Le destin avait déjà refermé sa main sur elle et, comme la plupart des oracles, elle comprenait une chose douloureuse.
Ce qui est vu ne peut être évité.
Cela avait été ordonné par la déesse du destin.
Tous les mauvais sorts tombaient sous son domaine.
Malgré tout, Valcara se prit à souhaiter qu'il existe un dieu permettant de choisir son destin. Alors peut-être que les choses seraient différentes.
« Ai-je vraiment le droit d'être heureux ? De vivre ici, dans cet endroit, ce paradis, avec tant de bonnes personnes alors qu'Abellona est laissée en enfer ? Je ne peux pas. Je ne peux pas », marmonna Mugu alors que les mots jaillissaient de lui.
Valcara se mordit la lèvre inférieure.
« Il n'y a rien de mal à être heureux. Pourquoi ne devrais-tu pas l'être ? Si tu es triste, à quoi cela servira-t-il ? Ne te punis pas pour ce qui est hors de ton contrôle. »
Elle leva la main vers la lune brillante.
« Tu ne peux pas changer la façon dont le monde te traite, mais tu peux changer la façon dont tu y réagis. Cela seul est sous ton contrôle. Tu ne peux pas attraper la lune avec tes paumes. »
Mugu regarda sa main s'étirer vers le ciel.
« Peut-être as-tu raison. Si je n'avais pas vu un dragon de la taille d'une tempête, si je n'avais pas étudié ici et appris l'existence d'horizons lointains, je croirais que certaines choses sont impossibles à accomplir. Mais ce qui est impossible à accomplir est souvent ce que personne n'a tenté de changer. »
Il ferma lentement le poing.
« Comment saurai-je si c'est impossible si je n'essaie pas d'attraper la lune avec mes paumes ? »
Valcara vit l'expression se figer sur son visage.
Il avait pris sa décision.
Mugu ferma les yeux.
« Je quitterai Lysithara le jour où j'atteindrai la Quatrième classe d'avancement. Ensuite, je reviendrai et je me frayerai un chemin jusqu'à elle par le sang. »
Valcara allait parler quand quelque chose effleura ses sens. Un murmure. Elle tourna brusquement la tête, mais il n'y avait personne.
Quand elle se tourna à nouveau vers Mugu, une vision la frappa.
Elle eut un hoquet et saisit sa main.
« Je ne veux pas que tu partes. Reste à Lysithara. »
Mugu secoua la tête.
« Pardonne-moi, Valcara. Je dois y aller. »
Le visage de Valcara se vida de toute couleur. Ses mains tremblaient.
« Je ne veux pas que tu partes. Si tu t'en vas, le Mugu que je connais ne reviendra jamais. Ce que tu t'attends à trouver ne sera pas ce que tu verras. »
Elle pressa son front contre le sien.
« Dans ton futur, je ne vois qu'un abîme de lumière et de ténèbres. Il n'y a que des ténèbres pour toi si tu retournes là-bas. »
Les yeux de Mugu s'écarquillèrent.
Valcara était une oracle. Elle ne prononçait pas de mots dénués de sens.
« Qu'il en soit ainsi. Si je dois tomber, alors je tomberai. Tu l'as dit toi-même. Je ne peux pas changer la façon dont le monde me traite, seulement ma façon d'y réagir. C'est ma réaction. »
Valcara baissa la tête. Des larmes montèrent à ses yeux.
Elle avait atteint la Septième classe d'avancement, et pourtant, elle se sentait totalement impuissante.
Elle ne pouvait pas changer la façon dont le monde la traitait.
Seulement sa façon d'y réagir.
C'était sa philosophie.
Elle n'était pas comme Valerie, qui voyait la vie comme un mélange de joie et de douleur. Elle n'était pas comme Vathren, dont les idéaux étaient façonnés par le commandement.
Elle était seulement Valcara.
Alors elle choisit sa réaction.
Elle se pencha en avant et embrassa Mugu.
Le baiser dura sept secondes.
Quand elle se recula, Mugu semblait stupéfait. Il était rare de le voir réagir ainsi.
Valcara sourit doucement.
« Je t'aime », dit-elle.
Sans hésitation, Mugu répondit : « J'aime Abellona. »
Il n'y avait pas l'ombre d'un doute dans ses yeux.
Et c'était pour cela qu'elle l'aimait.
Valcara était belle au-delà des mots. Sage. Puissante. Riche. Bienveillante. Loyale. Tout ce qu'un homme pouvait désirer chez une femme et bien plus encore.
Mais Mugu n'aimait qu'une seule personne.
Et même les dieux ne pouvaient changer cela.
Elle expira lentement.
Puis elle dit : « Si tu pars, de ta grâce tu tomberas. »
Ce n'était pas une menace. Mugu savait qu'elle ne lui ferait jamais de mal. C'était une prophétie.
« Alors je serai prêt. »