Chapitre 1 020
Lysithara était magnifique.
Pour un garçon de village comme Mugu, c'était bouleversant.
Sa tête tournait sans cesse tandis qu'il marchait, les yeux écarquillés, s'imprégnant de tout. Son regard s'attardait sur les innombrables sceaux magiques gravés dans les murs, brillant faiblement comme des êtres vivants. Des runes dérivaient dans l'air, se formant et se dissolvant selon des motifs qu'il ne pouvait même pas commencer à comprendre.
Il n'était pas familier avec ce genre de magie.
Tout était... raffiné.
Les routes étaient faites de pierre lisse, assez propre pour refléter la lumière. Les bâtiments étaient hauts et élégants, conçus avec précision et soin. Les gens qui arpentaient ces rues étaient vêtus de tissus fins, leurs mouvements étaient calmes, leurs expressions posées.
On aurait dit que tout le monde ici était un noble.
« Est-ce le paradis ? » murmura Mugu pour lui-même.
« Non. Ce ne l'est pas. »
La voix venait du côté.
Un homme sortit d'une pièce voisine, vêtu simplement d'une tunique légère. Sa posture était détendue, son expression calme, mais il y avait une acuité dans ses yeux qui ne correspondait pas à son apparence.
« Ceci est Lysithara. Un lieu d'apprentissage. Ça a l'air parfait, n'est-ce pas ? Mais c'est loin de l'être. » Il fit une pause, croisant légèrement les bras. « Mais c'est très bien ainsi. La perfection est un idéal inaccessible. Quelque chose que nous poursuivons, pas quelque chose que nous atteignons. »
Mugu se tourna entièrement vers lui, les sourcils froncés.
« Si c'est inaccessible, pourquoi le poursuivre ? Cela ne rendrait-il pas la chose dénuée de sens ? »
Le sourire de l'homme s'élargit légèrement.
« Curieux. Désireux d'apprendre, tout en étant prêt à remettre en question. Tu es bien adapté à cet endroit. »
Il fit quelques pas de plus, étudiant Mugu plus attentivement.
« Dis-moi alors. Que comprends-tu à la philosophie ? »
Mugu ne dit rien.
L'homme continua malgré tout.
« La perfection est un idéal précisément parce que nous ne pouvons pas l'atteindre. Et peut-être espérons-nous qu'elle n'existe pas. Car une fois que quelque chose est parfait, cela ne change plus. Cela ne grandit plus. » Son regard s'intensifia. « Même la déesse est imparfaite. Elle grandit, bien qu'elle soit infinie et sans limites. »
Les yeux de Mugu se plissèrent.
« C'est un blasphème. »
« L'est-ce vraiment ? » répondit l'homme calmement. « Questionner est-il un blasphème ? Si c'est le cas, cela ne fait-il pas de la déesse une menteuse, nous cachant la vérité ? Un bon dieu encouragerait la poursuite de la connaissance. »
La mâchoire de Mugu se contracta.
« Un bon dieu ? » répéta-t-il, la voix se durcissant. « Si une telle chose existait, je ne serais pas ici. »
Ses mains se serrèrent le long de son corps.
« Si Dieu est réel, alors il doit aussi être cruel. Sinon, il punirait le mal dans ce monde. »
Des images traversèrent son esprit.
Abellona emmenée.
Les chaînes mordant ses poignets.
La puanteur de la mort sous le navire.
Les horreurs des montagnes.
Il leva la tête, les yeux froids.
« Dieu est soit mort, soit sourd. Et sinon... » sa voix baissa, lourde de venin, « alors Dieu est mauvais. La déesse du destin a bien mérité son nom. »
Pour la première fois, il laissa sortir le poison en lui sans retenue.
Il n'était plus le même homme.
Il haïssait les méchants qui s'en prenaient aux innocents.
Il méprisait les forts qui le permettaient.
L'homme éclata de rire.
« Hahaha... audacieux. »
Il s'essuya l'œil comme s'il était amusé au-delà de toute mesure.
« Si tu disais cela ailleurs, tu serais exécuté. Ou tout du moins battu jusqu'à ce que mort s'ensuive. » Il pencha légèrement la tête. « Il y a un groupe qui répand ses croyances. Ils s'appellent le Temple. Ils vénèrent la déesse avec beaucoup de ferveur. Ils n'apprécieraient pas ton point de vue. Ce ne sont rien d'autre qu'une secte de bas étage. »
Damon, observant depuis l'intérieur, comprit immédiatement.
À cette époque, Lysithara dominait tout.
Le Temple n'était rien de plus qu'un groupe marginal.
Mais dans le futur...
Ils allaient s'élever.
« Bon à savoir que ces bâtards étaient actifs si tôt », marmonna Damon.
L'homme tendit la main vers Mugu avec un sourire facile.
« Lysithara ne se soucie pas beaucoup des dieux. Nous avons des temples, oui, mais ils servent principalement à étudier la religion. La psychologie. La croyance. Il y a aussi ceux qui tentent de comprendre les dieux eux-mêmes. » Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il parlait. « D'autres mondes, des royaumes supérieurs, la nature de la divinité. Les sages ici sont profondément intéressés par ce qui se cache derrière le voile des cieux. »
Il fit une pause, remarquant le regard vide de Mugu.
« Ah... c'est vrai. » Il s'éclaircit la gorge, reprenant ses esprits. « Je m'emporte. »
Il posa une main sur sa poitrine.
« Je m'appelle Nemoriel. Je suis un étudiant du seigneur de la ville, Vathren. L'un parmi tant d'autres. »
Mugu le regarda un instant, puis imita le geste.
« Je suis Mugu. »
Nemoriel guida joyeusement Mugu à travers la ville avant de l'emmener dans l'un des dortoirs.
Au moment où Damon entra, il se figea.
Il ne bougea pas.
Il resta simplement là, dans le corps de Mugu, à fixer le vide.
L'agencement intérieur était douloureusement familier.
« C'est l'un de nos plus vieux dortoirs », dit Nemoriel joyeusement. « Il faisait partie des premiers bâtiments construits lors de la fondation de Lysithara, il se trouve donc près du centre. La plupart des anciennes structures ont été remplacées au fil du temps. Celle-ci pourrait bientôt subir le même sort. Bien que, pour une raison quelconque, Dame Valerie et mon maître insistent pour le préserver. »
Le souffle de Damon se coupa.
Il réalisa avec un choc qu'il était actuellement à l'intérieur de Mugu.
Sa main monta lentement vers sa poitrine, sentant le battement lourd d'un cœur qui n'était pas le sien.
Des souvenirs refirent surface.
Deux enfants dans un désert, assis en tailleur dans le sable, lui demandant des histoires.
Il leur avait parlé des Halls de Guerre de l'Académie Aether. Il se souvenait avoir esquissé le plan grossièrement dans le sable pour qu'ils puissent mieux l'imaginer.
Juste un dessin grossier.
Juste une histoire.
Et pourtant, les murs ici, la structure, le plan... c'était indéniable.
« Hé », demanda Damon à travers Mugu, essayant de garder une voix stable, « quelle est l'histoire derrière cet endroit ? »
Nemoriel gloussa.
« Oh, tu as remarqué ? Peu de gens le font. Probablement à cause des rumeurs. Peu de gens restent ici pour cette raison. »
« Des rumeurs ? » demanda Damon, le sourcil levé.
« Oui. Une vieille légende fondatrice. Je suis assez certain que c'est Dame Valerie qui l'a répandue. Elle peut être... malicieuse. »
« Une légende fondatrice ? » insista Damon, sa curiosité grandissant.
Nemoriel se caressa le menton pensivement tout en guidant Mugu dans le couloir.
« On raconte que les fondateurs de Lysithara avaient autrefois un roi. Le Roi de Lysithara. Un souverain enveloppé de mystère. Au moment où la ville a véritablement prospéré, plus personne ne pouvait se souvenir de lui. Ni son nom. Ni son visage. Seulement qu'il était puissant et sage. »
L'expression de Nemoriel devint enjouée. Il se pencha plus près et baissa la voix.
« Les légendes disent que sa forme astrale erre toujours dans ces couloirs, à la recherche de sujets qui se souviennent de lui. Si tu ne parviens pas à prononcer son nom, il vole ton ombre et l'emporte avec lui pour toujours. »
Damon se contenta de le regarder, l'expression neutre.
« Et c'est pourquoi », continua Nemoriel en se redressant, « Lysithara a des seigneurs de ville au lieu de rois. Le Seigneur Vathren a hérité de la position d'un autre seigneur de ville, et celui avant lui des fondateurs. Le dirigeant ici est toujours un seigneur car la prophétie dit que le roi reviendra un jour. »
Il fit un geste de la main pour balayer le sujet.
« Ne prends pas ça au sérieux. Je suis sûr que Dame Valerie a inventé la majeure partie. »
Il ne semblait pas impressionné par sa propre histoire.
« C'est aussi pour cela que ce dortoir est presque vide. Certains disent que des choses étranges s'y produisent. » Il regarda Mugu, attendant une réaction.
Le visage de Mugu resta rigide et indéchiffrable.
Nemoriel l'étudia un instant.
« Hmm. Je suppose que quelqu'un qui a traversé les montagnes Duhu ne serait pas effrayé par une histoire de fantômes. »
Ils s'arrêtèrent devant une chambre.
« Eh bien, essaie de t'entendre avec les autres », dit Nemoriel en ouvrant la porte.
Damon ne put s'empêcher de glousser doucement.
Dans les Halls de Guerre, son propre dortoir se trouvait exactement à cet emplacement.
Et maintenant, Mugu entrait dans une pièce agencée presque de la même manière.
Pour la première fois, Damon comprit quelque chose clairement.
Ses actions dans le cauchemar de Lazarak n'avaient pas été sans conséquences.
Lyn et Sithara ne pouvaient pas se souvenir de lui. Elles ne savaient pas qui il était.
Pourtant, d'une certaine manière, elles avaient recréé des fragments de ce qu'il leur avait raconté.
Une ombre d'un souvenir.
Une ombre de lui.
« Tiens », dit Nemoriel en tendant un livre à Mugu. « Un guide pour les nouveaux venus. »
Damon le prit automatiquement, mais Mugu refit surface, fixant le livre, puis Nemoriel. Son expression froide se mua en quelque chose d'embarrassé.
« Je... je ne sais pas lire. »
Nemoriel ne rit pas.
Il sourit simplement et posa doucement une main sur l'épaule de Mugu.
« Ce n'est pas un problème. Je peux t'apprendre. Ou tu peux t'inscrire à des cours de lecture et d'écriture. Cela fait partie du programme pratique pour la magie des runes, bien que peu de gens le suivent puisque la magie des runes est encore un domaine sous-développé. »
Il recula vers la porte.
« Repose-toi. Si tu as besoin de quoi que ce soit, il y a un bouton d'appel près du lit. Je t'apporterai aussi un communicateur pour que tu puisses me joindre. »
Il n'avait été que bienveillance, malgré l'apparence déguenillée de Mugu.
« Je... merci », murmura Mugu doucement.
Nemoriel sourit une dernière fois et partit, fermant la porte derrière lui.