Chapitre 1 001
« Alors pourquoi Mugu a-t-il fini ainsi ? D'après la fresque de cette fée, il est clair qu'il était obsédé », rétorqua Damon, la voix basse, ses yeux s'attardant sur la sculpture. Ses doigts se contractèrent inconsciemment le long de son corps, résistant à l'envie de regarder à nouveau la marque sur sa paume.
« Ne me demande pas. Je ne suis jamais tombée amoureuse, alors je ne saurais dire », répondit Paimon avec un léger haussement d'épaules.
« Les autres Paimon n'ont-ils pas connu l'amour ? » demanda-t-il, gagnant du temps alors qu'il sentait la marque continuer à absorber quelque chose.
« S'ils l'ont connu, je l'ignore. Nous transmettons le savoir, pas les sentiments. »
Damon allait répondre lorsqu'un léger tintement résonna dans son esprit.
[La Marque du Vœu a absorbé les souvenirs de Mugu]
[La magie des rêves sera activée lors de votre sommeil]
Il ne jeta pas un coup d'œil à sa main. Paimon l'observait de trop près.
À la place, il fit un pas en avant, l'air décontracté.
« Allons-y. Parle-moi davantage du temple. »
L'expression de Paimon s'éclaira légèrement. Elle se tourna et se remit en marche, ses pas légers résonnant contre la pierre ancienne. Elle aimait manifestement parler de ce qu'elle connaissait. Pour elle, le savoir était fait pour être partagé.
« C'est le plus vieux temple du monde. Contrairement au Temple de la Déesse, qui a été officiellement formé après nous, nous sommes ici depuis bien plus longtemps. À cette époque, la Déesse n'était pas formellement vénérée. Les dieux mineurs occupaient sa place. À la fin de la Première Époque, ils avaient tous disparu et l'ère des hommes a commencé. Cette ère a été ruinée par la descente de forces extérieures, ce qui a donné naissance à notre race démoniaque. »
Elle parlait tout en marchant, racontant l'histoire ancienne avec une familiarité calme.
Damon la suivait lentement, le regard fuyant, attendant le bon moment pour activer le communicateur et invoquer Seras. Mais d'abord, il devait s'assurer de la disposition du temple. Il avait besoin qu'ils s'enfoncent plus profondément.
Ils pénétrèrent dans la salle suivante.
Ici, des noms étaient gravés sur les murs.
Damon ralentit.
Ses yeux parcoururent les inscriptions.
Belzébuth. Malacoda. Satan. Lucifer. Lilith. Paimon. Bael. Asmodée. Sitri. Dantalion...
Il y en avait bien d'autres. Certains noms lui étaient totalement inconnus.
« Ces noms sont destinés aux Rois Démons », dit Paimon en croisant les bras. « Cette liste est le registre des noms. Il a été créé par Lord Ashcroft. »
Elle jeta un regard autour de la salle avec une révérence silencieuse.
« C'est l'une des chambres les plus vénérées de ce temple. La plupart de ces noms sont inspirés de l'Ars Goetia. »
« Ars Goetia ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Damon en se tournant vers elle.
Paimon secoua la tête.
« Je ne sais pas. C'est un souvenir qui m'a été transmis par la Première Paimon. Elle a entendu Lord Ashcroft le mentionner une fois. »
« Donc chaque nom ici appartient à un Roi Démon ? » demanda Damon, les yeux toujours rivés sur le mur.
« Oui. Certains sont actifs. D'autres non. Certains noms sont plus vénérés que d'autres. »
Damon se tourna lentement vers elle.
« Pourquoi m'avoir amené ici, alors ? Ce n'est pas un endroit où n'importe qui peut entrer. »
Paimon l'étudia un instant.
« Peut-être qu'un jour tu seras un Roi Démon et que tu porteras l'un de ces noms. Je parie sur Lucifer. »
Elle esquissa un léger sourire.
« Même Lord Ashcroft avait un nom provenant d'ici, bien qu'il ait préféré le sien. Il se faisait appeler Satan. C'était un symbole de son arrogance. »
Elle désigna le couloir devant eux.
« Allons-y. Tes récompenses se trouvent dans la chambre suivante. Tu devras continuer seul. »
Damon hocha la tête. Ainsi, son nom était Satan Ashcroft.
Il regarda la belle prêtresse et sourit brièvement, puis activa discrètement le communicateur, invoquant Seras alors qu'il se dirigeait vers la pièce où étaient conservés les fragments d'Ashcroft.
Il devait faire vite.
Il devait retourner auprès de Wendy, qu'il avait laissée attendre dehors.
Quant à la bobine, il soupçonnait qu'elle se trouvait dans la chambre opposée, cachée sous des couches de sceaux magiques.
Damon poussa la lourde porte, s'attendant à ce qu'il ne lui faille que quelques instants pour dévorer les fragments, monter en niveau et gagner en puissance.
Dès que la porte s'ouvrit, il se figea.
« Ah non, sérieux. Ça devrait être facile. »
Ce ne fut pas le cas.
Les fragments avaient fusionné en une masse grotesque d'os et de chair.
Damon pouvait distinguer des yeux incrustés entre des côtes, des ailes jaillissant d'une colonne vertébrale tordue, des doigts dépassant sous des angles impossibles. Il n'avait aucune idée du nombre de fragments rassemblés ici, mais la simple vue lui donnait la chair de poule. Leur aura pesait sur lui, lourde et étouffante, et de ce monticule émanait un désir fou de fusionner avec lui, comme un cri silencieux griffant son esprit.
Mais Damon n'était pas venu pour fusionner.
Il était venu pour dévorer.
Si c'était vraiment Ashcroft, peut-être aurait-il été question de fusion. Mais Damon était un usurpateur. Il avait volé le titre de Dominateur à Ashcroft. Ces fragments mineurs et sans âme le savaient.
Et ils ne voulaient pas être dévorés.
Damon fit un pas prudent, les yeux balayant la masse, quand quelque chose le fit hésiter.
Il se pencha légèrement sur le côté.
« Oh... il y a un cerveau ici aussi. »
Au moment où il parla, la masse convulsa. Certaines parties tentèrent de se jeter sur lui, s'étirant de manière grotesque, mais un éclair soudain jaillit du sol. Des sceaux et des runes s'embrasèrent à travers la chambre, forçant les fragments à se rabaisser sous une contrainte violente.
Damon expira par le nez.
« Bien. Je devrais vraiment remercier le Continent Démoniaque de vous avoir tous rassemblés. Il devrait y en avoir plus... mais je me contenterai de ce que j'ai pour l'instant. »
Cela lui donnerait plus de fragments de Dominateur. Cela le pousserait au sommet de la Cinquième classe d'avancement. S'il parvenait à voler la Bobine de l'Ouroboros ensuite, il pourrait même accéder directement au rang de Roi Démon.
Son ombre commença à s'élever de ses pieds.
Les fragments d'Ashcroft se tordirent en réponse, luttant à nouveau, mais cette fois l'ombre s'étendit rapidement, se répandant sur le sol comme de l'encre dans l'eau. Elle grimpa aux murs, engloutit le plafond et consuma toute la pièce dans une obscurité absolue où aucune lumière ne pouvait subsister.
Puis, tout aussi soudainement, les ténèbres refluèrent.
Les ombres glissèrent jusqu'aux pieds de Damon comme si de rien n'était.
Un tintement résonna dans son esprit.
[Vous avez monté de niveau]
...
D'autres tintements suivirent rapidement.
Damon eut le souffle coupé.
Ses genoux heurtèrent violemment le sol alors qu'une douleur intense déchirait son corps. Ses muscles se contractèrent violemment, ses veines saillant alors que quelque chose en lui se déplaçait et se tordait. Ses os semblaient être en train d'être reforgés de l'intérieur.
Son rang était forcé vers la Cinquième classe d'avancement.